铁血残明 第91节

“斩首和俘获数目,可曾反复核对?”

杨尔铭给庞雨一个眼色,庞雨恭敬的答道,“回先生话,确实反复核对。桐城杀伤流寇主要在南郊和城墙,其中夜袭南郊最多,其营地遗尸一千三百余,东南两方城墙下尸体三百余。流寇退后知县大人担心爆发瘟疫,让小人掩埋尸首,只怪小人执行之时掩埋匆忙,未及区分老寇及胁从,幸而马先生前来,督促我等重新核对,小人此次从先生身上学到了严谨,日后当更加勤勉细致。衙中另有俘获五十余人,其中三十余人是攻城时被我官民所伤,未及逃走者,内有山陕口音十余,其他大多是迷路走失在乡间,被乡民抓获的,四周乡民还陆续有抓获送来,昨日挂车河还送来两人,经核对是河南胁从。”

“马某要看看俘虏。”

“请马先生入城查看,堂尊刻意腾空了南监,专事羁押流寇,绝不会让他们逃脱。”

马先生面色平和了不少,他此来是代表张国维,损失比他们想象的惨重得多,因此他一直担心张国维会受到影响。目前尤其重要的,需要有一条亮眼的战果遮盖安庆的惨重损失,他作为张国维的触手,必须要了解真实情况,如果是实在的大捷,运用的方式是不同的,据眼下的情况看,桐城的战绩是真的,这样后面操作的空间便大了很多,所以他心情也放松了不少。

他又看了坑中一眼,随着那些农夫的挖掘,横七竖八层层叠叠的尸体陆续展露。

他摇摇头道,“杨大人如此安排甚为妥当,往时那些所谓南监重犯,跟这些流贼相比,皆是慈眉善目的好人。府衙已核实太湖、潜山、宿松的情形,惨状骇人听闻,此辈之暴虐古今未有,必须严加看管,不可让任一人逃脱。”

杨尔铭下意识的问道,“三县如何了?”

马先生并不回答,皮应举则略有些为难,毕竟三县都是他的辖区,此次全部失陷,他看了马先生两眼之后,才对杨尔铭道,“锦仙啊,此次流寇来得太快,潜山、太湖、宿松毫无防备,都是受创极重,各有数万百姓被杀,潜山知县赵士彦、太湖知县金应元,都…都殉国了。”

杨尔铭呆在当场,马快打听的消息是几县被破,但具体的死伤数目并不知道,此时听到连知县都性命不保,立刻有种物伤同类的伤感。

“宿松是陈通判代理知县,当日他恰巧代理安庆江防不在城中,县丞朱万年和毛教谕坚守不退,也都殉国了,宿松遭难最为惨烈,县衙和全县民房焚烧殆尽,城中百姓几无遗存。”

一众听到的官吏都沉默着,很多人心头想的,是感谢当年的知县修建了城墙,如果没那道墙,此时这坑里指不定埋的是谁。

“入城吧。”马先生轻轻道,带头往城里走去。

一众官吏闷头跟在后边,庞雨地位基本排在最后,等到司吏都走了,庞雨在跟在队尾,晃眼间有数人从南边官道过来,庞雨仔细看去,见到了江帆瘦削的脸颊。

===第一百三十五章 码头===

深夜的叶家老宅西北角的一处小院中,东厢一扇窗户上透出光亮,庞雨在屋中轻轻走动。

这处小院以前是叶家一个小妾的住所,民乱时被烧毁,但砖墙具在,距离大门又最远,附近百姓来抢砖的时候都不愿往这里走,所以修复起来比较方便,壮班重新架了大梁盖了瓦,已经修好了两间大屋,其中一间就是庞雨的宿舍,里面只摆了简单的桌椅和一张床。

自从流寇退去之后,庞雨并未回家,而是在此处居住。

江帆在一张交椅上安静的坐着,不敢打扰庞雨。

他当日从宿松脱身之后,先往南到了望江县境内,然后一路沿江而下,在安庆府城汇合了其他马快,直到确认流寇离开才返回桐城。

庞雨停下对江帆问道,“你说在安庆打听到,二月初三日府衙曾派一人,去宿松通告流寇已至桐城的消息?”

