——至于红色的血鹰战旗，其代表的含义有且只有一个：
战争！伊戈尔家族此次没有携带橄榄枝，他们将要带到人间的，将是无可违逆的破坏与毁灭！
飘荡在榆树堡城门前的一面面血鹰战旗，让洛萨·鹰眼有些愕然，他甚至还没来得及思考峡谷对面这帮荒原暴徒到底是打算对谁开战，随即就听到响亮的、经过魔法增幅后的《领主领主御马前》战歌响彻云天，透过浓密的冷雾向峡谷这边隐隐传来。
“他们奏战歌了！是《领主领主御马前》！”青枫堡城头的兽人幕僚们再一次大呼小叫：
比起血鹰战旗，《领主领主御马前》的曲调对于联邦兽人们来说要更为熟悉，原因也很简单：
因为几个月前，神憎鬼厌的霜枫岭暴徒们正是伴随着这首歌的曲调，配合万恶的天灾军团，把“战神之傲”师团的上万士兵在血棘城的神殿大街上细细碾成了臊子！
此刻在战场上重闻此曲，当时曾身在血棘城、作为军事观察员亲眼目睹“战神之傲”覆灭的几位兽人军官，更是不啻于受到了数万点精神魔法伤害！
而如今，几个月后，在这浸满联邦人伤痛与泪水的曲调中，艾略特·伊戈尔公爵的声音，又从燃晶峡谷对面的魔法扩音器中传了出来：
“……夫战神大九世之仇，圣神重宗邦之义，况以人类蒸民，匍匐兽人之下，苟延性命、输送膏血，此诚不可一朝居也！蕞尔联邦野种、化外愚民，不受圣神慈教，偏颂伪神邪名，犹复窥窃神器、妄图祸乱，人神之所同嫉，天地之所不容！
“唯我帝国皇帝巴西尔三世，崇神敬祖，光被四海，有悯恤万民之德、绥靖八方之志！我霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔，既为西境旧臣，公侯冢子，奉先君之成业，荷本朝之厚恩！欲以赤心一寸，青锋三尺，整饬寰宇、清扫奸邪、驱逐绿虏、恢复中原，岂非圣贤之所垂意、黔黎之所翘首！
“今，霜枫岭劳军文工团共十万大军，东连雾海，北尽寒山，铁骑成群，玉轴相接，喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色！限尔等绿皮兽人，于我三声之内，倒戈弃甲、解马拋城、负荆束手、以礼来降！如若不降，则知天命昭昭、人心所向，昔者冤孽、必遭显戮！
“——遥告于汝，咸使知闻！”
这一封洋洋洒洒的《讨燃晶峡谷兽人檄》广播完毕，包括洛萨·鹰眼将军在内的“图腾狂潮”兽人们还在一脸懵逼没回过神来，就又听到峡谷对面的魔法大喇叭毫无停顿地广播道：
“现在播放投降倒计时：三……二……一……倒计时结束！好吧，既然你们联邦兽人拒绝投降、选择战争，那我们便战个痛快吧！”
刚刚回过味来的洛萨·鹰眼将军，顿时肺都快气炸了：
霜枫岭的这封宣战檄文，看似是在劝峡谷东侧的兽人投降，可根本就没留下供他们投降的时间，直接数完三声就宣布开战了——
——大陆历史上的确有过那种假惺惺的外交文书，可他妈就没有这么假惺惺的！
——你们他妈想开片直接说好不好啊！！！
“快传令下去，全军做好战斗准备！”洛萨·鹰眼将军暗骂一句，瞬间判断清楚情况，扭头命令道，“这帮来自裂魂之地的疯子，好像真的要来主动进攻我们了！这次，便让他们有来无回！”
城头上的兽人军官幕僚齐齐应声，他们光彩焕发的脸上不仅没有丝毫恐惧，反而充满了对战争与荣耀的渴望——甚至就连一旁的瓦妮莎女公爵，俏脸都因为兴奋而有些泛红。
