拜伦的指尖轻轻摩挲着茧壁，眼神复杂：
“我能理解他，那种窥见真相的碎片，却被层层谜团环绕，明明近在咫尺，却始终无法触及全貌的感觉，真的很痛苦。”
灰茧轻轻晃动了几下，银白的微光黯淡了几分：“乔伊斯哥哥他......阿丽安没有想到，会变成这样。”
拜伦的手掌重新覆紧茧壁：
“所以，我现在就是要去查明真相，解开那些缠绕在我们身上的谜团，也帮乔伊斯摆脱这份煎熬。”
阿丽安的声音带着几分哽咽，却又透着执拗的期盼：
“那小拜伦要答应阿丽安，一定要安全回来，不能像是之前的拜伦那样，一声不吭，就再也没出现了......”
拜伦露出温柔的笑意，眼底的严肃被暖意取代：
“嗯，我答应你。我还有很多事情要做，不会出事的，别担心。”
说着，他微微闭上眼，丝丝缕缕的灵性从指尖溢出，泛着微光，缓缓流入灰茧之中。
灵性触碰到茧壁的瞬间，灰茧的微光骤然明亮了几分。
拜伦能隐约听到，茧内阿丽安的呼吸与喘息声渐渐变快，带着一丝细微的悸动。
考虑到要离开一段时间，拜伦没有吝啬，这次多注入了一些灵性留给阿丽安，足够她在自己离开的日子里，维持茧的稳定，也能让她多一份保障。
待灵性注入完毕，他缓缓睁开眼，轻声问道：
“阿丽安，你之前的茧丝，可以延伸到楼下，那是不是意味着，你某种意义上可以监管这座房子？”
“监管？”阿丽安的声音带着几分茫然。
“嗯......”拜伦顿了顿，语气里带着几分不易察觉的窘迫。
他上一世就有这样的毛病，一旦离开家，便会忍不住胡思乱想，门有没有反锁，窗户有没有关严，甚至会脑补出小偷闯进来的画面。
以前在查令街13号居住，每天都会回家，再加上大门入口有灵性封印，倒也没有太过担心，可这次要去西区，归期未定，心底的忧虑也多了几分。
“我在想，如果让你的丝线偶尔抽离出来，查看一下门窗，比如院子附近有没有什么可疑的人，这样我也能放心一些。”
话音刚落，灰茧便轻轻晃动了一下，阿丽安的声音瞬间变得雀跃，带着恍然大悟的语气：
“哦！阿丽安明白了，那...那就是让阿丽安在小拜伦不在的时候，好好看家是吗？”
她笑着，声音里满是得意。
“阿丽安每天都有在做这件事哦！小拜伦不在家的时候，阿丽安都会让茧丝悄悄伸出去，看看院子里有没有奇怪的东西。”
拜伦心中一暖，眼底的担忧消散了大半，语气里满是欣慰：
“那真是太好了，有你看家，我就放心多了。”
“那...小拜伦不在的时候，如果有人要进屋，阿丽安要把他的脖子拧断吗？”
拜伦嘴角的笑意僵了一下，一时竟不知如何回应。
这话被阿丽安用这般纯粹天真的语气说出来，让他有些不适应。
“......倒也不至于。”拜伦沉默了片刻，才无奈地开口。
“如果，对方只是路过房子，或者敲敲门，但很快就离开了，没有久留，也没有硬闯进来，就没事，不要暴露你的存在。
如果对方尝试硬闯，那就是另一回事了，不过我想，应该不会发生这种情况。”
“嗯嗯，阿丽安明白了。”阿丽安乖巧地应着，灰茧又轻轻晃动了几下，像是在点头。
“只是，小拜伦要离开家了，没有阿丽安在身边，小拜伦晚上还能睡得着吗？”
拜伦有些尴尬地挠了挠脸，语气带着几分不自然：“我...尽量。”
“阿丽安害怕，小拜伦又做噩梦。”
阿丽安的声音带着几分委屈。
下一秒，灰茧顶端忽然抽出一缕纤细的银白丝线，丝线轻盈坚韧，顺着拜伦的手掌，缓缓攀附上他的手腕，像一条温柔的小蛇，轻轻缠绕。
