这一战，美军“企业”号航空母舰被炸伤，瘫痪达2个月之久，同时损失了飞机17架。
日军夺回瓜岛的企图接连受挫后，仍不甘心，夜以继日向瓜岛增兵，企图进行陆地决战。日军向瓜岛的增援被迫改为以高速舰只利用黑夜输送的方式，倭国称之为“老鼠运输”，美国称之为“东京快车”。
从8月24日至9月4日，日军以这种方式将山口支队和清野市木部队分批输送完毕，从而使集结在瓜岛的日军兵力达6200多人。
由于日军明显地低估了岛上美军的实力，这支部队对亨德森机场发动了进攻。在这场称为“血岭”之战的行动中，美军陆战队以40人的代价把日军赶了回去，日军伤亡了1200人。这次惨败惊醒了东京，他们意识到瓜岛上的美军是一支数量可观的部队，日军如果不采取强有力的措施夺回瓜岛，将可能永远地失去它。于是，日军加快了“东京快车”行动，每夜通过所罗门群岛狭水道运送的日军多达900人。而美军陆战队处境极为不利，缺乏粮食和弹药补给，又极易受攻击。
此时，美军航母遭到日军潜艇偷袭，“黄蜂”号被击沉，“萨拉托加”号受伤。这样，美军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩“大黄蜂”号一只独秀了。悲观情绪开始在南太平洋战区美军高级将领中弥散。美太平洋舰队总司令尼米兹察觉到这种悲观情绪，飞抵南太平洋进行视察。在瓜岛，尼米兹很高兴地发现以范德格里夫特将军为首的陆战队员在供应极为匮乏、岛上条件十分恶劣的情况下，依然信心十足地守在阵地上，他当下向范德格里夫特保证说：“以现有的物资给你以最大限度的支援。”
在尼米兹的催促下，美南太平洋司令部从新喀里多尼亚的守军中抽调一个团增援瓜岛。10月11日夜间，美军护航船队与日军“东京快车”在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，美军损失一艘驱逐舰。13日，美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。
倭国海军炮击瓜岛美军未成，反被击沉击伤数艘军舰，山本大将恼羞成怒，决定对美军采取报复行动。于是，他集合他的联合舰队——5艘航空母舰、5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰拔锚启航炮击瓜岛，为日陆军提供火力支援。连续三天夜间，倭国大批舰载机对瓜岛机场实施了大规模狂轰滥炸，日巡洋舰也向机场倾泻了数百枚重磅炸弹。机场上未及起飞的美机被击毁，两条跑道被炸得面目全非，油料库被炸得熊熊燃烧。美军损失31架“无畏式”轰炸机、16架“野猫式”战斗机和全部的“复仇者”鱼雷轰炸机。
与此同时，日陆军第2师团的主力和第38师团一部登上瓜岛，使瓜岛的日军兵力增至2.2万余人。于是百武中将决定组织部队从3个方向进逼机场，以期彻底消灭岛上美军，夺占全岛。然而，美军的作战兵力也得到加强，美陆军1个师运抵瓜岛。瓜岛战事进入生死存亡的决定性时刻。
尼米兹决定由骁勇善战的哈尔西接替戈姆利出任美南太平洋战区司令。哈尔西走马上任后，立即下令向瓜岛增派大批陆战部队，同时命令海军舰队全力以赴投入瓜岛之战中。“大黄蜂”号航空母舰和刚修复的“企业”号航空母舰，在诸多巡洋舰、护卫舰、驱逐的蔟拥下，全速驶往瓜岛。