只不过，在寒风凛冽的青枫堡城头，任谁都没有注意到，此时正从峡谷对岸榆树堡两侧疾速驶出的、那三辆油光锃亮的黑色高级车。
恭喜李培楠！星际世界冠军！
第448章 狂飙
“霜枫岭劳军文工团”的闪电式宣战，并没有打乱洛萨·鹰眼将军的阵脚。
正相反，他不过是和其他“图腾狂潮”军官一样，既震惊于艾略特·伊戈尔的弥天大勇，又敬佩于威廉·海德的料事如神。
也正是威廉·海德这位现已归顺联邦的前帝国公民，当初在中央军营时，曾对满脸不屑的鹰眼将军千叮咛万嘱咐：
一旦发现霜枫岭人主动进攻，便一定要率“图腾狂潮”师团死守青枫堡，断不可负气迎战、出门接敌！
——威廉·海德的嘱托，很大程度上体现了联邦军界对霜枫岭军事实力的认知：
血棘城鲜血圣殿的那场惨败，几乎是在冲突结束后不久，就被当做一桩典型战例、放在了联邦战争艺术学院每一位学生的案头。
毕竟，无敌于天下的兽人铁军，已经几十年没有吃过如此羞辱性的败仗了！
而在围绕艾略特·伊戈尔麾下的伊戈尔开拓军展开研究后，联邦军界针对这支一战打响名号的荒原私军，给出了相当一致的意见：
“装备有余，兵力不足；火力有余，防护不足；组织有余，机动不足；精兵有余，强将不足！若霜枫岭人占据地利、依城作战，则可与天下争锋；若霜枫岭人暴露于平原台地、无可倚仗，则我联邦壮士，当可以三倍以上之兵力围而歼之！”
兽人幕僚们的眼光不可谓不老辣，这群浸淫兵法的老前辈，几乎是一针见血地点明了伊戈尔开拓军的命中罩门：
无论是伊戈尔家族赖以发家的凤凰台保卫战，还是重挫“炼狱之锤”师团的红河谷大捷，再到战果彪炳天下的“鲜血圣殿之围”，霜枫岭人一贯的作战方式，便是在占据地利以后等着敌人送上门，然后用他们那足以令任何主权国家都相形见绌的离谱火力，对重点地区进行密集覆盖，直到把一切来犯之敌轰成渣渣。
这也是为什么，威廉·海德虽然对霜枫岭多有忌惮，但他也同时告诉鹰眼将军说，如果艾略特·伊戈尔真的敢于主动进攻，那其实并非坏事：
因为，一旦离开榆树堡，霜枫岭部队便会失去峡谷天险与帝国工事的庇护，使自己被迫离开舒适区、进入“平原运动战”这个他们并不熟悉的战术领域；
而与之相反，“图腾狂潮”师团只要能够死守青枫堡，耐心等待霜枫岭打到门前，到时他们就可以将霜枫岭最擅长的战斗方式还施彼身，用城头的优势火力、给这群过度托大的荒原暴徒洗上一轮火澡！
而洛萨·鹰眼将军此时正在执行的，正是威廉·海德的这种防御性策略！
在他的指挥下，青枫堡周边那浩浩荡荡的联邦大军已经做好了战斗准备。
“图腾狂潮”师团中的大批联邦射手，已经在重甲步兵的掩护下登上了青枫堡的城墙，随时准备好用手中的利箭刺透敌人的胸膛；
一辆又一辆“血肉之灾”战车，被地精工匠们紧急启动，在巨大的轰鸣声中喷吐起灰黑的煤烟——而在这些战车身后，一架又一架高耸入云的投石机也正在吱吱呀呀地完成最后的调试；
“图腾狂潮”中为数不多的狼骑兵，正遵照指挥官的命令跃上坐骑，然后鱼贯遁入城堡后方的阴影区——不善守城的他们，一定要等到战争的最后关头方才出场、成为一只追亡逐北、剿灭残敌的夺命镰刀。
至于那一万仆从师团军队，则如往常一样，战战兢兢地在青枫堡前的小平原上列好队伍，随时准备迎接敌军的第一轮打击——对于没有壕沟的青枫堡来说，这群人命不值钱的次等种族，无疑可以为坐守城堡的“图腾狂潮”正规军，完美担当起血肉屏障的职责。
