随后是第三个，这个坚持得更久一点，但还是在即将到达终点的时候滑了跤。
“这……”戈登推了推自己的单片镜：“大人，这到底是怎么回事？”
雷文笑著说道：“秘密。”
对于如何选拔士兵，他心中也早已经有了筹划。
这些领民都是长期做农活的，体力上绝没有任何问题，如果按照一般贵族的标准，那么这些适龄的领民都是合格的兵员。
但雷文养不起那么多人。
现在正是农忙的时候，这些领民都是农业活动的主力，如果全都抽走，今年的收成恐怕会大大减少。
农业虽然不赚钱，但却是一个国家、一块领地的真正根基，保证粮食的自给自足是每一个领主的本能。
所以雷文才要优中选优。
这个年代还没有体检，而领民们长期困苦的生活必然会积累各种隐疾，尤其是腰和腿。
中间的平衡木就是基于这一点的考量。
在经历第一关的剧烈活动之后，第二关就要求他们必须沉下心思、专注地维持平衡，一旦注意力涣散，或者腿脚、腰部有什么疾病，都无法坚持下来。
“诶哟——”
“啊——”
第二关落选的人接二连三，虽然是柔软的草地，却依旧避免不了疼痛，以至于叫喊声此起彼伏。
声音透过窗户传到了正在城堡里处理文书的丹妮丝耳中。
她今天穿著一身十分居家的素纱长裙，头发披散在肩上，听到窗外的声音不由得皱起眉头，抖手将鹅毛笔扔回墨水瓶，整个人仰倒靠在椅子上，胸口白腻的肌肤顿时大片展露出来。
她站起身来，走到窗边，看著城堡内聚集的一众领民，眉头微挑，不屑说道：“一个混混只能带出一群流氓，格里菲斯家族的声誉，恐怕要完了。”
将窗户关上，丹妮丝躺回到了柔软的床铺中。
她做了一个噩梦。
梦里，雷文练兵成功了，带著一众手下在雄鹰镇里欺男霸女，挨家挨户地找女人。
而她就缩在城堡里，看著雄鹰镇日渐混乱，却毫无办法，连想要离开都不行。
雷文的胃口越来越大，将雄鹰镇的神官拉克丝都纳为玩物，最后带著人将她堵在了门里。
咚、咚、咚——
撞门的声音不断响起，让丹妮丝的心跳也随之加快，就在门打开的一刹那，丹妮丝尖叫著大喊：“别做梦了，我宁愿死都不会上你的床！”
从床上惊坐而起，丹妮丝大口喘著粗气，衣衫被汗水浸透变得近乎透明，贴在身上黏糊糊的。
敲门声还在不断响起。
“谁？”丹妮丝不耐烦地问道。
“妈妈，是我！”维斯冬的声音响起。
“好吧……”丹妮丝坐起身来，找了一件深色衣服将自己包裹起来，打开了房门。
还没等她发问，维斯冬就闯了进来，大笑著说道：“妈妈，真遗憾你没在现场！”
丹妮丝一愣，问道：“怎么了？”
“就是雷文练兵的事情啊！”维斯冬骑坐在椅子上，被肥肉挤得几乎看不见的眼睛里放著光：“我还是头一次见到那么蠢的人呢！”
丹妮丝心中升起一丝好奇：“他已经选完人了？”
“选完了，一共三十多个。”维斯冬说道：“选拔过程没什么意思，但是之后操练起来，乐子可是太大了！”
“那些泥腿子们，一个个看起来人模人样，但根本就是一群没脑子的牲口。”
“雷文竟然想让这些牲口装备皮甲！天啊！那简直就是一场灾难！”维斯冬手舞足蹈地说道：“我头一次看到人的手指头能笨成那个样子，别说身上的皮甲，有些人连皮盔都不会戴，将护裆甲罩到脑门上。”
“在埃里克的指导下，好不容易所有人都换上了全套皮甲，结果刚一动起来，就掉了满地的鞋，还摔倒了好几个，甚至有几个人当时就为了谁踩了谁的脚打起来了！”
