可就在前两天，正在宅子里的它却突然狂性大发，将他的孩子从摇篮里撕扯出来，把它吃掉了。
他认为，不是这条狗生性残酷，忘恩负义，就是被魔鬼附了身。他固然可以简简单单地打死它，却又不想让它就这么解脱，他请求大人们给予它应有的惩罚，并把它打入地狱，即便末日也不得赦免。
诸位，现在的我们若是看到一个人这样说，准会以为他疯了，但在此时，他的要求完全是合情合理的，他缴纳了申诉的费用，主教也不介意将一条狗打下地狱。
塞萨尔温和地向这个不幸的人表示了哀悼，这个案件当然不难判决，只是他在签署判决书的时候微微迟疑了一下，他看到了那条狗的眼睛，它并没有流唾液，也没有眼睛发红，畏惧风和水，看上去并不是一只疯狗。
但也有一些大狗会因为认为“孩子”，尤其是襁褓中的婴儿比它等级低，或是受了刺激，而毫无预警地暴躁起来的，不过他还是随口问了一句：“有人看到这条狗咬了孩子吗？你，或是乳母？”
他的问题让主教顿了一下，而那个原告更是面露迷惑之色：“什么？大人？”他回忆了一下，痛苦让他的脸揪成了面团，“不，我没有看见，我听见孩子的乳母在尖叫，我们跑了过去，就看到摇篮边血迹斑斑，我们沿着掉落的物品，血，一路追踪过去，就看到狗，还有我的孩子……”
塞萨尔稍稍低下头，注视着那个脸上犹有泪痕的男人，“你亲眼看到它在撕咬孩子？”
男人似乎想要回答：“是，”但他也犹豫了：“我不太清楚……”
塞萨尔假设了一下当时的景象，狗儿发狂，乳母尖叫，而后襁褓被叼出很远……
“你们发现狗和孩子的地方，距离摇篮多远？”
“有好几百尺了。”男人说。
“我并不是想要宽赦一个凶手，或是叫一只魔鬼逃脱，但我想，若是你的孩子还未收殓，就去用尺子量一量他身上的伤口，看两颗牙齿之间的距离——我知道这是一桩会叫人哀伤的事情，但——如果你愿意，你量过了孩子身上的伤口尺寸，然后拿去与狗的比对一下。”
一条狗的性命当然并没有什么紧要的，但罪魁祸首只怕并不是这只狗，或是别的什么。
“大人，您的意思是？”男人嗫嚅着问道。
“我并不能确定发生了什么，毕竟我的圣人并不能窥见过去——它之前有发过狂，咬过你或是其他人么？”
“没有，”男人说：“之前也有小孩子和它戏耍，即便弄痛了它它也没有露出过牙齿。”
“那么就去看看吧，”塞萨尔说：“无论要做什么，也不急在一时。”
男人迟疑了一会，看向主教，主教点点头，他才向塞萨尔行了一礼，和另外几个人一起急匆匆地走了出去，看来他是打算按照塞萨尔的话去做了。
这桩案件暂且搁置，又有几个农夫打扮的人走上前来，跪在地上，述说了自己的请求。
他们提告乃是一群虫子，没错，就是虫子，“它们吃掉了我们的橄榄！”
农夫说，他们居然还抓了一些虫子放在草编成的笼子里带来，作为被告的代表，“每年都有，”他们愤怒地说道“这些可恶的，魔鬼的小仆从们，每到了橄榄结果的时候，它们就飞了来，将卵生在果实上，它们的蛆虫会吸干果实的汁液，要么叫果实掉落，要么就让果实干瘪，榨不出好的油来。”
“今天它们格外的密集，每十颗果子上就有五只虫卵，”农夫绝望地说道：“比以往的每一年都要多，大人，如果不能把它们驱走，我们收不了橄榄，榨不了油，换不到小麦，就没法缴税，还得饿死好多人。”
这件事情可比之前的案件严重多了，塞萨尔望向主教，主教只是摇摇头：“这几年魔鬼派出的仆从确实要比过去多，我们举行了弥撒，也举着圣像游行过，还给橄榄树撒了圣水——但，我想，这可能是因为他们之中的而某个人犯下了不可饶恕的罪行。”
他转向农夫，露出严厉的神情——他说，他将会派教士去调查此事，如果确定，是人类的罪过，那么作为神在尘世的代表，他们将会采取极其酷戾的手段，对罪人进行惩罚，处以火刑或是水刑。
