虫先生似乎看穿了他的心思，晃动着身躯打量着他，开口说道：
“你已经学会了一个刻印魔术，不是吗？”
“您指的是【幽影环锁】？”拜伦眼中闪过一丝了然，抬手唤出那本古朴的《狩魔笔记》，指尖微动，一张泛着幽光的奇诺牌从书页中缓缓抽出，悬浮在他的掌心。
“没错。”虫先生点点头，语气严肃了几分，“按照道格拉斯先生的意思，这种刻印魔术理论上也拥有束缚恶魔的能力，只是效果不如咒言魔术显著，也无法从根本上抑制副作用。
你在使用这个刻印魔术束缚恶魔的同时，可以直接用它锁紧恶魔的身躯，再尝试用自身的灵性书写话语，在恶魔的身上留下灵性烙印。
那些烙印会形成无形的约束，虽然无法彻底压制恶魔，但也能起到一定的抑制作用，为你争取练习咒言魔术的时间。”
拜伦虽然听懂了道格拉斯先生给予的折中办法，但心底总觉得有些奇怪：
“就这么简单吗？
普通的刻印魔术，也能抑制恶魔的力量？”
“不。”虫先生的复眼死死盯着拜伦。
“只有你的刻印魔术，可以暂时达到这样的效果。就像我之前说的，你接受了魔女的祝福，你的灵性与常人不同，能够与刻印魔术、甚至与恶魔的力量产生特殊的共鸣，这是其他人无法做到的。”
拜伦心领神会地点点头，已经迫不及待想要回去，在那只黑山羊身上尝试这个方法。
他深吸一口气，压下躁动，又问道：“虫先生，我还有一个问题，关于贤者之石......”
“很抱歉，孩子。”虫先生直接打断了他，语气里带着明显的疲惫，“你今天的问题太过复杂，耗费的灵性太多，我要接着睡觉了，拜伦。”
“等等，虫先生，就最后一个问题，只要您告诉我贤者之石的......”拜伦急忙开口挽留。
不等他说完，虫先生已经将自己庞大的身躯瘫软在地上，慢悠悠地捡起那床由卷轴编织而成的小毯子，盖在自己的身上，仿佛下一秒就陷入了沉睡。
下一瞬，莫兰书店上方的星空突然亮起，璀璨的星光穿透屋顶，形成一道柔和却不容抗拒的光柱，笼罩着拜伦的身躯。
一股奇异的麻意从皮肤蔓延至全身，像是有无数细小的书页在皮肤表面翻动摩擦。
熟悉的感觉让拜伦知道，他该离开了。
果然，金色的辉光在他周身流淌，拉扯着他的灵性。
显然，1点灵性能询问的问题确实有限，道格拉斯先生和虫先生，都不会允许他探寻更多隐秘。
就在虫先生的身影变得模糊、拜伦的身体开始被星光牵引着离开莫兰书店的瞬间，虫先生睡前的低语，带着一丝沙哑，飘到了拜伦的耳边：
“道格拉斯先生很喜欢你，拜伦，但这不意味着你能触碰所有的答案。
祂最后让我告诉你，魔女会招致灾厄，但很多时候，灾厄是唯一对抗灾厄的方法，就像是只有黑契者，才能真正对抗恶魔一样。”
话音刚落，拜伦便感到一阵强烈的恍惚，周身的灵性剧烈波动，眼前的景象瞬间扭曲、消散。
再次睁眼时，他已经站在了自家客厅的中央，掌心依旧握着那根手杖，周身的星光早已褪去，只留下一丝微弱的灵性残留。
【知识是诅咒，也是祝福。】
【如果我接触足够多的知识，总会发现些有趣的事情。】
【灵魂，信仰，埋藏的岁月，掩盖的真相......】
【我该如何迈入最真实的命运？这是一个谜题。】
拜伦眼中，才残留着些许金辉。
这1点灵性对他而言，花得很值。
虽然贤者之石的事情没有得到解答，但是关于容器的思索，也让拜伦有了新的想法。
至于魔术......
