小胖笑了笑，暗暗想着，考试又不考这个，先生的言外之意怕不是等你懂事了之后才能考中童生吧？
“那你记住多少了？”小胖问道。
朱七牛道：“也没记住多少，但毕竟过去这么久了嘛，像是包子啊、馒头啊、鸡鸭鱼肉之类的东西的价格，我大概还是知道的，再就是一些做工的人的工钱，我心里大概有数。”
小胖‘哦’了一声：“知道他们的工钱多少，再知道一些东西的物价，就能大概知道他们的日常生活如何吧，如果一个人挣的钱多，买的东西也不贵，那大概是能多买些的，如果买的粮食多，那估计就饿不着。”
朱七牛点点头：“我也是这么想的，但我想不明白这跟考童生有什么关系。”
小胖张了张嘴，想要解释些什么，最终又闭上了嘴。
小胖自从开蒙以来，已经好些年了，为了备战之前的县试，他准备了足足三年，对于之后的府试的科目多少也有些了解，私塾里的先生也曾教过。
据他所知，府试跟县试最大的不同就是场次变成了三场。
虽然场次减少，难度却增加了。
第一场考默写，涵盖整个四书五经及孝经等经典古籍的内容。
第二场考杂文，杂文说白了就是自己作文，要求言之有物，立意高雅，字句工整对仗等等。
这两场倒还不算难，对于读书多年的士子们来说，只要不是题目出的太难，类似《七月》那种，基本都不至于得分太低。
唯独第三场，不仅要考两天，晚上要在考场过夜，而且考的还是策论。
所谓策论，即对政策的论述，可以选已定的政策，可以写自己的建言，等等等等。
对于大多数只知道读书、五谷不分的学子来说，策论可是很难的，有点可望而不可及的感觉，一个写不好，直接就可能被考官打个下下。
因此，先生们大多会教一些策论，读朝廷的邸报、政令、律法等更是必不可少，为的就是让学子们多多了解朝廷的风向，避免考策论时‘用胳膊拧大腿’，最后没考好不说，还要遭受横祸。
也不只是小胖的私塾先生这么干，据小胖所知，就连大河村私塾的那位李先生也是这么教的。
只不过七牛在大河村私塾读书的时间不算长，还没学到这一步。
而宋先生这里嘛，也不知是出于什么目的，竟完全没有跟七牛表弟讲这些的意思，平常的授课都是着重在四书五经和杂文写作上，以至于七牛压根就不知道有策论这个东西，更不知道府试第三场就是考策论。
宋先生不说，小胖就算能理解物价跟策论的紧密联系，也不好瞎揣摩，更不敢随意透露。
“想必宋先生自有安排和谋划吧。”
想到这里，小胖果断不提府试这一茬了，转而说出了自己的来意。
“表弟，那个……其实我去而复返，是有我的目的的，而且这事儿吧，也不好跟别人说，最好是连小姑和姑父也不要说。”
朱七牛歪了歪头：“啥？表哥你又去怡红院了吗？”
小胖嘴角一抽：“不提这一茬，我们还是好兄弟。”
“哦？不是这事儿？那是啥事儿啊？”
“那个……听说皇爷之前赏了你许多套文房四宝？”
“也没有很多套啦，就是毛笔跟墨条多了些，皇爷给的纸张早就用完了，砚台嘛，有两个，一个我在用，一个我送给宋先生了。”
“我听说你之前送了一根墨条给大河村私塾的李先生？”
朱七牛都听糊涂了，绕来绕去的，你到底要说啥啊。
但朱七牛还是耐着性子回应着：“是啊，送了一根给李先生，之前我考了县案首，我爹回去请我爷爷奶奶他们来吃饭，还特意去给李先生报了个信，送了两只鸡和两条羊腿给他，毕竟他也教过我嘛。”
“那墨条还有吗？”小胖咧着大嘴干笑了一声，又问道。
朱七牛这下终于听明白了：“哦，原来你想要御制的墨条，你早说啊，绕来绕去的。”
“咳咳，那个……表弟，其实我……表哥我呢……。”
“哈？”
“我实话跟你说吧，我看上我们先生的侄女了，所以想跟你要两根御制墨条，送给先生和他弟弟，聊表心意，顺便试探一下他们的想法，若是他们不嫌弃我的话，我想请我爹娘去提亲，等府试结束，我们就能……。”
朱七牛又听糊涂了：“送礼还能试探心意？”
小胖忽然狡猾一笑，一改过去敦厚老成的形象：“当然能啦，我让我先生他侄女去送，他们肯定要问是谁给她的，只要他们知道是我给的，肯定就明白我的心意了，到时候他们要么收下，要么不收，如果他们不收，那大概就是没戏了，如果他们收了，那就是……。”
第26章 一往情深深几许
“那就是有戏？”
“是啊。”
朱七牛摸了摸下巴：“还能这样啊，那如果提亲成功了，会怎么样？”
“如果成功了，我大概府试过后就会成婚吧，那个女孩也会成为你的表嫂。”
“表嫂？嘿嘿，那你跟她就像是我爹跟我妈似得，以后会睡在一张床上，还会生小宝宝吗？”
小胖：/(//o/ω/o//)/
“你娶媳妇儿我也算是帮了忙，以后我也可以跟她一起睡觉吗？”
小胖：(oへo╬)：“不行，绝对不行。”
“好的，我知道了，你等会儿。”朱七牛疑惑的看了小胖一眼，咋了这是？嘟了嘟嘴，朱七牛径直回后院去了。
从书房里拿了两根还没用过的御制毛笔和四条御墨，朱七牛又回到了巷子口。