10月24日晚，日陆军第2师团师团长丸山政雄中将指挥岛上的日军向机场的美军阵地发起了凶猛的进攻。在日军的强烈攻击面前，美军坚守的阵地几处被突破，却没有崩溃，他们将预备队投入战斗进行反击，连续打退了日军的5次冲锋。随着黎明的到来，日军再次冲击，美军隐蔽在阵地后的反坦克炮对日军进行平射，结果整整一个日军纵队被打倒在地。10月25日晚，丸山重新组织岛上的日军发起了“最后的决死进攻”。成群的倭国兵钻出丛林，高呼“陆战队的士兵们，今晚你们完蛋了”的口号冲了上去。然而他们成十成百地被美军打死。部分日军冲进美军士兵中，用刺刀、用战刀、用枪托和拳头展开了疯狂的肉搏战。但是，这并不能挽救失败的定局。结果，战场上日军留下了2500多具尸体，丸山不得不集合残兵败将撤退，陆上的胜负实际上已成定局。
陆战失败了，日军疯狂地在海上寻找战机。日军拥有4艘航母的庞大舰队转而南下，寻找美海军交战。
哈尔西面临的对手是参加过中途岛作战的南云编队。南云编队中包括“翔鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰及“瑞凤”号轻型航空母舰。日前哨部队是“隼鹰”号航空母舰舰队。哈尔西是一个胆大心细之人，他深知自己的编队在力量上处于劣势，胜利的关键在于抢先发现敌人。
10月26日凌晨，美侦察机在圣克鲁斯岛海域发现日军舰队，哈尔西立即电告先头舰队：“攻击，再攻击。”6时50分，从“企业”号升空的美机命中日“瑞凤”号飞行甲板，将其击沉。9时50分，日机在离“企业”号10海里处发现“大黄蜂”号，“大黄蜂”号暴露于晴朗海面易受攻击的位置。日机集中火力向其发动攻击，5颗炸弹命中甲板，海水侵入锅炉舱，“大黄蜂”号开始倾斜，失去航行能力。与此同时，从“大黄蜂”号起飞的轰炸机群也突破日军的空中防御，重创日航母“翔鹤”号。
10时2分，热带云雨消散，“企业”号被日军发现，飞行甲板被3枚炸弹命中。由于力量悬殊太大，“企业”号编队在日机连续攻击下，带伤向东南方向撤退。
没有飞机掩护的“大黄蜂”号由1艘巡洋舰拖着，以3节的速度缓慢航行。下午15时15分，6架日军鱼雷机向“大黄蜂”号再次发起攻击，并将其击沉。至此，美军在太平洋地区的航空母舰全部都失去了战斗力。日近藤舰队袭击了“大黄蜂”号之后，遭到了从圣埃斯皮里图起飞的美轰炸机的报复性轰炸，遂于27日下午撤出战斗，驶回特鲁克岛。
至此，圣克鲁斯海空大战结束，这是美日双方继珊瑚海大战、中途岛海战、东所罗门海战之后，第4次航空母舰之间的大规模海空厮杀。从战术角度讲，双方两败具伤；从战略角度来看，美军却达到了自己的目的。首先，粉碎了日陆海军联合攻占瓜岛的企图，其次，使山本大将用一次舰队决战而歼灭美军舰队的梦想化成了泡影。
在亨德森机场，美海军陆战队和陆军士兵们一次又一次地打退了日军的进攻，牢牢地控制住机场，并使日军伤亡人数10倍于美军。
倭国人为夺取瓜岛，更加紧了夜间“东京快车”的行动。不久，他们在瓜岛的兵力超过了美军。但日军最高指挥部仍对增援的速度不满意。他们决定由护航舰队一次把肖特兰群岛基地的增援部队全部运至瓜岛。11月12日黄昏，在阿部少将的指挥下，11艘运输船和12艘驱逐舰载着1.1万名日军顺狭水道驶往瓜岛。另外，包括“比睿”号和“雾岛”号战列舰在内的一支炮击编队，从特鲁克岛赶来，企图对亨德森机场实施夜间炮击。
同一天，美海军少将特纳奉命率舰队将6000名多陆军和海军陆战队援兵送上了瓜岛。傍晚，特纳的护航舰队向东南回撤时，巡逻飞机报告，倭国炮击舰队正在接近瓜岛。于是，特纳从护航舰队中抽出5艘巡洋舰和8艘驱逐舰，在海军少将卡拉汉的指挥下，重返铁底湾，由此掀开了瓜岛海战的序幕。