围绕着青枫堡的、联邦方的这一切战略部署，虽然出自洛萨·鹰眼将军的指挥，但其实乃是威廉·海德在数天前亲自设计布置，然后放在锦囊中交给了这位“图腾狂潮”师团长。
峡谷对岸的榆树堡，刚刚目送霜枫岭文工团发兵进军的夏侯炎还不知道，冥冥之中，自己和另一位帝国叛徒的第一次较量，即将在这片疮痍满地的峡谷战场上隔空上演——
——等等，我为什么要说“另一位”？
不过，所有这些大规模的战略谋划，注定是属于肉食者的珍珑棋局，却与战场上的那些最平凡的普通人相距甚远。
例如，隶属于伊戈尔开拓军第四营、刚刚在前线过完自己十七岁生日的小詹森下士，此刻就无暇顾及其他，只是无比专心于自己新接到的任务：
开坦克。
——三辆霜枫岭九六式“天启”战车运抵榆树堡后，领主大人就在霜枫岭劳军文工团中紧急选拔了一批优秀士兵，以担任这些魔法战车的战车乘员。
小詹森下士在伊戈尔开拓军中素来以好运著称，而这次，他的运气也同样没有背叛他：
在报名参加选拔后，小詹森成功从近三百名候选人中脱颖而出，被领主大人亲自任命为第一辆“天启”战车“阿斯特拉罕号”的驾驶员。
按照曼哈顿实验室的原始设计意图，每辆九六式“天启”战车都能够容纳最多五名乘员，包括车长、副车长、驾驶员、炮手和观察员；不过，由于霜枫岭在前线兵力有限，实在没办法将一辆战车满满当当塞上五个人，所以领主大人大笔一挥，把每辆“天启”的法定乘员数，削减到了驾驶员和炮手两个人。
此时此刻，乘坐在“阿斯特拉罕号”上的，除了小詹森下士以外，还有一位担任魔能火炮炮手的伍德里奇中士——由于后者的军衔更高、资历也更深厚，因此伍德里奇中士还兼任了“阿斯塔拉罕号”的车长，拥有对小詹森下士发号施令的权力。
就在榆树堡前的文工团军乐队奏响《领主领主御马前》曲调、艾略特·伊戈尔冲着魔法喇叭发表宣战檄文的同时，秘密停靠于榆树堡后侧的“阿斯特拉罕号”战车，则在小詹森的控制下启动了引擎，然后蒙着清晨的浓雾驶出了榆树堡的荫庇。
和“阿斯特拉罕号”一同启动的，还有“基洛夫号”和“萨拉托夫号”这另外两辆“天启”战车。
不过，它们并没有和小詹森的“阿斯特拉罕号”一道向北开进，而是一路南行，迅速隐没在迷蒙的冷雾中。
根据肖恩·蒙巴顿参谋长的部署，这三辆“天启”战车必须分为两路，先向南北方向迂回行驶一段距离，然后再直冲峡谷对面的青枫堡——这样做，是为了尽可能放松联邦军队的警惕，为战车突进创造更多的隐蔽性。
小詹森虽然已经试驾过“天启”战车很多次，但这毕竟是他首次驾驶“阿斯特拉罕号”执行任务，说心里不紧张是不可能的。
不过，当小詹森紧紧攥住包裹着兽皮的战车方向盘、感受着驾驶座传来的震动感时，这点紧张之情，就迅速被巨大的惊讶和兴奋取代了。
对魔法一窍不通的小詹森根本无法理解，被工匠师傅们塞进战车引擎的那几只小恶魔，到底是如何驱动了如此一辆钢筋铁骨的庞然大物：即使是坐在车中，他也能够透过驾驶窗看着外界的景色以不可思议的速度向后退去——
这种速度，大陆上还没有任何一种畜力车辆和重型武器做得到！
“这小姑娘跑得真不错……”和詹森同乘的伍德里奇中士，坐在詹森身后的炮手位上，伸手敲了敲车身钢板，心满意足地咂了咂嘴。
