南宁既然已经陷落，南下集群也就没有必要在继续向南宁方向前进了。
12月5日，第5军主力荣誉第1师、新22师及军直属部队以及配合其行动的新20军已经到达迁江附近地区，奉命在昆仑关北面的宾阳及其以北地区占领阵地。接着而来的坏消息，就让刘建业更加明白了自己的部队即将和第五军一起担负攻打昆仑关的任务了。
既然，现实所发生的一切几乎都是和刘建业所想得一样，那么刘建业也就不客气了。他在部队还没有接到攻击昆仑关任务的时候，就先把军部直属特务团的一个侦察连，化装成平民以后，由一群刚补充到部队里的原籍在昆仑关附近的广西民团士兵带领，前往昆仑关一带为部队即将开始的行动，做好一些必要的准备。当然，他们能够做得怎么样，收到什么样的效果，刘建业自己也没有什么把握。
昆仑关位于南宁东北100千米处，南宁到宾阳的公路中段，宾阳县城西南方30.5公里处，与邕宁县交界的昆关山东侧，是宾阳西南之门户，海拔六百米左右。沿途地形复杂，属于典型的喀斯特地形，群山叠嶂，苍峰似海，绵延不绝，悬崖深谷到处可见，制高点多、易守难攻。它雄踞两山之间，中通隘道，北高南低，昆仑关正覆压在迂回曲折的山道之中腰，好比食道之咽喉，实为扼南北往来之要塞，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。这里只有一条公路通过，是将几百年前的旧式驿道加宽改建而成的，是大西南交通线邕宾公路上的重要关口，战略位置十分重要。日军攻占昆仑关后即可北上攻击广西重镇柳州、桂林，切断湘桂铁路，进入中国腹地湖南，威胁正在孤军奋战又事关全局的由薛长官指挥的第九战区，形势对中国军队是灾难性的。
桂南抗战形势万分危急，关系全国战局，焦头烂额的最高统帅和重庆国民政府军事委员会为了制止局势进一步恶化，扭转战局，决定动用战略预备队发动反击。我最高统帅部最初考虑，日军初犯桂南，兵锋正锐，而我军在这一地区的六师部队(不包括第5军三个师)经连日激战，损失甚大，乃指示桂林行营迅速调整部署，慎重应敌，不可企求速胜。同时命令桂南我军各部，加紧对敌游击骚扰，破坏道路桥梁及通讯设施，拒阻日军继续深入，以掩护我反攻部队集结。但白主任等行营高级将领认为，日军侵桂是策划巳久的行动，意在截断我西南国际运输线，若坐待敌人从容恢复交通，增调装备精良之援军，不独使我军日后反攻作战十分艰难，也使今后抗战时局更加险峻。不如趁日军目前在桂南兵力分散，南宁附近仅有四个联队兵力，除少数山炮外，其重兵器及机械化部队无法施展威力，给养补充亦困难之机，迅速反攻。况我机械化之第5军业已抵达迁江集结，无论兵力、装备都较敌优势，倘能抓住战机主动进攻，一举收复南宁的可能性是很大的。第38集团军总司令徐将军、第5军军长杜光亭和刘建业也持相同看法，先后向最高统帅部提出了反攻建议。作战计划的关键就是必须迅速攻克昆仑关。对于眼下的中国军队来说，无论如何，不惜一切代价，也必须夺回昆仑关。
昆仑关以北的中国军队，由白主任的桂林行营指挥，下辖张长官的第四战区和夏将军的第16集团军，连同广西教导队独立步兵第一团至第四团，原先的总兵力约六万人。
为了对占据南宁的日军部队构成更大的优势，中国军队在桂林行营的命令下，继续在这里集结。第五军集结了荣誉第一师和新编第二十二师，装甲团、骑兵团、炮兵团和工兵团也全部抵达，当时中国装备最精良的一个军全员上阵。第二十六集团军，第三十七集团军，第三十五集团军，以及第五军所在的第三十八集团军，也陆续开到。第三十八集团军，包括第二军、第六军、第九十九军和第三十六军。中国军队集结起来的的作战部队连同辅助部队，兵力共达三十余万人。刘建业所率领的新编二十军，奉桂林行营之命临时配属于第三十八集团军，继续和第五军共同行动。
