“格林斯潘上尉，走，我们去看看热闹去！”
轮椅上的格林斯潘上尉显然对看热闹没有半点兴趣——奈何他无法行动、就连帝国通用语都说不清楚，根本无力提出反对意见，只能任由芬恩推着自己，一路向大道西边的那一大群人靠近。
随着轮椅接近，就连眼神有点受损的格林斯潘上尉，也能逐渐看清这支“军演观礼使节团”的样子了：
在这支来自帝都的使节团的阵容中，最最吸引眼球的其实并非各大家族和帝国皇室派来的使节，而是负责担任这些贵族姥爷的护卫的骑士们——
在使节团队伍的两侧，环绕着许多身着银色重甲、头戴银盔的骑士。
这些骑士的头盔上闪亮的缨枪、他们板甲上点缀的华丽流苏，无不说明这些亮闪闪的盔甲不仅能用于实战，而且是帝国骑士出席正式场合所需的仪式甲；至于骑士们胸前所佩戴的家徽纹章，则标识了他们到底属于帝国的哪个显赫名门。
燃晶峡谷前线毕竟是两国交战的锋线所在，帝国各大家族当然不敢就这么把自家的使节派到前线——跟随在这些贵族使节身边、担任护卫的，正是各大家族麾下的这些授勋骑士。
芬恩和格林斯潘上尉远远望着这些帝国骑士，心里都有点酸溜溜的。
由于一些历史原因，帝国的正规军军人和骑士，其实是两套泾渭分明的军事体系：
在帝国的初创时代，各地的领主还拥有不少军事权力、大多保持着数量不菲的私军；
而授勋骑士，就是向这些贵族领主宣誓效忠、负责统率家族私军的高阶战力。
不过时移世易，自从《王冠法案》出台，贵族领主的权柄不断遭到削弱，帝国皇室也将相当大的一部分军权收归中央，正式组建了以五大军团为支架的帝国正规军。由于正规军与帝国的贵族体系完全无关，因此其中也就没有了“骑士”这个古老的职位。
——即使是以蔷薇城大公头衔兼任东方军司令的格林姆·罗萨里奥，他手下的“蔷薇骑士团”也是归属于罗萨里奥家族的人马，并不属于东方军的战斗序列。
按理说，正规军是正规军，贵族私军是贵族私军，这两套军事体系本来就井水不犯河水，也没有孰高孰低孰贵孰贱；
奈何在人类帝国的传统中，“贵族”这个名号实在太响，连带着把算是“半吊子贵族”的骑士们的身价也抬得水涨船高——同样是一介平民，在帝国正规军里混成个军官不算什么，可如果能够被封赏一个骑士头衔，那可就是光耀门楣祖坟冒青烟的大喜事了！
也是因为这种心态使然，芬恩下士和格林斯潘上尉，这两个在正规军中混迹多年的兵油子，看向那些骑士银甲的眼神，都充满了掩饰不住的艳羡。
等到那些骑士的队形散开一点，他们才恋恋不舍地移开眼珠子，看向被骑士们护卫在中间的贵族使节们。
这次军演的声势，帝国造得很大，前来观礼的贵族使节们也是清一色的锦衣华服、庄严肃穆。仅从服饰判断，芬恩就能数出好几位伯爵、以及数不清的男爵子爵。
当然啦，很多大家族并没有让自家的家主亲自到场，而是让家里的小辈或者高层当了代表——毕竟燃晶峡谷是战争前线，帝国大贵族们贪生怕死的心情完全可以理解。
帝国正规军这边，负责迎接这支观礼使节团的，则是中央军和东方军的几位高阶军官。
芬恩用手搭着凉棚，远远看到，几位迎宾军官已经向使节团的头领互相行过了礼，此刻正站在土木大道的正中央说些没营养的套话。
“喂！芬恩！看什么呢！”背后突然传来了叫声。