丹妮丝听了，心头大好，问道：“那之后呢？”
维斯冬说得口渴，端起桌上的杯子给自己灌了口水：
“之后就是埃里克把他们抽得像牲口一样叫，还得手把手教他们怎么系鞋带，神啊，真是难为了埃里克，那些牲口的手简直和驴粪蛋一样脏！”
“等终于有了点样子，雷文让他们站成三排，结果那些蠢猪连‘按身高排序’都听不懂，那队伍站得像是雄鹰山脉一样，还得埃里克拿著鞭子一个个纠正。”
“‘向左转’、‘向右转’这两个根本算不上命令的指令，他们也全都听不懂，往哪转的都有，还有两个人脑袋撞在一起，差点就亲上了！”
“要我说，马戏团里的猴子都比他们听话！”
丹妮丝听著，眉头却渐渐凝重了起来，这种法子她虽然没有听说过，但从维斯冬的描述来看，雷文的确是在按照一定条理去做这件事的。
难道，他找到了格里菲斯家族训练私兵的方法？
看到母亲的愁容，维斯冬笑道：“妈，您不会真以为雷文能练出什么东西来吧？”
丹妮丝不无担忧地说道：“万事都有例外。”
“这件事情绝没有例外！”维斯冬挥舞著手臂，脸上的肥肉颤抖：“就凭他一个混混，能有什么真本事啊？”
“他要是能把兵练成，我就从城堡顶上跳下去，给他助兴！”
雷文当然不知道维斯冬的豪言壮语，不然的话心情多少会好一点。
天色渐黑，雷文拒绝了戈登的提议，而是选择在大厅里与这些被选拔的士兵们一同用餐。
如他所想，能够过关、成为他私兵的领民不足总人数的三分之一，到最后只有三十四个勉强过关。
于是雷文将高尔和林克也编入其中，划分成了三个小队，并粗暴地将小队改名为“班”，高尔、林克，和选拔时候表现最为优秀的西蒙被分别任命为了班长。
为了准备三十多人份的食物，厨子累得够呛，当然也顾不上什么花样，就是每人一大碗放了熏肉的蔬菜浓汤，以及不限量供应的黑面包。
“都坐吧。”雷文招呼著埃里克以及三位班长坐下，拿起黑面包掰开扔进汤里，大口吃了起来。
说实话，今天的训练说不上有什么成果，这些领民的素质之低甚至超出了雷文的预期，三十四个人里大多数都左右不分，而且执行力也很差。
简单的“跑——停”命令，就能够让三支队列挤成一锅乱粥。
不过也有好处，那就是这些人没有自己想法，只要肯花心思调教，总能够练出个样子来。
餐桌的气氛有些沉闷，雷文将一块黑面包塞进嘴里，笑著看向西蒙：“怎么样，今天还习惯吗？”
没有想到雷文会问到自己，西蒙顾不上烫赶紧将口中的食物咽下去，结结巴巴地说道：“没、没问题，大人！”
“别那么紧张。”雷文笑著说道：“你现在是我的兵，叫我长官就好。”
“我刚来到领地不久，对这里也不太了解，你家里的生活怎么样？”
西蒙紧张得几乎连思考都不会了：“有了您给的每月五十公斤粗麦粉，会好很多很多的！”
雷文心头一动，问道：“之前的生活很难吗？”
高尔和林克已经开始给西蒙使眼色了，但此刻的雷蒙脑海一片空白，根本就什么都无法注意：“是的！长官！”
“我们一家四口，每年每人只有二百公斤粗麦粉作为口粮，其中大多数还进了我这个壮劳力的口中，我的祖母、母亲和妹妹，都只能饿著肚子过日子。”
“我祖父，就是为了把粮食让给我，在三年之前……饿死了！”
