“第一七○师司令部吗？给我找你们许师长。”刘建业说道。
“许师长嘛，我现在命令你马上带上你的师渡过漓江，到北岸地区，作为第131师的预备队，随时准备支援131师。小鬼子在那里正在进行试探性进攻，我们决不能轻易的丢失城外的各处制高点，你明白吗？”刘建业说道。“好的，我马上就带队上去。不过，我是在漓江南岸的防区怎么办？”许师长说道。
“漓江南岸的城区防务由新20军全面接防。这一点，你就不用担心了。”刘建业说道。
“那我就放心了，至少新14师是军委会授予荣誉称号的磐石师，由他们守城，我还有什么不放心的。我马上就带着队伍上去。”许高阳师长说道。
“对了，你在带着队伍上去的时候，顺便从仓库里领取包括131师他们在内，每个人两条毛巾，两块肥皂。小鬼子一向喜欢常规进攻不得手就使用毒气弹，我们这一点不得不防。万一要是发现他们使用毒气弹，就把毛巾浸到准备好的肥皂水里，然后取出来绑在脸上，保护住口鼻。虽然比不上防毒面具有效，至少还可以撑上一段时间。”刘建业叮嘱道。
“好的，我记住了。”许高阳师长说。
“记住，桂林城的安危，一大半就要看你们能不能守住城外的各处制高点了。”刘建业再次提醒道。
“刘司令放心，我一定完成任务，人在阵地在。”许高阳师长保证道。
“一切就拜托了。来世再见。”刘建业以湖南部队普遍流行的上阵前的告别辞说道。土木系的部队有一个喜好，就是喜欢在湖南征兵，特别是现在已经被划到驻印军序列里的第14师，几乎上上下下都是湖南人。所以，湖南部队上阵前的告别辞也从湘军流传到了土木系的大多数部队。
“来世再见。”听到刘建业的话，许高阳师长愣住了一会，然后郑重的回了一句同样的话。
“范副官，给孔明台新20军指挥所打电话，命令杨参谋长带着新20军两个师全面接手桂林城内防务，告诉他，我哪怕天塌下来，也决不会撤出桂林。至于他，就自己看着办吧。另外，命令新20军特务团，教导队部署在鹦鹉山，孔明台之间地区，与原总预备队两个营共同作为城防部队的预备队使用。”刘建业向范副官下令。
“再向柳州机场的空军发电，请求他们务必保证空中火力支援，还有如果有可能的话，就请空投尽可能多的肉罐头。”
“向军委会发电，我桂林城防司令部全体官兵，上下一心，决心以死与凶恶之敌抗争到底，宁可玉碎，决不瓦全。”
“向第四战区长官部发电，我部官兵决心与敌血战至最后一人，望战区早日完成全盘反攻作战部署，以解桂林之危局。”
城外的日军一直不停的在向桂林守军的各主阵地进行小规模的试探性进攻，试图寻找守军阵地的薄弱之处。日军仗着人多势众，兵分四路，一部向城外屏3山、猫儿山各个独立据点进行攻击，一部向将军桥，一部向我德智中学以西石山阵地进行攻击，一大部由北门车站向北门甲山北之线攻击。
城外各处阵地上的守军利用喀斯特岩溶地形造就的陡峭地势，居高临下，一刻不停的与日军展开激烈的争夺。炮兵部队也在城外各阵地上的观察员的引导下，努力向日军队列和阵地进行炮击。
为了保护北门阵地，美国空军出动了上百架次的飞机，与日军在桂林上空展开制空权争夺，同时掩护轰炸机对日军各处军事目标进行空中轰炸，使得日军的进攻行动一定程度上受到了妨碍。
下午，鹦鹉山岩洞，桂林城防司令部。
“报告军座，战区长官部来电。”范副官急匆匆的跑了进来。
“拿给我看。”正在紧张的看着沙盘的刘建业一边说着，一边伸出手去。
