温蒂顺势转向罗夏：“对了教授，这位就是我常跟您提起的哥哥，罗夏。“她又转头看向罗夏，“哥哥，这就是一直很照顾我的维克多教授。“
罗夏右手三指结印，贴于左胸，微微欠身——这是圣焰礼，圣联最正式的致敬礼节，通常只用于面见德高望重之人。
“向您致敬，维克多教授。感谢您对温蒂的教导。“
教授微微一怔，随即将手印先触眉心再降至心口，以全礼回敬。
“不必客气，年轻人。温蒂是个难得的机械天才，教导她的过程中，我体会到了久违的快乐。”说罢，余光扫向安东，后者心虚地缩了缩脖子。
“对了，我进门前听到了你们关于燃素侵蚀的讨论。“教授走到工作台前，将公文包放下，解开呢子大衣的领扣，温和地看着罗夏。
“燃素侵蚀不止是燃烧和烟雾那么简单，年轻人。你的直觉很敏锐，但侵蚀的本质更宏大。你可以笼统理解为——使用。”
罗夏挑了挑眉，他头一次听到这种说法。
教授拉过一张椅子坐下，像给一年级新生上第一堂课那样，从最基本的地方讲起。
“你扛着枪上一整天，燃素侵蚀不会让你头疼。但当你产生使用的念头——想开火——燃素火药燃烧——枪管承接冲击，侵蚀就会顺着你的意愿发生。”
他摊了摊手。
“这就是代价。超凡力量从来都不是免费的圣餐。”
罗夏恍然大悟。这番话与他扣动扳机时的感觉完全吻合。原来那种顺着手臂蔓延的麻木感不是源于后坐力或燃素烟尘，而是开火的意志本身。
他心里惊奇，这个燃素可真有意思。
尊重物理规则，但还有唯心的成分！既然如此，那他之前处理废气的方案还有用吗？
“目前能系统性处理燃素侵蚀的方法不多，效果也很差。”教授摇了摇头，“至少对高级燃素装备来说，这仍是个无解的难题。”
罗夏抿了抿嘴，感到一阵失望。
但教授话锋一转，语气轻松了几分。
“不过，高阶武器难办，你这把见习级的家伙，改造下弹膛，让燃素充分燃烧，把外溢量压下来，借此减轻侵蚀还是绰绰有余的。”
教授看向温蒂，“这方面的技术论文我手头有几篇，回头整理给你。就当作你的进阶作业吧，怎么样？“
温蒂当即兴奋点头。
教授的目光这时才落在温蒂手中的图纸上。他原本以为那是罗夏提到的普通枪械结构图，但仔细看去，线条的走向和部件的咬合方式跟任何他见过的制式武器图纸都对不上号。
“这是什么？”教授指了指图纸。
罗夏解释道：“这是我出任务时带回来的草图，给温蒂当做学习材料用。”
教授接过图纸，戴上老花镜，仔细端详。
起初他只是快速扫了一遍。然后他又从头看了一遍。第三遍的时候，他的手指开始沿着图纸上的结构线缓慢移动。
齿轮组的排布逻辑、传动轴的截面选型、那个被标注为“主驱动腔“的中空圆柱体——整套设计思路带着一股浓烈的旧时代军工气质：大胆、务实，为追求终极的系统效能而高度特化。
而这些配件指向的核心功能，恰恰是动力输出。教授瞳孔微微收缩，他想到如果把这套传动逻辑反向适配到他正在攻关的驱动核心课题上——那个让他输给扎哈罗夫的、缺失的“创新切入点“，也许就藏在这三张泛黄的旧纸里！
维克多教授转过身，神态极其郑重地看向罗夏。
“罗夏，我能否请求这份图纸的授权？它对我的研究极具价值。”
罗夏顿了顿，略带歉意地微微欠身：“抱歉，教授，我恐怕无权授权。这份图纸的原件......我已经上交教会，入圣库了。”
维克多教授闻言反而轻松地笑了，他推了推半月形黄铜老花镜：“赞美万机之神，那更好办了。只要在圣库系统内，我直接申报研究许可即可。”
他一边将草图小心翼翼地收进公文包，一边看向罗夏：“作为回报，你那把温彻斯特的改装包在我身上。我会亲自指导安东和伊利亚，为你量身打造一款全新的霰弹枪，保证火力管够。”
说罢，教授拎起包，准备立刻前往真理厅。刚走两步，他忽地停下脚步，回头看向眼前的年轻人们。
“罗夏难得来一次新圣彼得堡，课题的事先放一放。我给你们放两天假。安东、伊利亚，带罗夏兄妹在城里好好转转。”
“赞美教授！您简直比万机之神还要慷慨！”安东欢呼着跳了起来，伊利亚在一旁默默点头。温蒂则拉着罗夏的手，笑得格外灿烂。
众人结伴走出实验室时，罗夏凑到安东身边，压低声音商量：“安东师兄，能不能帮我特制一种25号霰弹？就是一颗弹壳里，能塞进25颗小弹丸的那种......”