12月6日，最高统帅部复电桂林行营，同意并指示桂南我军迅速反攻南宁之敌。桂林行营据此拟定了反攻作战计划，其大致部署是：将桂南我军划分为东、西、北三路军。由第38集团军总司令徐将军担任北路军总指挥，指挥第5军和新编20军，作为主力作战部队，迎击沿邕宾路进犯之日军，重点攻击昆仑关，然后在东、西路友军配合下收复南宁。考虑到日军已控制昆仑关、高峰隘等险要阵地，增加了北路军反攻作战的困难，桂林行营是把最强大的一个集群用在了北路，对这一路部队是寄予了厚望；由新任的第26集团军总司令蔡将军担任东路军总指挥，指挥第46军(欠一师)及部分地方武装，在敌后游击骚扰，并破坏邕江南岸及邕钦公路交通；由第36集团军总司令夏将军担任西路军总指挥，其第1纵队(第170师、135师)负责攻击高峰隘，吸引日军主力，其第2纵队(第131师、188师)担负破坏敌后交通任务，并切断邕宾公路，阻止南宁日军增援，孤立昆仑关之敌。第99军的三个师部队，作为反攻战役的战略预备队。
在昆仑关和关南，有日本第二十一军的一部，下辖今村均第五师团和海军陆战队，拥有七十多艘军舰和大约一百架飞机，共计约三万人。后期又有近卫混成旅团和久纳师团的一个旅团抵达，兵员总数约十万人，实际参战的总兵力有四万五千人。
根据桂林行营下达的作战计划，第5军和新编20军自接到主攻昆仑关的任务以后，就积极进行各种攻击准备。当时邹圩以南迄昆仑关间之道路桥梁及通讯设备已破坏大半，现在忽然又接到反攻命令，各师只好组织部队和民夫星夜抢修。
本来，坐镇重庆统筹全局的最高统帅向来对于不是自己嫡系人马的将领是疑人也用，用人也疑，更何况十多年以来一直和自己明争暗斗不休不止的桂系首脑了。身为桂南会战最高指挥官的白主任，屡次请求不准，便只好求他的下属，最高统帅的嫡系将领杜光亭军长越级请求，结果还是不行。最高统帅迟疑不决，贻误了最佳战机。但是，日军指挥官过于轻敌，给中国军队留下了一些机会。日军接获汉奸密报，说昆仑关以北已有十多万中国军队集结，今村均认为是“不可能的事”，未予理睬。而日本的更高层还寄望于继续开展“谋略工作”，策动桂系反叛——分裂的中国，无疑是有利于日本侵略的。
还在8月间，日本驻上海的特务机关，便派出汉奸策反第五战区的李长官、桂林行营的白主任和号称云南王的龙主席，要求他们倒蒋，日军将对他们的行动给予协助。日军的要求遭到拒绝。12月10日，今村均发出通电《致李、白将军书》，表示尊敬李长官和白主任治理广西的业绩；说什么这次进攻南宁，只是为了切断重庆政权的交通线，希望两位将军洞察世界大势，促进日华提携。如果他们执迷不悟，要夺取南宁，日军的南宁驻屯军必胜无疑。最后，今村均说：“对在南宁战斗中战殁之将军部下四千二百余名勇士，我军已予合葬于南宁中山公园，郑重供祭，尚乞安心。”
但是，接到日军诱降通电的白主任不但没有投靠日本，还向最高统帅要求发动反攻，可惜最高统帅直到12月7日才突下决心。第二天，白主任将军委会的这个决定转达各部，目标是“攻略昆仑关而后收复南宁”。
中旬，参加反攻作战的各路中国军队的集结基本完成。为了反攻的顺利进行，最高统帅又派陈部长和广西籍的同时与广东部队有着密切联系民国元老军委会李委员监督白主任作战，同时协调中央军，桂系和广东部队这三个系统的部队之间的关系。第四战区的张长官也从韶关抵达迁江。
12月15日，白主任以桂林行营的名义，发出第一号反攻令。
第一部 第一百四十二章 桂南血战(四)
12月16日，昆仑关北面迁江附近的谭蓬村。
来自第五军和新编20军的近百名军官们，正在村外的一个山洞里，召开由第五军杜军长主持召开的团以上部队长参加的军事会议，作军事部署和战斗动员。选择一个山洞作为会议的召开地点，也是因为来自空中的敌机时常出没骚扰，山洞周围树木茂密，非常掩遮，容易防空。