这是一个星光闪烁的夜晚，美日两支编队面对面地驶进了瓜岛以北的铁底湾。顿时，两军舰只绞在了一起，混战一场，其混乱及激烈程度是海战史上前所未有的。幸运的是，日战列舰只携带的是356毫米的轰击阵地用的杀伤弹，而不是穿甲弹，美军编队才免遭覆没的命运。交火中，双方编队被打散，交战变成了舰与舰之间的单独决斗，不时发生同室操戈的情况。待天明才发现，两军损失都很严重。日军2艘驱逐舰、1艘巡洋舰和旗舰“比睿”号被击沉。美军4艘驱逐舰、1艘巡洋舰被击沉。卡拉汉将军、斯科特将军及大部分参谋人员在海战中阵亡。此战，日军编队占有绝对优势，但美军打乱了日军的计划，迫使阿部的增援舰队撤回了肖特兰岛基地。
11月14日凌晨，以三川海军中将指挥的日巡洋舰编队，又从肖特兰岛南下，并开始炮击亨德森机场。此时，美将金凯德率领的“企业”号编队正从南面赶来，“企业”号航母上的机械人员仍在赶修着10月份被打坏的部分。当日拂晓时分，美军侦察机发现日军的两个舰群，一支是三川的炮击编队，另一支是阿部的增援编队。美军立即展开攻击，从“企业”号航母和亨德森机场起飞的轰炸机首先对三川的舰队发起攻击，击沉1艘巡洋舰，重创3艘。此后，他们对阿部舰队中防卫甚弱的运输船只进行反复攻击。至傍晚时，已有6艘运输舰被击沉，1艘挣扎着逃回基地。阿部仍率领着剩下的4艘运输舰继续向瓜岛推进。为了接应他，近藤率领“雾岛”号战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰从北面赶来。
在同一时间，美军从“企业”号航母编队中分出来的“华盛顿”号和“南达科他”号战列舰及4艘驱逐舰也从南面驶来，他们首先到达瓜岛，但未发现日舰队。近藤却发现了美舰，他隐藏在萨沃岛背后，突然冲出来，一阵炮弹、鱼雷击沉2艘美驱逐舰。“南达科他”号战列舰和另2艘驱逐舰也失去了战斗力。美军仅存的“华盛顿”号利用雷达的优势，集中轰击“雾岛”号，使之在7分钟内就丧失了机动能力。近藤下令放弃这艘战列舰和另1艘被打残的驱逐舰，撤离战场。
此时，阿部少将继续向瓜岛靠近，并将残余部队由4艘运输舰送上了海滩。天亮后，被美军发现，4艘运输舰立即被埋葬于美军的炮火之中。这批舰只的毁灭结束了历时3天3夜的瓜岛大海战。
瓜岛惨败使山本大将不再冒险将主力舰投入瓜岛战役，停止了增援瓜岛，岛上日军的生存变得越来越困难。1943年1月4日，日军大本营不得不下达了从瓜岛撤退的“K号作战”命令。为此，倭国花了数周时间，计划、准备并以联合舰队的运动转移美军的注意力。直到2月1日，日20艘驱逐舰经过3个夜晚的快速撤运将日军1.2万名饿得半死的幸存者撤出了瓜岛。
在欧洲战场上，德军也在斯大林格勒战场上遭到了苏俄军队的顽强抵抗。曾经担任驻华军事顾问的崔科夫将军率领第62集团军在斯大林格勒与攻入城内的德军展开了极为血腥惨烈的持久巷战，消耗尽了德军第六集团军的进攻力量。苏俄红军的西南方面军、斯大林格勒方面军和顿河方面军乘势发起了反攻，把德军第六集团军合围在了斯大林格勒地区。
就在这一年的下半年，坐落在南岳衡山的忠烈祠总体工程竣工。在抗战战场浴血拼杀，为国捐躯的国军将士们至此终于有了一个可以得到人们纪念和祭祀的地方。
出院以后刚刚回到新20军驻地恩施，忙于率领部队进行训练的刘建业就接到了一道由军委会签发的命令，命令刘建业带领他的新20军部队开赴昆明，在那里接受整编。
