耶律祁此话。
一下子将这些辽国细作，变成了可能是耶律洪基或耶律重元派来的人。
国之行为就变成了个人行径。
若是国之所为。
此事传出，丢的是大辽的脸面，丢的是耶律祁和周白的仕途。
但若是个人所为。
此事便能推到耶律洪基或耶律重元身上，至少不让辽国皇帝耶律宗真丢了颜面。
算是折中之策了。
宋辽皆有暗探在彼国，乃是公开的秘密。
没被抓到不丢人，抓到不承认也不丢人，但像这种人赃俱获还无法反驳，就丢人了！
这是国之无能的表现。
本来，随着大宋的强大，辽国在周边诸国眼中的地位就有所下降。
若再发生此事，特别是在贺正旦时，被大宋揪出来，给予重罚，那辽国丢脸就丢大了，耶律祁和周白返辽后，必然没有什么好果子吃。
好大喜功的辽国皇帝耶律宗真绝对会杀掉一大批替罪羊。
包拯没有回答耶律祁的话语，而是反问道：“耶律特使，你真不识得这些人？”
“不识得，也未听说我大辽陛下派有暗探在汴京城！”
“我也是！”一旁的辽国副使周白也连忙补充道。
“二位特使恐怕过于自信了，咱们还是去府牢认一认吧！”包拯说罢，便率先朝着府牢的方向走去。
“二位请！”左有鼎笑眯眯地说道。
耶律祁和周白互视一眼，只得朝着府牢行去。
……
片刻后。
幽暗的开封府府牢内。
耶律祁遥遥看到一身囚服的洪福和老海，便高声道：“是哪个不长眼的东西，竟然敢冒充我家陛下派来的暗探，是不是找死？”
耶律祁的声音甚大，不远处的洪福和老海听得清清楚楚。
然后，还不待洪福和和老海发话。
耶律祁便朝着包拯道：“包学士，是那两人吗？”
包拯点了点头。
“我根本不认识他们！”耶律祁挺着胸膛说道。
“我也不认识他们！”副使周白也紧跟着说道。
这二人对洪福和老海的暗示都已经快变成明示了。
他们传递了两個消息。
其一，你们是冒充辽国皇帝派来的暗探；其二，咱们不相识。
说罢。
耶律祁还速度极快地瞪了二人一眼，意在让他们配合。
这套把戏。
在包拯和左有鼎眼里，就像是小孩子过家家一样，根本上不了台面。
而包拯也早就猜到他们会有这一招。
包拯看向洪福。
洪福吓得一哆嗦，立即开口道：“耶律特使、周副使，你们别装了，咱们都认识快十年了。耶律特使，你胸前纹了一只鹰，周副使，你曾被狼咬过，现在脚踝处还有一道伤疤！”
此话一出。
耶律祁和周白恨不得立即杀了洪福，在辽时，二人与洪福就不对付。
没想到今日。
洪福不但自己找死，还要拉着他们两个垫背。
一时间，气氛变得诡异起来。
耶律祁眼珠一转，看向包拯。
“包学士，他简直是胡说八道，如此攀咬我二人，分明是……是……是……”
一时间，耶律祁竟想不出洪福为何不配合。
后者如此做，除了能拉两个垫背的，对自己根本没有任何好处。
这时，洪福又开口了。
“耶律特使，想不出来，便别硬编。我若承认是耶律大王或大皇子主使，此事就非国之事，我就成了替罪羊，不但家族会被重惩，我也会身败名裂而死！”
“若承认是执行朝廷的命令，大宋只会追究朝廷的责任，你们来了，咱们就是一伙的，你们赶紧将我欠的钱还了，咱们一起扛着此事与大宋和谈，最坏的结果不过是咱们一起完蛋，没准儿还能落个为国捐躯而死，咱们也死得光荣！”
在昨晚苏良的谆谆教导下，洪福的领悟能力还是很强的。
此事若被认定是耶律大王或大皇子主使，辽国朝廷保住了脸面，他们两个就要当替罪羊，丢了性命。
若他们承认是执行朝廷的命令，那还有商量的余地。
耶律祁和周白为了自己的仕途，一定会愿意与大宋再商议商议，将此事压下去。
