李茂瘪了瘪嘴，声情并茂的讲述起来。
“村长，我平时不是以放羊为生吗？一年下来养那么十几头羊，到了年尾就全部卖掉换钱，今天早上我也是一大早就把羊赶出去吃草，可是没放一会儿就变天了，大雨哗啦啦的下，我就把羊又赶回去了，可是后来我婆姨娥子仔细一数，发现羊少了一只。”
“我当时急的嘴里都冒泡了，一只羊丢了，那就相当于损失了好几钱银子啊，等雨刚一停，我立刻就到处找了起来，不想走到老朱家门口时，我闻到了羊肉味，我就踹门进去了，结果你猜怎么着？老朱家正在吃羊呢，那羊肉还新鲜的很，估计屠宰时间很短，刚从锅里盛出来。”
“你说，老朱家虽然男人多，一年到头粮食不算短缺，可也没钱吃羊肉啊，顶天了就是隔几个月买一次豕肉而已，对不对？所以他们家这羊肉肯定出在我家羊身上，他们肯定是趁着下雨把我家羊给偷了！”
村长一想，觉得李茂说的挺有道理。
老朱家的人虽然勤奋，可家底属实稀薄，吃豕肉就顶天了，怎么可能吃得起羊肉？
就算他们有钱买羊肉，以朱象那个一分钱恨不得掰成两分花的性格，能舍得买？
他家这边吃羊肉，李茂家又丢了羊，世上哪儿有那么巧的事？
“行，这件事我知道了，我这就去朱家看看，帮你主持公道。”村长道。
“村长那你可得快点，不然他们都吃完了，还有，你多喊几个人，朱家有六个老爷们，朱二虎的那个媳妇儿更是比男人都强壮，要是他们急了，把咱俩给揍了就不好了。”李茂脸色一喜，催促起来。
“我知道了。”
村长当即让自家儿子去把周围几家人都给喊上了，一起来到了老朱家。
一群人进门一瞧，嚯，老朱家还真吃的不错，有羊肉，有鱼，还有汤。
这日子过得，就算是皇爷家里，大概也就这样了。
不少人直接口水都下来了，恨不得一起坐下吃点。
村长怒气冲冲的也走了过来，盯着那羊肉炖干萝卜瞧了又瞧，直到口水都快滴进盆里了，这才偏过头咳嗽了一声：“用县太爷的话说，这叫人脏……人脏……。”
村长的儿子是私塾乙室的学生，学问做的不错，提醒道：“人赃并获。”
“对，人赃并获，老朱家的，你们有什么解释的吗？”村长给了儿子一个赞赏的眼神，有些自豪的扬起了头。
朱象似乎没听见村长的质问，端起酒杯‘渍’了一口，又夹了口菜细嚼慢咽起来，姿态十分潇洒，气场瞬间涨到了十尺八。
村民们不禁疑惑，以前没看出来啊，这老朱头还挺威风，把村长都给比下去了。
难道他一直都是装的，其实有一段神秘而厉害的过往？
就连村长也觉得自己瞬间矮了一截。
“朱象，你……你给我赶紧答话。”
朱象有个鬼的神秘过往啊，他其实心里慌得一批，担心这件事要是说不清楚，自家得赔钱。
只是农民出身的他，以前哪见过这阵仗啊，被几十个人围在中间，他饭桌下的两条腿都要打摆子了。
可是这么多儿孙瞧着，作为一家之主，他不能慌神，也不能怂，否则岂不是要被儿孙笑话？
就……只能装腔作势了。
放下酒杯，朱象语气平淡的询问着：“既然李茂家丢了一只羊，那么，他现在的羊的数量一定比昨天少一只，我说的没错吧？”
朱家众人一脸黑线。
搞什么啊老爹（爷爷），平时也就算了，这都啥时候了，你还搁这搁这儿呢。
没什么文化和思想的村民们却有些被唬住了。
是啊，既然李茂家少了一只羊，今天的羊的数量可不就比昨天的羊的数量少一只吗？
“老朱叔，你继续说。”一个村民催促起来。
哦，原来是打死都不愿意上学的李狗蛋的爹。