会场里用横布挂着一张桂南地区的五万分之一比例军用地图，图上用红蓝纸标志着敌我态势。两个军的各级官佐都预感到将要打上一场残酷的硬仗，心情既兴奋又紧张，整个会场的气氛十分严肃。几乎每一个军官都把自己身上军服的铜质纽扣，擦得锃亮，充分表现自己的军人风范。
站在众人面前正在侃侃而谈的正是最高统帅的嫡系爱将，黄埔军校第一期毕业的杜军长。
“眼下，虽然局势非常危险，但是对于我军也并不是毫无胜机。目前，日军在南宁及附近各地域的兵力不过4个步兵联队、1个骑兵联队及少量炮兵，作为日军主力的第五师团所属的重兵器和机械化装备因邕钦公路被破坏，尚未跟进，其给养之运输补充也很困难。而我们首先的反攻目标昆仑关那里，日军现有的部队并不多，只有日军第5师团骑兵第5联队和步兵第21旅团的第21联队松本总三郎第3大队。日军第42联队和第21联队主力部署在九塘至南宁一线。在昆仑关这样的山地战场环境下，真正具有战斗能力的只有松本总三郎大队的千余人。我们两个军的部队共同承担攻击昆仑关的任务，无论从兵力数量还是装备上来说，对于敌人都是占据绝对的优势。唯一不利的地方就在于昆仑关地区的地形险要，进攻正面较为狭窄，我们必须向上仰攻。这可能会给我军进攻部队带来比较重大的伤亡损失。”在分析了日军的战略企图、敌我态势、敌人的兵力和作战特点，以及友军的位置以后，杜军长先讲了一遍部队即将面对的敌人的情况。
“考虑到我军一旦展开对昆仑关的进攻，敌人必然会对昆仑关的守敌进行增援，我们这一次的攻击行动，必须把部队分成两个部分使用。主力部队用于展开对昆仑关阵地的正面攻击，一支部队用于对日军的增援部队进行阻击，同时迂回切断日军昆仑关守敌的退路。”杜军长说明了部队的作战意图。
“考虑到我军的重型装备在山地战场很难施展，所以，攻击昆仑关阵地的任务，就交给戴师长的第200师，郑师长的荣誉第1师，新编20军的第198师和第199师。迂回敌人侧背的部队由邱师长的新编22师和新编20军的新编14师组成。正面攻击昆仑关阵地的部队，由我本人来率领。迂回敌人侧背的部队由新编20军的刘军长率领。”杜军长接着交待了各师部队所承担的任务。
真是怕什么就来什么，我是久已听闻邱疯子的大名，唯恐避之不及，结果还是躲也躲不掉，没有办法，真的没有办法。听到杜军长这位黄埔学长的安排，刘建业是心里不停的叫苦。邱疯子是有名的目中无人，随心所欲，即使是杜军长的军事部署，只要他高兴，照样我行我素，按照自己的想法来，只要自己打得爽。在国军里，大概真的能够镇的住这个邱疯子的只有远在重庆的最高统帅了。这一次，要自己带领迂回支队，手下有这位邪神，只要不给自己多找麻烦，自己就应该去多拜拜关二爷，给他老人家烧几柱高香，感谢老人家的庇佑了。
可是眼下，如果自己不肯接受这道命令，显然对于即将开始的战事不利，会给本来就分属中央军内两个矛盾极深的派系的部队带来不和谐的杂音，影响部队的士气军心。而且，只要杜军长向上汇报，自己可就是要惹上大麻烦了。在战前公开抗拒命令，这是军中的大忌。最高统帅即使为了安抚第五军，说不定也会把自己调离前线，找一个军委会高级参议的清闲职位冷冻着的。所以，即使心里面多么的不情愿，刘建业也只有装出笑脸来接受命令。这真是哑巴吃黄连，有嘴说不出。