“到昆明整编，难道是又要打回缅甸去吗？太好了。小鬼子们，你们等着，你们的好日子，就要到头了。”刘建业看着命令，高兴的一边跳着，一边高声的喊着，活像一个快乐玩耍的孩子。
第三部 第二百五十七章 卧薪尝胆(一)
接到了命令的刘建业立即带领自己军部的人员，开始着手安排部队的移防事务。能够早日杀回缅甸，重新打通国际交通线，这已经是刘建业现在最希望出现的事情了。缅甸的惨败，在刘建业的心目里，只有用在缅甸的胜利才能抹平留在那些曾经参加过这次窝囊而令人绝望的战事的人们心里的伤痕。
由于史迪威眼里的“黑色星期五”使得他精心策划的反攻缅甸计划搁浅，史迪威对最高统帅更为不满。但是，他接受了老朋友马歇尔要他“忍耐和宽容”的劝告，强压住心头对最高统帅的愤怒，继续全身心地投入了整编、训练和装备中国军队的工作。
他向宋部长递交了一份计划，主要有四个方面的内容：第一，继续加强兰姆加尔的训练工作，包括再向中国驻印军增派1个师，组建装甲兵和无线电通讯学校等；第二，建立利多基地，以作为中国驻印军反攻缅北的出发地和后勤供应站，并为修筑中印公路做好准备；第三，向云南集结30个师的中国军队，并进行整编、训练和换装，以建立另一支重要的突击力量；第四，整编中国空军，并准备在桂林地区再装备第一批30个陆军师。史迪威关注的重点是云南部队的整训工作。
在部署原定的反攻战役过程中，中国方面已向滇西地区调集了部分部队，并已原则同意整训30个师的计划。这支部队的主力仍被定名为中国远征军。但是，这30个师究竟包括哪些部队，何时集结完毕，何时开训和具体的训练计划，史迪威都还没有得到最高统帅的明确答复。
接受30个师的理美械装备，对于最高统帅来说无疑是一件有利可图的事情，但其中也确有不少棘手问题。首先，从最高统帅内心来说，这30个师的美械装备自然最好是全部都交给他的嫡系中央军，这样一来，中央军的实力就能够再上一层楼，但这必然会招致对他充满猜疑的各地方实力派的不满。因此，他必须既掌握住多数装备，同时又要摆平各方面的关系。其次，云南是地方实力派龙主席的地盘，他历来对中央军入滇抱有戒心，在他的多年苦心经营下，云南几乎就成为了游离于国民政府之外，只听命于他的半独立的小王国。这回，如此大批的中央军系统部队集结于云南，龙云也不是很容易对付的。同时，远征军最高指挥官的人选也是个极为关键的问题。30个美械装备师对中国未来的军事和政治都会发生重要影响，大权旁落是不行的，即使是中央军嫡系之中也有亲疏远近之别。最高统帅最初仍想让杜光亭或罗尤青掌握远征军，继续和史迪威做搭档，但是被史迪威坚决拒绝。最后，他同意了史迪威建议的人选，调军政部次长，第六战区司令长官兼湖北省政府主席陈辞修上将出任远征军司令长官。
陈辞修是最高统帅最信任的高级将领之一，他和参谋总长何敬之上将可以说是最高统帅在军事上的左右手，但两个人之间又存有很深的介蒂，几乎是水火不容。何敬之上将在国军里的地位上和资历上都略高于陈辞修，但陈辞修却雄心勃勃，寻找时机不断扩充实力，渐渐的大有压过何敬之的势头。许多人只把参谋总长和军政部长何敬之上将看成是当家理事的“何婆婆”，而把第6战区司令长官陈辞修上将当作军事上的“第二号人物”。陈辞修对蒋介石忠心耿耿，但又不像有些人那样唯唯诺诺，而是颇有心计和才干的一个人物。