安东摸了摸左脸的黑铁假面，红宝石义眼闪过一丝疑惑：“做倒是能做，但那么小的弹丸动能太低，破不开怪物的甲壳，你打算拿它去猎鸟吗？”
罗夏嘴角勾起一抹笑容：“不，我有别的‘大用处’......”
第84章 魔鬼特训
五天的假期在合成酒精、淋浴和柔软床铺间挥霍一空。
七号堡垒像头灰色的混凝土巨兽，盘踞在东区与老厂区交界的悬崖边缘。碉楼顶端，几门粗短的防空炮直指苍穹，射界开阔。外墙上“劳动即祈祷”的镀铜大字被煤烟熏得发黑。
罗夏提前一刻钟踏进堡垒底层的集结大厅。罗兰比他来得更早，正像根木桩似的杵在那儿，听着杰克唾沫横飞地瞎吹。
“换新衣裳了？”罗夏上下打量了他一眼。
杰克得意地扯了扯衣领，转了半圈，“老厂区那家‘铁锚’成衣铺淘的，三十工分——瞧瞧这剪裁，够帅吧？”
“一笔划算的买卖。”卡修斯从门口踱步而入，他捏起杰克的衣角捻了捻，点了点头，“双排暗线，真正的骨质纽扣。典型的北德意志款式。”
杰克愣了一下：“北德人？我们这儿哪来的空盗行头？”
卡修斯松开手指，嘴角噙着笑。他推了推眼镜，缓声道：“在圣联境内发现的北德人，通常只剩下尸体。而尸体......是不需要穿好衣服的。”
杰克脸上的得意僵住了。
好在凯瑟琳推门而入，打破了尴尬。
她穿着一身干练的野战夹克，金发紧紧盘在脑后，朝众人微微颔首，算是打过招呼。
至此，第四组齐装满员、士气饱满。
九点整，刺耳的汽笛准时拉响。
米哈伊尔从一扇门后迈步而出，他换上了一身黑色作训服，袖口卷到小臂，露出左边那条动力义肢。
“把武器交出来。”米哈伊尔的声音很冷。
杰克以为自己听错了。“什么？”
“枪，弹药包，燃素装备，全部上交。”米哈伊尔朝身后的铁门扬了扬下巴，两名勤务兵推着一辆手推车走了出来，“放上面。”
大厅安静了几秒。
罗夏率先动手，把背后的霰弹枪解下来搁上推车，其余人也跟着卸了装备。
米哈伊尔等推车被推走，才再次开口。
“接下来你们要进行两个月的全封闭特训。“
罗夏挑了挑眉，他以为身份卡注册好了就该出发去第三兵工厂了。
米哈伊尔像是看穿了他的心思，嗤笑一声，“我知道你们在想什么，别以为独立完成了个任务，就觉得自己了不起了。“
他扫了五人一眼，目光冰冷，“在我这儿，你们还是一群菜鸟！还不够格完成圣联交给你们的任务。“
说完转身朝铁门走去，“跟上。“
升降平台载着六个人沉入地底，还没等升降梯停下，一股混着铁锈、煤烟和汗臭味道就钻进了鼻腔。
升降平台一路沉到地下十层才停住。走廊两侧是一间间紧闭的铁门，头顶汽灯把五米挑高的水泥天花板照得惨白。
米哈伊尔推开最近的一扇门，指了指靠墙长桌上码着的一排帆布背心。
“穿上。“
罗夏拎起一件，手臂立刻往下沉了一截——背心里缝着重物，前胸后背各四片，加上肩部的配重，少说得有四十磅。
他把背心套上，系紧侧面的皮带扣。重量均匀地压在肩膀和腰部，膝盖立刻多了一层说不清的负担。