“我把我们这一次使用的包围全歼战术叫做关门打虎。戴师长的第200师配属有第198师，郑师长的荣誉第1师配属有第199师，为正面主攻部队，以公路为界，公路线上属第200师。攻击部队分为多个批次，用连续不断的轮换进攻，不断地向敌人占据的阵地发起冲击，每占领一处阵地，就以此作为向下一个阵地继续进攻的前进阵地。军重炮团、战车团、装甲兵搜索团、工兵团，协助主攻部队作战。邱师长的新编22师为右翼迂回部队，由原地出发，超越昆仑关，选小路进占五塘、六塘，切断南宁至昆仑关之间公路、桥梁交通要道，堵击敌来自南宁方向的增援部队北上；新编20军的刘军长率领新编14师，担任左翼迂回支队，由原地出发，经过岭圩、甘棠、长安圩，向八塘大迂回，进占七塘、八塘，策应正面主攻部队对昆仑关的攻击，堵住日军退路，阻击日军援兵。新编20军的直属部队随同左翼迂回支队行动。第五军汽车兵团、辎重兵团归兵站指挥，担任后方粮弹补给及伤员输送任务。此次作战的指挥所设在正面主攻部队第200师和荣誉第一师分界线的公路边一座高山上的山洞里。”杜军长说明了部队的具体部署和作战任务。
杜军长的这番话，总算让刘建业的心放下了一半。自己总算不用总是和那个邱疯子为伴了。这下子，自己算是解放了。刘建业打定了主意，只要那个邱疯子不再战场上随心所欲的乱来，自以为是的胡乱出招，自己就当他不存在，千万不要去招惹他。
“刘军长，你看这样的作战方案是否可行？有没有什么意见？”杜军长说完以后，礼节性的问了一下同样是军长，陆军中将的刘建业。即使刘建业只是黄埔第七期毕业的，军中的资历很浅，和在座的这些人中的大多数都没有办法比，但是刘建业毕竟还是现任的正牌中央军的军长，面子上的事情还是要顾及的。
“杜学长的作战方案，我看很可行，没有什么意见。我在这里只想多说一句话，这次战役关系到抗日战争的前途，无论是第五军还是新编二十军的将士必须勇猛作战，歼灭日寇，一定要打出国威、军威。我们都是中国的军人，当国家危急的时候，正是我们为国家民族献出一切的时候。所谓养兵千日，用兵一时，现在正是我们出力的时候了。俗话说，是骡子是马，要拉出来遛一遛。我们这一战的对手，是日军的第五师团，向来以作战意志坚定著称，在日本陆军里号称钢军。我们正是要好好会一会这支钢军，用我们的意志让他们知道，谁才是真正的钢军，谁才有真正的钢铁意志！”刘建业站起身来，越说话，声音越高亢，直到说完以后，刘建业一把把头上的军帽，重重地丢在了桌子上。
刘建业的话点起了在座各位军人心里的热血，全体与会军官一同起立，庄严举手宣誓，务必要胜利完成这次攻坚作战任务。会议一直开到黄昏，各部队长散会后立即返回所在部队传达动员。
第5军自组建以来，已整训年余，部队兵强马壮，士气旺盛。作战命令下达后，全军将士摩拳擦掌，跃跃欲试，准备与日本鬼子一决雌雄。
新编20军虽然无论人数和装备都远远不能和国军的头等主力部队第5军相比，但是自从部队组建以来，也是在抗战的最前线，和日军部队多次刺刀见红的拼杀。尽管，有几次都险些把部队拼到山穷水尽的地步，可是新编20军从来没有在鬼子的面前给国军部队丢过人。即使是明知道很难取胜的硬仗，死仗，新编20军及其前身，都是毫不犹豫的和鬼子死打硬扛，决不会让鬼子轻轻松松。特别是那些经历过几次大战，久战余生的老兵们，一听到又要和鬼子当面拚杀了，纷纷叫喊着要和鬼子见个高低上下。
当天晚上，作为桂南会战的最高指挥机关的桂林行营，下达了作战命令，预定12月18日拂晓为攻击的开始时间。
就在中国军队摩拳擦掌，准备和鬼子大战一场的时候，日军的邕钦兵团指挥官，第五师团师团长今村均中将又犯了一个日军当时在中国战场上经常犯的错误，那就是轻敌。虽然，日军在华南地区的情报机构竹机关，多次向今村均中将提交情报，说桂南地区正有大量的中国军队不断集结，有可能在短时间内向以南宁为中心的日军部队发起反攻。可是，对于第五师团的战斗力极度自信的今村均中将对这些情报几乎是不屑一顾，认为那些正在集结中的中国军队既没有能力，更没有胆量向第五师团的部队发起反攻。他们的集结只是为了抵御大日本皇军可能的对桂北重镇桂林的进攻。对于中国军队的战斗力，今村均中将从心里就根本看不起。
