几杯下肚，他的头脑也有些淡淡的昏沉。
“那我先走了，约翰先生，您多保重。”
“你也是，拜伦，路上小心。”
拜伦微微颔首致意，收拾好采购的物品，转身推门走出酒馆。
属于夜晚的微凉吹散了酒气，也稍稍吹散了几分醉意，但拜伦的脚步还是带着些不易察觉的轻飘。
其实这对于一直处于精神紧张的拜伦而言，反倒是一种放松。
自从目睹了杀死贾斯帕的那只苍白的手掌，拜伦的心态就发生了他自己也没有意识到的改变。
周遭的琐事、隐藏的线索，都无形地压在他身上。
拜伦感觉，那只苍白的手掌仿佛每时每刻都悬在头顶，准备随时压下来。
他站在街边，抬手准备招手唤来夜间马车。
拜伦这次来西区，身着剪裁得体的深色外衣，面料精良、样式规整，与街边衣衫褴褛的底层人截然不同，在昏暗的夜色里，俨然一副外地绅士的模样。
这份体面，在鱼龙混杂的夜间街巷，相对显眼。
等了一阵子，没等来马车，倒是有两道黑影从巷口的暗处窜出，动作娴熟。
其中一人手持短刀，刀刃在路灯下闪过一道冷光，直直拦在拜伦身前。
“好心的先生，这么晚了，借我点钱吧。”
持刀的男人压低声音，语气凶狠，眼神死死盯着拜伦。
也许是看到拜伦从酒馆出来，一副微醺的模样，便笃定这是个好拿捏的富家子弟。
他的同伴紧随其后，堵住身后的退路，虎视眈眈。
面对刀锋与劫匪，拜伦脸上只有无奈。
他眼底的醉意未散，反而多了几分慵懒。
下一刻，拜伦手腕轻转，手中的黑檀木手杖落下，横扫而出。
没有夸张的声势，只有精准的力道。
一声闷响，持短刀的劫匪膝盖被狠狠击中，腿骨传来剧痛，身体瞬间失去平衡，狼狈地重重摔倒在地。
不等对方挣扎起身，拜伦脚步轻移，手杖尖端稳稳抵住男人的喉咙，力道克制，却极具压迫感。
只要他稍稍用力，便能瞬间终结对方的性命。
那一瞬间，拜伦只觉得，人是如此的不堪一击。
冰冷坚硬的杖身，贴着皮肉，窒息的压迫感瞬间席卷男人全身。
倒地的劫匪瞳孔骤缩，刚才的凶悍瞬间消散，只剩下恐惧，身体僵硬得不敢动弹。
一旁的同伴亲眼目睹这转瞬即逝的逆转，吓得浑身发抖，哪里还敢有任何打劫的心思，直接连同伴都不敢顾及，转身跌跌撞撞冲进黑暗巷口，仓皇逃窜，转瞬便没了踪影。
倒地的男人喉咙被抵，脸色惨白，望着拜伦那双平静无波的眼眸，仿佛对上了来自深渊的某个存在。
求生的欲望让他声音发颤，断断续续挤出几个字：
“恶魔...你是恶魔......”
拜伦低头看着身下战栗的男人，嘴角微微上扬，带着几分戏谑。
他没有否认，也没有辩解。
片刻后，拜伦缓缓收回手杖，直起身躯。
此时，远处驶来一辆马车，马蹄踏过石板路，发出清脆的声响。
拜伦抬步上前，弯腰登车：
“去北区。”
话音落下，车门缓缓合上，马车调转方向，载着身形挺拔的青年，朝着夜色深处的北区驶去。
……
夜色如墨，拜伦穿过走廊，步入二楼的卧室，反手带上门。
他抬手取出怀中的物件，三块不规则的淡蓝色灵性水晶，逐一落在木质桌面上。
它们没有璀璨夺目的光华，只在黑暗中浮着一层柔和的微光，质地温润，带着天然矿石独有的肌理。
拜伦俯身，右手指尖轻轻抬起，一缕灵性汇聚于指腹。
他贴近水晶，指尖还未触碰，便能感知到一种温顺的反馈。
普通的矿石或者其他物体，大多会抵触游离的灵性，或是毫无反应。
但灵性水晶不同，它们像是温顺的载体，主动接纳着周遭的灵性波动，亲和稳定，是极为难得的材料。
拜伦的目光沉静地落在水晶上。
真正古老且蕴含力量的，是跨越历史长河的语言，比如古莫斯语。
这也是【默读术】的存在所代表的含义。
古老文字自带隐秘的权柄，刻印而成的魔术更稳定，威力更强。
如果将古莫斯语符文刻入这几块灵性水晶，大概率能实现高品质的灵性储备。
尽管如此，拜伦指尖的灵性微微起伏，却始终没有落下。
他清楚魔术刻印是非常耗损灵性的精细活，稍有不慎便会前功尽弃。