杰克套上背心后脸色就变了。“这玩意儿......是给人穿的？“
米哈伊尔没搭理他，径直将众人带到一片铺着煤渣的开阔操场。
“第一个科目。”米哈伊尔站在场边，“重心压到最低，膝盖弯曲，跑完二十圈。”
他示范了一下。上半身前倾，双腿深蹲到接近九十度，以扭曲的小碎步向前推进，姿势别扭极了。
但罗夏注意到，米哈伊尔在这个姿态下的移动速度并不慢，而且重心稳得吓人。
“介绍一个老朋友，‘说服者’。”他声音冰冷，左臂那条暗金色动力义肢齿轮转动，泳装美女之下，那根曾经秒杀空尾棘虾的手炮炮管“喀嚓”一声弹射而出。
“速度低于标准线的......“
米哈伊尔朝空地上开了一枪。
轰——
煤渣炸开一个坑，碎屑弹到了众人小腿上。
“我会提醒你们。“
众人一凛。
“好了，跑吧。”
五个人拖着沉重的步伐挪动起来，铅块背心压迫着胸腔，每一次呼吸都需要消耗大量体力。
头三圈还能撑住。第五圈开始，大腿前侧的股四头肌开始抗议，灼烧感从膝盖上方一路蔓延到髋关节。配重背心随着每次颠簸，都会把原本就弯曲的膝关节往地面压。
罗夏调整呼吸，把注意力集中在步频上。两步一吸，两步一呼。
身后传来一声枪响，紧跟着是杰克的哀嚎。煤渣飞溅，杰克的速度猛地提了一截。
第十二圈，凯瑟琳的步频乱了。
她的体能在小队里排中等偏下，这种极端怪异的姿势显然不在她的训练经验之内。罗夏从余光里看到她咬着牙，金色辫子在背后甩来甩去，脸上的表情像是在和什么东西做着殊死搏斗。
第十五圈，卡修斯竟然是第一个掉队的。
又是一声枪响。
煤渣在他脚边炸开，直接把他的眼镜弹飞了。他没有出声，只是把重心压得更低，靠着毅力继续向前挪动。
如此往复，每次二十圈，休整二十分钟后继续。
直到第三轮，众人体力彻底掏空了，是罗兰和罗夏各拽着卡修斯和凯瑟琳，才勉强跑完了全程。
跑完的瞬间，众人就跌倒在煤渣地上，瘫成一摊烂泥。
米哈伊尔走到众人跟前，低头看了看，那表情看不出满意还是不满意。
“午休一小时。下午继续。”
扔下这句话，他转身离开。
休息区在场地侧面的一间隔间里。几个皮沙发，一张矮桌上码着叠好的粗布毛巾和一排倒扣的搪瓷杯。
角落里，一名头发花白的老勤务兵正往搪瓷壶里灌水，听见脚步声抬起头，打量了一眼踉跄走进来的五个人，什么也没问，拎起壶挨个倒满杯子，又把毛巾一条条递过去。
罗夏道了声谢，接过杯子灌了两口。
“我就知道！”杰克一屁股砸进沙发里，揉着发颤的大腿龇牙咧嘴，“他肯定是在报复——罗夏，你讹了他三百工分的事他肯定记着呢！这哪是训练，这是公报私仇！”
老勤务兵往壶里续着水，听了这话，手上的动作顿了一下。他没急着接话，把壶盖拧好，才慢悠悠地开了口。
“第一天？“
听到问话，罗夏虽然疑惑，但还是点了点头。
老头沉默了几秒，像是在掂量该不该多嘴。最后还是叹了口气。