正是基于这样的心理，为了进一步扩大战果，他在同一天命令第五师团属下及川原七少将第九旅团几千名日军奔袭广西和法国控制下的越南交界地带的龙州和镇南关，这支部队于17日出发，而中国军队总攻击时间恰恰就定在18日拂晓。显然，今村均中将并没有汲取他的前任，也是现任的中国派遣军参谋长，坂垣征四郎中将在山东临沂的教训。今村均中将的这个命令也使得日军在后来的作战里受到了应有的惩罚。
“快，快点跟上，不要掉队。”站在行军队列的旁边，刘建业大声地吆喝着。
作为迂回部队，刘建业正带领着自己属下的新编14师和军部直属部队，沿指定的路线，向从南宁前往昆仑关的必经要点八塘做一个大迂回，一旦到达指定地点，就进占七塘、八塘。为了实现部队的隐蔽行进，不被敌人在空中的侦察机发现而过早暴露部队的作战意图，刘建业没有选择让部队沿公路行进，而是选择了走公路两侧的山路。
虽然，从军事角度上来说，刘建业的选择是很有道理的。但是，这也就使得部队的行进困难，大了许多。广西的大山，连绵起伏，山势起伏很大，树木茂盛繁密。即使新20军部队在山地行军和作战的训练在国军各部队里是比较多的，但也从来没有在这样的几乎就是一片原始森林的地方行军过。部队的许多官兵，都在行军的途中，要么不小心脚陷进去，扭伤了脚踝，要么就是被隐藏在茂密森林里的蛇类，毒蜂等咬了。林子里面的一些地方更是看上去很平常，人走上去就掉进不知道积陈多少年的腐烂树叶里去。要不是部队里有不少新近补充进部队的原为广西民团的士兵，富有森林生活经验，知道遭遇这样的情况，应该如何处理，否则，恐怕部队还没有走出这片森林，军心士气就先被这片森林给打下去一大半了。这也让刘建业下定了决心，无论如何，一旦有机会一定要向最高统帅请求，把部队拉到西南的大森林里，进行丛林作战的训练。如果，自己的部队有机会被军委会调派去参加到缅甸的远征作战的时候，也不至于措手不及。当年的日本第18师团，不就是在海南岛训练了大约半年，就几乎横扫了缅甸，获得了丛林战之王的称号吗？况且，刘建业依稀记得，前往缅甸作战的远征军部队，最著名的部队固然是第五军，可是在远征军里人数最多的，还是陈部长的土木系部队。
日军松本总三郎大队侵占昆仑关后，即在关口周围的高地上星罗棋布地修筑起许多据点式堡垒工事，外围设有数道铁丝网和鹿砦等障碍物，并以各种轻重武器编成严密火网，构成拱卫昆仑关的强固防线。日军发觉被我军包围后，企图凭借昆仑关天险，固守待援。气焰嚣张的敌人，认为以昆仑关天险的险峻地形和日军所构筑的极为坚固的防御工事，想来缺乏攻坚作战能力的我军无论如何也攻不下这样险要的阵地的。
12月17日晚20时，作为右翼迂回部队的新编22师向日军侧后迂回，当夜攻占五塘、六塘，破坏了五塘附近的公路桥，切断了昆仑关日军的退路，同时也阻断了南宁方向的日军部队向昆仑关守敌的增援路线。
第一部 第一百四十三章 桂南血战(五)
当天，在步兵第5师团担任特务机关长的中井增太郎大佐奉今村均中将的命令，去策反对桂系首脑人物李，白二人回到南宁。五年前，中井增太郎曾受聘在桂系军队中担任军事顾问兼教官，与李，白有旧谊。结果，中井此行，碰一鼻子灰，讨个没趣。今村均在策反李，白失败后大怒，决定羞辱李，白一番，在报纸上发布消息，指出，皇军只要1个步兵旅团兵力就足够击败50万桂军，只怕桂军不敢来送死。这一句话，让几乎所有的桂系将士在众人面前丢尽了颜面。毕竟，日军在桂系的老家，仅以伤亡908人（死300人）的轻微代价，就从钦州北上击溃了桂军重兵集团占据了南宁，昆仑关，此次作战除在南宁与昆仑关付出一定伤亡外（800多人），日军一路之上几乎如入无人之境。
