“怎么回事?”他下意识地转头看向阿斯达伦,又顺着对方手指方向,重新望向那堆小山包般巨大的呕吐物。
里面除了各种晶莹的矿石碎渣之外,有一个亮晶晶的事物显得异常显眼。
那是一块棺材大小,如同琥珀般淡黄色,晶莹剔透的巨大晶体矿石!
透过日光的反射,还能看到这块巨大琥珀中,隐约透着里面的一个模糊人形。
有什么东西被封存在这块琥珀矿石中,又被巨噬蠕虫误当作食物吞食了下去……
哈维张了张嘴,感觉嗓子有些发干,“阿斯达伦,我想我大概知道,你当初是怎么被封印到琥珀晶石中去的了……”
第191章 活体盾构机
众人在哈维的指挥下,在城墙塌陷事故现场好一阵忙活,才把这头身躯庞大无比的巨噬蠕虫,用十几台炼金驼兽组成的拖车队伍,拖回了领地医疗院的大型实验室中。
哈维的城堡地下实验室,可塞不下这肥硕巨大的家伙,恐怕把实验室的大门连带两侧墙体拆了,都没办法让它那比战争兽还要硕大的前端躯体顺利通过。
那堆看起来恶心无比沾满浓稠黏液的呕吐物,也被医疗院的工作人员铲起来装进木桶中带回,其中自然包括那块封印着模糊人影的琥珀矿石棺材。
哈维自觉已经理清了事情疑点的来龙去脉,伸手拍拍阿斯达伦的铁肩安慰道:“我估计,你很有可能是因为意外失去意识,然后被某条巨噬蠕虫在吞噬矿物的时候,直接顺带着吞进肚子了,但不知道为何没有被消化……呃,或者说没有被排出体外,然后在它肚子里与某些奇异的矿物质发生了反应……”
阿斯达伦沉默了片刻,开口接话道:“就像被巨蟒吞噬的猎物,无法消化和排泄的骨骼毛发等物质,会化作名为食丸的东西,被反吐出来……”
莱纳也意识到同伴的低落心情,连忙活跃气氛道:“呵呵,这虫子真有趣,最坚硬的矿石都能消化殆尽,像你这样活生生的血肉之躯到了它肚子里,却引起消化不良了……”
哈维觉得这估计也是巨噬蠕虫最终灭绝的原因之一,食物来源的单一导致消化系统也异化得非常挑剔,一旦误吞进无法反刍吐出的异物,会在胃里直接形成如同结石般的琥珀物质,如果日积月累的存在体内堵塞消化系统,估计寿命都会因此减少。
而且这虫子的精神状态和情绪也异常稳定,哪怕被砸晕醒来又挨了一刀,然后又被五花大绑着搬来拖去,还灌下大量药剂剧烈呕吐,似乎都没有什么太激烈的反应。
最多就是长着没有尖牙利齿的大嘴嗬嗬嗬的嚎叫几声,或者努力扭动庞大笨拙的身躯试探着翻滚一下,尝试逃离无果后,就摆烂般的安静了下来,除了腹部鼓动还能看出来在喘气之外,再没有其他动作了。
……
等将巨噬蠕虫安置到医疗院实验室后,埃格诺才开始指挥着助手们分拣那堆恶心的胃容物,并依次将它们冲洗干净排列在实验台上。
“这是普通的灰岩,被半溶解消化了……应该不是蠕虫的主要采食目标。”
“花岗岩?啧,完全消化不了,应该是误吞进来的,过一段时间会反刍或排泄出去。”
“呃?这种建筑城堡用的黑色矿石,我怀疑就是黑曜石,也是半消化状态,大人,不必太过于担心,它应该也不是蠕虫的主要采食目标……”
埃格诺用镊子夹起一些已经消融成泥状的胃容物,反复用试剂还原和比对,最后终于搞清楚巨噬蠕虫的矿物食谱。
竟然是以石膏矿和赤铁矿为主,部分黄铜矿石和石灰石也能勉强消化。
哈维皱眉道:“如果拓荒领这片区域,不只存在着一只巨噬蠕虫,那我的领地矿场岂不是很容易遭到它们的洗劫?”
