“好啊，一天能挣几百个铜钱的生意，硬是要的。”
“是啊，咱们在地里刨食一年，也未见得能挣到几百个铜钱啊。”
“老四你有心了，居然还专门买了东西来看我们，等啥时候地里不忙了，我们也去你的新家瞅瞅。”
朱四虎挠了挠头，有些害羞又有些嘚瑟：“二哥二嫂，三哥，你们忙完了吗？”
“差不多了，再有一会儿就该回去吃午饭了。”
“那咱直接回吧，我买了十斤豕肉，待会让三嫂把肉给做了，我还买了西瓜，待会儿你们吃点，解解暑。”
“好，回吧。”
几人一起回到朱家，刚一进院门，几个孩子立刻迎了上来。
“爹，你回来了。”
“呀，四叔回来了，四叔带了好多东西回来。”
“四叔，七牛有没有跟你一起回来啊。”
朱四虎挨个揉了揉孩子们的脑袋，最后将红糖递给了最大的朱大牛：“这是我买给你们的红糖，留着慢慢喝。”
“谢谢四叔。”
听到外面的动静，朱刘氏走了出来，一看果然是朱四虎回来了，眼眶立刻就红了。
“老四你回来了啊。”
朱四虎快走两步到了朱刘氏跟前：“娘，我回来了，你还好吧？”
朱刘氏仔细打量了一下朱四虎，见他不仅没瘦，反而还长肉了，十分欣喜：“我还是老样子。”
朱刘氏随即才注意到朱四虎带了很多东西回来：“你这孩子，乱买这些东西干嘛呀，多浪费铜钱啦。”
朱四虎笑着摇了摇头，又把自己挑担子卖臭豆腐的事情讲了讲。
朱刘氏大为惊喜：“好，好啊，你们的小家也算是熬出头了。”
正在厨房做饭的小朱刘氏也听见了外面的动静，拿着锅铲走了出来：“老四你回来了啊。”
朱四虎将十斤豕肉递给了小朱刘氏：“嫂子，这是我买的豕肉，中午就做一顿肉给孩子们吃吧，剩下的你给弄成咸肉，免得坏了。”
一听有这么多豕肉，小朱刘氏脸上露出了笑意，连忙接了过去，顺嘴叮嘱了孩子们几句，让他们不要喝太多糖水，免得长蛀牙。
虽然兄弟四个分家了，但老朱家只有一间厨房，如果各自开火，浪费时间不说，更关键的是浪费柴火。
所以朱大虎、朱二虎、朱三虎他们便还是在一个锅里吃饭，只不过每天的粮食、柴火、瓜果蔬菜等大家都要分摊，不至于谁吃亏谁占便宜。
做饭则依旧还是由小朱刘氏负责，毕竟她更擅长这个。
小朱李氏则在嫂子做饭时帮忙带孩子，顺便洗洗衣服，缝缝补补。
正因为在回家的路上就了解到了这些，朱四虎才把豕肉全都交给了小朱刘氏，而没有分给几家。
在饭还没做好的时间档里，朱刘氏拉着朱四虎在客厅里详细问了些他们在县城里的生活。
虽说在分家时更偏向大儿子，可小儿子和七牛八牛同样是朱刘氏的心头肉，她自然是关心的。
朱四虎十分耐烦的一一回答着，还邀请朱刘氏和家里人得空的时候去县城看看。
朱刘氏面上拒绝，怕麻烦儿子儿媳，实则心里有些期盼，想去看看儿子的新家。
不多时，饭菜弄好了，忙活了一上午的朱象和朱大虎也回来了。
一看见朱四虎回来了，朱象和朱大虎老高兴了，拉着朱四虎又是一阵寒暄、询问。
当听说朱四虎现在靠卖臭豆腐、每天都能挣个几百枚铜钱后，朱象和朱大虎更高兴了。
“好啊，老四，你跟你媳妇儿真是辛苦了，我看啦，早晚有一天七牛会被你们供出来的，我老朱家也要出一个大官了。”朱大虎道。
“对，你们一定要敦促七牛好好读书，朱家的希望都在他身上了，能力越大，能力就越大嘛。”朱象道。
朱四虎一脸黑线。
