地面不再是冰冷的砖石，取而代之的是一层色彩斑斓、层层流动的光晕，如同不断翻涌变幻的毛毯。
视野尽头，一道熟悉的身影静静伫立。
睡魔依旧身着那件残破不堪的灰色长袍，凌乱的长发垂落肩头，遮住了大半面容，只剩模糊的轮廓隐匿在光影之间。
祂手中紧握着一根木棍，俯身对着身前一方澄澈的水池不断搅动。
木棍划过水面，动作单调重复，永不停歇，没有丝毫倦怠，宛如一台恪守规则、不知疲惫的古老机器，一遍遍重复着枯燥的动作，搅动着池中的水光与梦境碎屑。
池水翻涌间，不断倒映出无数破碎的画面，转瞬即逝。
拜伦压下心底的好奇，放缓脚步，缓缓朝着那道掌控梦境的身影稳步走去。
【第五纪1837年11月14日，我目睹了“睡魔”的回响仪式。】
【意识将我的躯体彻底剖开照亮。】
【深沉又安谧的睡梦，许下古老的愿望与怀念。】
【旧神阖眼，乌鸦低语，恐惧与欲望一遍又一遍审视我的灵魂。】
? 第227章 回溯记忆，老拜伦的交易，渴求的真相（三合一）
拜伦注意到，笔记上记录的话语，和初见睡魔时记下的内容几乎一模一样。
唯一的差别，只有日期的变化。
拜伦依旧握着那根黑檀木手杖。
这是他第二次踏入这片属于睡魔的梦境国度。
和初次闯入时的懵懂慌乱不同。
此刻的拜伦，身躯早已容纳了更磅礴的灵性，超凡实力相较从前也蜕变数倍。
他对梦境、灵性、虚幻与现实的边界，也有了更为透彻的理解。
脚下流淌着不灭的碎光，无数光点浮沉起落，散落在身边。
头顶是无边无际的深邃星空，静谧苍茫，融合着旧神遗留的繁盛与荒芜。
天地辽阔，万物沉寂。
但拜伦的心境，与实力的增长相反。
他变得愈发迷茫。
力量愈发强大，看清的秘密越来越多，笼罩在周身的迷雾却愈发厚重。
他像一个意外闯入未知世界的迷茫的孩子，孑然一身，无依无靠。
突如其来降临于这个世界，拿着凭空出现的《狩魔笔记》，还有不断堆积的恶魔事件。
拜伦在不知不觉间，被卷入了一张庞大隐秘的命运之网，扛起了沉甸甸的使命。
拜伦从不抵触这份狩魔的责任。
杀死恶魔，拯救无辜者，守护兰顿安稳与平和。
这些事他愿意做，也始终在坚定践行。
可他想要一个答案。
一个贯穿所有事件的根源答案。
这一切的开端究竟是什么？
是谁在暗中推动一切？
所谓的使命，所谓的狩魔之路，究竟带着怎样隐秘的目的？
高空之上，三道竖瞳的阴影始终盘旋着。
三眼乌鸦舒展羽翼，在无尽星幕下滑翔。
它偶尔发出低沉沙哑的嗥鸣，声响穿透整片梦域。
像是久违的迎接，又像是在低声诉说着旧神的过往。
拜伦收回思绪，握紧手杖。
他抬步，缓缓朝着梦境深处的身影走去。
杖头轻点碎光地面，清脆的回响荡开。
每一次落地，杖尖都会漾开一圈斑斓的灵性涟漪。
七彩光晕层叠，如同澄澈灵性的湖面被指尖轻触，碎出一片流光。
睡魔安静伫立，周身笼罩着宽大的灰袍。
祂似乎并不意外拜伦的再度造访。
仿佛早已窥见所有命运的轨迹。
事实上，祂不意外任何闯入这片梦之国度的客人。
拜伦的目光，落向前方那汪池水。
池水澄澈透亮，此刻正被睡魔轻轻搅动。