史迪威和陈辞修并无深交，只是1938年在武汉时看到了当时任武汉卫戍司令的他指挥的武汉保卫战。当时史迪威即认为，陈辞修是国民政府军队中“最强有力和最令人感兴趣”的将军。史迪威了解到，何敬之上将对军队的整编计划看法十分消极，他曾在日记里把何敬之上将比喻为橄榄球赛中的“阻挡后卫”，似乎他的任务就是抱人、拉人、拖住人的后腿；而另外一方面，陈辞修却是比较赞成实行军事改革的。因此，史迪威很希望由陈辞修来执掌远征军，这一方面可以使整训较为顺利；另一方面又可以与何敬之上将相抗衡。心底并不很开阔的老头是不会忘记何总长的手下干将杜光亭在缅甸时候给自己的难堪，也不会忘记这个何总长向来被认为是国军里的头号亲日派。
何总长听到这一消息后如芒刺在背，别的不说，若是让他的老对头陈辞修掌握了这30个经过整编后的美国装备的精锐师，无疑将对他在国军里的地位构成巨大威胁。他找到了最高统帅，推荐由他的亲信刘经扶取代陈辞修。刘经扶是何总长派系里忠实可靠的心腹将领，素有北伐中的“福将”、中原大战中的“常胜将军”、抗战中的“长腿将军”之称，其愚蠢贪婪早已为人们所熟知。
在北伐时期，国民革命军攻打人称“玉帅”的吴子玉大帅的军队驻守的武昌城，刘经扶捏造情况，谎报战功，几乎将叶挺率领的独立团送入绝境，叶挺当时就气愤地说：“刘经扶这样做，不仅有假造军情之罪，而且有陷害同志之咎。”
抗战时期，刘经扶就被人讥为“长腿将军”。“七·七事变”后，刘经扶身为第一战区第二集团军总司令，负责防守平汉路沿线。不久，日军沿平汉路大举进犯，刘经扶未遇强敌，不战而退，从防地保定一路南逃，遭日机和炮火狂轰滥炸，军需物资和作战工事尽被炸毁。刘经扶率残部再次往南狂，石家庄、邢台、邯郸、安阳等重地相继失陷。其带领部队疯狂撤退的速度居然比全力尾追的日军的前进速度还要快，实在是令人叹为观止。此战之后，刘经扶“长腿将军”之名不胫而走。
更有甚者，刘经扶甚至险些把白总长的座机击落。最高统帅决定在开封召开军事会议，作为第一战区副司令长官，驻防开封的刘经扶为了让街面肃静，竟然发假的空袭警报，却忘记通知防空部队。白总长的座机先到，被自己防空部队的高射射击。受到意外袭击的白总长以为是日寇已经占领开封，急命座机掉头高飞，同时用密码与地面联络。这时，这位刘副司令长官才想起自己尚未通知防空部队。
他在抗战里的糟糕表现，使他遭到全国舆论的唾骂，从那以后一直未受重用，此时正担任重庆卫戍司令。最高统帅并非不信任刘峙，他很清楚这个人别的也许不怎么样，但是对他是绝对忠实。同样，最高统帅也深知此人的无能，他对何总长的推荐十分恼火，当面斥责说：“怎么能拿如此严重的形势开玩笑？在这样的危机里你怎么还要玩弄手腕？”国军才在缅甸被打得灰头土脸的跑了回来，好不容易自己才下定决心要重整部队打回去，要是把部队交给这样的一个人统帅，那与把这些部队送到倭国人嘴边上没有任何的区别。为了打消各种势力对远征军指挥权的觊觎，经过了通盘考虑的最高统帅还是决定选择陈辞修。
由于这些复杂的背景和过程，史迪威对陈辞修的任命感到非常高兴，把这当成了抑制何总长的一个重大胜利。
1943年1月17日，陈辞修从湖北前线回到重庆。第二天，史迪威便和宋部长一起，同陈辞修召开了一系列会议，共同研究远征军的整编和训练计划。会议延续了4天，三人就一些主要问题达成共识。经过4天的会议，史迪威对陈辞修有了初步了解，他认为：“这个人看起来是通情达理的，肯定将掌握指挥权。他对美国的援助表示称赞，同意采取行动，而且不做官样文章。如果陈辞修确实接受我的观点，如果那些坐办公室的讨厌家伙只管他们自己的事而别来插手的话，我们就能干成一些事情。”