“*****混帐东西。”看完电报以后，刘建业一把就把电报纸揉成了一团丢在地上，还不解气似的又踩上了两脚。
“我来看看。”腿脚不方便的陈济桓参谋长拖着一条残腿，走过来，努力弯下腰，从地上拣起了被刘建业丢弃并且踩了两脚的电报纸。
“原来是这样。我说小老弟，你也不用为此发这么大火。其实这种结果，我早就有预感了。”陈济桓走到刘建业身边说道。
“他们这也实在是太气人了，当初说是要在城外和日军决战，结果把大部队开到城外去了。如果真的能在城外和倭国人打上一仗，那也就算了。结果呢？外面的部队几乎刚刚和倭国人发生接触，就大踏步的后退，这不是明摆着就是放弃桂林了吗？把我们这些守城部队丢在这里，让我们去和鬼子血拼，保护他们顺利撤退。这个小算盘打得未免实在是太精明了。”刘建业气呼呼地说道。
“这种事情不好讲的。事情既然发生了，我们也没有办法，还是想着我们下面怎么办吧。”陈济桓参谋长宽慰刘建业。
“把情况通报全体部队，告诉他们，在大溶江附近和在海洋坪、高上田前线与敌作战之友军已后撤，一二日内敌人主力即可迫近桂林，命令各部严阵以待。再去通知还在城内的第十六集团军总部桂林留守人员撤出桂林，告诉他们，撤出去以后，我不要求他们做别的，只要他们每天发一个电报，告诉我们敌人的最新态势就可以了。以后的事情，就生死由命了。”刘建业带着一丝愤愤不平说道。
在与日军的城外争夺战里，第131师师长阚维雍亲自带队把守桂林市区的对外通道，中正桥桥头堡。日军冲锋数次，只留下百多具尸体，不能越雷池半步。第二日，天气骤变，下起了倾盆大雨。美军的飞机无法支援，城内的中国军队只有孤军奋战。日军的炮兵部队主力在山崎清次少将指挥下赶到城外，立刻调来150毫米加农炮三十余门、山炮百余门向桂林城内各据点作覆盖性的轰炸，日寇在炮兵掩护下分向我军各处阵地进行猛攻。猛烈的炮火压的中国军队无法还击，敌人乘机蜂拥而上，直冲上中正桥。
“工兵，炸桥。”看到鬼子部队已经冲上了中正桥，如果再不采取断然措施，日军将顺利打开通往桂林城的通路，阚维雍师长立即命令工兵连长启动炸桥计划。
随着工兵连长摇动了起爆炸药用的起爆器，没有多久，联系漓江南北岸的通道中正桥便在一声巨响里化成了一遍废墟。刚刚冲上桥的几十名鬼子也随着中正桥一起落进了3景如画，清澈见底的漓江里。
随着外围友军的大踏步后退，日军轻松的占据了桂林城外的各处要点。
11月1日，日军第58师团进抵北门外火车站附近及城西北的五权村；第40师团攻占城东5公里处的欧家村；第218联队进至城西北25公里处；第13师团进至城南20公里处的良丰圩、奇峰镇一带；第37师团及第3师团分别进至恭城西南及平乐以东地区。
日军已经基本完成了对桂林城的四面合围。桂林城的守军部队现在已经成为了一支孤军。接下来，守军部队的命运如何就只能看自己了。
第三部 第二百八十三章 救火(六)
就在日军完成对桂林的包围的过程中，日军发现所经过各处当面的中国军队守军兵力极为薄弱，与自己一方制定进攻计划时设想的艰难情况变化甚大。这一情况当即被迅速报告给了第11军司令部。
“看起来，那些广西猴子对我军的主要进攻方向判断完全错误。他们以为我们的主要进攻力量是从广东方面突入广西的第23军，所以他们一定是把主要的兵力集中起来用于阻止第23军的进攻了。他们以为我们还会一成不变的按照以前的那条路线进攻吗？看起来，支那人的确不行了，连他们的老祖先兵圣孙子的教诲都忘记了。不过，这样也好，我们正可以充分利用他们的判断错误，进一步加大对桂林和柳州方向的进攻力度，趁他们没有反应过来之前，就抢占桂林，夺取柳州，摧毁设在那里的美国战略机场。”第11军司令横山勇中将趾高气扬的说道。