这两天里，邕钦兵团总指挥，署理广西军务的今村均中将就不断得到特高科部门传来的地下情报人员和来自汉奸的报告，说南宁以北约四十公里的地方，将有十万中央军开到，意图反攻昆仑关。对于这些情报，今村均中将付之一笑，断言在南宁以北的山地间，绝不可能有十万大军通过。何况他还命令台湾混成旅团由钦县北上协防，一路向昆仑关扫荡，支那军队应该是自顾不暇。所以他只是命令昆仑关的守军部队加强了昆仑关的防御工事，关口两侧修筑坚固的碉堡，互为支撑。他的全部注意力都撒向了广西西南那条华军的生命线上，无疑，掐断它将会给自己带来更大的荣誉。
正当刘建业带领着部下，还在广西的绵延崇山里和茂密的森林，各种各样的林中生物以及崎岖的地形艰苦奋斗的时候，12月18日的凌晨一时，在昆仑关前线的杜光亭军长下达了攻击令。第五军重炮团重炮团的24门150毫米榴弹炮和各师属炮兵的山炮、野炮、迫击炮开始猛烈炮击，集中火力向日军山前阵地进行疾风般轰击，揭开了昆仑关大战的序幕。霎时，敌昆仑关及周围各主要阵地上火光四溅，浓烟弥漫。日军的炮兵也依托居高临下的地形优势，猛烈回击，双方进行炮战。大约四十分钟后，日军的少量步兵炮火在第五军的远射程重炮火力压制下逐渐稀疏下来。见到时机差不多了，随着进攻命令，第一线攻击部队即在战车和各种轻重武器的火力掩护下，向敌人阵地运动。荣誉师和第200师的突击队，纷纷跃出工事，猛虎般地扑向昆仑关周围各重要高地。成千的士兵端着刺刀，在战车的引导和掩护下摸上了日军的阵地，在反应过来的日军炮火拦截时，双方绞在了一起，逐尺逐寸的争夺着每一处阵地。
在中国军队刚刚开始发起猛烈的炮火准备的时候，日军在昆仑关的守军部队的指挥官，松本总三郎大队长，就从中国方面的炮火密度和炮击强度，以及炮弹爆炸的声音上，知道了一件事情，自己的大队这一次所面对的对手，绝对是重庆政府的王牌部队。如果不是这样的话，就没有办法解释对手为什么能够具有这么密集的炮火和相当数量的大口径火炮了。要知道，即使是日军里的精锐，号称是钢军的第五师团，也只有三十六门野炮与十二门120mm榴弹炮。而且，日本自行制造的120mm榴弹炮其射程和威力，都不能和德国莱因金属公司制造的105mm榴弹炮相提并论。况且，松本总三郎的这个大队按照日军的标准编制，下辖四个步兵中队、一个机枪中队（八挺重机枪）、一个大队炮小队（二门70mm步兵炮），步兵中队辖三个步兵小队，小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。松本大队的所有火力加在一起，也只有面前对手所拥有的火力的一点零头罢了。用这样的火力去和对手硬抗，那真的是用鸡蛋去碰石头。所以，松本大队长从中国军队的步兵一开始发动进攻的时候，就向下属各中队下达了命令，如果不能继续坚守，就全体撤出阵地，退到昆仑关的主阵地。松本大队长的想法是，既然我没有办法也没有本钱和你全面对抗，那我就把部队收缩起来，凭借昆仑关主阵地的险峻地形坚守待援。只要我把部队收缩在一起，想一口就吃掉我，是很困难的。不管怎么样，只要我能坚守到援军到来的时候，就足够了。再说了，昆仑关距离南宁也并不遥远，援军到来的速度不会很慢的。要是援军来到的速度足够快的话，说不定自己还能够配合增援部队对中国军队来一个中心开花的战术，一举击溃面前的中国政府王牌部队。要是事情真的那样的话，自己可就不会在这个大队长的位子上继续蹉跎时光了。所以，松本总三郎大队长一方面下令部队收缩阵地，坚守待援，一方面急电南宁的今村均中将，通报昆仑关遭遇到中国军队优势兵力和火力的猛烈进攻的情况，请求增援。
第五军队昆仑关日军的进攻战斗最初十分顺利，荣誉师各团很快就占领了昆仑关外围的金龙山、仙女山、老毛岭、四四一、六零零等重要制高点。十一时左右，该师又相继攻占了罗塘和同兴西北高地，十三时再克高田圩、石寨隘、同平、枯桃岭，第200师方面攻击也有进展。日军在第五军的全线猛攻下，一部退守昆仑关核心阵地，一部向九塘溃退。第五军部队趁着士气高涨的时候，继续向日军据守的各处阵地猛打猛冲。