这句话说完，整个大厅都安静了下来，有些桌子上还传来了低低的抽泣声。
毕竟，这种生活，就是他们从前每一天过的日子。
雷文的心头也有些沉重，前世他也是农村出身，知道在缺乏辅食的情况下粮食消耗有多快，也知道，一个壮劳力必须是家中最优先吃饱的人。
但他还是低估了雄鹰镇的贫困程度。
雷文拍拍西蒙的肩膀让他坐下，随后站起身来：“身为一个领主，我必须向你们道歉，让治下的领民饿肚子，是我的失职，是格里菲斯家族的失职。”
“但是！这都是有原因的！”
雷文沉下声音，目光扫过众人：“你们的家人为什么挨饿？因为我们雄鹰镇太穷！我们为什么穷？因为我们的领地被人强行占有！”
他掷地有声地自问自答：“因为我们太弱小！”
“如果我们够强，就不会有人敢拿走我们的土地，就能够从别人那里抢回本来就属于我们的财富！”
“你们是我的私兵，同样也是雄鹰领的子弟兵！”
“我训练你们，不光是为了我个人的荣耀，更是为了让雄鹰镇拥有足以自保的力量，让雄鹰镇再次伟大！”
“我，雷文·奥塔·格里菲斯在此许诺。”雷文的声音清晰地传递到每个人耳中：“只要你们效忠于我，听从我的命令，那么我就保证，你们每个人的家庭、雄鹰镇上每一户人家，都能吃得上饱饭，穿得起新衣！”
空洞的话语不会让这些领民有丁点触动，但雷文的言语并不空洞，因为随著他们正式入选，第一个月五十公斤的粗麦粉已经送到了他们各自的家中！
而此刻他们的碗中，也都盛著平时想都不敢想的肉汤！
西蒙第一个站了起来：“我们愿意追随您，雷文大人！”
随后是更多私兵站起身来：“我们愿意追随您！”
“好！”雷文大声叫道：“上酒！”
一坛坛葡萄酒被端上来，倒在每个人的碗中，雷文高举酒碗：“诸位，干杯，为了我们的未来！”
三十多个汉子齐声高呼：“为了我们的未来！”
一口酒入喉，雷文顿时觉得上当了，那味道又酸又涩，就好像是生吞了一大口不加糖的山楂，五官几乎都要拧在一起了。
这哪里是酒，分明就是醋！
厨子偷偷把酒换了？
他正要发怒，却看到每个私兵、包含西蒙在内都面露享受的神色，就连埃里克都十分满足。
宴会继续，雷文将埃里克拉到身边低声问道：“这酒……你喝著怎么样？”
“好极了，大人！”埃里克红著脸说道：“这种红酒，一坛价值五个银币加七十枚铜币呢！”
雷文愣了一下，随后眼睛一下子就亮了——那是金钱的光芒！
就这破玩意，一坛子就能值这么多钱？
那我岂不是要发财了！？
……
第9章 大人，这难道是炼金术？
“嘿——！”
城堡围墙上，维斯冬远远丢下一块石头，砰一声落在了院子里。
一个私兵被吓得走了神，马上就被赶来的埃里克狠狠抽了三鞭子：“看什么看，你现在是在队列里头，训练场就是战场！将来上了战场，你也这么左顾右盼！？枪杆端好！”
说完，埃里克抬起头来，目光阴沉地看了维斯冬一眼，继续开始调教队伍。
在他回头之后，维斯冬才做了一个大大的鬼脸，然后嘿嘿嘿笑出了声。
维斯冬最近快活极了。
不光是因为逃脱了私家教师无聊的课程，最重要的是可以看到各种各样的笑话。
雷文的练兵过程，简直可以说是他的快乐源泉，百看不厌，每天都能有新花样。
就比如开始训练的第二天，一大清早，那些私兵们就站在了院子里头，一个个挺胸抬头，看起来还真像是那么回事儿。