会战开始之初的7月底8月初，尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向，但双方皆以重兵相对，因此日军不敢轻举妄动，除展开一些侦察性进攻，以试探中国军队防守的重点与防线薄弱之处外，大规模的作战并未立时展开，致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
与之相对照，日军自大别山方向展开的辅助进攻先行全力展开了，中日两军在“六（安）霍（山）商（城）麻（城）”一带展开了激烈的争夺战。
该方向防御任务由李宗仁指挥、白崇禧协助指挥的第5战区担负，当面之敌军主力为日第10师团和第13师团。
8月27日，日军开始向六安方向进犯。六安素有大别山门户之称，中国守军先是在外围阵地与敌激战，并击退日军进攻。28日，日军在飞机掩护下，调集坦克、大炮等重型兵器，开始集中攻击六安城。守卫六安的第51军113师依托环城而筑的城墙拼死抵抗，日军攻城行动屡屡受挫。狡猾的日军看到强攻不下，趁正面交战正酣之际，派出一部兵力由汉奸引导，绕道于后，利用中国军队防线过长出现防御空歇，爬过城墙攻入城内。顿时，两军由城墙攻防战转为贴身搏杀的巷战。
战至傍晚时分，日军不断投入增援部队，而我守军苦战竟日，伤亡较大，且有被敌全面包围之险，于是遵照白崇禧“守六安部队可尽力之所能，斟酌时机，转移淠河西岸抵抗”的指令，撤出六安，城池遂为日寇占领。
几乎与此同时，霍山保卫战也正在激烈进行。在前日占领外围防御阵地之后，8月29日，在数十架作战飞机和调集而来的炮兵联队支援下，敌第13师团对县城展开了猛攻。两军先是在圣人山附近反复争夺，中国军队在第77军一部增援下，牢牢守住了阵地，同时也付出了较大伤亡。在战斗关键时刻，日军再施迂回包围之计，在当地汉奸协助下间道于守军侧后，顿使战局发生不利于与守军的逆转，面对三面被围的境况，守军一边抵抗一边组织后撤。当晚，日军从两个方向攻入霍山，经过夜中巷战，中国军队撤往城南高地。
六安、霍山失守之后，商城保卫战一触即发。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻，并将防御兵力依托六（安）商（城）公路展开。
9月2日开始，富金山、沙窝战斗爆发。
富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆，“富金山有如扇形，靠叶家集很近，在公路南翼，居高临下，可控制公路，是一处良好的作战要地”，于是宋决定由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼，第88师在右翼。
日军进攻的矛头直指第36师阵地，战况极为激烈，激战10昼夜，双方伤亡很大，敌军沿着山脉的棱线向上仰攻，而我部呈梯形配备，敌每进攻一步，都要付出重大代价。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸，并集中重炮突击，及时如此，日军进攻始终被阻滞于山脚之下，并承认，此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。
守军的装备较日军处于劣势，特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到“可惜我们没有炮兵，如果有一个炮兵团，或至少有一个炮兵营，可以给予它以毁灭性的打击”。
后来，日军第10师团奉命前来支援，先后数次补充兵员，并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师发现并识破，于是在敌必经的坳口塘一带设伏，一举毙伤企图偷袭的日军超过500人，迫使敌仓皇逃窜。
