吃完饭，拜伦浑身冒出了细密的汗珠，坐在对面的尼尔斯也始终大口吃着食物，吃得十分尽兴。
拜伦放下手中的碗，看向身旁的人，语气里带着几分由衷的佩服：
“尼尔斯先生，您的手艺实在太好了。”
尼尔斯一边伸手收拾已经见底的铁锅，一边淡淡开口：
“算不上什么手艺。
肉是森林秋天储下的野味，菜是林间自生的野菜，水是雪山融下的清泉。
我只是把这片土地馈赠的东西，简单熬煮而已。
猎人取自于森林，生活在这片土地，需要怀着一颗敬仰的心。”
尼尔斯收拾妥当后重新坐回原位，目光落在拜伦身上：
“你问我，为什么不离开这里。
答案其实很简单。
这里是我的家。
你会因为有坏人不请自来，就随便离开家吗？
不，你要做的是赶走那些坏人。”
尼尔斯一边说着，一边转头望向那扇微微颤抖的木门，听着门外不断回荡的低吼。
他目光沉郁：
“这座森林，只剩下我一个猎户了。
以前，这里还有三十来个人，他们都是我的朋友。
温迪戈来了，他们都死了。”
尼尔斯说话的语调十分平静，可眼底流露的神情，却清楚地表明着他内心深藏的悲伤。
“我......原本我也该是这样的结局。
但我遇到了那个自称是拜伦的男人，在那之后，我就明白了温迪戈的弱点。
一开始，我很害怕。
仅仅是对战一只温迪戈，我就几乎交代在树林里了。
但我知道，我不能放弃。
我只能......
我没有选择，孩子......”
拜伦静静望着尼尔斯此刻的神态，心中泛起一阵难言的感触。
他下意识地想起了乔伊斯先生。
当初乔伊斯先生因为失去记忆而满心痛苦时，脸上也是这种浓重的悲伤。
拜伦清楚，这样的悲伤，是因为无能为力。
很多时候无能为力并不代表自身弱小，而是当你终于变得足够强大的那一刻，一切都为时已晚。
你再也没有机会回到过去，回到你想要守护、想要拯救的人身边。
屋内的气氛变得低沉压抑。
就在这时，拜伦敏锐地察觉到屋外温迪戈此起彼伏的低吼，竟在同一时间停止了。
他抬起头，与对面的尼尔斯目光相接，能看出对方显然也察觉到了这异常的变化。
二人心中都清楚。
这不是什么好事。
这意味着门外的温迪戈们已经意识到，单纯的恐吓，对屋内的两个人已经起不到任何作用。
拜伦起身缓步靠近木门。
他最先留意到，包裹在木门外侧的铁皮表面，竟慢慢凝结出了一层白霜。
屋外本就天寒地冻，但屋内尚且留存着炉火的温度，按常理来说，木门内侧的铁皮绝不可能结起冰霜。
这也就说明，周遭的温度还在持续下降。
不光是肉眼所见的异象，刺骨的寒意也很快包裹了整间屋子，拜伦与尼尔斯都真切感受到了这股突如其来的降温。
“天越来越冷了。”尼尔斯面色凝重。
“不对，这不是天气那么简单。”拜伦皱起眉头。
他再次迈步走向木门，想要探查门外的动静。
走到近前，他才勉强透过呼啸的风声，分辨出一阵更为粗重沙哑的喘息声。
拜伦记得这种声音
这是......温迪戈的寒霜吐息！
温迪戈们虽然无法靠近木屋，但却在不断吐出冰冷气息，试图将整座木屋封锁。
这样下去用不了多久，拜伦和尼尔斯就会被彻底困在木屋中，最终在严寒里被活活冻死。
尼尔斯之前没有见过这种攻击手段。
一旁的拜伦对此心知肚明。
吐息不断落在门板上，厚实的木门渐渐被层层寒冰包裹冻结。
尼尔斯望着不断蔓延的冰霜：