芬恩下士急忙回头，发现出声的，乃是几位平日里熟识的中央军低级军官：此时此刻，这群军官正站在土木大道旁的一处土坡后面，一边探头探脑地张望着使节团的方向，一边朝芬恩这边招了招手——
——没说的，也是从军营里偷跑出来看热闹的。
发现还有别的“观众”在场，芬恩大喜过望，推着格林斯潘上尉快步上前，和这帮子闲人凑到了一起。
换在以往，这帮子兵痞肯定要对格林斯潘上尉的伤势品头论足、冷嘲热讽一番，不过今天，他们全部的兴趣都在刚刚抵达的观礼使节团身上。
还没等芬恩走近，有一个中央军士官就急匆匆地问道：
“喂！芬恩！芬恩！你眼睛好使不好使？你能不能看清楚那个使节团领头的人？”
领头的人？芬恩愣了愣，眯着眼眺望一番，摇摇头：
“是正在和庞巴维克副司令说话的那位吗？看不太清……怎么了？”
“据小道消息，这次使节团带队的，乃是咱们帝国新上任的首相大人！首相哎！”中央军士官急匆匆地道，“我这辈子还没见过首相呢！”
首相大人亲自带队来了前线？！芬恩暗暗咋舌，又抻着脖子朝使节团的方向张望一番。
倒是一旁的另一位士官，斥责了同伴的见识浅薄：
“得了吧，一个首相也值得你大惊小怪！你知不知道这两年间帝国换了多少任首相？要我说，咱们赶紧找找那位圣痕地女伯爵才是真的……”
“圣痕地女伯爵？”芬恩眨眨眼，“那是谁啊？”
“圣痕地女伯爵，伊莎·桑德利亚！根据帝都民间品评，在各大家族的贵族女性中排行第三的美人，容貌之美仅次于米兰达公主和凯末尔侯爵夫人！”中央军士官夸张地比了个手势，“这次，桑德利亚女伯爵也在观礼团中——我一直听过关于她的传闻，今天说不定有机会、能亲眼见见这位圣痕地女伯爵是何等样人！”
“见着了又能如何？”另一位士官嗤之以鼻，“桑德利亚女伯爵可是艾略特·伊戈尔公爵大人的未婚妻——她这次主动担任使节团副团长来前线，明摆着是思夫了跑过来找老公的……”
一听到“艾略特·伊戈尔”这个名字，轮椅上的格林斯潘上尉再次发出了愤慨的怒吼。
其他的中央军军官莫名其妙地回过头，盯着这个无端发出噪音的伤员。
“呃……格林斯潘上尉应该是突然牵扯到了伤口，不打紧、不打紧……”芬恩急忙打了个哈哈。
那个中央军士官翻了个白眼，懒得理格林斯潘上尉，沉吟道：
“说起艾略特·伊戈尔公爵大人……据我在东方军那边的朋友说，这位霜枫岭公爵最近在营地里神龙见首不见尾的，就连他们伊戈尔家族自己的兵平时都找不着他，活像是他在躲着什么人一样……”
“他总不能是在躲自家未婚妻吧！”看热闹的军官们哈哈大笑。
第423章 寻夫与失妻
胡安·克莱门特盯着棋盘上纵横交错的黑白格，默然看了半天，终于还是忍不住了，抬起头。
他挠着脑袋道：
“领主大人……按照帝国象棋的规则，骑士是一次只能走三格的……”
夏侯炎耸耸肩，再次把棋子往前推了五格：
“我这是狮鹫空骑士，会飞的。将军！”
克莱门特苦恼地看了看老板，重新低头看向棋盘，沉吟片刻，然后伸出覆盖着黑铁手甲的大手，先是拈起一只卒子、左跳两步，吃掉了领主大人那颗会飞的空骑士；
然后，他罔顾领主大人急速挺进、一次能走四格而非一格的“霜枫岭精锐士兵”，伸手悍然跳马，直接把领主大人的国王逼进了死角。