但如果并没有找到罪人，那么只能说，这是上帝的惩罚，所有的村民都要为此服役，罚款和做忏悔。
而若是如此，灾情还是没能得到缓解，那么肯定就是魔鬼在作祟，他将会发布公告和文书，将这些虫子罚出教会，打入地狱——塞萨尔看着主教，发现他确实是认真的……不是在说笑或是打趣。
之后，主教还让农夫们将那些被抓住的虫子带上来，亲自执行了“碾压”的严酷刑罚，这些应该是某种蝇来的虫子被压得劈啪作响，塞萨尔却不知道该摆出什么表情才好——不过他还是非常严肃地举起双手，鼓掌以表示对主教先生的钦佩与感动……
但这样肯定不行。
塞萨尔已经做好了晚上去找主教先生谈谈的准备，毕竟伯利恒的橄榄产业也是他收入的一部分，他插手其中无需担忧会被人质疑越俎代庖。
主教先生擦了手，换了鞋子，回到了座位上，此案的原告感恩戴德地退下，原本之后就是那桩男人和女人的案件，但从不远处传来了一阵喧闹声，他们抬头一看，不是那条狗的主人兼带原告还能是谁？
他一见到塞萨尔，就立即扑到在高台下，流着泪，表示按照塞萨尔的吩咐，他们确实发现了这件惨事背后的端倪。
他们检查了孩子身上的伤口，那两处最深刻的咬伤与狗儿的犬齿位置并不一致，随后他们又严厉地审问了乳母，才知道，是乳母渎职了，她靠在摇篮边打了一个盹，等到听见婴孩大哭，才发现它已经被一只野兽拖走了。
在她大叫前，狗儿就追了出去，等到人们到来，看到了死去的婴孩和狗，以为是狗袭击了婴儿，而她为了掩饰自己在这件事情上的过错，就顺水推舟，说是狗儿咬了孩子。
人们又追出去一段路，果然看见了一条倒毙在路边的老狼。
她狼狈不堪地被人们拖到高台前的时候，还在振振有词地狡辩，无论如何，她都不觉得自己应该为此事背负多少责任，这就是天主的意旨，魔鬼的作弄，叫这个孩子受苦遭难……当然，她这么说，免不了又要挨上几拳头……
主教也很生气，主要是因为这个愚蠢的女人竟然将天主与魔鬼相提并论，他给了她足够严厉的处罚，囚禁，服苦役还要赔偿雇主的损失。
而那条幸运的狗则被主人带了回去。
“不过你怎么猜到狗儿是去保护孩子，而不是去残害孩子的呢？”主教问道。
“我曾听说过相似的事情——一只忠诚的狗，见到小主人被狼袭击，就勇猛地扑上去，与野兽搏斗，并且将小主人的躯体带回他的家，但人们只看到了它鲜血淋漓的牙齿和身体，就以为它恢复了野性，吃了自己的小主人，就将它打死了，但它只是履行了自己的职责罢了。”
“我还是第一次见到这样的事情。”主教说：“简直如同看见了所罗门王似的。”他把这个故事牢牢地记了下来，并准备回去就把它抄录在日记里。
这桩案件确实足以让人们津津乐道一番，也让他们对之后的判决更感兴趣了。
第三个案件并不怎么复杂，用现在的话来说，就是一桩离婚案。
在开庭之前，就有人在广场上挖好了一个洞，现在卫兵们走过去，将木板掀开，洞口高约半人，一个人宽的直径，这时候，原告和被告都走上前来，他们原本是对夫妻，却因为不可调和的矛盾而要离婚——若他们之中有一个是国王，或只要付得起钱请求教皇开具证明，以此来表明婚姻无效——这件事情就不算什么。
但若是他们只是一对儿普通人……却依然要离婚的话，那么就只能采取“决斗离婚”的方式了。
决斗离婚的意思就是，夫妻俩打一架——你死我活的那一种。
“这场决斗丈夫显然更占优势。”主教附在塞萨尔的耳边说道。
此时身材结实的丈夫已经被捆住了一只手，放下了坑洞，他那只自由的手中握着一根粗壮的木棍。