埃格诺笑道:“大人,这不正好吗?如果真的存在其它蠕虫,我们也不用耗费太多精力,用人力钻探的形式勘探富矿位置了,这家伙活动的动静可不小,又没有攻击性,简直是天然的矿石猎犬……呃,超大号的那种。”
过去他在精灵国度的时候,就曾听闻过古代高精灵善于驱赶和追踪这种地底生物,循着它们的活动轨迹勘探一些深埋地底的珍稀矿藏。
哈维听完混种精灵的建议,心头一动冒出一个念头,立刻转头跟阿斯达伦和莱纳讨论道:“魔能军工厂目前除了魔能枪和子弹的量产计划之外,还有额外的生产任务吗?”
莱纳掏出工作手册翻了翻,“魔能枪目前已经满配到军队中了,除了魔法子弹的生产线还保持运转外,其它炼金兽的生产线都处于半停工状态。”
毕竟这些机械炼金造物,在出厂投入使用后,更多的是需要日常的维护和偶尔的返厂维修,数量达到一定规模之后就没有必要再继续增产了,一方面是材料成本并不便宜,另一方面也是因为对应需要转化的活体生物灵魂数量有限。
就拿数量最庞大的狼蛛兽来说,领地周围方圆一百多里,狩猎队已经很难再捕获到成群的成年灰狼了,为了避免这种生物直接小范围的种群灭绝,哈维早早就下令暂缓捕猎,让它们休养生息恢复种群数量。
猴子和密林黑猩猩这两种工作型炼金兽的主力物种,种群数量也大大减少,狩猎队有时候甚至需要冒险穿越河谷前哨,进入冰原区域才能搜寻到它们的踪迹。
只有农用型炼金兽转化所需的北地蛮牛和驼兽、驯鹿等温驯的动物,可以通过领地内规模化的放牧饲养,来供应炼金转化使用。
考虑到这里,哈维对莱纳吩咐道:“让军工厂所有炼金兽的生产线都停工,除了魔能子弹外,将其它的炼金材料全部汇总储存起来。”
莱纳疑惑道:“大人,您这是要抽出人手和材料,制造什么其它的炼金仪器吗?”
哈维让埃格诺取来一张较大的白纸,铺在实验台上开始拿着羽毛笔绘制。
“目前我还只有一个初步的构想,需要和新来的那位炼金师克里斯先生好好讨论一番……”
他一边说着一边快速的描画着,寥寥几笔就勾画出一个形状怪异的炼金装置简图。
“这……这长度,嚯!好像一条粗壮的巨蟒!大人,您该不会是想要,将这只巨噬蠕虫,转化成……炼金生物吧?”
莱纳和阿斯达伦异口同声的惊叹起来,不愧是跟随哈维进行过大量炼金生物转化实验的助手,一眼就看出了哈维想要实施的转化目标。
埃格诺凑过来,小声嘀咕道:“巨噬蠕虫可是长度几十米,体型如此庞大的生物,真的能够进行转化实验吗?那得消耗多少炼金材料,才能给它拼凑出一具合适的灵魂载体啊?”
哈维异常兴奋的拿起草图,笑着解释道:“炼金材料和载体制造所需,按现在领地出产的金属矿产量,应该完全不成问题。”
而且,部分附魔金属和精密炼金零件,完全可以通过探秘会的关系,花钱购买进口到领地来,有大规模的传送阵提供位面运输服务,根本不用担心路途遥远的问题。
毕竟他想要转化制造的,正是一台装载了巨噬蠕虫灵魂的,具有强大钻探挖掘能力,同时还能精准勘探矿物的——活体盾构机!
