莱拉低头看了一眼。
下一秒，她整个人僵住了。
那双异色的瞳孔猛地放大，一黑一金的光芒剧烈颤动了起来。
她的手不受控制地伸了出去，指尖还没碰到晶石，就停在了半空中——在发抖。
“这……这是……”
“命运之契。”洛林替她说了，“你晋升四阶的最后一样材料。”
莱拉猛地抬起头。
那张小脸上的表情太复杂了——震惊、狂喜、难以置信，还有一种突如其来的、让她鼻子发酸的东西。
“真、真的？”
“假的我拿出来逗你玩？”
莱拉“噗”地笑了一声，可眼眶已经红了。
她用力吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去，郑重地接过了那枚晶石，双手捧着，像捧着全世界最珍贵的东西。
“洛林大人……我……”
“别急着感动。”洛林打断她，“十万枚魔晶，加上这枚命运之契，够你晋升四阶了。”
莱拉倒吸一口凉气。
“十……十万？！”
“库房出得起。”洛林淡淡道，“但仪式不能拖，越早越好。”
他看了一眼窗外，初春的天色还算通透。
“今天就办。”
内城的空地上，魔女专属建筑附近的区域。
莱拉的命运钟楼静静矗立在一角，钟面上那些纤细的金色纹路在午后的阳光下微微闪烁。
而在钟楼前方的开阔地带，一个巨大的法阵正在成型。
洛林蹲在地上，手持特制的刻刀，一笔一划地将秘典给出的四阶晋升法阵刻入地面。
这种精细活只能他亲自来——法阵的每一条纹路、每一个节点，都关乎莱拉的生死。
十万枚魔晶已经从库房调出，整整齐齐地码在法阵周围，堆成了一圈矮墙。
淡蓝色的微光从那些晶体中渗出来，将整片空地染上了一层幽蓝的底色。
安娜站在不远处，双臂抱胸，那双猩红的眼睛一眨不眨地盯着法阵的进度。
欧姆和弥赛亚在旁边帮忙搬运魔晶，小姑娘干得满头大汗，银色的短发都贴在了额头上。
莱拉换了一身干净的白色长裙，安静地站在法阵边缘，双手交握在身前。
她低着头，一黑一金的眼睛倒映着地面上越来越复杂的纹路。
“紧张？”
奥莉薇娅不知道什么时候走到了她身边，递过来一杯温热的红茶。
莱拉接过杯子，小小地抿了一口，点了点头。
“……有一点。”
奥莉薇娅笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋。
“没事的。洛林大人主持的仪式，从来没出过差错。”
“我知道。”莱拉轻声说，“我不是怕仪式出问题。”
她顿了顿。
“我是怕……考验。”
奥莉薇娅的手停了一下。
莱拉抬起头，那双异色的眼睛里有一种很深的东西。
“上一次晋升三阶的时候，命运的考验……是让我面对过去。”
“所有的驱逐、诅咒、那些在我面前死去的人……全部重新经历了一遍。”
“我差一点就没撑过来。”
她的声音很轻，但很稳。
“这一次是四阶……考验只会更难。”
奥莉薇娅沉默了一瞬，然后蹲下身，平视着她的眼睛。
“莱拉。”
“嗯？”
“你已经不是以前那个遭人厌恶的厄运之女了。”
奥莉薇娅的语气很认真。
“你是命运魔女。是洛林大人认可的、霜狼城的命运魔女。”
“我问你。”
“一位掌控命运的魔女，会因为命运的无常而害怕么？”
“不会，”莱拉像是明白了什么，异色的眸子里闪过一丝明悟：“我明白了……”
“去吧。”奥莉薇娅站起来，朝她笑了笑，“我们都在外面等你。”
莱拉深吸一口气，用力点了点头。
“好。”
第192章 两难的命运
莱拉站在法阵正中央。
十万枚魔晶的幽蓝光芒从四面八方涌来，将她整个人笼罩在一片冰凉的微光之中。
那枚漆黑的命运之契被她攥在掌心，指甲盖大小的晶石贴着皮肤，温度比冰还低。
洛林站在法阵边缘，手掌按在其中一个控制节点上。
“准备好了？”
莱拉点了点头。
洛林的手掌按了下去。
法阵轰然亮起。
十万枚魔晶在同一瞬间迸发出刺目的蓝光，能量沿着刻纹疯狂涌动，整片空地上的空气都在震颤。
莱拉掌心的命运之契猛地炸开，化作一团漆黑的雾气，顺着她的手臂攀爬而上，钻进她的皮肤里。
与此同时，不远处的命运钟楼发出了一声沉闷的嗡鸣。
钟面上的指针开始旋转。
越来越快。
越来越快。
金色的雾气从钟楼顶端倾泻而下，像瀑布一样灌入法阵之中，将莱拉的身影彻底吞没。
洛林退后一步，眯起眼。
法阵内部的光芒太强了，强到他几乎看不清莱拉的轮廓。
安娜紧张地攥着拳头：“少爷，她——”
“等。”
洛林的表情依然平静。
法阵内部，金色雾气与蓝色魔力交织碰撞，形成了一个不断膨胀的光茧。
光茧的表面每隔几秒就会剧烈抖动一下，像是内部有什么东西在挣扎。
然后，光茧猛地收缩。
所有的光芒在一瞬间被吸入其中，空地上重新陷入了昏暗。
莱拉消失了。
法阵还在，魔晶还在，但人——不在了。
奥莉薇娅倒吸一口凉气。
“这和三阶那次一样……”安娜咬了咬唇，“她又被拉进去了。”
洛林没说话，目光落在法阵中央那个空荡荡的位置上。
他的手指在袖子里攥了一下，又松开。
此刻，站在人群外围的伊莉斯，盯着那片空荡荡的法阵中心，翠绿色的眸子里满是不可思议。
四阶晋升……命运魔女的四阶晋升。
她见过太多晋升仪式了。
在精灵帝国的千年历史中，四阶晋升的失败率高得惊人，即便是天赋最顶尖的精灵魔女，在四阶这道坎上折戟的也不在少数。
更何况——这是一个厄运之女。
伊莉斯没有出声。
她只是静静地看着，等待着。
……
莱拉睁开眼。
脚下是虚空。
不是黑暗，不是雾气，而是一片纯粹的、什么都没有的虚空。
她低头看了看自己——白裙还在，手脚都在，身体没有任何异样。
但周围什么都没有。
没有地面，没有天空，没有风，没有声音。
就像是被丢进了一个尚未被创造出来的世界。
“又来了。”莱拉喃喃道。
上一次晋升三阶，她是被拉回了过去。
这一次呢？