这个战友知道戒玺的不寻常吗？
乔·玛尼毕竟是经常出国的人，消息应该比他灵通的多，但这未必是好事。
他打算明天见面的时候问一问。
大树屋是萨沙市的一家著名酒馆。
它的老板杰森向退伍军人提供半价服务。
看到那熟悉的发亮的衫木桌椅，墙壁上安设的明亮汽灯，克雷顿颇有几分亲切感，他和乔·玛尼上一次告别就是在这里进行的。
但他的嗅觉比起以前不知道提升了多少倍，挥发在空气中的烈酒对他的鼻粘膜有很强的刺激，因此表现不出好脸色。
克雷顿本来准备好了几个问题，现在却一个也问不出来。
乔·玛尼和他是战友，但相处的时间并不长。
罗伦战争后期，骑兵连进行了一次大换血，乔就是那时候被塞进骑兵连的。
只有白溪战役是他们一起打的，但当时已经是上下级关系，退役后他们又各奔东西，两人间的关系并没有到无话不说的程度，何况已经过去了四年。
克雷顿随便找了个话题，希望能旁敲侧击出自己想要消息。
“四年过去，你看起来反而更年轻了，我没想到旅行还能保养人。”
乔坐在方桌对面，他换了身凸显肌肉的紧身衣衫，头发也上了油，俨然一副花花公子模样，看起来除了克雷顿，他今晚还约了别人。
“旅行不能，但美酒和姑娘可以。”
等侍应生给他们面前的木质大酒杯里倒上啤酒，他抬起杯子和克雷顿碰了碰。
“老实说，踏上旅途后，我才知道环游世界有多难，光是陶顿边陲的一个小镇子就差点把我永久留下，这世界上的美好真是够多的。”
“你还敢去陶顿？不怕晚上被割了喉咙？”克雷顿扬起一边的眉毛。
多恩王国在罗伦战役中的对手正是陶顿，那场争夺殖民地的战争最终是以多恩王国的胜利告终，两边的仇恨却结了下来。
乔晃了晃杯子：“我可没傻到暴露自己曾经参军的事。”
克雷顿捏起鼻子灌了口酒，放下酒杯时已经成了白胡子：“其实你说了也没问题，毕竟伱身上一点儿血债也没有。”
乔·玛尼咳呛一声，但随后哈哈大笑起来。
他进军队那会儿正是骑兵连缺人的时候，他虽然只有骑骡子的履历，却也在一众新兵里脱颖而出，被上级塞进了克雷顿的骑兵连。
不会骑马的骑兵当然不能上战场，所以克雷顿安排他去做后勤，倒是避免了和敌人交火。
“你说的是，确实是这样。不过你的安排也让我吃了不少苦头。萨缪尔和肯他们可嫉妒我了，白溪战役前的那段时间里我一天要打两次架，这可不比上战场轻松。”
“但你还是用自己的方式解决了。”
克雷顿举起酒杯：“敬乔·玛尼和他打动人心的厨艺。”
乔和他再碰了一次杯。
又喝了两轮酒，克雷顿还想旁敲侧击询问审判庭主教戒玺的事，但乔没有给他这个机会。
“你看这是什么？”
乔神神秘秘地从怀里掏出两张门票一样的东西，不过简陋得简直就是手绘出来的。这看起来像是巡游马戏团会卖的那种票。
克雷顿诧异地念出门票上的字：“断翅天使？我没听说过。”
“那我一会儿就带你见识见识，这次你可是沾了我的光了。”
地下剧场里人来人往，年轻男女的尖叫在密闭空间内环绕不绝。
联排的红色座椅利用色彩让人的情绪更加亢奋。
乔·玛尼握着一瓶酒，招呼着老朋友克雷顿·贝略跟着自己前往预订的座位。
魁梧的身体挤过充满劣质香水味和汗味的人群，克雷顿的脸色不是很好看。
他本以为离开酒馆就能好受点，能谈正事了，没想到又被乔带到了这种地方。
“断翅天使”是一个隐秘的脱衣舞俱乐部，这里不仅气味糟糕，天花板和地板也破破烂烂的，座位外面的红色罩布都岔了线。
但奇怪的是，就算环境糟糕成这样，来这里看表演的观众还是人满为患。
“怎么了，中尉，脸色这么难看？”
乔拍了拍扶手，克雷顿顺势在他旁边坐下。
“没什么，就是感觉这里有点臭。”
乔恍然地放下绿色酒瓶：“哦，这其实很正常，你在意的话就小心点，不要碰扶手和前面一排座位的椅背就行。”
克雷顿皱起眉头，他确信对方在说的话题和自己不是一回事。
“不说这么多了，表演马上就要开始了。”乔将右腿抬起来搭上左腿，兴致勃勃。
工作人员拿着倒计时的纸牌在舞台上示意，随着显示1的纸牌出现，场地中的灯光一下全部熄灭。
三秒后，一束强光打在空白的舞台上。
克雷顿抬头看舞台上方的铁架台，那里有人在操纵一个精巧的镜面装置，可以通过操控来移动打光，十分精巧。只用一盏马灯就能照亮很大一片区域。
在异域感的弦乐声中，身披粉纱的妖娆舞娘缓缓踏着节奏出场，
她有着卷曲的长黑发，皮肤雪一样白，缠布代替衣服裹在身上。赤着脚，灯光下的丰腴的身体蛇一样扭动，格外吸人眼球。
在灯光的暗处，还有一些看不清面目且同样打扮的伴舞一同摇摆着身躯。
由于带着面纱，克雷顿没能看清主舞的相貌，但现场的欢呼让他知道对方有多受欢迎。
“罗莎！罗莎！”
“罗莎！夜晚的女王！”
“.”