富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻，守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下，于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。
这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘，日军如突破小界岭防线，越过整个山脉，便可沿着公路西进，占领花园，直逼武汉，第5战区决定，由第3兵团所属第30军和第71军共同防守，其中，第30军防守左翼，第71军防守正面和右翼。与此同时，担任进攻主力的日军第13师团因减员严重，进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。
双方攻防依然十分激烈，日寇的多次进攻被击退，直至9月15日峡口阵地陷落之后，李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守，于是向孙连仲下令，商城不用固守，须以部队逐次滞迟敌之突进，并须竭力牵制当面之敌，策应潢川之防御。孙部接到命令后开始组织撤退，9月16日上午，日军攻占商城。
第一部 第六十七章 军事会议
7月7日，全面抗战一周年之际的武汉。第九战区司令长官部。
一间小会议室里，长条形会议桌旁，坐满了带着将军领章的国军高级军官。时值七月，武汉的天气异常的闷热潮湿，会议室里尽管窗户全部打开，挂上了竹制窗帘，除了头顶的吊扇以外，还摆放了多部电风扇，但是，房间里面的温度依然很高。可是，这些国军的高级军官们却不敢解开领子上的风纪扣，让自己凉快一点，全都毕恭毕敬得直着腰坐着。桌子顶头，坐着一个身材不高，略显清瘦的中年男子。这个中年男子的黄色将校呢军服的领章上，赫然缀着三颗金星。虽然刘建业现在也可以佩戴有两颗金星的领章，可是，刘建业也知道，自己的这个两颗金星的领章，只是临时的，没有了这个中将军长的职务，自己就要戴回那个一颗金星的领章。
“现在日本人已经占据了马当、湖口，我们第九战区的主阵地，就直接面对敌人了。你们说说，我们下一步应该怎么办？”中年男子板着脸，看着面前的这些将军们，声音低沉的发问着。
桌旁的各位将军几乎个个都低着头，谁都没有说话，会场一时之间异常的安静。即使这个时候，有人的脸上爬满了汗水，也不会去伸手擦一下，唯恐引起这位中年将军的注意，那自己可就麻烦了。
看到面前的这些将军们，都不敢说话，中年男子的火气更加大了，直接开始用浙江口音破口大骂：“平时的时候，一个个伸手要军饷，要装备，积极性都那么高，提到上前线，胸脯拍得那么响。这个时候，要你们说句话，怎么一个个都象死了亲爹亲妈一样的。快说，不然我就要点名了。点到谁的名字，谁要是说不上来，就给我滚回家去，国家不养没用的废物。”
将军们听到这句话，一时之间有人慌了神，四处看着，想要找到一根救命稻草。逐渐的，众人的目光都集中到了坐在靠近桌尾位置的一个年轻将军的身上。