江帆低声道,“小人长期往来安庆,与承发科、刑科、府衙皂班、怀宁快班都甚为熟悉,此次是通过承发科一书办,打听到此消息,当时安庆府衙往潜山、太湖、宿松、望江都派出了信使,潜山的失了踪迹,太湖的半道遇贼折回,那宿松的却是回府之后不见了踪影,至前日也未再出现。”

“照你方才所言,信使二月初三日去,传的是如此要命的消息,在外多一刻便多一刻危险,那信使必定不敢耽搁,初四准能到宿松,你是初五才到,宿松承发房当时言说知县在衙中,此时那幕友带人在衙门内想杀你。

若是你我推论正确,陈仕辅已经得知流寇将至,碰巧你去了,他是为灭口,以伪造他没有收到任何流寇的消息,如此才能脱身,将宿松失陷的罪责扔给县丞朱万年。”

“小人也是如此想,宿松无城无兵,任谁也守不住,他要保命便只此一条路。”

“晚间给马先生接风时,他说过扫地王是在二月七日到的宿松,宿松县丞朱万年在当日才得知消息,如此仓促,就算是有城墙也未必能守住。”

庞雨笑笑摇头道,“如果得了消息,陈仕辅可以让百姓逃难,他却不能逃,逃了就是失陷封疆,早晚也是一刀。

便如朱万年一般,既打不过也逃不了,只能在衙中候死。

陈仕辅要保自己的小命,就只能封锁流寇将至的消息,让百姓丢命。

当日杀你的,必是他的幕友心腹,所以他们也不敢惊动衙门中其他人,一旦把你逮住,流寇将至的消息流传开去,陈仕辅就必死无疑,如此你才保了一条命。”

江帆轻轻叹口气,埋头看看地面,昏暗的灯光下看不清他的表情,也不知在想些什么,过了片刻抬头道,“他知道我是桐城马快,若是他躲过了朝廷的严惩,必会派人来桐城灭口。”

庞雨点头道,“以他敢在县衙杀人,来灭口是应有之意,而且未必会等多久。”

江帆试探着道,“小人想把家中父母先送来叶家老宅,此处有壮班值守,比小人家中稳妥,还望班头准允。”

“你明日便带家小同来,便住西花园,这里整日都有哨兵,应是无忧的。

不过如此总归是被动,他想着灭口,咱们便多逮他几条尾巴,灭口便毫无意义,如此你才能平安。”

“班头是说那信使?”

“信使倒是一个,但此人已失了踪迹,朝廷追究的风口浪尖上,他短期恐怕不敢归家,一时不好逮拿。”

庞雨盯着江帆的眼睛,“宿松城中百姓几无留存,县衙也被烧毁,陈仕辅代理知县,又必须留在城中善后,他手中恐怕连皂隶也没几个,幕友必定要亲自四处办事,你明日带两个得力的手下,把那幕友抓回来。”

江帆眼睛一亮,把幕友抓来,便是一个最得力的人证,如此陈仕辅便投鼠忌器,自己才能真正安全,不用时时担心有人要灭口。

“此事要口风甚紧才可,小人只有一个信得过的人,班头能否从壮班借我可靠的人手?”

庞雨想想道,“壮班的人都不适合,你把郭奉友带去。”

江帆知道郭奉友,当日在城门,就是他拦住了打扮成乞丐的流寇孩儿军,让桐城有了预警,然后庞雨派他出门哨探,才有了后面那许多事。

他与郭奉友不熟悉,只知道是快班的帮闲,来的时间也不长,但既然庞雨觉得可用,至少不会太差。

他思索片刻后又道,“宿松过来桐城两百多里,小人抓他容易,如何运送这么长的路,班头能否指点一二。”

“用马车。”

庞雨想起阮大铖出城的套路,低声说道,“车架弄成女眷乘坐的模样,路上能少许多麻烦。

此等行事贵在隐秘,你要有耐心,抓人之时千万不要心急,动手前一定要反复勘察地形,有充分把握之时才出手,否则打草惊蛇,他们一旦警觉,后面便不好办了。

其他行事细节,你自去筹划,多作演练,准备越充分,把握才会越大。”

“小人明白了,只是担心万一失手连累了班头。”

庞雨嘿嘿笑道,“他便是知道了,难道敢声张么,放胆去做。”

江帆点点头,他这十几日一直胆战心惊,他事后反复思索,大致推断出了当日的情形,虽然暂时逃脱,但仍要担心之后被灭口。

他只是一个普通马快,若是庞雨不敢为他出头,那由他自己单独面对陈仕辅,无论权力财力都不在同一量级,现在有庞雨支持,形势立刻不同,悬着的心总算放下一些。

“抓到那幕友之后,该如何利用此人?”