而妻子确实要比丈夫纤细得多，她站在坑洞外，手上提着一个布袋，布袋里装着一块石头，她可以用石头敲打丈夫，若是能将丈夫打晕，把他拖出坑洞，就是她赢了。
相反的，若是丈夫打倒了妻子，把她拖进坑洞，就是丈夫赢了。
“赢了会如何？”塞萨尔问道。
“妻子赢了，丈夫斩首，丈夫赢了，妻子火刑。”主教说。
决斗开始前，妻子突然抬起头来，看向高台，塞萨尔差点惊讶地叫出声，他一开始还没认出她来，但在看到那双掩盖在蓬乱头发下的眼睛时，他就想起来了，这不是几年前，他在圣墓大教堂做苦修的时候，被希拉克略和阿马里克一世安排来有意求告的女人么？
第109章 伯利恒（4）
女人或许认出了塞萨尔或许没有，她没有再给他第二眼，主教摇头，认为这个女人太过桀骜不驯，不过也是，如果她是那种温顺的女人，就不会站在这里发起“决斗离婚”的挑战。
男人在面对骑士与主教的时候，倒是恭顺异常，他摘下帽子，放在胸前，头也不敢抬，以至于塞萨尔要等到他被守卫们放进坑洞才能看见他的脸——他蓄留着胡须，看上去乱蓬蓬的一片，头发油腻胶结，不过此时的平民大多如此。
从面容上看，他也不像是那种凶恶的人，还有些木讷，但这一切在他看见自己的妻子时，就都变了，他顿时紫涨了面孔，咬牙切齿地咒骂起来，他骂她是个女巫，是个魔鬼的娼妓，是个下作的窃贼，他骂她忘恩负义，当她倒在路边，快要饿死的时候，是他救了她，给她饭吃，给她一张床榻。
他甚至还和她结了婚！
女人则反唇相讥，她骂男人是个可耻的骗子，怯懦的混蛋，在外面受了欺骗，受了嘲笑，就只会回家打老婆，若是如此也就算了，他还是个床榻上的败将，没烤过的面团，干瘪的种子！“快别说什么收留了我的话吧，”她高声叫道，“若不是这里的人都知道你是个没法叫女人怀孕的废物，你又怎么会从城外捡老婆呢！？”
人们听了大笑，而丈夫恨得眼睛里都要射出毒箭来了，而他的妻子似乎还不准备放过他：“在我的手指上套了一个草圈，就让我做了你的妻子，这下可好，牛马有了，奴隶有了，没事儿还能挥起拳头来消遣消遣，我呢，每天都要在你的工坊里做活儿，没有钱，也没有衣服和面包，每天除了豆子还是豆子……”
她呸了一口，“我可不是之前的那些蠢货，我再不动作，就要和她们一样死在磨盘边了。”
塞萨尔和主教都是受过赐福的人，他们可以清晰地听见人群中传来的窃窃私语声，女人说的倒不是谎话，此时的平民结婚很简单，只需要两三个证人，而后在公开场合高叫“我们结婚了”，就行了，并没有后世的人们以为的那样繁杂——而这个男人除了本身的缺陷之外，之前也确实死了好几个老婆，而且都没有孩子。
但这个女人如果原先是流浪在亚拉萨路的朝圣者或是乞丐，伯利恒的人并不会出面为她作证，即便伎女也只会站在她丈夫这边，到时候她反而会变得被动，她选择“决斗离婚”看似铤而走险，但也不乏是个破釜沉舟的好主意。
一个教士提起了铃铛，摇了一摇，决斗开始了。
人群嗡嗡作响，有人在催促他们下赌注，主教微微蹙眉但没有阻止——赌博可是平民们极其稀少的娱乐之一，有人下注说丈夫赢，也有人有着相反的看法。
不过妻子的赢面确实要比丈夫低很多，除了丈夫是伯利恒的一个面包师之外，也因为妻子太过瘦小，若说丈夫就是一只趾高气昂的大公鸡，她看起来就像是一只发育不良的鸡雏。
丈夫一听见铃声，就立刻精神抖擞起来，他挺直脊背，坑洞的边缘在他的肋骨下方，不妨碍他转身和挥动木棍，他龇牙咧嘴的叫喊着，“来啊，来啊，”他叫嚷道：“看我怎么把你拽到地狱里去！”
妻子却不慌不忙，她绕着丈夫走动，仿佛一只踮起脚尖的黄鼠狼，丈夫警惕地盯着她提着的布带，用最小的幅度转动身体，免得过早地耗费了自己的力气，大约三十个呼吸后，人们鼓噪起来，认为这种重复的戏码着实难看，而教士也在提醒妻子不要浪费贵人们的时间。