第192章 穿山甲计划
天刚蒙蒙亮,哈维就在十数名血脉武士组成的贴身亲卫的簇拥下,坐上庞大的猛犸战争兽从南门离开,前往位于寒鸦岭北坡与拓荒领南面的山脉交界处。
沿途原本茂密崎岖的原始密林,已经经过大范围的砍伐和清理,在建设部日以继夜的赶工下,修建好了一条直抵山脚的混凝土碎石路面,完全足够满足三台巨型战争兽并排行进。
靠近山脚崖壁附近,一道加装了尖刺铁丝网的混凝土高墙就出现在众人眼前,它将一处陡峭的山崖围拢封闭起来,墙体的三面拐角都设有高高的木制哨塔,几名防卫军士兵站在上面不断远眺预警,高墙外围也安排了数支士兵队伍密集巡逻。
这里的防卫措施,已经堪比哈维居住的领主城堡核心区域了,甚至比需要严格执行保密工作的魔法军工厂还要严密。
哈维从战争兽上迈步下来,在士兵和军官的行礼注视下走进了敞开的铁质大门中。
高墙内部的景象,立刻让跟随他前来的众人忍不住发出惊叹——被围住的崖壁上,出现一个被混凝土加固边缘的巨大洞口,高度与宽度无限接近,足足有五米多的直径。
一道巨大的铁质闸门在吊装的工作炼金兽的拉动下缓缓升起,这是哈维让铸铁厂与炼钢厂花费半月的时间,共同铸造的一扇重型金属闸门,为了打造这处秘密基地,哈维几乎消耗掉领地矿场一整月的铁矿产量。
一行人拥着哈维走进了洞口,内部的光线瞬间黯淡了许多。
负责在前方领路的几名血脉武士立刻取出光照魔石,用金属支架固定后高高举起,替领主大人照亮前路。
“大人,您将那只半死不活的巨噬蠕虫,拉到这里之后,进行了炼金生命的灵魂转化实验吗?真的成功了吗?”莱纳一边走着,一边小声不解问道。
哈维点点头,话语声在空旷的山体空间中浅浅回荡,“不错,那玩意儿体型太过于庞大,无法在城堡的地下实验室内进行转化,而且它的炼金载体……也是特制的,需要在这里才能完成。”
阿斯达伦也跟在哈维身侧,轻声叹息道:“即使看过大人亲手绘制的草图,我仍旧无法想象,像巨噬蠕虫这样自远古时期就存在的巨型生命体,到底能转化为什么形态的炼金生命……”
短暂的交谈过后,众人逐渐走到前方透着光亮的区域。
那是一个仿佛天然形成的山体内部的巨大溶洞,除了地面仍旧被平整硬化处理之外,溶洞顶部与四周的山壁仍旧保持原状,数根长长的钟乳石垂在上方,还偶尔有些水渍滴落。
这大约两三个足球场大小的溶洞内,几乎完全只能依靠各处悬挂的大量光照魔石提供照明,没有天然光线和通风设施的情况下,显得多少有些憋闷和压抑。
但众人的注意力根本没有在观察这地底溶洞的构造上,而是全部紧紧锁定了位于空地中央的,那台体积庞大到有些恐怖的巨型炼金仪器上。
哈维笑眯眯的走到巨型仪器旁站定,不足一米八的身高只够到这台仪器的三分之一高度,显得像站在一头巨型猛犸兽旁的瘦弱羚羊。
“高度七米,长度三十五米,直径六米……这就是巨噬蠕虫的灵魂载体,现在我将它命名为——魔能盾构机!”
全程负责协助哈维完成这项重要转化实验的克里斯,是第一次亲眼目睹,也是亲自参与,这个涉及生命炼成和灵魂造物的顶级炼金秘术,尽管已经完成转化实验有一周多的时间了,他的情绪仍旧极为激动,望着这台史前巨兽般庞大的炼金造物,眼眶微红身体不住的轻颤。
“堪比生命炼成的造物伟业,天才般的实验创想和炼金理论……大人的灵魂转化实验,比起探秘会那些终日沉迷在人造之神妄想中的天才炼金师,不知道高明了多少倍!”