好长时间没听老爹说废话了，猛然来这么一句，我还真有点不适应。
饭菜上桌，大家开始吃饭。
嘴里嚼着肥肥的豕肉，朱家的大人们喜笑颜开。
几个小孩子面对那诱人的豕肉，却是筷子都没动。
朱大虎一问才知道，几个小的喝红糖水已经喝饱了。
朱大虎皱了皱眉：“红糖水是好喝，可填不饱肚子，你们这会儿觉得饱了，几泡尿下去，肚子就又空了。”
朱四虎揉了揉最小的朱六牛的脑袋：“那就把饭给他们留起来，等他们饿了的时候再吃。老大，你也别教训他们，我记得我们小时候，咱们爹也曾经买过红糖给咱们喝，那时候你都涨到要吐了，可还是抱着水碗不放手，比这些孩子还不如。”
朱大虎老脸一红：“小时候没吃过喝过什么好东西，可不就馋嘛。行吧，你们几个去院子里玩儿，别在大堂里吵，我们要跟你们四叔说说话。”
朱大牛哼了一声：“我们也要跟四叔说话。”
朱二牛打了个哈欠，附和的点了点头：“是啊是啊，我们还要问问七牛啥时候回来呢。”
朱四虎看了看眼巴巴看着自己的孩子们，心知要是不把他们摆平，这顿饭是难吃消停了：“七牛暂时回不来，他每天都要去宋先生那里听讲，不过嘛……。”
几个孩子眼中的失望立刻消逝了，重新换上了希望：“不过什么？”
“不过你们爹娘不忙的时候，倒是可以让他们带你们去县城玩一玩，到时候你们就能见到七牛了。”
第49章 过尽千帆皆不是
一听可以去县城找七牛，六个小牛崽子老高兴了，一窝蜂就跑出去玩儿了。
一切似乎都恢复成了过去的样子，只是老四家搬出去了而已。
亲情并无半点褪色。
吃过饭，小朱刘氏又把泡在凉水里的西瓜杀了，大人孩子各来一块，全都甜在了心里。
然后家里的壮汉们就都抓紧时间去田地里忙了，没时间相陪朱四虎。
朱四虎倒也不矫情，看了看天色，想起家里的臭豆腐生意，告辞离开。
朱刘氏一直将朱四虎送出家门，直到他的背影都看不见了，这才抹了抹眼泪，转身进屋去了。
来到黄家大门口，朱四虎敲了敲门。
一个丫鬟前来开门，朱四虎将书稿递了过去：“这是我儿子朱七牛这段时间写的书稿，烦劳交给你们家小小姐。”
丫鬟接了书稿，送去内宅给黄月英。
黄月英正百无聊赖的在房间里逗着狸花猫，一听书稿来了，‘呲溜’就站了起来。
“好你个七牛，终于有书稿了。”
黄月英接过书稿，捏了捏厚度，小脸上出现了一抹笑容。
“怕不是有六七万字，够我看几天了。”
黄月英想了想，又对丫鬟说道：“去账上取五钱银子送给七牛的爹。”
“是。”
得了五钱银子，朱四虎自然是高兴的，哼着些找不到出处的山歌就回县城了。
路过隔壁村卖西瓜的摊子时，朱四虎又买了一个，打算带回去给家里人吃。
回到家后，朱四虎放下西瓜，然后就迫不及待挑着挑子上街卖臭豆腐了。
“老朱啊，咋这会儿才出摊？一天没吃你家的臭豆腐，我是浑身不得劲儿。”
“我回了一趟老家，看望爹娘去了。”
“老朱，快别废话了，给我来两份臭豆腐，多加点蒜末。”
“老朱，我也要两份，就好这个味儿。”
“老朱还真是孝顺，放着生意不做，却跑去老家看爹娘。”
“那是，不然你以为老朱之前被欺辱时，朱七牛为啥能站出来反击？这都是老朱言传身教啊。”
“有理有理。”
“这是十个铜钱，老朱，给我来两份臭豆腐。”
……