“呐，表哥，一人一条御墨未免太少了，我多送你两块和两根毛笔，免得表嫂说你小气。我娘说了，男人不能小气。”
“表弟，这怎么好意思呢，我……。”小胖受宠若惊，一双手都不知道该往哪儿放了。
朱七牛道：“我娘还说了，男人也不能叽叽歪歪。”
小胖：(⊙o⊙)…
“那好吧，谢谢你了表弟，我的事儿若是成了，将来婚宴之上，我一定安排一张桌子给你坐首席。”
朱七牛不太明白婚宴首席是啥意思：“坐首席能怎么样？”
“想吃啥就吃啥，不用看别人颜色，也不用等别人先动筷子，反倒是别人都要等你先动筷子了才能再动筷子。”
“哇，这么好，那我要坐首席，表哥你快去找表嫂吧。”
“好，多谢你了七牛，那我先走了。”
“嗯，去吧。”
……
小胖雀跃的跑掉了。
一路气喘吁吁来到了私塾先生家。
私塾先生在家行大，另有两个弟弟，兄弟三个没有分家，至今还住在一起，加上上面的老父老母和下面的孙子孙女，四代同堂。
说起来小胖之所以会认识私塾先生的侄女，根源还在朱七牛两年前写给私塾先生的那首诗。
当时私塾先生为了感谢朱七牛，送了朱七牛一套宋版书，取书和送书就是小胖做的，他得以去过先生家。
就是那一次，他无意中见到了先生的侄女。
但当时他们都还小，不懂情情爱爱的东西，并没有发生什么额外的故事。
虽然先生家日子也算不错，但距离大富大贵还差得远，哪怕是家里的女子，跟农村的妇女似得，也是要干活的。
先生的侄女平日里便负责家里的采买工作。
那后来，二人在街上见过那么几次，有时候小胖放常假在家时，小姑娘去他家买豆腐，二人碰面了也会聊几句。
故事到此依旧没有什么特别的。
直到小胖在怡红院里被小姐姐带入了另一个世界，他就跟练武之人打通了奇经八脉似得，忽然就开窍了。
再之后，他每次看到先生的侄女，都会面红耳赤，忍不住想见对方，见不到了则辗转反侧。
趁着那姑娘来买豆腐的机会，或是刻意制造的偶遇的机会，小胖对姑娘展开了追求，一来二去的，二人还真就都有点那意思。
以往时，小胖也曾偷偷来找过那姑娘，每次都是在后厨窗户上敲三下，姑娘便知道了，然后出来跟他见面，稍微聊几句。
随着姑娘年纪的增长，她已经不只是负责买菜之类的活儿，也接掌了厨房，一般而言，家里没什么人会来厨房，不会撞破他俩。
而后厨的后门儿嘛，正好给了二人方便。
照例来到先生家后面的巷子，小胖平复了一下急促的呼吸，这才抬手敲了敲窗子。
正在后厨忙碌的小姑娘听到声音，心脏猛地一跳，‘呼’的就面红耳赤了。
看了看后院，见没人在，姑娘这才壮着胆子把窗子打开了一个小缝隙，见是小胖站在外面，这才把门打开了，小步走了出去。
小胖嘿嘿一笑：“你来了。”
姑娘低着头：“嗯，你不是要去京城参加府试了吗？怎么这个时候来找我？”
小胖说明来意，羞得姑娘都要把头埋进胸口了。
小胖又将朱七牛送的笔墨拿了出来。
到底是要成婚的人了，小胖比朱七牛懂事多了，在来的路上，他就用平时攒的零花钱买了两个礼盒，分别在里面放了一支毛笔和两块墨条。
“这就是皇爷赐给你表弟的御制毛笔和墨条？”姑娘有些感动的问道。
小胖重重点头：“是啊，都在里面装着呢，你拿去送给你大伯和父亲吧，我等你的消息。”
“知道了。”
姑娘快速接过东西，有些羞涩的看了小胖一眼，打开门又进去了。
姑娘这一走，小胖彻底不淡定了，在巷子里来回踱步，一会儿傻笑，一会儿愁眉苦脸，即期待姑娘那边给的答复，又害怕答复，脑袋里的想法都要搅成浆糊了。
另一边，姑娘拿着两个盒子来到堂屋，一进去便瞧见大伯跟爹亲正在看书，时不时还低声讨论两句。
不远处，大伯母跟娘亲则是凑在一起做着刺绣。
同时，大家都在等开饭，包括三叔家那个四岁多点的小堂妹。
见姐姐来了，小堂妹还以为饭菜做好了，高兴的拍起了巴掌：“开饭喽，饿饿。”
大人们听到声音，也以为要开饭了，纷纷放下手里的东西，准备吃饭。
却见到小姑娘不仅没有端着饭菜，反而拿着两个礼盒。
“小贝，你这是？”姑娘的爹亲问道。
名叫小贝的姑娘没有正面回答，反而先把礼盒递给了大伯和爹亲。
“这是我买的礼物，给你们的，大伯，爹，你们拆开看看吧。”
小贝的大伯跟爹亲也没多想，各自接过拆开，仔细一瞧，里面放着一杆毛笔和两块墨条。
“哦，是文房四宝里的笔墨啊，这用料嘛……倒是不错，就是做工糙了点，浪费这材料了。”小贝的爹亲也是读书人，拿起细细一打量，当即做出了判断。
小贝但笑不语，一脸的高深莫测。
小贝的大伯见状，看出这里面似乎别有文章，于是拿起笔墨仔细瞧了又瞧，终于发现了笔墨上面藏得很隐晦的‘御制’二字。
“呀，这是专为皇宫大内制作的御用之物啊，这可是花钱都买不到的！”
第27章 两情若是久长时
和朱七牛的大河村私塾先生一样，小贝的爹亲和大伯作为读书人，也有收藏笔墨纸砚的习惯，对于御制的笔墨岂能不动心？