今夜他暂时不打算无消耗灵性去练习魔术刻印，他早已做好了别的安排。
短暂沉吟后，拜伦收回思绪，将三块水晶整齐归置在角落，妥善安放。
眼下，入梦的尝试更为重要。
拜伦取出一支小巧的磨砂玻璃瓶。
瓶身通透，内部盛放的液体泛着朦胧的淡黄色光晕，在漆黑的卧室里流转着迷离的色泽。
拜伦轻轻晃了晃瓶身，液体缓缓流动，以至于荧光过于鲜亮，让他莫名联想到上一世的工业荧光，透着一股人造的迷幻感。
这是来自狩魔人私下交易的迷梦香精，和教会制式调配的药剂略有不同。
拜伦端坐于床边，神情沉稳。
这一次他不打算让阿丽安的梦境干扰自己。
为了探寻真相，他要彻底摆脱所有外来影响，以纯粹的拜伦之名入梦，直面睡魔，撕开迷雾，窥探属于老拜伦的过往。
指尖拧开冰凉的金属瓶塞，一股清冽的气息瞬间弥漫开来。
拜伦没有犹豫，仰头将整瓶香精一饮而尽。
舌尖最先感觉到的是刺骨的冰凉，顺着食道蔓延，驱散了酒后微醺的温热。
随后一丝淡淡的酸甜味缓缓在舌尖化开，中和了药剂的冷冽。
转瞬之间，药力便顺着血脉流转。
拜伦缓缓躺下，平直的被褥贴合着他的身体。
他闭上双眼，刻意放空脑海中繁杂的思绪，不再思索水晶与刻印，不再顾虑过往与前路。
黑暗迅速包裹了他的意识。
不知道过了多久，卧室里依旧一片漆黑。
拜伦缓缓睁开眼。
面前的昏暗与他入睡时没有丝毫差别，陈旧的天花板隐没在浓稠的暗影里，仿佛时间从未流动。
但拜伦清楚，自己已然坠入梦境。
细微的灵性波动顺着肢体的晃动缓缓苏醒，【梦游术】的力量悄然运转，温和地激活着体内的灵性。
他抬手推开被褥，始终没有放松警惕。
拜伦深知【梦游术】的锚定规则，这间熟悉的卧室并非真实的场景，只是梦境外层的缓冲入口。
和他当初在阁楼服用迷梦香精后的场景一样，还原熟悉的环境，是梦境本能的保护机制，用来安抚入梦者的意识，隔绝混乱的潜意识狂潮，避免心智被梦境吞噬，坠入疯狂。
绝大多数入梦者会被这份虚假的安稳蒙蔽，遗忘入梦的开端，混淆现实与虚幻。
但拜伦的意识始终清醒。
双脚落上微凉的地板，黑暗笼罩周身。
他没有因熟悉的场景松懈心神，反而牢牢握住了黑檀木手杖。
拜伦心底藏着戒备。
那具被他斩杀的诡异黑影，或许并未彻底消亡，有可能潜藏在梦境的阴影缝隙之中，伺机反扑。
不过，黑山羊之影的力量也呼应着黑暗，脚下蔓延的整片阴影，已被他的力量统治。
阴影之中没有潜藏的恶意，没有异动的灵性波动。
确认安全后，拜伦才抬步走出卧室，沿着狭长的走廊缓步下楼。
整栋房屋死寂无声，偌大的空间里，仿佛自始至终都只有拜伦一个活物。
这一次的楼梯格外规整，拜伦平稳且顺利地走到了一楼客厅。
空空荡荡的房间里，没有任何灵性反馈。
拜伦心头微沉。
难道是错过了契机，错失了与睡魔的会面？
就在这份疑虑蔓延之际，一道沙哑的鸦鸣划破死寂，从屋外的黑暗中传来。
盘旋往复，清晰入耳。
拜伦瞬间辨认出了这道声音。
这是睡魔的三眼乌鸦的啼鸣。
他不再迟疑，快步上前推开沉重的木门。
门外的街道彻底沉沦在黑暗之中，没有星月没有灯火，连一丝微光都不存在。
循着头顶持续盘旋的鸦鸣，拜伦稳步穿过空旷的街道，走到街对面。
抬眸望去，整片漆黑的街巷里，只有一栋房屋的门框流淌着微弱的银白微光，在死寂的黑暗中格外醒目，像是混沌的幻梦里唯一的坐标。
拜伦握紧手杖，走向那处发光的房门。
踏入的瞬间，一股不容抗拒的力量轻轻抵住他的后背，像是有人在暗处轻轻推了他一把。
空气中的灵性浓度暴涨，成倍叠加的灵性涌入，带着梦境独有的虚幻质感。
失重感瞬间袭来，他的身形被彻底吸入房门之内。
门内的空间远比房屋外表看起来广袤无垠，狭小的房门只是一层外壳。
漆黑的三眼乌鸦在半空缓缓盘旋，羽翼扇动间，不断抖落细碎的星光，消融在周遭的虚空之中。