片刻后，一沓请柬被放置在了朱七牛的书房书桌上。
朱七牛一一拿起看过，最终选出了一张蓝色封面的请柬。
“明天晚上，秦淮河旁，书香雅苑，这是举办时间距离今天最近的诗会，就这个了。”
管家道：“国公爷若要去参加，明晚的马车我会提前安排好的。”
“嗯，你去安排吧。”
“要不要安排几个家丁跟着？”
“不必了，又不是去耀武扬威的。”
“是。”
……
转过天的晚上。
吃过晚饭，朱七牛洗漱了一番，换了身秀才服，这才坐上马车，由车夫赶车一路来至在了秦淮河。
随着大明的经济逐年提高，百姓生活逐步改善，富裕之家陆续增多，这秦淮河的生意是一天好过一天。
沿着河道两岸开的风月场所也是一年比一年多，来来往往、进进出出的人群数不胜数，稍不注意就会造成拥堵。
朱七牛有年头没来过这里了，掀开窗帘往外一瞧，地方还是那个地方，客人或许也还是那些客人，但当年那批招蜂引蝶的大姨们却都不见了，换成了另外一批大姨。
而这批大姨呢，其实已经不能算是七牛的大姨了，很多比他的年纪都小。
比起第一次被常家三兄弟带来这里时，朱七牛成长太多了，已然明白大姨或许是生活所迫才干的这份差事，缺的却不是衣服和吃的，而是钱、地位、尊重……冤大头。
朱七牛想要救济他们的理想也就无从谈起了。
他不免有些感慨。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风！”
马车并未停留，继续往前走，不一会儿便到了书香雅苑。
书香雅苑虽然也是秦淮河的风月场所之一，但跟一般的青楼还是有区别的。
简单来说就是这里的姑娘都被包装过，各自有各自的人设，无论是相貌还是身段、文才等都不是一般姑娘能比的。
自然地，其身价也就超出一般姑娘太多。
她们更对外宣传卖艺不卖身，做足了噱头。
那么，卖身、包夜、包月就是另一个价了。
用多日的空窗期换取一两日的暴利期，这生意啊，硬是做得。
其高格调的最低消费，使其杜绝了大部分没钱的客人，而有钱的爷们呢，最爱这种与众不同的感觉。
因此风流的有钱的官宦公子、士林才子等挺爱来这里办诗会词会的，一个月少说也得办个十几场，常有佳作流出。
朱七牛虽然是第一次来这里，但好歹以前也是当过应天府尹的人，还是早就有所耳闻的。
而事实上，书香雅苑还是应天府的纳税大户之一，每年都会按比例缴纳一部分税款供府衙开支。
拿着此次举办诗会的主人亲自送上门的请柬，朱七牛很轻易便进入了其中。
此时诗会尚未开始，华灯初上的时间里，来得较早的才子佳人们就在院中或坐或站着闲聊，并无人特别注意到朱七牛，只当他是普通来客。
灯光略显昏暗，院中又有树木遮光，朱七牛在院中穿梭，从不少人旁边经过，并无人认出他来。
或者说，就算有人觉得眼熟，也不会真的以为是斌国公来了。
毕竟他可是京城出了名的不染风尘，谁又会想到他居然会突然跑到这种地方来参加诗会？
朱七牛最终驻足于一张空无一人的石桌旁，自顾自坐下，倒了杯茶，慢悠悠喝着，等着诗会开始。
片刻后，又一个三十多岁的秀才打扮的人过来了，坐在了朱七牛旁边的桌上。
坐了一会儿，这人有点坐不住了，于是轻轻拍了拍朱七牛的背，攀谈道：“这位仁兄，敢问高姓大名啊？”
朱七牛是背对着他的，闻言，微微偏头用余光扫了他一眼：“萍水相逢，何必询问姓名呢？”
“也是，你倒是挺有性格，像你这样的性格，科举一定是屡屡不中吧？”
“为何这么说？”
“越有性格的人，就越容易离经叛道，到了官场上也就越容易桀骜不驯，惹出事端，不好管控，考官自然不会给高评价。”
第254章 那一年，我八岁
“哈，仁兄你倒是看得透彻。”朱七牛笑了笑，想起了自己那年主持科考时故意刷下、又私下推荐给皇帝的几个考子。
许多年过去，以当年那几个人的才学，想必现在在皇帝手下已经跻身锦衣卫中层了吧？
“那是啊，要不是看得透彻，上次乡试我也不能中举人，不瞒你说，我已经花钱疏通了一下吏部的关系，一个月内我就会以举人的身份外放做官了，这次诗会啊，大概是我当官前参加的最后一次诗会了，以后当了官儿，再来这种地方就不合适了。”这人有些自傲的说道。
“哦？仁兄要去哪里当官？”
“估计不是蒙古就是东瀛吧，这两个地方最缺官儿了，因为离得远，环境恶劣，好多人都不想去。”
“这样啊，那就预祝仁兄一路顺风，节节高升吧。”
