再有半个月。
他便能与苏良汇合，然后再渡黄河。
……
入夜。
汴京城内，彩楼闪亮，行人摩肩接踵。
一如往常的热闹。
南门大街的一处茶楼中。
一位说书老先生站在桌前，正在慷慨激昂地讲着“苏良河湟劝降，狄青率军拓边”的故事。
对面看客，从屋内排到了屋外。
“列位，话说咱们的苏中丞，带二百人便敢深入河湟，实乃当世之英豪！”
“河湟深处，羌人野蛮，杀人劫货那是家常便饭，无法令，无道德，亦无人管，咱们苏中丞不惧危险，深入其中，凭的是什么？”
“有人说了，凭的是咱大宋朝当下的实力；还有人说了，凭着苏中丞在西北立下的‘砍头御史’之名；更有人说了，凭的是苏中丞那能言善辩的三寸不烂之舌……”
“有这些原因，但并非主因，列位可知主因是什么？”
老先生讲到紧要点，突然停顿了下来。
引得下面满满当当的看官都伸着脑袋看向他。
老先生先喝下一口茶水，而后轻摇手中的纸扇，缓缓道：“凭的是他对我大宋之民性命的尊重！”
“他完全可以不涉险，依照我大宋当下的军事实力，武力拓边，占领河湟，并无太大难度！”
“但苏中丞为何要以身犯险呢？有这个必要吗？很多人定然觉得没这个必要，因为苏中丞对我们大宋太重要了，但在苏中丞眼里，他必须这样做。”
“因为他若能劝降河湟诸部落，那河湟数万计的百姓都能免于战乱，河湟这块土地将不会遭到破坏，在他眼里，河湟百姓已是我大宋之民，河湟拓边，不是要去侵略与破坏，而是要去帮扶百姓，让河湟的百姓过上好日子。”
“在他心中，百姓比天大，他认为值得舍命而为。此等心怀，除我朝外，前所未有，而官家和诸位相公也都甚为支持，我大宋拥有这样的官家和士大夫官员们，何愁迎不来亘古未有之盛世？”
……
“咳咳……”
一方书桌上，曹国舅曹佾尴尬一笑。
此剧本乃是他编写的，歌颂了官家，歌颂了朝廷，也歌颂了为民舍命的苏良。
而在一旁，还坐着身穿便衣的赵祯和曹皇后。
二人倒是听得津津有味。
此外，旁边还坐着大皇子赵暽、二皇子赵晗，还有唐宛眉、苏子慕和苏沁一。
大皇子、二皇子和苏子慕都听得甚是兴奋。
苏子慕更是一脸自豪，脸上的表情都在说：“看到没？这就是我爹！”
唐宛眉的表情比较复杂。
她前两日才知苏良带二百人深入河湟，官家专门派人瞒着她与唐泽，直到苏良劝降成功，才告诉了她。
她若提前知晓，估计日日都要为苏良担心。
二百余人深入河湟，与一个个野蛮的蕃人部落打交道。
其中的凶险。
定然比说书先生之言还要困难，一不小心都有可能丢掉性命。
就在这时。
苏沁一突然哭了起来。
“爹爹会不会遇到危险了？我……我要见爹爹！我……我要见爹爹！”
听到此哭声。
唐宛眉立即将苏沁一抱了起来，小声道：“官家，我们……我们便先回了！”
赵祯知唐宛眉心中后怕，连忙朝着曹佾道：“将她们安全送回家。”
当即。
曹佾站起身，引着唐宛眉、苏子慕、苏沁一三人离开了。
曹皇后长叹一口气，喃喃道：“所有人都希望苏中丞成为大宋的英雄，但他的家人更希望他平安。”
赵祯认可地点了点头，心中道：待苏卿归来，朕定厚赏，他为大宋扛下的事情太多了！
第487章 生擒唃厮啰！归宋或反宋，莫骑墙头
唃厮啰部落，青唐城。
近午时。
独臂老乔七人在唃厮啰部数名战士的引领下，骑马行在城内的街道上，面带惊诧。
他们知晓。
河湟地区最富裕的城市便是青唐城。
也知晓。
有大宋商人甚至将其称为：河湟小汴梁。
但没想到，竟繁华到了此等程度。
城内街道宽敞，商铺林立，随处可见金碧辉煌的梵宫与佛像。
街头胡商甚多。
珍珠、翡翠、香料、犀牛角等随处可见，充满了异域风情。
青唐城之所以如此繁华。
一方面是因西夏占领河西走廊后，抢掠商人、绑架旅人、增收苛税，妄图切断西域诸国与大宋的联系。
使得西域诸国的使者和商人只能选择从青唐城入宋，故而繁荣了这里的商贸。
另一方面则是因唃厮啰将部落近八成的财物都集于青唐城内。
吐蕃各部的富人大户、贵族酋长，也大多选择将财富集中安置在这里。
虽然要交给唃厮啰大量的保护费，但也比被其他部落抢掠一空要好很多。
在河湟一带。
这里确实是富人的天堂。
然青唐城之外。
近九成的蕃人，连温饱都难以维持。
更有甚者沦落为奴仆，与牛羊一般被随意售卖。
独臂老乔刚开始还觉得青唐城比熙河镇还要繁华热闹，准备学习一些经验。
但见到马市之中，一些男人、女人赤条条地被关入笼中当街售卖，顿时对这座城的好感全无。
……
不多时。
独臂老乔七人来到一座雄伟壮丽的大宅前。
瞎毡、磨毡角、董毡三人已在大门口等待。
瞎毡是见过独臂老乔的。
磨毡角和董毡虽未曾见过独臂老乔，但老乔的独臂和身后背着一把剑的特征，河湟区域，人尽皆知。
独臂老乔，乃熙河镇老兵的精神领袖。
虽无官无职，但却能代表西北老兵。
曾经范仲淹都与其对坐而食，甚是客气。
他此次乃是代表苏良而来，唃厮啰部落自然不敢怠慢。
唃厮啰的三个儿子皆被大宋封有职衔，但皆是虚职。
他们若在独臂老乔面前托大，那相当于在苏良面前托大，这种得罪大宋的事情，他们是根本不敢做的。
唃厮啰的大儿瞎毡见到独臂老乔，便满脸笑容地迎了过去。
“乔爷，年初一别，已隔半年，您老似乎又健壮了一些！”
瞎毡出使大宋返还时。
曾路过熙河镇，与独臂老乔吃过一顿饭，算是相识了。
“哈哈！少族长你客气了，你还是风采依旧啊！”独臂老乔寒暄道，然后和瞎毡来了一个大大的拥抱。
一旁。
磨毡角和董毡听到“少族长”二字，都皱起了眉头。
依照河湟区域的称呼习惯。
唃厮啰被称为首领或族长，而继承其族长之位的人才能称为少族长。
在磨毡角和董毡眼里，瞎毡根本没有资格担任少族长。
这时。
董毡开口说话了。
“乔爷，我是董毡，已在府内为您备下酒宴，咱们里面聊！”
董毡此话，意在强调自己的地位。
在青唐城，唃厮啰三子董毡的势力其实是最大的。
他作战勇猛，军功最多。
很多人都已认定以后他必然是唃厮啰部落的第二代领袖。
独臂老乔看向董毡，还未说话。
瞎毡便道：“我已让我三弟安排好了，乔爷，里面请！”
独臂老乔朝着磨毡角和董毡微微点头，然后跟随瞎毡朝着宅内走去。
……
片刻后，餐桌上。
瞎毡、磨毡角、董毡三人和独臂老乔坐于一桌，独臂老乔带来的六人与其他人坐一桌。
餐桌上。