众人纷纷散开,围着这台庞大的炼金巨兽来回打量,不住的开口赞叹。
魔能盾构机全身覆盖着厚度极高的金属外甲,透过焊接紧密的部分连接裂隙,可以观察到内部也组装着精密的炼金零件与金属结构,大部分附魔金属上都密密麻麻的篆刻着数不清的能量驱动铭文。
盾构机的头部位置造型尤为奇特,是由一个巨型尖锥状的金属造物构成,表面布满了螺纹状的凹槽,整个尖锥在光照魔石的映衬下闪耀着暗金色的光泽。
阿斯达伦沉默了片刻,突然出声询问道:“大人,这巨兽的头部,难道是使用来自魔族特有的金属矿物——幻光铜,整体熔铸而成的吗?”
他还依稀记得之前与邪兽人的河谷大战中,领地军队缴获过一批足足有两三百公斤重量,起码价值十万金镑的珍稀魔法矿物,正是幻光铜。
哈维轻笑一声,转头瞄了克里斯一眼示意他来解释这个问题。
克里斯揪住自己衣袍的领子,一脸肉痛的应道:“这是大人执意决定的……他非要用如此昂贵珍稀的魔法材料,来铸造这台盾构机的头部,不过效果倒是非常显著,这台巨兽激活之后,因为头部幻光铜材料的超强魔导性,极大提升了它灵魂本体对矿物探测的天赋能力,这处山体内部的溶洞其实就是靠它感知并发现的……”
莱纳则敏锐的从克里斯的话语中发现一个问题,有些不敢置信的问道:“激活?要激活这么大一台炼金兽,需要用到多少魔能?领地中恐怕只有大人亲手组装的,那台行星级聚能阵,才能输出如此庞大的能量给它充能吧?”
领地目前只有三台大陆级聚能阵,被分别安装在魔法军工厂内负责炼金兽的转化和充能工作,同时还需要负担魔能枪和魔能子弹的生产流水线,在能量供应上已经处于满负荷运转的情况。
至于那台行星级聚能阵,则需要肩负魔网施法者论坛的平稳运行,和数个大型魔网传送阵的能量供应,根本不能轻易移动到其他地方,连阿斯达伦和莱纳的日常充能,都需要在其能量网路覆盖的城堡区域内完成。
哈维早料到莱纳他们会发出这样的疑问,笑眯眯的让克里斯手下的炼金学徒们,走到溶洞另一侧,将那些盖着棚布的炼金仪器全部揭开,展露在众人面前。
“还记得魔族的那台唤血仪器,和那个魔能药剂的注射实验吗?”
哈维指了指整齐排列的数十台,造型与唤血仪器极为相似,但型号明显大了数倍的全新仪器,“我让克里斯拆解那台原始仪器后,复刻出了这一批增强型号,用于将吸能甲虫体内富含的纯净固体魔能,转化调制成高浓度的液态魔能,注入到这台盾构机体内的魔动力发动机内,就能将它完美的激活运转起来了……”
阿斯达伦疑惑道:“可唤血仪器转化调制魔能药剂,还需要用到魔法生物的血肉材料,我们是从哪里搞到这些物质的?领地周围并没有什么魔法生物活动的踪迹……”
克里斯哈哈笑道,“哎呀,你别忘了,这条巨噬蠕虫灵魂转化后,遗留的那具庞大的躯体,不就是最好的魔法生物血肉材料吗?”
好一个自产自销,取之于活体蠕虫,用之于蠕虫炼金兽啊……
众人立刻被这带着一丝疯狂的实验操作手法,搞得集体陷入了短暂的沉默。
哈维拍拍手让大家将注意力重新转移到他身上,认真的吩咐道:“接下来,我将要开展一个名为穿山甲计划的行动……”
组建一支由血脉武士和炼金学徒构成的矿物勘探队,在这台巨型蠕虫炼金兽的指引和带领下,沿着寒鸦岭山体进行深度挖掘钻探,寻找所有具有高价值的珍稀矿物。
这个计划是自哈维从联合会上传到魔法百科中的古代文献内,无意中看到一篇历史研究论文后,就萌生出的强烈想法。
那篇文章用详实的史料和数十年的勘探数据,企图证明一个可怕的猜想——整个南境诸国的所有魔石矿藏,发源地都来自于横亘在整个大陆中段的神脊山脉。
而神脊山脉的地底深处,极有可能存在一处或多个魔石矿脉核心!