“您输了，领主大人……”克莱门特弱弱地提醒道，“接下来您还有一百二十八种应着，但我已经在脑海里算过了，您怎么下都赢不了……”
“娘希匹……”夏侯炎骂了一句，推枰认输：
只能说，在海文大陆上，好像还真没什么人能下棋下过这位死亡骑士——这几局棋，他甚至都利用领主特权让自家棋子超进化了，可还是没能赢下任何一盘……
老子下次直接用两对卒子召唤巨大喷流！夏侯大官人在心里暗暗发狠。
克莱门特有些无语地看着棋品极差的老板，有些委屈地问道：
“领主大人，您干嘛非得来这儿和我下一上午的棋啊？现在都快下午两点了，您不吃午饭的吗？”
“我棋瘾犯了，不行嘛？”夏侯炎斜睨着自家开拓军司令，“再别说了，我们来继续杀一盘……”
“不是……”克莱门特都快哭了，“您好歹也是咱们伊戈尔家族的家主，明天军演就要开始了，您不用去监督弟兄们训练的吗？再说了，帝都来的观礼使节团中午也到了，您起码得去跟那些贵族使节问个好吧？您在这儿陪我下棋算怎么回事啊……”
“咱们家族的演习科目，肖恩他们都安排好了，训练有阿伦和劳瑞大师盯着呢，我放一百个心！”夏侯炎大言不惭，“至于使节团的那些贵族姥爷嘛……就让帝国军的那帮高级军官去应付吧！食牛排者谋之，又何间焉？”
死亡骑士心说您平时吃牛排吃得也不少啊……
“您别处不去，非到我的帐篷来，不会是在躲着什么人吧？”克莱门特郁闷地打量了一下老板，突然灵光一闪。
“怎么可能！”夏侯炎摆摆手断然否认，“本领主一向胸怀洒落，光风霁月，何尝愧见于人？”
死亡骑士满是怀疑地“哦”了一声。
其实也不怪克莱门特有此一问——
因为这位开拓军司令目前所住的帐篷，在伊戈尔家族营地里，确实显得鹤立鸡群、比较特殊：
胡安·克莱门特既是霜枫岭的顶尖战力，又是伊戈尔开拓军名义上的指挥官，在领地里的军事地位相当重要。这次“霜枫岭劳军文工团”发兵北上，本来就做好了和境内外各路势力干架的准备，克莱门特当然不能缺席，也一起跟着来了东境前线。
可问题就在于，克莱门特是一位浑身缠绕着幽冥黑雾的死亡骑士……如果让他在外面抛头露面的话，那么土木堡驻军的第一要务就肯定不再是对抗兽人，而是先调转枪口、把霜枫岭公爵大人抓起来送给宗教裁判所再说。
因此，为了掩人耳目，家族抵达土木堡后，夏侯炎给克莱门特下了死命令，让他一定要以最名门闺秀的姿态、切实践行“大门不出二门不迈”的准则，老老实实待在帐篷里，不得外出吓人！
同时，克莱门特的帐篷门外，也被挂上了“内有猛兽”的警告牌，示意生人勿近。
综上，如果伊戈尔家族营地里的某人，出于某种原因、想要躲着不见客的话……
还真就是去克莱门特的帐篷里待着，最保险。
这边厢，领主大人坐在属下的帐篷里，哼着小曲摆着棋盘，胡安·克莱门特则满是悲戚地望着老板：
您老在我这儿待着，倒是清净又快活了，可我还得坐在这儿陪您下棋啊……
事到如今，霜枫岭的领民们已有公论，在“世界上最困难的事情”排行榜上，“陪领主大人下棋”一定名列前茅——这种事吧，你下赢了领主大人不合适，可放水认输又容易显得太假，要想输得自然、输得合理，其实很需要几分演技。