“这样下去即使雪停了，温度也会越来越低。”
拜伦紧盯着门外的动静，神色凝重：
“也许是时候主动出击了。
不需要全部杀死，但至少可以起到威慑的作用。”
尼尔斯点了点头：“眼下也只能这样了。”
两人迅速敲定接下来的行动方案。
按照计划，由尼尔斯负责开枪射击，拜伦则拿起干草叉，在叉身裹上布条并将其点燃，准备用火攻对付门外的温迪戈。
这次战斗的核心在于时机的把握。
木屋的门板已经被冰霜覆盖，表面结了冰层，所幸大门还没有被彻底封死。
开门的瞬间，是最关键的节点。
二人都清楚这样的机会仅有一次，不能出现闪失。
必须猛地拉开屋门，紧接着立刻开枪发起攻击。
一旦有温迪戈趁机凑近发起扑击，就轮到拜伦了。
之前喝下的肉汤发挥了作用，拜伦此刻只觉得身体状态好了不少，手臂重新找回了力气。
尼尔斯深吸一口气，伸手猛地拽开沉重的木门。
刺骨寒风裹着霜气，瞬间灌进了屋内。
门外，一只温迪戈正弓着身躯蓄势待发。
它惨白枯瘦的躯体上结着一层薄冰，脖颈处浓密的绒毛沾满细碎的雪屑，狰狞可怖。
混杂着腐臭气息的冰冷寒气扑面而来。
枪声炸响，子弹狠狠洞穿了这只温迪戈的肩胛部位。
受创的温迪戈发出尖锐刺耳的啸叫，不顾身上的伤势，张牙舞爪地朝着屋内猛扑过来。
拜伦脚步稳扎，当即挺出燃着熊熊明火的干草叉，跳动的火焰直直朝着扑来的怪物戳去。
炽热的烈焰瞬间包裹上温迪戈冰冷僵硬的皮肉，恶魔立刻剧烈地挣扎起来，四肢在空中胡乱挥舞。
拜伦稳稳扎住下盘，借着前冲的力道，将燃烧的干草叉狠狠抵在它的脖颈处。
灼热的火苗持续灼烧着这处要害。
温迪戈不停嘶吼扭动，体表凝结的寒霜遇到烈火发出滋滋的声响，快速消融，庞大的躯体在烈焰之中不住抽搐。
拜伦咬紧牙关奋力发力，让干草叉深深陷进了温迪戈的躯体之中。
僵持片刻后，这只温迪戈的动作慢慢变得迟缓，凄厉的嘶吼转为微弱的喘息，最后直直瘫倒在地，彻底失去了动静，被火焰掩埋。
也就是这时候，拜伦抬眼望去，发现木屋四周还游荡着五六只同类。
它们只是亲眼目睹同伴被烈火重创倒地，心生忌惮，不敢贸然上前。
拜伦迅速收回手中的器具，转头与尼尔斯对视一眼，两人默契配合，反手将木门重重合上。
门板闭合，门外传来的怪物低吼变得愈发狂躁不安。
拜伦喘着气，和尼尔斯一同动手，慢慢扑灭了干草叉上依旧跳动的火焰。
尼尔斯看向身旁的拜伦，语气带着赞许：
“你做的很好，孩子。”
拜伦抬手擦了擦额角的冷汗：
“您的枪法也很准。”
尼尔斯摇了摇头，神情忧虑：
“遗憾的是，这种威慑，未必能让我们安全度过这场大雪。
它们还会再次试探的。”
拜伦将手里的干草叉放到一旁，走到床边，缓缓坐了下来。
尼尔斯放下手中的猎枪，望着窗外风雪，轻声说道：“这就是狩魔人的生活。”
话音落下，他转头看向拜伦，目光意味深长，开口问道：
“你知道，狩魔人到底意味着什么吗，拜伦？”
战斗刚结束，对方突然抛出这样一个问题，让拜伦有些发懵。
拜伦低声呢喃着，语气带着迟疑：
“狩魔人？那就是......”
话语还未说完，一阵痒意涌上喉咙，他控制不住地咳嗽起来。
剧烈的咳嗽让他状态愈发不好，断断续续地说道：
“狩魔人...他们...我......”
眩晕感猛地袭来。
拜伦两眼一黑，身体像是融化一样软了下来，突然晕了过去。