第193章 学术与信仰的冲突
哈维几乎是掐着表让自己从繁琐的实验中脱离出来,赶在城堡的钟表准时走到晚上九点的时候坐到了魔脑仪器前。
这周的施法者交流会他不是很想错过,一件涉及到联合会内部的派系冲突事件,已经在论坛中被反复讨论了多次,虽然都是各个成员小团体间的私下议论,但哈维作为可以全方位偷窥监听的论坛管理员,还是基本知晓了事情的来龙去脉。
事情起因还是因为他匿名发表的那篇研究论文,经过联合会公报在全境施法界的大范围发行之后,终于还是酝酿出了世俗舆论与理念冲突的最终结果。
联合会内部一直以来,都有立场明显是倾向教会方的,或者是浅信徒身份的施法者,他们大多来自于七大巫师王国那些古老的施法者家族,典型的信仰保守派。
这部分施法者大多随着年龄增长与家族势力的衰弱,导致自身对魔法之道的研究陷入停滞,术法能力的增长也逐渐走到瓶颈,随后就不可避免的陷入了理念与认知的迷茫。
“魔法的源头,灵魂的存在,世界的规律……”,这些问题无疑会深深困扰着他们,但又根本无力从现有的魔法知识体系中获得答案,最终只能选择相信神灵的存在,将一切未知归咎于神灵的伟力,成为巫师群体中拥有神灵信仰的特殊群体。
这就导致了哈维的匿名论文,在首席凯莫·萨拉斯单独做出论文评定,并公开刊登发行后,彻底得罪了这批施法者信徒。
【火焰之子:哼,这群墙头草哪里是在质疑评议会的论文评定问题,他们真正担忧的是得罪了教会导致盟约破裂,让他们无法在联合会与教会之间左右逢源罢了。】
【冰霜巨人:不要忘了,管理员图灵先生也亲口说过,论坛,是“施法者”的论坛,如果不能站在同一条阵线上,我建议还不如趁早滚出论坛!】
哈维伸手敲了敲桌面,两位平时性格完全不对付的论坛成员,此刻却异常默契的一唱一和,看来是提前结成了短暂同盟,开始明里暗里的讥讽论坛中态度中立的那些保守成员。
【法盾:现在有大量与联合会关系匪浅的施法者家族,都公开表示对这篇论文及……其著作者的不满,正联名抗议要求撤销这篇研究文献的价值评议,并且要求评议会公开作者身份。】
果然如此!哈维此刻不禁庆幸自己是选择通过论坛匿名发表论文,如果公开提交到联合会,或者在论坛中暴露真实身份通过其它成员进行代转,恐怕此刻已经被推到舆论的风口浪尖上去了。
那群联合会内部的保守派目的非常明确,安抚教会的不满,转移两个组织间的对立矛盾,无疑就需要推出一个独立的目标靶子,以此证明这并非联合会授意下的官方行为。
在这个问题上,哈维简直可以称得上感同身受,身为被联合会内部歧视,同时又遭到教会重点压制和敌视的亡灵法师,他这一派系的施法者遭受的种种不公待遇,简直是罄竹难书的程度。
【风暴行者:如果连施法者论坛的成员们,都无法达成一致的观点,任由我们的内部成员遭受教会的针对,那就等于彻底违背了论坛创立的初衷,我想图灵先生也绝对不会赞同的!】
这位先生也是在论坛中首个公开反对教会行径的成员之一,毕竟他的一名学生,就无辜的死在教会猎巫者的血腥清洗行动中。
那件惨案也直接的引发了,施法者论坛第一次线下合作,以“火焰之子”为首的数名高阶施法者共同参与的秘密复仇行动,结果自然是大获全胜将那群猎巫者尽数歼灭。
哈维私下早就将“风暴行者”、“火焰之子”和参与那次复仇行动的数人,都暗中做了标记,这群人明显是南境巫师王国和施法者联合会中,最厌恶教会的激进派,是可以付诸一定程度的信任和拉拢关系的。