“司令官阁下高见。如果我军能够顺利攻下桂林和柳州打通大陆交通线，必定会得到陆军省和小矶首相的青睐的。司令官阁下恐怕就要在领章上增加一颗星星了。我就预先恭喜司令官阁下了。”横山勇中将的搭档，第11军参谋长中山贞武少将一听到司令官说完，连忙送上一串的马屁。
“前任内阁的东条首相下台的直接导火索就是衡阳的战事久拖不决。现在，小矶首相刚刚上台不久，正需要从战场上传来好消息以振奋国民的士气，坚定一亿国民把大东亚战争进行到底的决心，我们无论如何都必须要把这一仗打好，不然，陆军省很可能会把我们当作替罪羊处置的。”横山勇中将对搭档小声地说道。
“这个事情我明九白，我一定会督促下面各部队务必尽快攻占桂林，不使衡阳的噩梦重演。”中山贞武少将掏出手帕一边小心的擦汗，一边向横山勇中将保证。
“你我明白就好了，现在帝国的形势非常危急，帝国急需我们打通大陆交通线，以拯救帝国的命运。我们的身上承受着天皇陛下和一亿国民的重托，务必尽心竭力以报效浩荡皇恩。”横山勇中将再一次说道。
“我辈愿为天皇陛下尽忠，天皇陛下万岁！大东亚战争万岁！”中山贞武少将赶紧表态。
“好了，好了，我现在要调整部队的部署，你记一下。令第3师团从荔浦向西经修仁向柳州南的柳江前进；令第37师团接替第13师团从南方攻击桂林，第13师团西经永福向柳州北的柳城及其以南三岔车站前进，尔后由南北合击柳州，早日攻占柳州及其附近的空军基地，解除帝国的心头大患。”横山勇中将说道。
中山贞武少将提到的衡阳的噩梦，指的是前不久第11军在湖南衡阳与中国方面守军第10军之间进行的时间长达47天的抗战最惨烈之战衡阳保卫战。衡阳保卫战是抗战8年之中，作战时间最长、敌我双方伤亡官兵最多、程度最为惨烈的一场城市争夺战。衡阳市区呈长方形，东西宽约500米，南北长约1600米，总面积约为1平方公里左右。在这如此狭小的地带，双方死战达47昼夜之久，且伤亡人数高达44000人以上，战役的激烈程度、残酷性和惨烈性是极为罕见的。衡阳保卫战最后以城陷失败而告终，然而其作用却是巨大的。衡阳一战中，敌人伤亡惨重，其中以京都、大阪为中心的两个师团几乎遭到毁灭性的打击。由于中国军队利用地形，建筑了坚固的工事，比日军战死的人要少得多，大约是日军的13左右，我第10军确已向罪恶的侵略者索取了3倍以上的代价。因此，衡阳之战，在我虽败犹荣，在敌虽胜不武。在此之前，日军攻占新加坡和马来西亚，伤亡却只有1289人；扫荡印尼全境，一共只用了3个师团另1个旅团，损失了2624人。而在衡阳攻城战中，日军总计投入5个师团，1个独立旅团和1个独立重炮兵部队，旷日持久达47昼夜，而伤亡人数，竟在上述各战役伤亡总数3倍以上，无怪乎日军视此一战役为“苦难的战役”。由于日军在衡阳一战中损失惨重，致使倭国方面为了维护其“皇军”在华战无不胜的神话，对战役的真相多有隐瞒，致使倭国国内很多人不知道有衡阳这个地方。衡阳之战，日军原拟定3日之间结束，而实际却延宕了47天，所以日方也不得不承认此战“严重妨碍了‘打通大陆’的日程”。衡阳战役结束后，敌人整理装备了将近1个月，才重新发动攻势，为桂林方面的战役准备争取了时间。