老实说，如果不是乔带他来，他还真不知道本地有这么一个地方。
克雷顿并不奇怪这点，虽然他在萨沙市待了四年，但乔却是从小在这里长大的本地人，比他更了解这个城市也是理所当然的，何况他对这种地方没什么兴趣，也不会主动寻找。
只是有一点奇怪。
他用余光打量了一番周围，确定自己没有看错。
观众席上不止有男士，还有一些打扮成男性的女性存在，这就让他有些诧异了。
难道这处脱衣舞俱乐部是以优秀的艺术造诣吸引客人的存在，所以男女观众都能接受？
可都跳脱衣舞了还能正经吗？
“你怎么找到这个地方的？”他问乔。
大旅行家没空搭理他，因为那名舞娘正把自己披着的纱巾解下，准备抛向看台。
乔几乎站起来，高举双手做出了以前在军队里向飞艇示意友军的标准动作。
他的动作不算突兀，前面两排的人都是这样，后面也有人伸手过来，形成一股浪潮。克雷顿这样安然坐在原位的才是特立独行，他被完全挡住了，看不见前面发生了什么。
克雷顿不能理解他们，这种举止在他看来有些疯狂了。
他按住帽子，避免被背后伸来的手蹭掉。
“我中了，是我拿到了它！”
乔·玛尼的努力得到了回报，他在一众竞争者中夺得“桂冠”，他将粉色纱巾盖在肩膀上，转过身向周围乃至更远的人炫耀着。
克雷顿从其他人眼中看到了嫉妒、羡慕不一的情感，但竟没有人有继续动手。
刚才还很疯狂的争夺好像不存在一样。
人们在这里肆意纵情，但也遵照着脱衣舞俱乐部里看不见的规矩严密行事。
他们整理衣冠后重新坐下，继续欣赏舞蹈表演。
克雷顿为他们的训练有素感到吃惊，他看了看乔身上的罪魁祸首，发出疑问：“拿到纱巾有什么意义吗？”
乔得意地拈起纱巾的一角：“抢到纱巾，就意味着我可以和罗莎女士共度一晚。”
克雷顿鼻翼翕动，然后打了个喷嚏。
除了香水味，他还从那块纱巾上嗅到了一股奇怪的臭味，隐隐有些熟悉。
刚进入剧场，他就闻到这股味道了，但在这条纱巾上味道格外浓烈。
乔也深情地凑近纱巾嗅了口气，但看他陶醉的神情，克雷顿就知道他没有嗅到香水以外的味道，毕竟是普通人的嗅觉。
这里实在是有些奇怪。
第3章 乔的秘密
克雷顿知道乔·玛尼在军队时就展露过不少弊病，但今天绝对是他最失态的一次。
“你不会爱上她了吧？”克雷顿疑惑道，多恩人的爱情来得快去得也快，但爱上这么一个放荡的女人实在是有损名誉。
“那倒没有，但我打赌她对我有意思。”
乔虽然在回答他，但目光一直在舞台上：“今天我和罗莎女士在路上偶遇，她站在街上卖门票。我们聊了一会儿。这两张前排座位的票就是她给我的，我想她一定是希望我能抢到这条纱巾。”
纱巾的重量太轻，从舞台用力抛也飘不了多远，只有前排的人才能接到。
克雷顿觉得他做出这个推断有一定道理。
“你以前就认识她？”
他一面说话，视线一面跟随舞台的打光移动，试图欣赏舞者的脱衣艺术，但鼻尖萦绕的臭味一直让他难以专注。
“不认识，但她是个吉尔达人。”乔的脸快伸到前排观众的头顶上。
吉尔达人，一个永远流浪的民族，他们以放荡和神秘著称。
克雷顿不知道罗莎真的是一个吉尔达人，还是说这只是乔打算放纵自我的一个托词，
“你能把那条纱巾借我一下吗？”
乔震惊地转过头来：“中尉，伱今天是怎么了？这个机会我可不会让给你。”
克雷顿随口扯了个谎：“看看织法而已，我最近要给人买礼物，这个看起来不错。”
其实他只是想看看上面沾了什么才会有那种臭味。
把纱巾要到手，克雷顿越发肯定自己的嗅觉没错，原来空气中稀释的臭味还只是让他觉得熟悉，现在这浓郁的简直可以代替嗅盐提神的味道让他一下子记起来曾经的邂逅。
在罗伦战争中，有那么一周时间物资十分匮乏，前线的部队都饿着肚子在打仗。后来这事被王国海军知道，他们送来了一大批据说是两百年前大航海时代遗留的肉干支援前线，将许多原本健康的军人送进了战地医院。
那个肉干就是这个味道。
克雷顿皱起眉毛，观众席上也有一些人身上有这个味道，但他不觉得是烂肉干流行的缘故——那玩意儿永远流行不起来。
奇怪的举动和异样的气味，让他想起了关于活死人的传闻
纱巾本身很干净，除了烂肉味，还有一种更加呛鼻的劣质香水味道。
那股香水味道从刚开始就被他忽略，因为场地里到处都是这个味道。他能分辨出来是因为纱巾上用的香水格外多。
这种情况就好像是它的主人也闻得到那股臭味而特意掩盖一样.
将纱巾还给紧张万分的乔，克雷顿找了个解决膀胱问题的借口离开座位，他向地下剧场出入口的位置走去，但没走几步又回来了。