粼粼波光翻涌起落，池面如同镜子一样被打碎。
每一片细碎的水光里，都封存着一段画面。
碎片之中，有肃穆庄严的教堂穹顶，有兰顿的长街小巷。
有人抬头仰望浩瀚的天空，有人低头挡着漫天风雪。
一切记忆，都浓缩于这一汪梦之池水。
拜伦微微颔首，姿态恭敬克制：
“伟大的睡魔，古老的梦境之神，我们又一次见面了。
转眼，已经过去一个多月了。”
话音落下，睡魔放缓了搅动池水的动作。
祂微微抬眸，灰袍兜帽遮蔽了半边面容。
露在阴影外的皮肤粗糙惨白，毫无鲜活的血色。
那双象征梦境权柄的银色瞳仁，不复初见时的璀璨，黯淡了不少光彩。
陨落的旧神，终究困于时代的更迭与力量的流逝。
祂的状态，比上一次相见时，衰败憔悴了太多。
睡魔轻轻垂落眼眸，沙哑低沉的嗓音缓缓响起。
声音不高，层层回荡，填满整片寂静的空间：
“你说错了，孩子......
于你而言，两次相遇相隔一月。
但于我，不过转瞬之间。
在梦的国度，时间的流逝没有意义。”
拜伦心底一沉。
仅仅是一瞬的光阴，睡魔便衰败至此。
他无法想象，这位陨落旧神在无人窥见的世界里，承受着怎样的消耗与孤寂。
睡魔守护着梦境，不仅守护着凡人的梦乡，在某种意义上也是无数超凡者晋升的见证者。
睡魔轻轻拨动着池水，指尖牵引着细碎的灵性波光。
“你是个特殊的孩子。
回响仪式施加在你身上的力量，与别人有些不同。
你......享有着一部分梦的权柄。”
拜伦顺势望去，目光落于翻涌的池面。
水光流转，清晰倒映出他自己的身影。
画面快速涌动，瞬间切换。
池水中浮现出不久前的战场。
灼热的流火从天坠落，狠狠砸在那只浑身覆满灰白绒毛的恶魔躯体上。
烈焰灼烧，恶魔的嘶吼仿佛穿透池水，隐隐传入耳畔。
那是拜伦与坎普斯决战的画面，每一个细节都清晰无比，这也得益于拜伦的记忆力。
拜伦敛去眼底的波澜，压下心中积压许久的疑惑。
这个问题，他从上一次离开梦的国度时，便一直萦绕心头：
“睡魔先生，请问，到底什么是回响仪式？”
听到拜伦的发问，睡魔抬手执起细木杖。
杖尖轻轻一点镜面般的池水。
啪。
细碎的声音响起。
池面上那场流火锤灭恶魔的战斗画面，瞬间碎裂消散，归于平静。
睡魔的声音穿透浮动的碎光，平淡厚重，带着神祇独有的沧桑：
“梦，是一切记忆的总和。
灵性的网编织着那些遥不可及的幻想，只有执掌灵性的人，才能体会梦的奥妙。
回响仪式，便是为此而生的。”
祂停顿片刻，黯淡的银色瞳仁，映着池面微光：
“在梦的国度里，回响仪式能窥见一个人的梦境，也能看到一个人的记忆，包括他灵魂里隐藏的所有罪恶与忏悔。
回响仪式，是属于梦的仪式。”
拜伦安静地听着，心底盘旋许久的迷雾，终于裂开了一道细微的缝隙。
没错，就是这个。
这就是老拜伦残留在地下室、藏在《狩魔笔记》深处的那条关键线索。
回响仪式。
他一直困惑的过往，捉摸不透的命运，层层包裹的真相，或许都能依靠这场仪式解开。
只要借助回响仪式的力量，窥探老拜伦尘封的记忆，或者乔伊斯被掩盖的过往。