似是觉得朱七牛说话挺对自己胃口，这人的话竟更多了，不知不觉便流露出了几分说教的意味：“听你的声音，年龄应该都不到二十吧？
像你这个年龄段，就不该来这种地方，会把骨髓都掏空的，还是好好备考才好，将来中个秀才、举人，甚至中个进士，那可就光宗耀祖，福泽子孙了。”
“那仁兄你又是为何过来？”朱七牛问道。
“嗨，过来结交朋友呗，这里的人都是非富即贵，随便跟谁搭上话，说不定以后就有用得着的时候，我打从中了秀才后就经常过来了，之前我之所以能花钱到吏部那位大人那里疏通关系，就是这里的一个常客帮我牵线的。”
“靠着这种法子发展人脉真的好吗？”
“你现在还小，书生意气很正常，但你以后就明白了，很多时候死读书十年，真不如到这里来坐一炷香。你现在还小，可能不认同我的话，但你可以把我的话记住，等你再大些，你会感激我的。”
“是吗？受教。”
朱七牛跟这人说话时，那边的诗会已然开始了。
先是正中间的石桌那儿、一个看起来儒雅不凡的学子站起来侃侃而谈了一番，说了些场面话，然后便是大家捧他的臭脚，把他捧得挺开心，随即他宣布了诗会开始，大家可以上来展示作品。
“可以去展示作品了吗？行吧，早点搞完早点回家。”
朱七牛一撩袍子，站了起来。
他背后那人连忙拉了他一下：“别着急啊，人家就是说些场面话，又不是真的叫你先去显本事。”
朱七牛问道：“那我啥时候能过去展示我的诗词？”
“具体啥时候适合去，我到时候再告诉你，总之你如果现在就冲上去作诗，那就得罪人了，人家花钱搞这个诗会，可不是为了给你出风头的。
你不信就看着吧，等过一会儿还没人上去时，办这个诗会的人就会率先拿出自己的一首作品。
等诗会快结束了，他又会拿出更好的第二首作品，然后凭借这首作品拔得头筹。”
朱七牛笑了笑，自导自演，自抬身价吗？
这么说的话，来参加这种诗会，或许真的该拿交朋友当第一目标。
那办这个诗会的人给我发请柬又是什么意思？
他的请柬上面可是写的诚惶诚恐，求知若渴啊！
一个素昧平生的人，想找借口诓骗我过来，然后拿我当人脉资本？
就凭一张小小的请柬就想狐假虎威？
你若是单纯的办诗会，我可能真就让你先出这个风头了，既然你算计我，那我又何必给你面子？
想罢，朱七牛继续往前走。
那人又要来拉朱七牛。
朱七牛倒也看出这人是个热心肠，提前往前走了一步，躲开了这人的手，随即回头说道：“你方才说让我好好读书，将来好参加科举？”
“是。”
“状元是所有参加科举的人的目标对吧？”
“是。”
“状元，我早就考中了。”
“啊？”
“那一年，我八岁。”
“八岁，你以为你是斌……。”
话说到一半，这人这才注意看朱七牛的长相，当即惊得连连后退。
“斌斌……斌国公！”
朱七牛笑了笑：“你是个肯动脑筋的，希望你不要走上邪路，务必为官一任，造福一方。”
“学生谨记。”
与这人分开，朱七牛径直来到了院子正中间的那张桌子旁，拿起毛笔就要作诗。
这举办诗会的人可不是寻常人，其父亲乃是礼部一位从五品员外郎，在这批人中是绝对受人巴结的存在。
一看朱七牛这么不懂事，举办诗会之人的小弟们立刻急了，就要出言训斥。
举办诗会之人却是个眼尖的，并不具备无脑反派的特质，很快认出了朱七牛，连忙用眼神制止了小弟们，随即装作熟门熟路的样子走到了朱七牛背后，一边看着他的作品一边点头，仿佛跟朱七牛很熟似得。
其他参加诗会的人见状，看向他的眼神中便难免带着佩服。
“张公子真厉害，举办的诗会居然连斌国公都请来了。”
“是啊，我等可一定要与他好好结交。”
“张大人是从五品礼部员外郎，而斌国公与张公子相交，估计张大人该升官儿了。”
“这次诗会真是没白来。”
“……。”
没有理会周遭的嘀嘀咕咕，写完自己的诗作，朱七牛站了起来。
其背后的张公子一个没注意，被朱七牛直接撞了一下，‘噗通’摔在了地上。
朱七牛看了他一眼，然后便趁着激动的学子们没有围过来之前举步离开了。
众人见朱七牛一点都没有拉起张公子或是关心一两句的意思，哪里还不明白朱七牛先前根本不认识张公子，心中不免嗤笑，十分不屑于张公子这种扯虎皮做大衣的行为。
顾不上去管张公子，院中的学子们或围到了石桌前观赏朱七牛的作品，或连忙跑了出去，想跟朱七牛搭讪。
结果嘛，朱七牛脚步太快，这些人哪怕追的及时，也压根就没找到他人。
第255章 此生也算共白头
想要观赏朱七牛作品的人则全都如愿了。
“建文七十四年与太上皇游湖忽有所感？这是诗句名字吗？”