丝线不断延伸缠绕，最终，一点银白的辉光在他手腕上恰到好处地闪烁了一下，丝线轻轻截断，层层包裹，化作一个小巧精致的手环，藏在他的衣袖之下。
那茧丝编织的手环看似纤细脆弱，指尖触碰却能感受到其中蕴含的力量，还带着一丝淡淡的银白微光。
阿丽安细细解释着：
“这里面包裹着阿丽安的一点灵性，虽然会随着时间流逝逐渐消散，但是在此之前，如果小拜伦又做噩梦了，那灵性就会有感应，阿丽安就会像之前那样，进入小拜伦的梦里，保护小拜伦。”
拜伦低头看着手腕上缠绕的丝线手环，心底涌起一股暖流。
虽然不确定这次出差会不会有入梦的机会，但随着黑影越来越近，危险也在悄然滋生，有了这缕灵性的守护，无疑多了一份保障。
“帮大忙了，阿丽安。”
灰茧的微光变得愈发柔和，阿丽安温柔地笑了笑，像一个得到糖果的孩子。
与阿丽安告别后，拜伦转身走出阁楼，仔细检查了阁楼与地下室的入口，确认两处都已被隐藏好，不会被轻易发现，才提着行李箱，轻轻带上了家门。
查令街的风带着傍晚的湿冷，吹起他的衣摆。
拜伦没有停留，径直走向街角，拦下了一辆出租马车。
拜伦这次带了将近五枚金镑的“巨额”财产。
对他而言，这已经是一笔足够丰厚的积蓄。
马车出行只需8铜便士，贫民区的旅店他也不需要住得太好，一晚应该不到1银先令。五枚金镑，足够他在西区安稳住到明年，绰绰有余。
出租马车就像是一只轻巧的铁盒子，由一匹瘦马拉着，马蹄踏在石板路上，发出哒哒哒的声响，在渐暗的街巷里疾驰。
这种双轮马车车身低矮、封闭严实，车夫高高坐在车顶后方，只露出半截身子，稳稳地控着缰绳，神情警惕地打量着四周。
车厢狭窄得仅容两人侧身相对，拜伦拎着手提箱弯腰上车，车夫随手拉上了皮革帘。
车轮碾过路面的碎石与积水，每一下颠簸都清脆短促，比笨重的四轮马车快上不少，即便在狭窄曲折的街巷里，也能穿梭自如。
马车一路向西行驶，越往西区走，街景便越发破败。
整齐的砖石路面渐渐变成坑洼不平的泥路，马蹄声不再清脆，反而带着沉闷的溅水声，溅起的泥点打在车厢底部，发出细微的声响。
空气里的味道也变得复杂起来，煤烟的呛味、潮湿的泥土味、腐烂蔬果的酸臭味，还有下水道传来的淡淡腥气，混杂在一起，顺着皮革帘的缝隙钻进来，呛得人微微皱眉。
道路两旁的房屋挤得密密麻麻，外墙被煤烟熏得发黑，窗玻璃蒙着厚厚的污垢，看不清屋内的景象。
孩童的叫嚷、女人的呵斥、酒馆隐约传来的嘈杂歌声与醉汉的喧哗，混杂在一起。
随着马车驶入，这些声音越来越清晰，也越来越刺耳。
马车在狭窄曲折的巷弄里缓缓减速，小心翼翼地转弯，马蹄铁擦过墙角的碎石，发出刺耳的轻响，在寂静的傍晚格外突兀。
车夫勒紧缰绳，瘦马喘着白气，喷出淡淡的白雾，缓缓停下。
暮色彻底落了下来，天边最后一丝微光也被黑暗吞噬。
贫民区的夜晚，才算刚刚开始。
夜色将至，冷雾如同一块浸了冷水的灰布，沉甸甸地覆在西区的街巷上空。
拜伦支付了8铜便士，拎着深棕色手提箱走下马车，靴底踩在坑洼的石板路上，发出沉闷的声响。
他的出现，惊起墙角几只缩着的灰鼠，窜进阴影里转瞬即逝。
有些出乎意料的是，这片区域倒是没有想象中的脏乱，反倒是和北区的环境相差无几。
呛人的煤烟气息淡了许多，潮湿的霉味与隐约的腥气混在雾里，透着底层区域独有的粗粝质感。
最重要的是，这里的夜晚也远比兰顿的北区更为热闹。