根据会议纪要，史迪威与宋部长、陈辞修“在所有的重要问题上达成了完全一致的看法”。远征军将由中国将领指挥，美国人负责训练和装备。训练中心设在昆明，拟开办步兵、炮兵和通讯3个班次，每期训练时间定为6周，步兵班每班次450人，炮兵班300人，通讯班150人。他们还提出了4个悬而未决的问题，准备交由最高统帅尽早定夺：第一，作为远征军司令长官的陈辞修对远征军是否有绝对指挥权？第二，最高统帅能否立即下达部队集结和开训的命令？第三，这些部队何时能够完成集结？第四，远征军的后勤补给问题应当如何解决？
1月28日，史迪威将会议纪要和拟定的训练计划送交最高统帅，并附上了一份自己写的备忘录。在备忘录里，他指出：“‘这是我们装备和训练一支军队的好机会，还将使中国更加强大和稳定。武器就会运来，我们必须抓住机遇。如果第一批30个师的训练计划能够完成，并将这支部队用于进攻，我就有充足的理由为第二批30个师请求装备。……我认为，这件事情对中国未来具有极为重要的意义。”机遇得到尽可能多的美国军事装备的最高统帅很快就大致同意了由史迪威、宋部长和陈上将三人商定的计划。
史迪威对事情取得的进展感到比较满意，他从内心里也很乐意为中国战区争取更多的军事援助。1月31日，他致电盟国军火分配部，提出了1943年中国战区所需物资的清单，包括2万挺轻机枪，1．35万挺重机枪，3650门追击炮，360门75毫米榴弹炮，360门105毫米榴弹炮，96门150毫米榴弹炮，300门40毫米高炮，120门90毫米高炮，2万辆卡车和每月3500万发弹药等等。
为了做好训练准备，史迪威将由自己挑选出来的美军教官立即派往云南，并在昆明建立了驻华美军司令部的分支机构。跟随史迪威多年的多恩上校担任代理参谋长，主持那里的工作，阿姆斯上校负责训练计划，包瑞德上校负责美军人员的行政事务。
2月17日，最高统帅正式命令，任命陈辞修上将为远征军司令长官。3月12日，史迪威和陈辞修一同赶到昆明，按照他们商定的计划开始具体的准备工作。23日，中国方面确定了参加整训的部队番号，计有第2军、第5军、第6军、第8军、第52军、第53军、第54军、第60军、第71军、第74军、第93军和新编20军，共12个军加5个师。这些部队既是当时中国军队里的精锐，同时又出自不同的派系，既有中央军里何部长和陈上将的派系，又有东北军和滇军的部队，考虑到各方面势力的平衡。这个数量不但满足史迪威的要求，而且还超过了他制定的整编计划所提出的数量。史迪威对此感到十分欣慰，他认为：“自从到中国以来，我第一次觉得我们正在进行真正的合作。”
但是，情况也有不尽如人意的地方。确定参加整训的34个师，共有24.7万多人，按照每师1.3万人的编制，尚缺额19.5万多人。当然，这方面的事情也不能把责任全部由重庆国民政府来承担。在经过旷日持久的战争以后，前线的各作战部队大多都不同程度上有损耗，而国军当时并没有建立一个有效的预备役和征兵制度，这直接导致了许多情况下各部队都不能做到满编制。当时，一个国军步兵师平均兵员数量是8000余人，和额定的数额差得很多。
为了满足老头提出来的整编计划的要求，中国方面答应从4月份开始征募新兵，到5月底补充完毕，但是由于各种原因，实际上并没有做到。这也成为了后来史迪威一直抱怨的一件事情。
刘建业带领自己的部下，不远千里，翻山越岭，经过长途的跋涉，终于在2月底来到了四季如春的春城昆明。