在丈夫恶意的注视下，妻子站住了，而后她突然犹如一张弹簧般地跳起，一下子就跳到了更远一些的地方，也是丈夫的视线死角，在男人还没来得及转过头去之前，她挥动布袋，布袋里的石头高高跃起，以迅雷不及掩耳之势一下子击中了丈夫的额角。
这一下可真是又重又快，丈夫的头猛地侧向一方，他反应也很快，立即挥动棍棒想要绞住布袋，但妻子早已把它拉走，他扑了一个空，伤口中鲜血喷涌，他的头发和胡须上顿时有了一大片深色的痕迹，而且他的一只眼睛也被血模糊了，他努力眨着眼睛，但妻子怎么愿意放过这么一个好机会。
她挥动布袋，一下，两下，三下……有几下打中了，几下没有，她灵活地绕着丈夫跑，而丈夫被打中的次数越多，他就越愤怒和越混沌，他想要擦掉脸上的血，但试了几次都没能成功，鲜血粘稠，不那么好清理，尤其是流入眼睛的。
“唉？”主教发出惋惜的声音，“看来这次是丈夫输了。”
而仿佛为了验证他的话，丈夫一头栽倒在坑洞边，就连木棍都脱了手，妻子小心翼翼地俯身查看，人们则发出暴躁的呼喊声，投了丈夫的人当然希望他站起来继续战斗，而投了妻子的人则在哈哈大笑。
妻子走上前，按照规则，她得将丈夫拖出坑洞才算赢，她将布袋缠绕在手臂上，用脚尖将木棍踢开——丈夫还是一动不动，她才弯下腰去，想要抓住丈夫露在外面的那只手臂，那只手臂就陡然抓住了她，并且把她往自己这边拖！
伴随着女人的尖叫声，人群爆发出更大的声浪，叫好声与诅咒声不绝于耳，无数双手臂升起来，疯狂地挥舞着，之前的喜悦和沮丧顿时翻了个个儿，但更叫他们诧异的来了，女人遭到了这样的突袭，不但没有惊惶失措，反而像是早有预备似的一挺身子，横在了坑洞前。
而在男人还在拼命拉拽她的时候，她已经举起了缠绕在手臂上的布袋，将里面的石头对准男人砸了下去，从她的话语中，塞萨尔知道她曾经如同牛马般地拉磨，而现在这份力气如实地回报在了丈夫和主人身上——人们眼看着丈夫的面孔立即凹陷了下去。
女人的双脚有力地蹬着坑洞的边缘，一手死死地挽着男人的胳膊，一手举起布袋，一下下地砸着，事实上，到了第三下人们已经无需等待结局了，没人能在缺了小半个脑袋的情况下存活。
在一片血雾升腾中，主教微微地往后靠了靠，这场生死战赢家已经出来了，人们发出失望的叹息，女人将自己的丈夫拔出坑洞，一边的行刑者还是不折不扣地完成了决斗的最后程序，也就是砍掉丈夫的头。
“今后她会怎么样？”塞萨尔不禁问道。
“今后她就有福了，”主教说：“或许会冻死，也或许会饿死，但她自由了不是吗？”
一时间塞萨尔也不知道主教是在说笑还是在宣读女人今后的命运，他只看了一眼台下的朗基努斯，朗基努斯立即会意地走开了。
这是法庭所需要处理的最后一桩案件，人们慢慢散去，塞萨尔则回到了自己在伯利恒的宅邸，这座宅邸就在圣诞教堂旁边，原本属于那位商人雅克，他将它献给了塞萨尔——这种事情不算贿赂，因为按照教会法和习惯法，这座城市中的所有建筑塞萨尔都有权利居住。
当然，作为一个商人，雅克可以说是做到了尽善尽美，宅邸里的食物、装饰和布置，还有仆人都一应俱全，甚至还有一部分不会触碰到国王亲信逆鳞的马具和武器，另外，也不知道他是怎么做到的，在那么短的时间里，他居然连塞萨尔的纹章都绣在和画在了靠垫，挂毯和壁板上。
所以，当第二天，他带着一个撒拉逊商人前来拜望塞萨尔的时候，塞萨尔也很难拒绝他的造访。
第110章 伯利恒（5）
自从来到了这里，塞萨尔就见到了不少撒拉逊人。
从战场上，到宫廷里，如萨拉丁，如沙瓦尔，但这个撒拉逊商人显然是第三种人。