“说啥呀说，老头子，照你这样说下去，说到天黑都说不清楚，到时候黄泥巴掉进了裤裆，不是屎也是屎了。李茂，我问你，你就是因为我家在吃羊肉，所以认定我家偷你的羊了，对吧？”朱刘氏看不下去了，咋我家老朱说废话，你们还都顺着他的思路来了？
老朱是个啥人，我还不清楚吗？
只要一高兴，或是一紧张，他的脑袋里就开始打结了，说的都是些轱辘话，你们难道脑袋里也都打结了？
村长也意识到自己好像有点被朱象带歪了，再次咳嗽一声：“说的不错，咱们村儿只有李茂家丢了羊，也只有你家在吃羊，所以李茂就怀疑你们了，而据我所知，你们老朱家从来就没吃过羊肉，所以我也赞同他的怀疑，请你们解释一下。”
朱刘氏意简言赅的说道：“这件事说来简单，第一，老朱家以前是穷，可我们七牛在帮黄家抄书，黄家先后给了两笔润笔费，有几钱银子，我们一高兴，买点羊肉吃吃有啥不对？第二，既然我家的羊肉是买的，肯定有人卖羊肉给我们，如果你们不信，找个时间和我儿子去县城问一问卖肉的摊贩就是了。”
朱大虎附和道：“我娘说的不错，你们怎么能随便诬赖人？”
朱二虎：“就是啊，哪有你家羊丢了，就不许我们吃羊肉的道理？”
朱三虎：“这羊肉是我侄儿非要买，然后大老远从县城带回来的，有摊贩老板作证。”
朱四虎：“买肉的钱还是我亲自递给老板的，他指定能给我作证。”
赵兰一叉腰，泼辣气势逐渐增高：“李茂，话说你到底有没有好好找你家的羊？兴许那羊现在正在哪里吃草呢。”
朱家人这么一说，李茂心里也没底了。
难道我家羊不是被老朱家偷的？而是跑丢了？
那可不妙了，时间拖得越久，羊就越难找回来，而且上午羊还淋了雨，可别死了啊，不然就卖不出多少钱了。
想到这里，李茂顾不上跟朱家扯皮，转身就要去继续找羊。
见状，朱家人齐齐松了口气，随即全都用佩服的目光看向了朱刘氏。
关键时候，还得是娘（奶奶）出马啊，不像爹（爷爷），只知道来来回回的说轱辘话。
朱家四虎更是不免回忆起了当年。
在我们还没成亲之前，家里最有主意的可不是赵兰，而是娘啊！
也就是后来四个媳妇儿陆续入门，娘想让媳妇儿们早点挑事，所以才把各种事情陆续交给了媳妇儿们。
否则的话，什么做饭、种地、绣花、教儿子、拿主意，娘哪一样不擅长？
相较而言，我们的四个媳妇儿怕是得抱在一起，才能跟娘较量较量。
第23章 郎骑竹马绕青梅
眼见李茂要走，三个老头从人群里走了出来，各自伸手拉住了他。
“李茂你干啥去？”其中一个老头问道。
李茂急道：“张大爷，我找羊去。”
另一个老头嘿嘿一笑：“李茂，你不是认定羊是老朱家偷的吗？”
李茂老脸一红：“刘大爷，你看老朱家这样子，像是偷羊的吗？我还是自己继续找去吧。”
第三个老头哼了一声：“如果你的羊只是单纯丢了，那你把大家喊来跑这一趟要怎么算？还有，老朱家就这么平白被你冤枉一场？要是你的羊一直找不到，村里难免会有闲言闲语，到时候老朱家怎么做人？我的意思是先不急着找羊，把老朱家的羊是怎么来的查清楚再说。”
李茂越发急了：“黄大爷，我这时间耽误不得啊，要是那羊跑远了，可就更难找到了。”
这三个老头是大河村的耆老，在大河村最德高望重，被村民们选派出来的目的是协助村长管事，调停村里各家各户的矛盾。
一般大家喜欢叫他们管事大爷。
第一位大爷名叫张海，最是急公好义，尤其喜欢接济寡妇，可惜老来无子。