昆明是中国历史文化名城，历史文化渊源流长。公元前三世纪(战国时期)，楚将庄蹻开滇，在今晋宁一带筑城置都，建滇王国，延续300年之久，昆明成为我国西南地方政权较早的古都。公元前109年(西汉)，汉武开滇，拓疆至云南，以滇池地区为中心设置益州郡，昆明为该郡所辖二十四县之谷昌县。蜀汉时期，诸葛亮率兵南征克益州郡并更名建宁郡，至隋改为昆州。唐宋时期，“南诏”、“大理”地方政权在此筑拓东城，设鄯阐府，并辟为“东京”、“上都”(陪都)，长达490年。公元1275年，元朝设云南中书省，设中庆路，昆明县为中庆路首府，将云南的统治中心由大理迁至昆明，昆明由此成为全省政治、经济、文化中心。并一直延续至明清，曾被意大利旅行家马可·波罗誉为“壮丽的大城”。明朝改中庆路为云南府，沿至清末。明清时期，清兵入关攻占北京，张献忠余部退至昆明，推行一整套政治、经济、文化制度，左右全国局势达12年。南明时期，昆明成为桂王永历政权的“滇都”。清末时候，云南的新军响应武昌起义的号召在昆明发动“重九起义”，推翻了清政府在云南的统治。在民国初年，袁世凯大总统意图推翻民国，重建帝制，使自己成为新的皇帝，此时的云南滇军部队在蔡锷，李烈钧和唐继尧等人的领导下，发动了护国战争，一路势如破竹，迫使刚刚做了83天皇帝的袁世凯宣布放弃帝制，不久就呜呼哀哉。在民国的大部分时间里，云南的滇军都是一支有着不小力量，令人不可小视的武装。滇军在昆明建立的主要为滇军自己培训军事人才的讲武堂，也成了民国各地方势力建立的军校里历史最久，名声最响，存续时间最长的军校。
1937年，“卢沟桥事变”以后，抗日战争全面爆发。同年8月，最高统帅在首都南京召开最高“国防会议”，商讨抗日御侮大计。会上，曾经以不抗日的罪名长期对最高统帅口诛笔伐的云南省龙主席主动提出请调本省部队开赴前线参加抗战。滇军部队素以骁勇善战著称，在旧日的北伐军最早的几个军里，由服从广州政府的云南部队编组成的第3军就很擅长山地作战，这一点为最高统帅所倾心，当即就给予中央军序列六十、五十八军两个军番号。龙主席在回到云南以后，将其原有直属部队4万余人暂编为3个师，组成第60军。第60军于1937年重阳节在昆明誓师出发，徒步行军1000多公里，经贵阳到长沙。最初，统帅部把60军由浙赣路运往南京参加南京保卫战。先头部队到浙江兰溪，南京已经失守，又车运九江改乘轮船到武汉，后开赴孝感、花园、武胜关地区整训待命。
在台儿庄会战期间，正在武汉整训的滇军六十军被划归第二集团军序列。在整个台儿庄会战期间，滇军用血肉之躯抗击了敌人凶猛的进攻，前面的打光了，后面的又勇敢地冲上去。滇军中没有人因胆小而退却，也没有人因怕死而逃跑，只有战死。阵亡的第一八三师旅长陈钟书，在军中素有勇将之名，此次出征，就常对战友们说：“数十年来，倭国人欺我太甚，这次外出抗日，已对家中作过安排，誓以必死决心报答国家。”严家训团连长黄人钦，在3凰桥战斗中阵亡，在其身上发现一封致新婚妻子的遗书，其中写道：“楼冠深入国土，民族危在旦夕，身为军人，义当报国。万一不幸，希汝另嫁，幸勿自误。”台儿庄战役中，一八二师董文英团长战死，龙云阶团长战死，杨炳膨团长负伤后，提升陈洁如继任团长，陈团长又英勇战死；一八三师严家训团长战死，莫肇衡团长身负重伤后，在送往后方途中，坚决不过大运河，并以血衣蘸血在道旁石上书写：“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟”之后，含怒怀恨死去!