“萨洛扬大人，这个方向……对吗？”
萨洛扬没有回话，也并不因为这个弱小人类的质疑而感到生气。
因为他自己也清楚地知道，他们似乎……又走错了。
心中更加确信了等回去之后，立刻把那个负责情报网络的魔鬼送去“血战”的决定。
自石化蜥蜴巢穴往下，这条途径幽暗地域通道的复杂程度，远远超出了他的预料。
他或许能够通过情报提供的方位信息模糊确定方向，但就像是一条拥有着无数支流的长河，幽暗地域中那些或大或小，千奇百怪的缝隙与洞穴，成为了拖延他们进度的最大敌人。
这几天的时间，别说是如眼前这般浑浊幽邃的泥潭死路，各种危险魔物的巢穴、高耸悬直的地底悬崖，见过的都不在少数。
最危险的一次，他甚至发现了一条疑似有“青足龙蛇”出没痕迹的甬道。
也就是自己在暗中庇护，不然以他附身这个底层冒险者的实力，怕是早就死在不知道哪个角落了。
“嗯，回头吧，我们再找其他路。”
沙哑磁性的男声在颅腔回荡。
阿比听话地点了点头，转过身子。
“好的，萨洛扬大人。”
右脚刚刚想抬起，又突然被什么东西绊了一下，整个人重心失衡，差点摔倒。
踉跄两步，才艰难站稳。
低头一看，发现脚下是一小块嵌入泥壤深处，黄褐色的甲壳碎片。
似乎来自某种昆虫？
阿比摇了摇头，没有多想。
而正当他打算继续往出口方向走，另寻他路的时候。
身后粘稠泥潭，却蓦地传来一阵突兀的“咕噜”声，隐约伴随着虫类所特有的高频嘶鸣。
第304章 断裂螯钳，继续深入
轰嗤——
来自幽暗地狱的深邃寒风，带上了一抹浓郁的硫磺焦气。
空气中的灼热气息尚未散去，水生生物所特有的腥味自泥潭搅动的余波中翻涌而上。
一层破碎的厚重甲壳漂浮在泥浆表面，就像是一块碎裂的玻璃，隐约能够捕捉到其边缘位置的焦黑痕迹；
洞穴石壁表面的荧光苔藓残留大面积灼焦，勉强散发出的几缕微光，将墙边如墓碑般斜插地面的一根巨大螯钳照亮。
阿比一动不动地站在原地。
眼眸深处残余懵懂。
就像是体内如潮水般退去的澎湃力量，只剩下些微焰流火苗，来自九狱的暗红火焰于其皮肤表面快速消散。
他下意识伸出手，朝眼前空气虚虚一握。
好似想要挽留这些正快速消退，不属于自己的力量。
只是徒劳。
战斗结束之后，不过几个呼吸的时间。
他便从能够在幽暗地域“横行”，轻松凌虐职业者，视薄雾森林中危险为无物的强者。
再一次变回了那个在酒馆中吹牛都没人听，好不容易在赌场里赚了点小钱都会被人抢走的，最卑微、最底层的垃圾冒险者。
阿比没有说话。
但难以言喻的不舍、踌躇，与对力量的渴望，早已随那一次次炼狱暗焰的缭绕，将他的内心填得满满当当。
被萨洛扬大人称之为“甲伏怪”，那头外形仿若拼接，好似巨大龙虾般的危险魔物，已经被他击退。
准确来说，是被临时借用了他身体的萨洛扬大人击退。
对于阿比来说，这其实并没有太多区别。
战斗时，他的意识并没有消散。
也正是因此，被暗红火焰临时强化的感官，让其能够清楚地感知到，那原本贫瘠虚弱的身体，在萨洛扬大人的操控下，所迸发的每一缕力量。
那些足够将自己认识的最强大冒险者拧成麻花的恐怖力道、令泥浆都为之燃烧焚尽的汹涌火焰……
阿比第一次认识到，原来自己也可以这么强，原来自己并不是一辈子都只能如臭虫般窝在那个简陋而肮脏的小房间里，当一个混吃等死的底层冒险者。
他能做到。
他也应该做到。
睹见过光明之人，最难以忍受幽夜之漆暗。
力量消退后，恢复身体操控能力，与虚弱相伴，随之产生的强烈反差感，令阿比几乎发疯。
他做梦都想要将之前的那些力量占为己有，哪怕付出的代价是……
“呼啦。”
来自地穴深处的冷风忽地吹过，让他站在原地的身体猛地一激灵。
“不，不行，我不能这样，还不是时候，再等等，再等等……”
他在心中有些语无伦次地安慰着自己。
将那即将迈出底线的最后一步，悬在了半空。
与此同时。
意念投影附着残镜，被贴身放置在胸口的萨洛扬，感受着这个年轻冒险者的心思，暗道一声可惜。