——帝国产的各种大型攻城器械，往往都会专门设置炮手一职，负责为火炮或弩炮填充弹药；
至于具体的发射瞄准工作，则需要大量的精密计算，必须由专业的工程师现场完成。
然而，“天启”坦克安装的乃是南方魔族的“博福斯”魔能火炮——这种以魔力为弹药的巨炮，不仅不需要人工装弹，而且瞄准也极其简单，甚至就连写起信来错字连篇的伍德里奇中士、干起这活都绰绰有余。
如今战车尚未接敌，身为炮手的伍德里奇中士不需要向詹森一样专心驾驶，着实有些百无聊赖。
他坐在炮手位上，借着脚下魔能法阵的光辉、聚精会神地读着一本领主大人亲自领导编写的《闪电战——装甲战术从入门到精通》，仿佛临时抱佛脚一下、就能对眼前的战争有所帮助一样。
“中士，我们已经驶过峡谷中线。”詹森紧张兮兮地攥着战车方向盘，透过后视镜朝车后瞅了一眼，“……我们是不是开得有点太快了？咱们的步兵方阵都跟不上我们……”
“不要管步兵方阵的位置，全速往前开！”伍德里奇中士撇撇嘴道，“詹森下士，你没听明白蒙巴顿参谋长之前的战术说明吗？我们今天的第一个任务不是‘步坦协同’，而是‘定点打击’——是给对面的联邦军一个下马威！蒙巴顿参谋长说了，今天的敌人非常愚蠢，没有布置阻滞战车的多层次防御，我们不需要步兵配合，就能长驱直入、一炮打在那座城堡的天灵盖上！”
“……是！”詹森下士一咬牙，按照伍德里奇中士的命令猛踩了一脚油门。
结果，突然爆发的巨大加速度，差点把伍德里奇中士掀下了座位。
此时，如果有人正从高空俯瞰整个燃晶峡谷北部地区，就会看到，正当东方的青枫堡以仆从师团为盾牌严阵以待、西方的霜枫岭步兵龟速推进的同时，总共三辆“天启”战车，已经远远撇下速度缓慢的友军阵线，如同带电粒子穿越云室一般，在一片纯白的雪色背景上朝着东方急速突进。
而其中冲得最靠前的那辆，正是詹森和伍德里奇所乘的“阿斯特拉罕号”。
这辆“天启”战车几乎是不顾一切地穿过了燃晶峡谷中线，在身后溅起了磅礴的雪雾与尘烟。甚至在青枫堡城头的兽人瞭望兵发现这辆黑色的不速之客以前，它就已经驶上了峡谷东侧的北部坡地，一个转头，便开始朝着东南方的青枫堡猪突猛进。
被称为“中原天险”的燃晶峡谷，其两侧的地形高差和陡峭坡度，足以将任何常规攻城器械与战车拒于千里之外，然而曼哈顿实验室的“天启”战车显然不在此列。
在月影钢履带板的摩擦运转声中，“阿斯特拉罕号”毫无阻滞地向高地顶端爬升而去，它车顶的“博福斯”魔能火炮，则在整个过程中连一丝颤抖都未曾有过。
——身在海文大陆的一大优势在于，曼哈顿实验室根本无需为九六式“天启”战车研发复杂的悬挂系统，仅仅依靠是车内铭刻的魔能法阵本身，强大的风系元素力量就能保证车辆平稳行驶。
眼看着“阿斯特拉罕号”在转瞬间穿越了整条燃晶峡谷，联邦方面要是再看不见这辆轱辘往脸上轧来的黑色高级车，不如当场自戳双目算了。
意味着警告的狼烟从青枫堡城头升了起来，青枫堡城前的仆从师团也出现了一丝骚动。
很快，便有大约两个营队的仆从军士兵，在长官的号令下从中央阵线分离而出，朝着“阿斯特拉罕号”迎了上来——
——联邦仆从师团的指挥官其实根本不知道，这只速度飞快的黑色铁王八，到底是个他娘的什么东西。
只不过，简单的军事常识告诉他：
不管是什么东西在横冲直撞，只要找东西把它挡住、就可以解决一切问题!