刘建业本来并不想在会议上发言的。这一年以来，自己的职务晋升得很快，从旅长到师长再到军长，速度实在象火箭。虽然，也有人职务晋升的也很快，例如那个和土木系最不兼容，曾经在陈诚任第十一师副师长想当师长的时候说过：“这个师长当将军太矮了，当童子军领袖又绰绰有余，不比曹万顺强多少”的关麟征，就从师长升到了军长，又从军长升到了军团长，现在又出任了第32集团军副总司令，代总司令的职位，可是说到在军中的资历，自己可就离着他太远了。关麟征是黄埔第一期毕业的，自己是黄埔第七期毕业。和自己同期毕业的同学，除了自己以外，几乎就没有带上将军领章的，连上校都不多。自己除了依靠军功，就是靠着陈诚和蒋委员长的赏识，才能如此青云直上。为了不引起别人过分的嫉妒，给自己暗地里下绊子，刘建业早就打算好了，除了上战场以外，其他的场合，自己还是保持低调。众口铄金，三人成虎，流言的威力实在可怕。而且，自己算是把军政部的那位何部长得罪到家了，何部长肯定在睡觉的时候都睁着一只眼睛，要找自己的把柄，自己可绝对不能给他们找到口实。所以，不管会场上别人怎么说，自己是能不说话就不说话。
刘建业正在透过挂在窗户上的竹帘子，看着外面的风景，就莫名的感到有许多的眼光正在看着自己。刘建业微微的转转头，才知道连陈诚在内，几乎会场上的所有人的眼光都在看着自己。
刘建业暗地里叫了一声苦，这些家伙怎么就没有一个人站出来说上一句，论起资历职位，这里面许多人都比自己高，平时的时候看到自己都要摆摆老资格，在自己面前显威风，这个时候要拿出真本事了，就全都缩到后面了，把我给丢出来站到前台，这不是存心要我给你们火中取栗吗？我要是说得对了还好，要是说得不好，责任全都是我的，你们还可以顺便说上一句，年轻人不要那么轻狂，要多向前辈学习。我呸，什么狗屁玩意。
虽然在心里面，刘建业把那些家伙们骂得要死，可是，现在没有办法了，只好站了出来。我谁的面子都不给，只给辞公和罗长官面子，刘建业这么安慰着自己。
“辞公，诸位，现在，日军已经占据了湖口和马当，在我军防御主阵地前占据了出发阵地。依据目前的形势，我们可以判定，在大别山区作战的日军第二军部队，不会是会战的进攻主力方向。原因是由于黄河决口，形成了黄泛区，日军在这个方向上无法直接沿平汉铁路南下，只能从大别山区逐点进攻，一步步地向武汉方向推进。这个方向上的作战区域，大多是山区，山高林密，对于日军的机械化部队和重火力的行军，相当不利。因此，在这个方向上，我军只要坚守一些要点隘口，就可以有效的迟滞和消耗敌人。”刘建业开始说道。
“相反的，我战区的防守区域，则会是敌人的主要进攻方向。这一点从日军在这一方向上部署的第十一军所辖兵力就可以判断出来。第十一军下属第6，第9，第27三个主力师团，还有第101，第106两个特设师团，以及波田支队。除此之外，他们还有500多架飞机和日本海军第三舰队的支持。由于敌人此次会战的目的是尽快占领武汉，然后是歼灭我军主力，所以，敌人的进攻必然会以占领武汉为首要目标。现在，他们已经占据了湖口和马当这两个要点。他们就可以有了两条不同的进军路线的选择。一条是以主力在星子附近登陆，攻取南昌、长沙，或趋岳阳，以切断粤汉铁路，包围武汉；另外一条是以以主力在姑塘登陆，以一部兵力于九江附近登陆，夺取瑞昌，包围武汉。这两条路线对于日本人来说各有利弊。如果他们选择第一条路线，可以最大限度的对我军主力部队实现合围歼灭，但是不利的地方在于进军路线比较长，所经过的地区现在是夏季，稻田里水很多，对于他们的机械化部队行军相当不利，而且敌军深入内陆腹地，只要我军反应及时，不难抵挡敌人的进攻，甚至可以保卫敌人的一部分兵力，实行歼灭式打击，同时这条线路对于日本人的后勤保障也相当不利。所以，日本人选择这条路线的可能性并不大。如果日本人选择第二条路线，那么，这条路线距离相对较短，所经地区，大多靠近长江和鄱阳湖，便于敌人得到海军火力的支援，同时也方便得到补给，但是，选择这条路线，我军主力部队除了正面遭遇，就基本不会被敌人合围，可以避免过大的损失。如果日本人要尽快攻下武汉，那么，对于他们来说，就必然会选择第二条路线。如果，他们的首要目的是消灭我国军队的主力，他们就会选择第一条路线。当然，从目前所得到的情报来看，敌人大本营的下达的会战首要目标是攻占武汉。所以，我认为，敌人会选择第二条路线。”刘建业继续陈述。