第二个大爷名叫刘四，爱占小便宜，哪怕到别人家菜园里摘棵葱、拔棵蒜也是好的，还有个当官的瘾，只是文化有限，见识有限，连村里的很多事都处理不明白，压根就不是当官的料。
第三个大爷名叫黄庸，是前元的童生，年轻时也开过一段时间的私塾，喜欢咬文嚼字，为人小气，就连自己孩子都算计来算计去，所以儿子们成家后就都跟他分家了，有儿子跟没儿子一样。
被他们拉住后，饶是李茂这种混人，也不敢乱来，生怕哪个大爷往地上一躺就不起来了。
好不容易甩开三位管事大爷后，李茂一溜烟就跑掉了。
村长和三位管事大爷无奈，只得一边派人去帮忙找羊，一边派人去黄家问问是不是真的给了朱家两笔润笔费。
而当黄家真的给了朱七牛两笔润笔费的事情被确认后，大家全都酸了。
一个四岁的孩子啊，居然上学没几天就开始帮着家里挣钱了！
相比较而言，我家的孩子简直就是铁憨憨！
当天下午，也不知道怎么回事儿，但凡家里有孩子的人家，都响起了惨烈的孩子的哭声。
其中尤以李狗蛋的哭声最响亮，持续的时间也最长。
……
私塾。
休沐结束的朱七牛、黄月英等孩子继续上学。
一进课堂，黄月英便朝着朱七牛伸出了小小的玉手。
“三国演义的稿子呢？这么多天了，写了不少吧？”
朱七牛尴尬的笑了笑。
是写了不少。
除了放假第一天写了一些外，其它时间一个字都没写，可不就不少嘛。
“那个……我端午去外婆家住了三天，我表哥跟个小孩子似得，非让我陪他玩儿。”
黄月英十分讲理的点了点头：“休沐第一天你在写稿子我是知道的，扣除掉你去外婆家的三天，七天休沐还有三天。”
朱七牛往后缩了缩，眼神飘忽：“那个……剩下三天我在照顾我家的其他七个孩子，没时间写。”
黄月英撇了撇嘴，没好气的说着：“也就是说，除了第一天你写的那些稿子，剩余时间你一个字都没写？”
“可以这么说，你还真是善于总结，聪明能干啊小姐姐。”
“呵呵，四岁的你，却要在休沐日照顾比你还大的哥哥姐姐，你可比我聪明能干。”
“……。”
从朱七牛的书包里搜出薄薄几页稿子，黄月英哼了一声：“我先将就看吧，下次你再敢这么惫懒，我就不让你抄书了，到时候赚不到钱，你可不要怪我。”
朱七牛‘哦’了一声：“知道了。”
见他有些失落的样子，黄月英有些于心不忍：“那个……羊的事儿后来怎么样了？”
“什么？”
“就是关于那个人说你们家偷羊的事儿，不是都专门派人来我家问过润笔费的事儿了吗？”
一说起这个，朱七牛老兴奋了：“你说李茂的羊啊，后来找着了，在我们村一个老光棍傻山的锅里呢，找到之后，李茂老生气了，跟傻山干了一仗，两个人都被对方打的老惨了，还是张大爷看不下去，帮傻山赔了笔钱，李茂这才罢休。”
黄月英是大家闺秀，哪里听过这样的龌龊事：“李茂的羊还真是被偷了？都是一个村里的人，犯得着吗？”
朱七牛对于事情具体经过也不太清楚：“谁知道呀，反正我爷爷奶奶说了，大河村虽然不大，但狗屁倒灶的事儿很多，要多几个心眼才不会被人算计。”
二人正说着，李先生走了进来。
于是乎，其他学生继续上课，朱七牛则是乖巧的拿出纸笔，继续抄写三国演义。
……
应天府。
武英殿。
进京述职的黄育才恭敬的朝着龙椅的洪武大帝朱元璋鞠了一躬：“微臣见过皇上。”
朱元璋抬了抬手：“爱卿不必多礼，你在外做知府有些年头了，政绩不错，朝中不少官员对你赞誉有加，这些你都知道吧？”
黄育才自然是清楚的，甚至其中许多传言还是他特意使了些手段放出去的。