庞雨回到椅子边坐下,翘起二郎腿道,“陈仕辅在安庆分掌粮运、水利、屯田、江防,这里面几项,屯田他管不了什么,但粮运、江防这两项,涉及皖水上的漕粮等码头,拿住那幕友不但能保你的命,还能揪住陈仕辅的尾巴,我要安庆的码头。”

江帆呆了一呆,他没想到庞雨冒出这么一句话,他不知道庞雨要码头干什么。

庞雨见江帆发呆,也没有解释,只是吩咐道,“此事尽快去办,我不久要去苏州,最好在我去苏州之前办妥,但还是说了,稳妥第一,有把握了才动手。”

“小人遵命。”

江帆低声答应。

此时庞丁的声音在外边道,“班头,何队长来了。”

江帆听到何队长几个字,立刻站起道,“小人明日做些预备,后日便出发,不扰班头休息,先告退。”

庞雨点点头,站起送他到门口。

何仙崖已经等在门外,他见到江帆后微微颔首,江帆也点头致意,两人互相没有说话。

等江帆离开之后,何仙崖进屋对庞雨道,“今晚马先生住在分巡道分司衙署,县衙几乎典吏以上的都去了,一律后门进侧门出,这一晚怕收了几千两银子。”

庞雨听了没说什么,径自走回桌边,从墙角提了个酒壶出来,把桌上两个碗中都倒满酒。

何仙崖过来坐下,庞雨端起酒,两人碰过各自喝了一大口。

等到放下酒碗之后,庞雨才轻轻道,“桐城残破,都怕朝廷追究,但此次有凤阳这皇陵在前,潜江三县在后,桐城怎么说也守住了县治,怎么也轮不到桐城被重处,他们各自买个心安,马先生顺手发财而已。”

何仙崖压低声音道,“方应乾也去了,晚上就有刑房的人来老宅这边,把那刘秀才放了。”

庞雨抬眼看看,见何仙崖面有忧色,当日他在紫来楼陷害了刘秀才,本来预计要在牢中好好收拾刘秀才一番,但后来跟着就开始守城战,一直没时间去,结果等到何仙崖想起这事,刘秀才已经被放了,对于何仙崖来说,就是多了一个有力的仇家。

“他出来有何动作?”

“他在玉禾楼摆了两桌酒席,邀了不少朋党庆祝,焦大哥也去了。”

“大哥每日仍是跟这些人厮混?”

“流寇来时,大哥倒正经了几天,在西墙上守了两日,流寇一退,便又故态复萌,他还”庞雨看看他,“还怎样?”

“晚间他喝完酒来寻我,让我帮他找你说话,请班头不要再去难为刘秀才,还想把云际寺中的得利再分一些。”

何仙崖说完埋着头,好半晌才偷眼看了看庞雨,却见庞雨没有什么差异,只是皱着眉盯着桌面,不知在想些什么。

“此事我知道了,以后让他自己来找我说,你不要帮他传话。”

庞雨揉揉额头道,“过些时日你与我同去江南走一趟,在这之前,你先去一个地方,把那里最近的情形详细了解一下,再安排你手下两个帮闲在那里住下。”

“二哥吩咐。”

“下枞阳。”

