他整理了一下手上的文书，将其中几页撕掉：“这样一来，装潢和礼服的款项可以稍缓，但还有一个款项不得不付出。”
“治安。”
戈登说道：“每年一到七月份，血腥高地就会迎来雨季，一片泥泞、难于出行，因此经常会有流寇穿过雄鹰山，来到附近劫掠。”
“虽然目前我们实控的领地只有雄鹰镇和雄鹰堡，但防守方面却不能疏忽，我们必须保护领……领民的安全。”
戈登说的是领民，但是雷文心里清楚，他真正想说的是“领主”，也就是他这个还是个凡人的男爵大人。
雷文问道：“那你有什么想法？”
“去闪金镇，雇佣一队佣兵。”戈登说道：“一个标准的十二人佣兵小队，通常会有一个一阶超凡，装备不需要我们准备，雇佣一年的话，价格大约是一百一十枚金币。”
雷文的手指敲打在木桌上，缓缓摇头：“不行。”
对于佣兵，雷文并不陌生，在这个世界，佣兵的风评向来都不怎么样。
他们粗鲁、无礼、暴躁，经常仗著自己的武力为所欲为，明面上遵纪守法，但是一旦缺了钱，随时可以转职成强盗、谋杀者和绑架犯。
而雷文现在手上只有埃里克一个超凡，缺少制衡一个佣兵小队的武力。
请神容易送神难。
到时候这帮人要是赖著不走，甚至会动摇雷文本就没有多少的根基。
他将自己的顾虑说了出来，戈登眉头紧缩，埃里克却有了主意：“大人，我曾经服役于【钢铁战团】，认识一些因为各种原因退役的老朋友，如果您愿意给他们一个存身之处，我可以去蒙恩城帮您招揽！”
“不行！”这个提议立即遭到了老戈登的否决：“现如今领地里只有你一个超凡，绝对不能离开！”
雷文暗自将埃里克的话记在心中，赞同了老戈登的观点：“的确，这件事情可以等咱们的财政稍稍缓解之后再说。”
埃里克问道：“那……怎么办？”
“练兵！”雷文敲了一下桌子：“身为男爵，可以拥有五位册封骑士，以及最多五百人规模的私军，既然手头没有可用的力量，那咱们就自己练！”
说著他目光投向老戈登：“仓库里还有多少粮食和武器装备？”
戈登立即报上了数目：“回禀大人，目前仓库中还有粗麦粉五万公斤，腌肉和肉干一千三百公斤，还有大约五百公斤的奶酪。”
“至于武器装备……我前天才查点过，只剩下十几套破旧的皮甲和五十来把已经锈蚀的武器。”
“我明白了。”他站起身来下令：“埃里克，你立即带金币去闪金镇，找到那位角鹰骑士，然后在闪金镇给我买来足以武装五十人的皮甲和长枪！”
“遵命，大人！”埃里克站起身来，拳头将盔甲敲得咚咚响。
“戈登先生，您也一起去。”雷文说道：“目前雄鹰领百废待兴，每一笔钱都要花在刀刃上。”
老戈登站起身躬身行礼：“谨遵您的指示。”
埃里克赶著一辆马车，载著戈登慢慢离开。
雷文站在窗边，看著远去的两人，目光深远。
毫无疑问，唐纳德留给他的是一个烂摊子。
支离破碎的领地、捉襟见肘的财政、聊胜于无的武力。
但目的也同样清晰。
收回本属于雄鹰领的土地。
赚取更多的金币。
打造一支属于自己的军队！
两天之后，埃里克与戈登回来了，与他们一同到来的是两辆马车的装备，以及一份文书：
“兹令：
经贵族理事会公正、开明且不延迟的审查，雷文·格里菲斯，血统纯正，品格优良，秉承著贵族应有的谦恭，正直，怜悯，英勇、公正，牺牲，荣誉，灵魂。
特允许其继承格里菲斯家族的男爵爵位，允许使用光荣的‘奥塔’这一中间名，并享有继承不加削减的、雄鹰领所属的二千二百亩封地的权力。”
戈登将其字正腔圆地宣读出来，随后不顾地上的脏污，单膝跪地，将这份烫金文书捧了起来。
雷文接过，将其中附带的一枚纹章别在了左胸口上。
埃里克同样单膝跪倒，垂下头去：“恭祝雷文大人，正式继承男爵爵位！”
雷文站立在晨光之中，在他身前，只有两位忠心耿耿的家臣。
这场面多少有些冷清，但雷文的心却前所未有的火热起来。
从现在开始，他就是雷文·奥塔·格里菲斯。
帝国男爵！
在未来，匍匐在他脚下的，绝不止这两个人！
“都起来吧！”雷文将两人搀扶起来：“咱们的征途才刚刚开始！”
“埃里克，敲钟！”
“集合雄鹰镇所有男丁。
练兵！”
……
第8章 让雄鹰镇再次伟大
钟声回荡在雄鹰镇上空，让这个死气沉沉的小镇终于有了一丝活力，领民们熙熙攘攘、迁徙的蚂蚁一样拥到了雄鹰堡前。
西蒙就是这些人中的一员，他今年十七岁，自记事起就生活在雄鹰镇里。
父亲五年前死于一场疾病，为了养活家里年迈的祖母，还有母亲和妹妹，他早早挑起了家里的大梁，成为了干农活的一把好手。
今天是他十几年的人生里第一次听到钟声，然后就听到了侍卫大人的命令——新任男爵大人要挑选私兵。
这可是一件大好事！