而仆从师团里可以用来挡路的人肉，管够！
随着联邦仆从师团指挥官向队伍下达了阻滞命令，霜枫岭的詹森下士便从驾驶窗中清楚地看到，密密麻麻、人头攒动、数也数不清的联邦仆从军士兵，正手持长枪长戟、按照最常规的对骑兵方阵阵型，如黑云一般朝着他们这辆“天启”战车包围过来！
而在他们头顶，则有数量更加庞大的、由仆从军巨魔射手射出的锋利箭镞，呈抛物线状铺天盖地密集射来，眼看着就要把“阿斯特拉罕号”扎成一只动弹不得的铁刺猬！
胆战心惊的小詹森嘶声叫道：
“伍德里奇中士！路、路被敌人挡住了！我们开不过去了！”
“挡住了？哪里挡住了？我怎么没看见？！”伍德里奇中士眯眼朝窗外简单一瞥，随即厉声吼道，“詹森！不许变向，给我直接再加一脚油门！你看这前面的路上，不是很宽敞嘛！”
第449章 巴巴罗萨
“他奶奶的……这到底是个什么怪东西？”
——三分钟前，洛萨·鹰眼将军站在清冷的晨风中，遥遥望着峡谷中那辆突然从北方浓雾中探出头来、然后一路狂飙突进的黑色高级车，费解地放下暗月琉璃远望镜，挠了挠脑袋。
无论是这玩意儿漆黑锃亮的外观涂装、它匪夷所思的行驶速度，还是挂在它车头印有“AE86”号码的铁牌，都让这位自诩见多识广的兽人老将疑窦丛生。
周围的联邦幕僚们同样是丈二和尚摸不到头脑：
纵观全大陆的历次战争，战场上从来都没出现过如此诡异的东西！
“看起来……像是某种……战车？”血精灵女公爵瓦妮莎眉头轻蹙，仔细观察着一路向青枫堡这边袭来的“阿斯特拉罕号”，“你们看，那车顶上的东西，好像是一门火炮？”
就在城头的联邦贵胄们议论纷纷的同时，“阿斯特拉罕号”已经开始接近燃晶峡谷东侧边缘的坡地，然后几乎丝毫不受地形地向上爬坡了——与此同时，青枫堡与坡地之间的仆从师团里，大抵也有人发现了这辆不速之客，队伍中隐隐有些骚动。
“升起狼烟！让仆从师团准备迎战！”洛萨·鹰眼大声吼了一句，然后继续困惑地揉揉下巴，“依瓦妮莎女士您的看法……这是一辆……战车吗？可天底下哪有这样子的战车？它既没有喷吐煤烟，也没有牲畜驱动，浑身上下更看不到一点魔法痕迹——它是靠什么驱动的？为什么能跑得这么快？”
“更重要的是——它有什么用？”一旁的兽人副官也费解道。
作为专业的军事人士，青枫堡城头的兽人军官们，几乎对这辆霜枫岭派出来的“战车”，一致保持了先质疑再质疑的态度：
虽然能够移动的攻城器械在历次大陆战争中多有登场，但其机动性能通常只是便于将其再部署、快速移动到新的打击位置罢了；
这并不是海文军界不重视部队的机动性，而是对于笨重且脆弱的大型武器来说，跑得再快也快不过敌方骑兵，只要一被追上就面临车毁人亡的下场——由于攻城器械常常需要步兵靠两条泥腿子同行保护，它们反而没有将速度进一步提高的必要。
然而，霜枫岭的这辆黑色“战车”，却快得属实有些不像话——它们出现在青枫堡兽人的视野中才不过半分钟，就已经如雷霆闪电一般突进到了峡谷边缘，其鬼魅般的速度，即使是兽人引以为傲的霜狼骑兵也要暗暗咋舌。
但这一情况，却让联邦军官们更加疑惑了：
艾略特·伊戈尔把自家战车搞这么快，到底是想干什么？