南宁城内的今村均中将，直到中午才收到昆仑关及附近地区被中国军队攻击的消息。然而，自钦州登陆以来几乎没有遇到中国军队有效抵抗，早已经被唾手可得的胜利冲的脑子昏昏然的今村均对此并不以为然，居然打起了包围全歼攻击上来的华军的主意：认为昆仑关上布置的是一个精锐的大队，只要从南宁城再派出一支部队，就可以完成对中间支那军的两面夹击，吃掉这块送上前的肥肉再顺势反扑关北的攻击部队，不认为这次攻击昆仑关的华军有足够的兵力，不过是在做应付性的骚扰，也好对华军的高层有个交待而已。但是，即便如此，他仍然派出了飞机轰炸进攻昆仑关的华军部队，协助关上部队防守。
今村均的轻敌部署给了国军一个很好的机会。昆仑关上的日军没有来自外界的援助，兵力不足，反击能力有限。随着战斗的继续，荣誉第1师与第200师都取得了较大的进展。其实，这个时候的第五军各位部队长官们也暗自纳闷，虽然日军飞机的轰炸十分猛烈，造成了不小的损失，但照理说已经反应过来的日军应该比现在更加难对付，怎么都打了一天了还没有见到过有规模的反击？难道有什么阴谋，还是对手老辣沉得住气？因此，进攻部队的进攻动作都格外小心并不做过快的推进。但是战斗一直进行到夜晚，荣1师已经攻占了昆仑关附近的仙女山，老毛岭，万福村，罗塘和411高地；第200师攻占了653、600两个高地。另外，西路友军第170师也发起了攻击高峰隘的战斗，占领高峰隘附近山头，阻击日军援军，配合第5军的主攻。
见到部队初期攻击顺利，于是，第五军军长杜光亭，决定加大攻击的力度，迅速发展战果。为此，他调整了部队的作战部署，荣一师连夜从侧翼向昆仑关主阵地发动攻击，吸引日军注意力，第200师主力隐蔽接近，乘乱突袭。为了以防万一，杜光亭军长特意分别发电报给了率领迂回部队的刘建业和邱疯子，要求他们的部队严密监视南宁方向敌人动静，以防日军诡计多端，发动夜间的偷袭战。
见到第五军的进攻力度再次加强，松本总三郎大队长知道对手是不打算领自己主动后撤的情面了。所以，为了保护自己的主阵地不至于直接暴露在中国军队的枪口面前，松本命令各中队的官兵全力反扑。
日军的反扑，一开始也出乎了中国军队，特别是承担第一线进攻任务的荣一师的意料之外。在日军的凶狠反扑下，荣一师第二团刚刚攻占的一个位于仙女山旁边的一个小山头，没有多久就被日军重新占据了。该团被迫收缩阵地，与敌对峙。
日军的突然反扑，让荣一师的郑师长这位平日里为人宽厚的黄埔第一期毕业生激起了骨子里的血性。为了确实掌握前沿各阵地和前线部队的情况，郑师长下令把荣一师的指挥所移至仙女山，靠前指挥各团作战。
日军的反扑仍然在继续，刚刚入夜，罗塘及同兴北面高地又陷敌手。
为了重新夺回阵地，荣誉1师官兵在1团团长吴啸亚上校的带领下，编组敢死队，高喊着“驱除倭寇、复我中华”的杀敌口号，冲向敌阵。高地上的日军凭着居高临下面对昆仑关西北关口的有利地形，用山炮、掷弹筒和密集的步兵武器疯狂地向l团轰击扫射，压制了荣1师一次次的进攻。为了掩护突击部队，第五军的军属各炮兵部队拼命将各种炮弹打到关上阵地里。巨大的尘土柱拔地而起，整个阵地几乎就象犁田一样被各种型号的炮弹翻了一遍，然后是进攻，压制，炮击，周而复始。攻击部队在火炮、机枪和战车的掩护下，与日军展开激烈的争夺战。在后来纪念昆仑关阵亡将士的碑文里，第五军军长杜光亭生动地记录了当时血战的情形，“当其猛烈争夺之际，敌则配合空军强行增援，负隅顽抗，无懈可击，我则万众一心，前仆后继，不辞攀跻之艰，不畏壁垒市固，炮火交炽于山林，血肉横飞于林麓。攻坚之苦、牺牲之烈，殆兴军以来所罕有。而攻坚克险，实开抗战之先河。”