西蒙听镇子里的老人们说过，要是能够成为男爵大人的私兵，不但可以免去田间劳作的辛苦，吃喝穿戴都由领主大人支付，每个月还可以领到三十公斤的粗麦粉！
三十公斤粗麦粉啊！
足以让家里剩下的三口人每一餐都吃上黑面包，而不是喝麦粥度日！
他是第一批到达城堡门口的，但是随著太阳渐渐升高，周围的人多了起来。
一个、两个、三个……
西蒙掰著手指头开始数人头，很快两只手就不够用了，甚至加上两只脚也不够。
好多人啊！
他还是头一次意识到，雄鹰镇里竟然有这么多男人，就算是用十个人的手脚，恐怕也数不完吧？
这些全都是他的竞争对手。
喀啦、喀啦……
盔甲碰撞的声音响起，西蒙赶紧抬起了头，看到首领侍卫埃里克大人走了出来，一个黑发黑眸、穿著一身漂亮皮甲的年轻人就走在他面前。
毫无疑问，这就是新任男爵，雷文大人！
西蒙赶紧挺起了胸膛，头颅仰得高高的，他希望男爵大人能够注意到自己。
但男爵大人并没有看到他，而是低声和埃里克说著什么，很快后者就带著林克和高尔走上前来，将一个个领民驱赶出了队伍。
老哈克、小维纶、小威尔斯……
一个个熟人被赶走，让西蒙的心渐渐提了起来，暗自向光明之主祈祷——千万要将我留下来啊！
很快，埃里克就走到了西蒙的面前，看著他昂首挺胸的样子露出一丝笑容，轻轻在他胸口捶了一下，随后一言不发，向下一个人走去。
西蒙长长吐了口气，心脏在砰砰跳动。
他留下来了！
放松下来的西蒙也渐渐发现了男爵大人的选拔标准，被赶走的人要么看起来太老、太小，要么是太矮，而他在剩下来的人里，虽然不是最高、最壮的，但也能排在前头。
这个发现让他信心大增。
很快，原本拥挤的人群就变得有些稀落，西蒙算了算，这一次用四个或者五人的手脚，大概就能数清人头了吧？
咚咚咚。
脚步声响起，西蒙瞩目看去，雷文大人手扶剑柄走到了临时搭建的木台上，朗声说道：“恭喜你们经过了第一轮选拔，按照一般标准，你们已经有资格成为我的私兵。”
“但是我雷文并不是一般的贵族，我的标准要更加严苛，与之相对，待遇也会更加丰厚！”
“今天能够站在这里的人，无论是否能够通过下一轮选拔，都可以获得五公斤粗麦粉的奖励。”
“而如果能够通过，那么我不仅会保证你们的衣食，每个人每月还可以额外领到五十公斤的粗麦粉！”
西蒙的呼吸在这一刻粗重起来，心脏也在砰砰跳动。
五十公斤粗麦粉！
雄鹰镇每年每个人的口粮，也不过才二百公斤，他一个人就能赚出三个人一年的口粮！
这一下不仅可以让家人吃饱，更能够拿出多余的粮食，换取很多东西。
可以给每到天寒就犯腿疼病的奶奶添一块毯子，给母亲买一条遮阳的头巾，多攒几个月，还可以给妹妹换一身新裙子——可怜的小妮娜，已经十岁了，却连一件新衣服都没有穿过呢！
西蒙的目光向两边扫去，不止是他，所有人都在这一刻充满了斗志，谁都不想放弃这样优越的待遇！
在埃里克的带领下，西蒙跟著人群涌入了城堡。
宽广的庭院里杂草丛生，一块被临时清理出来的土地上摆放著各种东西。
最西面的地上，放著被切割好形状的大石块，从小到大分成了三块，小的也该有三十公斤，最大的那块恐怕有一百公斤了吧？
中间则是一座独木桥似的东西，高有一米左右，却足有二十多米长。
东面放著一张木桌，桌子上摆放著三把长弓、两筒羽箭。
埃里克站在石头边上大声喊著：“跟著我，从这开始，一个个来！”
在场众人里，埃里克怀疑著这些测试的可靠性，但还是选择了执行；被带到这里的领民们更是不明所以，只能在紧张的情绪中依照埃里克的命令行事。
唯独雷文老神在在，搬了一把椅子坐在大厅门口。
“雷文大人。”老戈登走了上来：“您制定的选拔标准是不是太低了一点，这里可是有九十三人呢，每人每月五十公斤粗麦粉，一个月就是四千六百五十公斤，一年就是五万五千公斤……”
雷文笑著打断了他的话：“戈登先生，您忧心太过了，在我看来，这些人里有三分之一能够留下就已经很不错了。”
戈登皱起眉头：“大人，我无意质疑您的判断，但是就凭这几项，恐怕……”
他的话没有说完，但意思已经足够清晰。
“我知道你的意思。”雷文说道：“那三块石头，分别是三十公斤、六十公斤和九十公斤，只要能够抱起中间那块，连续拿起放下五次就算合格，这一关的确多数人都能够做到。”
“而最后那个弓箭，只是想看看有没有人在射击上有一定天赋。”
说著，他伸手指向那座独木桥：“但中间那一关，就没那么好过了。”
戈登还是不太相信：“大人，这些领民都是农奴，他们擅长于在田垄中行走而不踩到秧苗，怎么可能……”
话音未落，便听到一声惊呼，已经有人从中间的独木桥上掉下去，结结实实地摔在了地上。
马上第二个走上去，还没过多久，就又栽了下去。