衡阳一役还有一个重要的作用，就是加剧了倭国内阁的危机。由于衡阳久攻不下，致使倭国中国“派遣军甚感不安，大本营之不满逐渐达到极限”。7月16日，日军向衡阳发动第2次总攻再度挫败时，中国派遣军总参谋长松井太久郎中将来到长沙第11军司令部，向横山勇中将等第11军主要军官传达大本营要求尽快攻占衡阳的命令，并力劝横山勇将其主力投入衡阳。当时日军在太平洋战场焦头烂额，倭国国内对一身兼任首相、陆相和参谋总长的东条英机极为不满，东条深盼陆军在中国战场表现出优异成绩，以维持他的统治地位。如果衡阳之战继续胶着，他的内阁就岌岌可危。此时，由于太平洋上的塞班岛失陷。再加之日军攻占衡阳继续受挫，1944年7月18日，东条英机终于被迫辞职下台。东条英机内阁总辞职以后，原朝鲜总督，陆军大将小矶国昭奉命组织新的一届战时内阁。但是，此时的倭国早已经是强弩之末，明眼人都能看得出来，只要美国继续以强大的海空力量为依托，在太平洋上向倭国发动进攻，倭国的失败不可避免。
11月2日，经过调整部署的日军以主力开始向桂林发动全面进攻。
这一天的进攻首先是以日军的大规模空袭开始的。黎明，一层绛红色的晨光抹遍了整个天际。一大清早，日军就出动了大批的轰炸机，飞临桂林上空，轮番狂轰乱炸。日军除了使用常规的高爆航空炸弹以外，还大量使用了燃烧弹，引起全城大火，桂林城成为一片火海，大部分房屋被烧毁，到处是断墙残壁，遍地瓦砾。
“奶奶的小鬼子，你他娘的敢对老子用燃烧弹，这笔账我给你记下了，你们等着瞧，此仇不报，我誓不为人。”刘建业在岩洞里被大火引发的浓烟熏的咳嗽不止，跳着脚大骂小倭国。
“依我看，小鬼子用这招是想要企图用大火毁我弹药库，烧掉我军的粮站，使我军的粮弹补给濒于瘫痪。”陈济桓参谋长用湿毛巾捂着脸，说道。
“陈老将军说的对，小鬼子肯定打得就是这个算盘。传我的命令，派出后勤和辎重人员，进行灭火消防，同时务必加强粮站、弹药库的管理和补给工作。我们能在这座桂林城里坚持多久，就要看粮弹供应能不能保证了。”刘建业说道。
“好的，我马上去亲自负责。”城防司令部副参谋长吕旃蒙少将说道。
“一切就拜托老兄了。”刘建业对吕少将说道。
除了空袭以外，日军的主力炮兵部队在山崎清次少将指挥下向桂林城外的屏3山、猫儿山、将军桥、甲山等主要支撑点发动猛烈的炮击。日军独立野战重炮兵第14联队、第15联队、独立野炮兵第2联队、独立重炮兵第6大队等重炮部队的阵地上，一排排大大小小的炮口，悄悄昂起头来，对准山头阵地，一齐吼叫起来。
日军使用密集的炮火，不断炮击，试图以此摧毁我军阵地工事。幸好我军城外各阵地基本上都是构筑在一座座石灰岩山峰上，以天然形成的大小岩洞作为依托。所以，日军的炮击对前线阵地的影响不是很大。密集的炮火准备过后，日军的步兵开始了一次接一次的连续冲锋。
“不要慌，不要着急，先让炮兵帮忙，打乱他们的队形。”第131师指挥所里，阚维雍师长通过电话，指挥部队要沉着应战。
通过各山峰上的炮兵观察哨，城内的各处炮兵阵地在炮兵集群指挥官，炮兵第六团陈团长的指挥下，也竭尽全力向日军开火，力图压制敌军的炮兵，干扰敌军步兵进攻队形。
桂林城外有无数石灰岩山峰高地，守军部队早已在这里构筑有四通八达的战壕工事和无数暗堡据点，并将每个山头阵地前的断岩主坡削成九十度陡峭绝壁，进攻者只能架云梯才能向上攀登。