刘建业说完以后，站在了那里。全场人的目光都一下子从刘建业的身上转移到了刘建业所称的“辞公”——陈诚的身上。
陈诚并没有立即说话，而是坐在那里沉思了好几分钟。刘建业没有得到明确的指示，不敢擅自坐下去，也就只好继续一个人站在那里。
陈诚终于打破了沉默，说道：“仲良所作的分析，的确很符合目前的实际情况。日本人可行的进攻路线，的确就是这两条。而从我方所得到的情报和对敌人的兵力配备的分析来看，我认为敌人最大可能就是选择仲良所说的第二条路线。”
旁边的各位将军，听到陈诚这么表态，自然也是纷纷跟着点头，有的人还说着：“陈长官英明灼见，一眼看破敌人的动向，确实非我等可比。”
刘建业一边听着，一边心里面暗骂无耻，前面谁都不说话，把我给推了出来。我出来讲了，结果，功劳却没有我一点事，都是一些什么人。
就在刘建业准备坐下来的时候，陈诚又说道：“仲良，既然你已经把敌人的动向分析出来了，那么你就说说看，针对敌人的动向，我们应该如何应对。”
刘建业只好继续站着，说道：“敌人既然很有可能会在九江附近登陆，那么以当地的地形和我军的兵力部署来看，敌人于邵阳湖西岸及富池口以东长江右岸登陆的可能性极大。这一带的地形十分平坦，对于我军的防守来说相当不利。但是我军不能不予以坚守。一旦敌人占领并且扩大了登陆场，以他们的水面火力和空中支援，我军将很难把敌人赶回去。所以，我军应当由杨市经九江至田家镇间，沿湖及沿江直接配备，拒敌登陆；如敌已登陆，则迅速以控制兵团予以击灭。这一线的防守要点就是九江和田家镇要塞。九江的地位尤其重要。九江是日军沿江西进的必经之地，同时也是我军实施大武汉保卫战的重要支点。只要九江始终在我军的手里，我军就可以保持对日军后勤补给线的巨大威胁，既是日本军队可以绕过九江，从其他地方进攻，我军也可以随时切断日军地面部队的退路。坚守九江，又必须首先保住九江的侧翼。九江的侧翼一旦被突破，使敌人形成对九江的侧翼合围态势，我军再向九江方向投入增援部队，可能不仅无法根本扭转战局，反而会对在赣北、鄂东主要阵地的坚守防御造成影响。”
“对，说得很对，九江是必须坚决守卫的。九江在不在我军的手里，对于我们的会战，意义是远不一样的。所以，我们必须在九江拖住敌人。向华兄，九江那里是你的第二兵团负责的防守区域。你看，守住九江有问题吗？”陈诚说着，一边示意刘建业坐下，一边把眼光转向了坐在身边的一名同样佩戴三颗金星领章的四十岁左右的将军。
“只要我军各部将士用命，守住九江，还是可以的。”这名将军一说话就是满口难懂的广东口音。
“那好，九江方面的防守任务，就交给向华兄了。拜托了。”陈诚对着这位将军诚恳地说着。
“我张发奎，此次作战，必定发扬北伐精神，和鬼子血战到底，不辱没了我北伐时候打下的铁军的声名。”这位将军一下子从座位上站了起来，一边大声说着，一边还用手拍着桌面。
“向华兄既然有如此雄心壮志，我们就可以放心了。”陈诚笑着说道。
在座的各位将军们，自然一起鼓掌，对张发奎表示赞许。
散会以后，刘建业跟在张发奎身后，等到走到了司令长官部的院子里，刘建业忙疾步走到张发奎身前，立正敬礼，说道：“张将军，请留步，卑职对将军有几句话不知道当讲不当讲？”
张发奎丝毫没有不高兴，爽朗的说道：“不要有那么多顾虑，有什么话尽管说。”