===第一百三十五章 残营===

清晨,叶家老宅的东花园中,肃立着七十余名壮丁,受伤的姚动山站在前列,脸上的伤口还未完全愈合,仍包扎着棉布。

守城战中壮班阵亡七十三人,其后三名重伤者陆续不治,共损失七十六人,失踪的二十一人中,最后有七人陆续归队,都是夜袭时跑散入山的。

壮班大部分损失都发生在夜袭时,营啸不但吞没了流寇,也吞没了大量壮丁,因为不能控制战场,受伤不能移动的最后都被流寇杀死。

所以壮班的伤亡中,重伤的数量很少,三个重伤员都是在墙头被弓箭射中面门,其中两人是贯穿了眼睛,最后伤口感染而死。

流寇退去之后,有三十四人要求归乡,庞雨没有阻拦,最终离开的有二十四人,还有十多人带伤不能参与训练,加上以前的帮闲在内,现在剩下的就是这七十余名壮丁。

庞雨在高台上静静打量下面黑衣的队列,虽然还是跟以前一样静立,队列却有了一股肃杀之气,但在这股肃杀中,庞雨还是能感觉到士气有些低落,这主要来源于离开的那二十四人,因为有人可以离开,所以其实每个壮丁都考虑过离开的选项,这不自觉的便会让集体意识破碎。

“今日有有七名以前的同袍走了,我给他们发放了截止守城结束时的月银,这是最后一批,总共有二十四人自愿离开。”

下面的的壮丁都抬头看着他,庞雨扫视一圈之后继续道,“按最先入营时的规矩,原本这月银不应该给,但本班头给了,不是鼓励他们离开的行为,而是对他们在守城战中贡献的肯定。

这里站着的每个壮丁,是你们将数万流寇挡在城墙之外,让桐城满城生灵得以保全,都是桐城的勇士。”

台下的壮丁下意识的挺直胸膛,自从守城战之后,壮班每天出操都受到百姓的欢呼致意,是这些农家子弟从未在城市享受过的尊重。

“今日离开的人,住所大多都在离官道远的村落,此次未受波及,他们想着归乡避祸,以为回家就离开了乱世。

本班头在此断言,若人人皆如此,流寇总有一日会到他们的乡村,届时他们只能在屠刀下后悔,后悔当日没有留在痛击流寇的桐城壮班。”

庞雨在台上缓缓走了两步,眼睛一个个的看向壮丁。

“天下纷乱,家园不保。

懦夫候死家中,勇士向死而生,这是好汉的时代,功名利禄马上取,壮班不会一直是桐城壮班,你们也不会一直是壮丁。

走的那些人的家眷里,有人说流寇北人强悍,南直隶民风温软,出不得强军,不是流寇对手。

本班头要说,两淮土地上有过北府军,有过岳家军,有过淮军,你们的祖辈便曾是强军,这里就是出强兵之地。”

庞雨从自己可怜的历史知识中,找到了几股强军,历史上的两淮的确强军辈出,北府兵淝水之战名震千古,但当时的两淮民风十分好斗,跟明代的南直隶还是有很大不同的。

但庞雨不管那些,甚至把后世的淮军都搬了出来,就这还是看一本关于李鸿章情商的书里写的,大约记得淮军来自庐州左近,是否包括桐城就不知道了,至于岳家军里是不是以两淮子弟为主,庞雨也不甚清楚,只是估摸着南宋的疆界大概就在这一段,至少是有一些淮兵的。

但下面没有人反驳庞雨,因为这一帮农家子弟最多是听评书时听过岳家军,哪里知道什么北府兵淮军的,庞雨那不容置疑的语气,让他们都热血沸腾的相信,南直隶也一定能出强军,毕竟此时壮班还带着守城胜利的信心。

“壮班今日剩下七十人,明日就要继续招募,有人走了,但有好汉会来,不久之后桐城壮班又是一百九十二人,以后会是更多的人,跟我们一条心的人。

本班头也可以保证,这里的各位,人人都会有大好前途。”

庞雨说完,下面的那种低落一扫而空。

在守城之战中,庞雨已经建立了足够的威望,加上脑袋开窍、救活死人的奇迹,在桐城属于半个神仙,很多人相信他是得了棍神的神通。

所以壮班对他的话都深信不疑,似乎一条康庄大道已经摆在面前。

庞雨昂首看着所有壮丁,“各位都经历了守城之战,当知流寇凶恶,数量成千上万,你们若想在战场上活命,平日便要按本班头的要求一丝不苟的训练,姚动山!”

“属下在!”

姚动山上前一步大声答道。

“本班头最近将往江南一行,为我壮班事宜奔走,到本班头回来之前,壮班训练由你督促,计划仍与从前一致,一毫不得松懈。

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