拜伦此前从未想过，灵性的书写竟能与【幽影环锁】结合。
拜伦握着奇诺牌，指尖抚过牌面的纹路，随即翻到《狩魔笔记》印有黑山羊的那一页。
随着一丝灵性波动溢出，黑山羊的前蹄穿透书页，带着污秽的气息，落在客厅地板上，留下两个浅黑蹄印。
果然，黑山羊一出现，拜伦掌心的印记便灼热发痒。
即便面对这只未契约的恶魔，那股痒意也愈发清晰，像是有细虫在皮肤下游走。
黑山羊异常地乖巧，没有恶魔的狂躁，只是摆动着黑绒毛的脑袋，黄色竖瞳好奇地打量着客厅的家具，似乎很喜欢这里的新环境。
拜伦指尖点向【幽影环锁】，几道漆黑锁链从他影子里蜿蜒而出，缠上黑山羊的脖颈与四肢，倒刺轻贴它的绒毛。
黑山羊依旧温顺，只轻轻咩了两声，全无反抗之意，仿佛已认定拜伦为主人。
这反倒让拜伦犯难。
他本想借恶魔的反抗，测试【幽影环锁】的束缚力，可这份温顺让尝试失了说服力。
此前，拜伦曾在《狩魔笔记》上尝试灵性书写，毫无效果。
但如今他已是掌握四种古代魔术的魔术师，灵性的控制力也有了进一步的提升。
拜伦深吸一口气，将灵性汇聚于指尖，指尖泛起淡淡的光泽，与脚下的锁链遥相呼应。
他犹豫片刻，最终确定了书写内容。
当初掌握【幽影环锁】时，笔记上浮现了三句对应的话语。
拜伦攥住一条锁链牵引着黑山羊，学着艾琳的动作，抬手在半空落笔。
落笔的尝试非常艰难，仿佛触碰无形的纸页，需源源不断消耗灵性，他的额头很快渗出冷汗。
终于，拜伦写下第一句。
【织影成网，这是禁锢灵魂的漆黑绳缰。】
字迹漆黑悬浮，与【幽影环锁】气息契合。
可黑山羊毫无反应，依旧好奇地打量着周围。
拜伦皱眉，继续输送灵性。
第二句随之落下。
【我与影子相拥，我被影子束缚。】
这一刻，黑山羊缓缓转头，刚好正对拜伦。
黄色竖瞳里的懵懂褪去，多了几分凝重，默默注视着他。
缠绕它的锁链微微收紧，依旧没有反抗。
拜伦咬牙写下最后一句。
【如影随形，直至伴我迈入死亡。】
三道字迹交织，魔术的力量暴涨，锁链突然不受控制地剧烈颤抖，仿佛另一端缠着某个狂暴的庞然大物。
黑山羊本身力气不大，这股力量显然来自与其外貌不符的存在。
拜伦立刻集中精神，将灵性注入锁链，压制那股失控的力量。
他能感受到，那股力量冰冷狂暴，带着恶意，与黑山羊的气息截然不同。
而黑山羊依旧站在原地，神色平静得诡异。
就在拜伦以为一切即将平息时，黑山羊优雅地抬起前蹄，轻轻点在地板上。
下一秒，它发出一声低沉沙哑的哀嚎。
那声音绝非正常的山羊所有，尖锐地钻进拜伦耳朵，刺骨的寒意瞬间席卷全身。
恐惧裹紧了他的身体与灵魂。
拜伦突然失明了。
无论怎么眨眼，眼前只有无尽黑暗，仿佛被暗影吞噬，连指尖都无法看见。
灵性持续消耗，锁链震颤不止，耳边的嚎叫声渐渐模糊，只剩下无边的黑暗与恐惧。
……
清晨，圣马丁巷十字路口。
初雪过后，兰顿暂未迎来第二场雪，反倒先迎来了平安夜。
钢铁建筑像被雾气泡潮的黑面包，寒风卷过光秃秃的梧桐枝桠，带着凉意。
午夜咖啡厅的门虚掩着，屋内虽有火炉和顾客，却仍因寒冷的天气透着阴冷。
咖啡的焦香、烤面包的麦香与淡淡的肉桂香交织，显得格外和谐，衬托着节日的氛围。
拜伦穿过马车街道走向咖啡厅，昨夜的魔术尝试让他仍旧有些眼花，难以适应周遭的颜色。
但他清楚，灵性书写确实起了作用。
拜伦之前还不太理解黑山羊嚎叫的原因，但是当眼前的黑暗散去，他就领悟了。
灵性烙印生效时，黑山羊脚下浮现出一个黑色六芒星印记，与他掌心的一模一样。
它像被关在羊圈里，即便有锁链牵引，也从未踏出去半步。
虽消耗了大量灵性，但这次尝试印证了智慧天父的说法。
今天是平安夜。
拜伦打算先去咖啡厅，再去圣弥亚修道院。
越是临近节日，他心中的不安便愈发强烈。
走进咖啡厅，他发现店里只有两位客人在享用咖啡、阅读报纸，却不见查尔斯的身影。
艾琳该在休息，西蒙则因哥哥重病，自昨日起便未出现。
拜伦心中带着疑惑，走向里屋。
他推门的瞬间，有些惊讶。
只见约翰先生和查尔斯正坐在桌前。
“约翰先生？没想到您也来了。”
面对问候，约翰只挤出一个勉强的笑容：
“坐吧，拜伦，我和查尔斯正好有事情要对你说。”
拜伦见两位前辈神色严肃，意识到接下来要听到的，不会是什么值得在平安夜庆祝的事情。
查尔斯点点头，看向拜伦：
“约翰先生这次来北区，是要告诉我们关于恶魔事件的重要情报。”
“您是说，温迪戈和那个印记？”拜伦问道。
约翰颔首：
“你离开西区后，温迪戈再一次出没。
虽然没有造成大的威胁，起初我也以为，这只是凶手迷惑我们的手法，用这种相对低级的恶魔扰乱各方势力、消耗我们的力量。”
约翰叹了口气，语气沉重。
“但布莱克先生认为，凶手制造温迪戈，不仅是尝试，更是为了掩盖真正目的，拖延时间。”
拜伦皱眉凝神倾听，约翰拿出小本子，翻开后指着上面画的天使之结印记。