只差最后那么一点，他就能够将这条灵魂，以最安全、最合乎规范的方式，收回地狱。
并不着急。
耐心，是魔鬼们少有的几项优良品德之一。
驶向地狱的列车已然启动，再无回转余地。
品尝过力量的懵懂青年，就像是那些最严重的魔瘾患者，绝无回头的可能。
不过往前再推一把的事情。
当然，这种品质相对一般的灵魂，只能当作收获的添头，并非他将意识投射到物质界的原因。
那个隐藏在眼下幽暗地域某条岔路深处，庞大哥布林巢穴的核心，才是他最主要的目标。
只不过，这一路上似乎有些过于曲折了。
萨洛扬远没有他在阿比面前表现得那么轻松。
九狱魔鬼贵族的身份，哪怕只是一个男爵，其实力也绝非薄雾森林中那些与哥布林斗智斗勇的底层冒险者所能够想象的。
倘若放在他炼狱中的实体面前，不过一头小小的甲伏怪，甚至都不用自己出手，手下的魔鬼们便能够轻易将其撕成碎片。
但眼下，寄附在阿比身上的只是萨洛扬意念在物质界的部分投影，类似隐匿气息、规避危险之类的高阶技艺或许起效，但实际力量用“十不存一”来形容也算是多了。
或许能够通过其本身的魔法造诣，稍微从炼狱的本体上抽调一些过来，借用阿比的身体临时强化，却也非常有限。
如方才那头挑战等级在“4”左右的甲伏怪，便已经差不多到达了他的极限。
能够重伤对方，看似轻松地将其击退，主要还是占了炼狱火焰的便利。
“回头吧。”磁性沙哑的男声带着抹掩盖不住的疲惫，萨洛扬向阿比轻声说道，“错误选项已经被排除得差不多了。”
“既然这条路走不通……再换一条就是。”
“好的，萨洛扬大人。”
阿比连连点头，如提线木偶般听话转身，朝着洞穴入口的方向走去。
身后，来自甲伏怪身上的甲壳碎片，在泥浆表面悠悠浮沉，断裂的巨大螯钳静静靠着石壁。
……
……
薄雾森林，外围与核心交界地带。
曾经石化蜥蜴巢穴的入口处。
“守誓黑木”小队仔细检查着周围的痕迹，为过一会儿深入洞穴做着准备。
相比之前，整个队伍要明显看上去狼狈许多。
能够在皮靴、护甲、头发，乃至脸颊上，看到泥水凝固后残留的痕迹。
显然，那头“甲伏怪”的实力已经超出了他们所能够应对的范围。
所幸在战斗即将进入白热化之际，对方不知道因为什么原因的突然撤退，让队伍保存住了有生力量。
唯一受伤的，只有在施展嘲讽类战技后，被砸入泥潭深处的矮人索尔丁。
而种族所特有的敦实身材，与脚下柔软粘稠的泥水，在一定程度为其降低了所受到的伤害。
战斗结束后，半瓶治疗药水灌下，伤势便也就恢复得七七八八。
战力大约有全盛状态下的九成。
相对其前排肉盾，主要起牵制作用的定位已然足够。
几人便也就继续往前，进行任务。
对于甲伏怪意料之外的撤退，小队队长玛格丽特心中隐约有些猜测。
从事冒险者一行多年，对这片大陆上出没的魔物或多或少也都有点了解。
甲伏怪虽然数量稀少，连酒馆中的冒险者也都很少讨论其存在。
但关于这种魔物的信息，她还是知道一些的。
并非艾法拉大陆上生物自然演化之后的产物。
甲伏怪的诞生，源自上古时期，一个由某种异类邪物所统治的远古帝国。
而它，则是那些统治者最虔诚的仆人，用于搜集海洋与大陆上的珍贵资源。
在某片不为人所知的空白历史过后，这个远古帝国被神明摧毁，甲伏怪的主人遭到了毁灭性的打击。
而甲伏怪本身却因为创造时所设计的超强适应性存活了下来，并作为一种普通生物，逐渐在大陆繁衍扩散。
它智力很高，几乎达到智慧生物的层次。
或许因为身体构造而无法发出普通人所能够理解的声音，但它却能够听懂包括深潜语、通用语在内的部分语言。
玛格丽特庆幸眼下所处环境是繁茂无边的薄雾森林，而非某个潜藏于海底深处的远古遗迹。
否则，出现在后者附近的甲伏怪，大概率将是这个遗迹的守护者，也绝不可能放自己等人轻易离开。
“队长，检查得差不多了。”
耳边，来自队友的汇报声将玛格丽特唤回现实。