仅仅两天后，黄月英都还没看完的三国演义书稿的副本、便出现在了朱元璋手中。
是夜，大明皇帝和太子都诡异的通宵了，以至于第二天上朝时动不动就偷偷打个哈欠，搞得臣子们一头雾水。
最近也没啥紧急事务啊，晚上用不着熬夜吧，咋陛下和太子都这么困？
下朝之后，朱元璋单独召见毛镶，询问了一番宋濂与朱七牛的相处日常。
挥退毛镶，朱元璋独自思索起来。
“这个宋濂还是一如既往的鬼精鬼精，这种送钱的抄书生意都不做，生怕污了朱七牛的名声。”
“抄书？未见得是抄书吧？要抄书，最起码得有本原作吧，可找遍大明，除了咱、标儿、黄育才和黄月英处各有一本，也没找到第五本三国演义啊。”
“该说不说，朱七牛能有如此际遇，他的爹娘功劳不小，一个勤勤恳恳，一个富有智慧，对上孝敬父母，对下关爱子侄，知道宋濂是高人，还十分听他话，真是活该有朱七牛这么个神童儿子。”
朱元璋转念又一想：“这孩子竟能在宋濂的放养教学中自学论语，背的头头是道，还每天抽空抄书，帮着朱四虎收账，这脑袋到底是咋长得，咋就这么厉害呢？”
“不行，咱对这孩子实在是感兴趣，等不及在他殿试时才见他了。”
想罢，朱元璋提笔写了封诏书——咱听闻溧水县大河村乡间小儿朱七牛四岁能背三字经、百家姓、千字文、大学、论语等书，还曾做出临江仙、豆腐诗等诗词，实乃天降神童，颇能彰显大明文风鼎盛，未来可期，着于八月十五中秋节之前将朱七牛请来应天府，与咱和百官、京城百姓一同过节。
皇帝诏书很快下发到了中书省。
中书省左丞相胡惟庸看过后，面上恭敬，心中却是倨傲一笑，文不文白不白的诏书，鸡抓一样的文字，这种人竟也能当皇帝，比起我可差远了。
稍稍琢磨了片刻，胡惟庸命人喊来了中书省右丞相和几位参知政事。
也不将朱元璋的诏书给几人看，胡惟庸直接代为下令：“皇上有意召集有文采的士子前来京城共庆中秋，以彰显我朝文风，你们把意思传达下去吧，让各州府都搜罗一番，把这件事办的漂漂亮亮的。”
右丞相汪广洋问道：“胡大人，这有文采的士子可是指的各州府的举人？”
胡惟庸摇了摇头：“右相想岔了，皇上的意思是召集那些年龄不大的士子，就以……十二岁为界吧，只召集十二岁以下的孩子。”
汪广洋和其他几位参知政事都有些不解，十二岁以下的孩子就算文采斐然，又能好到哪儿去？各省那些等待会试的举人不比这帮孩子厉害？
虽然心中不解，但汪广洋他们可不敢质疑朱元璋，纷纷应了下来，然后就下去忙了。
不多时，一封封文书从应天府发出，目的地郝然是各州府。
朱元璋很快就收到了消息。
“哼，好一个胡惟庸，咱让你特请朱七牛一人，你却要把全国的聪明孩子都招来，还提都不提朱七牛，你这是要跟咱打擂台！”
“若这些孩子到时候表现不佳，咱岂不是成了好大喜功？”
“哦，咱明白了，你还想趁此机会让各地官绅把自家儿子送来京城混个脸熟，好让他们将来平步青云，到时候你把实情一说，人情都是你的，一箭双雕啊。”
朱元璋呵呵冷笑，浑身杀气四溢，惊得武英殿内伺候的太监宫女纷纷跪下，瑟瑟发抖。
突然，朱元璋收敛起了杀意，表情也变得无比平静，就像是什么事情都没发生。
“你就狂吧，咱且先忍一忍你，等时候一到，咱不仅仅要杀了你，还要废了这千百年来的丞相制度，咱绝不再让咱的后代儿孙被宰相所制约！”