刘建业前世的时候，看过有关张发奎这位北伐名将的文章，知道这位张发奎张向华，性格刚烈，嫉恶如仇，曾三次反蒋一直不为蒋介石重用；为人豪侠仗义，待人宽厚，叶挺、贺龙、叶剑英等曾是其生死战友；GMD在大陆的最后时光里，他还曾经想要发动兵变，扣押蒋介石的。所以，既然这位张将军如此说了，刘建业也就放开了讲了：“此次作战，我军的重型装备能力和诸军兵种联合作战能力不如日军，而且从时间上面来看，战前准备不足，部队仓促应战，阵地构筑仓促。这些都是相当不利的。我军要想守住九江，就必须从战斗部署上想办法，如果我军还像以前的历次作战那样，兵力部署线式拉开，缺乏纵深和反击配备，一旦某个或某些防御点遭到突破，整个防线便迅速崩溃。这一点必须要注意到的。还有，这一次作战，将军部下的各部队，来源各异，派系复杂，军纪情况各有不同，难免有的部队军纪败坏，引起地方的不满。各部队之间的互相策应协同作战，恐怕也会有很大的难度。不少部队都是一路从前方战场上退下来的，恐怕从部队长官到士兵的士气都存在问题，甚至会有精神涣散的。张将军对此都必须要加以注意，尽量尽快解决。否则，九江的作战前景不容乐观。”
张发奎听到刘建业的一番话，思量了一会说道：“你观察事情很透，说话也不隐讳，很好。你的这些话，说得都很对，我会尽量解决的。多谢了，小朋友。”
刘建业自从来到这个时空，还从来没有被人称为小朋友过。不过，对于张发奎这位国军老资格的将领这样称呼他，他倒也没有什么不高兴。张发奎对他这么讲话，显然是没有把他当作外人，没有什么顾忌。
“这都是我应该做的，都是为了更好的打鬼子。我就不继续打扰张将军了。再见。”刘建业对着张发奎立正敬礼，一等张发奎回过礼，就转身去找黄峰一起回军部。
“这个小朋友，真得很有意思。回去要督促一下镇瀛了。”看着刘建业远去的身影，张发奎微笑着小声说到。(镇瀛是张发奎的侄子张德能的字)
第一部 第六十八章 武汉会战(一)
刘建业所忧虑发生的事情，终于还是发生了。当然，刘建业也知道，有不少的问题，使国军长期以来一直存在的痼疾，过去就有了，只是没有解决。这些问题并不仅在九江防守作战中存在，在之后的会战中仍会反复出现。在九江战事之后，张发奎向蒋介石所提交作战失利原因分析报告中，刘建业所预先提醒他的那些问题，几乎一个不拉的，全部都点了出来，甚至还提到：“高级将领间缺乏自信心，中下级干部多无力掌握部下”、“师长以上各将领晤谈每多借口新兵过多、防区太广或武器不足、战斗力弱，动摇必胜信念影响作战士气；益以中下级干部掌握不力，精神涣散故每逢敌机袭击，多数清散甚有未见敌人溃不成军者”等等。这让刘建业的心里充满了一种无力感，在自己的职位上，所能做到的，几乎全都做到了，可是还是无法阻止前线部队如此的溃败。既然自己在这个时代里几乎毫无办法影响这个时代，那么自己还有必要存在于这个世界上吗？第一次，刘建业第一次怀疑自己在这个世界上存在的必要性。
国民政府军事委员会对九江作战失利大为恼火，除严厉申斥有关指挥人员之外，并将作战不力的预备第11师、第128师两个师的番号撤消。
九江失守以后，武汉会战的南线战场，现在攻守双方的焦点，都集中到了瑞昌这个点上。
瑞昌地处九江附近的长江南岸，北面就是长江水道，东面就是九江，水陆交通十分便利。日军如果占领瑞昌，可以继续西进攻击大冶，直指武汉，或者攻击咸宁，威逼岳阳，对武汉形成侧翼迂回。不论日军如何选择路线，我军的处境都会相当艰难和被动。
日军对于在瑞昌地区的作战，其基本作战构想是，波田支队以一部确保丁家山(瑞昌东)附近要地，以主力在8月20日左右从九江附近出发，首先进入瑞昌以北地区，然后沿江岸准备下一步的作战；第九师团在九江附近登陆后，首先在该地东南地区集结兵力，以先头梯队在8月某日左右从九江出发，进入瑞昌附近。在准备向阳新方面前进的同时，勿失良机以一部配合第一百零六师团方面的作战，令其向瑞昌——德安大道方面前进获得据点，其余的主力陆续向瑞昌附近推进，准备以后的作战。