顿时，耶律祁和周白明白了洪福的算计。
“崔福（辽之原名）……伱……你……个败类，我大辽国的脸面重要，还是你们这几人的性命重要，朝廷养你几十载，你就不能牺牲自己吗？”
“你们怎么不牺牲啊？”洪福扯着喉咙，直接怼了回去。
这一刻。
耶律祁和周白再否认已经没有什么意义了。
耶律祁看向包拯，拱手道：“包学士，我大辽认栽了，咱们开门见山地聊吧！”
“贵国在我大辽亦有暗探。贵国若将此事闹得众所皆知且重惩我大辽的暗探，那来而不往非礼也，我大辽必然依照一样的方式对待你们的暗探！”
“要避免两败俱伤，那就按照我说的来。”
“他们欠下的债，由我们来还。还完后，便将他们都放了，然后我带着他们回辽，放心，回去时，一片带字的纸条都不会带，如何？”
包拯黑着脸，道：“这是在威胁老夫？”
“没……没，包学士，我们在和您商量！”周白连忙道。
当下，他们有把柄在大宋手里。
若大宋选择两败俱伤的做法，辽国丢了脸面，依照耶律宗真的脾气，绝对会重惩，二人难辞其咎。
他们二人的仕途就完了。
此刻的二人，甚是后悔领了这么一个贺正旦的倒霉差事。
但此时已卷入其中，根本出不来。
耶律祁想了想，看向包拯，又道：包学士，不知多少钱能将此事大事化小，护住我辽国的颜面？”
“我大宋缺钱吗？此事自当依照我大宋法令来处理，本官明日便向官家汇禀，公告全城！”
包拯长袖一甩，大步离开。
耶律祁和周白面色苍白。
一旦告知全城，辽之暗探被一网打尽的消息便会传播出去，到那时，辽国就丢大人了。
辽国皇帝耶律宗真向来爱惜脸面，绝对会重惩二人。
左有鼎看向二人，道：“二位，烦请回使馆歇息吧！”
耶律祁和周白狠狠瞪了洪福一眼，无奈地跟着左有鼎走了出去。
……
片刻后，马车上。
耶律祁看向左有鼎，道：“左寺卿，此事不能公之于众啊！我家陛下甚爱脸面，若传出我国暗探被一网打尽的消息，恐怕宋辽的关系更加恶劣，甚至有可能引发战事啊！”
“我们到底该如何做才能避免此等祸患发生呢？只要能护住我辽国颜面，只要是我们能做到的，我们一定全力去做！”
左有鼎淡淡一笑。
“二位，你们到底是想护住辽国颜面，还是想护住自己的仕途？若是前者，你们就承认自己是主使，明日去开封府自首，舍身为国！我相信，包学士没准儿会信你们！”
耶律祁和周白皆尴尬一笑。
在他们眼里，当然是自己的仕途和性命最重要。
但现在的关键是，若护不住辽国的颜面，他们的仕途甚是性命就没了。
“左寺卿，我们想要辽之颜面，也……也想要仕途！”周白说出了心里话。
“哼！虚伪！”
左有鼎眯上眼睛，不再说话。
……
半个时辰后，马车抵达都亭驿。
耶律祁和周白连忙将左有鼎请到了屋内。
他们来到汴京城，人生地不熟，经此大劫，目前唯一能说上话的，就是鸿胪寺寺卿左有鼎了。
“左寺卿，一旦鱼死网破，对我们双方都不好呀，大宋虽盛，但总也要防止党项人突然发起袭击，渔翁得利吧！”
“左寺卿，我辽当下，苦练骑兵，有诸多好战分子，他们若因此战，主张发兵南下，事情就闹大了！”
……
二人轮番轰炸，期待着左有鼎能为他们提供一个主意。
大约一刻钟后，左有鼎终于开了口。
“老夫想了想，还真有一个还算可行的主意。”
听到此话。
二人大喜，激动地几乎热泪盈眶。
一人提壶，一人拿茶杯，连忙为左有鼎倒茶。
这一刻。
左有鼎的心里那叫一个美。
自大宋建国以来，还从未发生过辽国贺正旦的特使为大宋官员端茶送水的情况。