他甚至称得上年轻，皮肤白皙，额头光洁，还有让塞萨尔不由得心生好感的黑色眼睛与黑色头发，他的态度也不像是个商人，不卑不亢，温和有礼——更像是个学者。
“我叫做艾敏.阿萨米拉，是一个商人，我的家族历代在阿颇勒从事肥皂的制作与买卖生意，您或许听说过，阿萨米拉橄榄皂——我们的货物曾供应给罗马人和哈里发，苏丹的宫廷，阿巴斯的皇帝感念于我们对他的忠诚与殷勤，而将阿颇勒最好的橄榄林赐给了我们。”
“阿萨米拉橄榄皂，”塞萨尔说：“确实，我听说过也用过。”不夸张地说，他最先关注的就是这个，在修道院里，修士们自己做肥皂，但若望院长用来沐浴的就是阿萨米拉橄榄皂，他还抱怨过，为什么不是基督徒发明了这个，而是撒拉逊人造出了肥皂——他每个月都要在这方面花上一大笔钱。
“那么，你来见我，是为了什么呢？”塞萨尔问。
“我确实遇到了一件难事，原本我已经心生绝望，准备回去阿颇勒了，但后来我听说，这个城市已经被阿马里克一世分封给了您，而我也曾经听说过您的名字，您是一个公正而又睿智的好人，并不会因为信仰而随意地裁定一个人的有罪或是无罪……所以……”
“请说。”
“我们的家族一直与伯利恒城中的一个商人，名叫勒高的做肥皂的买卖，已经有好几年了，但最近，他私自扣押了一笔货物，却又不愿意按照我们要求的价钱付款……”
“你们有立下契约么？”
“有。”艾敏拉开大袍，从衣襟里抽出一个铜管，又从里面抽出一张羊皮纸，塞萨尔接过来看了几眼，契约是用拉丁文和撒拉逊语写的，他读起来并不怎么费力，而且这居然是个开口契约，也就是说，并未约定肥皂的价格，而是要看肥皂的质量进行商榷后，才能定价。
“阿萨米拉皂需要经过十个月以上的风干，在这段时间里，风，湿度和主要材料都会对肥皂的质量产生影响，”雅克代为解释道：“所以一般来说，都是等到货物运到这里，看过质量，再由商人们定价。”
说着，艾敏也打开了他随身携带的匣子，里面是特意献给这座城市的新主人的肥皂，塞萨尔拿起一块来看，这匣子肥皂的质量比他在若望院长那里看到的还要好，表层犹如黄金，内里犹如翡翠，质地温润而又细腻，充满了月桂叶与橄榄的芳香，比起几百年后的工业产品，丝毫不差。
商人勒高被迅速地传唤到了这里，比起雅克和艾敏，他的姿态就要卑微得多了——他是个以撒商人，一见到艾敏，他就知道自己为什么会被叫到塞萨尔面前，因为之前的公开审判，他也知道伯利恒骑士不是那种可以任由他欺骗耍弄的傻瓜，也就没有隐瞒自己的小心思。
他老老实实地承认了自己与艾敏的矛盾，但他也说，他并没有违背契约，只是不同意艾敏提出的价格，他带来了以往的契约，契约上的价格确实与艾敏所说的不同——后者至少是前者的三倍，塞萨尔看向艾敏：“是肥皂的质量有所不同吗？”
“我并不想欺瞒您，但大人，我必须承认，肥皂的质量与之前并无不同。”艾敏说：“但若是他不同意我提出的价格，我也不会强求他履行契约，但问题是，他并不愿意将货物还给我。”
勒高的眼中掠过了一丝狡猾的亮色：“好吧，”他看向塞萨尔，仿佛是因为他才答应了这个撒拉逊人的提价：“我可以按照他所说的价钱买下这些肥皂，既然他已经申诉到您面前。”
塞萨尔看向艾敏，奇怪的是撒拉逊人似乎并不觉得高兴，他像是要说什么，但还是忍住了：“那么……就这样。”他伸出手，勒高握了握，算是交易达成。
而等到他们离开后，塞萨尔看了一眼那匣子肥皂，算了算时间，“你去把雅克叫回来。”他对朗基努斯说。
朗基努斯去了，回来的格外迅速，塞萨尔都怀疑雅克就站在门外等着他把自己叫回来。
“阿颇勒是不是发生了什么事情？”他问。
雅克笑了。