兴许是巡逻的人手不够，这里的秩序松散得近乎无存，喧嚣毫无顾忌地漫过街巷，混杂着小贩的吆喝、人群的喧哗，还有酒馆飘来的劣质麦酒香气，在冷雾里酿出一股鲜活又诡异的烟火气。
那热闹里藏着底层人的挣扎与侥幸，像黑暗中跳动的烛火，带着致命的吸引力。
拜伦下意识地皱了皱眉，指尖触碰到了手杖顶端。
沿街的摊贩支起油灯，昏黄的光刺破薄雾，照亮了一张张带着急切与兴奋的脸。
那些脸庞被灯光映得忽明忽暗，眼底的狂热如同被点燃的火星，在阴郁的夜色里格外刺眼。
吆喝声此起彼伏，穿透了厚重的雾层。
“热乎的豌豆汤！两个铜便士一碗！保证让你全身的骨头都暖和起来！”
最惹眼的是街角那家简陋的酒馆。
门口的空地上早已围得水泄不通，人挤人肩碰肩，连墙根下都蹲满了衣衫破旧的人。
喧闹声大多从这里传来，像一群被激怒的困兽，在夜色里嘶吼。
拜伦握着手杖走去。
他目光扫过人群，看到有不少人手里紧紧攥着皱巴巴的钞票，还有几枚磨得发亮的铜便士，手指死死扣着钱边，既怕被混在人群里的小偷盯上，又忍不住高高举起手臂，嘴里大声喊着“我要一个！”“先给我来一袋！”。
拜伦被这股反常的热闹勾起了好奇。
尤其是，他从嘈杂的叫嚷声中，清晰地捕捉到了“奇诺牌”这个被反复叫喊的关键词。
侧身挤过人群，冷风裹着喧闹扑面而来。
有几个路过的人，似乎是盯上了拜伦手里的皮箱，只是还不等他们得手，便感觉到腿部被类似于棍状物的东西狠狠敲打了一下，只好悻悻离去。
最终，拜伦拉住身边一个手里攥着粗布口袋、满脸期待的少年，问清了缘由。
原来，这里在出售奇诺牌。
和北区有专门的店铺、出售莫里斯玩具公司正规产品不同，很显然，这里的销售渠道更加原始，也更加混乱。
拜伦顺着少年的目光看去。
酒馆门口的长木桌上，铺着磨得发亮的粗麻布，上面摆满了各种各样的奇诺牌，密密麻麻、堆得像小山，在油灯下泛着暗沉的光泽。
有最普通的流通款，边角磨损、图案模糊，印着简单的街巷、飞鸟纹样，纸张粗糙，是西区人随手就能买得起的廉价货。
也有几张贴着油纸、边角整齐的牌，图案精致，纹路清晰。
甚至还有更少见的系列款，被单独放在一边，像蛰伏的猎物，引得人频频侧目，眼底藏着贪婪与渴望。
对西区的一部分人而言，这些奇诺牌不是什么仅供消遣的收藏玩具，更像是能让人翻身的邮票。
一张稀有的牌，可能换得几十上百的金镑，足以让困顿的家庭摆脱窘境，让落魄的人一夜之间改变命运，从泥泞里爬进体面的世界。
这份诱惑，对挣扎在生存边缘的底层人而言，足以让人忘却成本，赌上全部的积蓄。
拜伦微微俯身，凑近人群，目光锐利地扫过桌上的粗布口袋，仔细观察了一番，才终于明白这场哄抢的缘由。
摆摊的商人是个天才。
他没有按张售卖，也没有固定标价，而是将奇诺牌做成了盲盒的形式。
一个个深色的粗布口袋整齐地摆放在桌上，口袋粗糙，没有任何标注，沉甸甸的，里面都装着10张随机的奇诺牌。
没人知道里面装的是不值钱的普通款，还是藏着一张能让人一夜暴富的典藏款，一切都靠运气。
要知道，那些稀有的奇诺牌典藏款式，就算是上层贵族，也会不惜花高价收购。
只是，拜伦作为异乡人，眼底掠过一丝了然。
他心里清楚得很，这里面，大概率不会有什么真正值钱的典藏牌。
所谓盲盒，从来都是买家盲着买，抱着一丝侥幸赌运气，可卖家却是睁着眼睛在卖，那些真正稀有的牌，早就被商人悄悄留了下来，要么私下卖给愿意出高价的人，要么用来当作噱头，引诱更多人掏钱。