很遗憾，克莱门特似乎并不善于此道，因此这一上午下来，直接把领主大人杀了个落花流水。
两人还在这里闷闷地摆着棋盘，帐篷的门帘突然被掀了起来。
领主大人如触电的兔子般从桌旁一跃而起，看见进门的是劳瑞大师，这才松了一口气。
“干什么？”夏侯大官人没好气地看着自家首席法师。
“我过来问问您……”劳瑞大师有点莫名其妙，不知道为啥老板对自己态度如此之差，“……帝都来的观礼使节团，您真不去见一见？使节团的团长纪尧姆大人知道您在燃晶峡谷前线以后，一再说想和您见一见面，让我过来请您呢……”
“不见！不见！”夏侯炎烦躁地摆摆手，“就说我军务繁忙！”
劳瑞大师瞥了一眼领主大人在棋盘上的“军务”，木然“哦”了一声，继续问道：
“另外，伊莎·桑德利亚小姐也很想见您……”
“操！这个更不见！”领主大人断然回绝。
克莱门特斜睨着对“伊莎·桑德利亚”这个名字超级敏感的领主大人，心里连说妈个鸡的妈个鸡的原来是这么回事……
然后，劳瑞大师的身后，就传来了一个令夏侯炎魂飞魄散的声音：
“——真的不见吗？我亲爱的未婚夫大人？”
劳瑞大师好似被美杜莎凝视，表情骤然僵硬住了。这位人生经验丰富的魔法大师，丝毫不敢回头望向身后，而是如机器人一般，慎之又慎地往侧旁让了两步，他那张悲愤欲绝的老脸上，则左边写满了“此事与我无关”，右边写满了“领主大人好运”。
不过夏侯炎和克莱门特都没工夫关注这老瘪三的面部语言。
因为，随着劳瑞大师让出门口，帝国圣痕地女伯爵伊莎·桑德利亚那闭月羞花的俏脸，以及她黑色长裙包裹下、仿佛不看盈盈一握的的身躯，就这么出现在这顶“内有猛兽”的帐篷门外。
比起当初帝都初见，这位帝国女贵族的容姿，似乎更妩媚了几分。
当然，她那双大眼睛，此刻正死死地盯着领主大人。
“啊……”夏侯炎像出水的鲥鱼一样，干巴巴地张开嘴，“……啊！哇，是伊莎啊，你怎么也来燃晶峡谷了？我都不知道……”
胡安·克莱门特悄无声息地离远了领主大人两步。
——没别的，怕被雷劈。
“是吗？你当然不知道了，我亲爱的未婚夫大人……”伊莎·桑德利亚款款走进帐篷，微笑凝望着夏侯大官人，“您平日里公务繁忙，连给自己的未婚妻写封信的工夫都没有，又怎么可能知道有谁要来燃晶峡谷呢？”
“是、是啊……我的确有点忙……”夏侯炎打了个哈哈。
“忙到连收信回信都顾不上了，是吗，亲爱的？”伊莎扭着腰，轻笑着走近领主大人，“自从伱离开帝都，我好像一共给你写了快二十多封信吧？怎么，冬拥鸽连一封都没送到你手上吗？”
“战争期间，霜枫岭的书信检查制度比较严苛嘛……”夏侯炎面无表情地道，“而且我们公爵领负责这些邮政事务的，都是领地属的公共事业单位，不是私人商会，效率低一点可以理解……”
一旁的劳瑞大师插嘴道：
“领主大人，要我说这就是你的不是了……”
夏侯炎朝自家法师递来一个满含杀意的和蔼眼神。
于是劳瑞大师屁都不敢放一个，夹着尾巴逃出了帐篷——胡安·克莱门特见机甚快，急忙也告一声罪，跟着劳瑞大师逃了出去，也不把什么隐藏死亡骑士身份的禁令放在心上了。
于是，偌大的帐篷里，又只剩下伊莎·桑德利亚和领主大人两人。
圣痕地女伯爵笑意吟吟地抬头注视着自家未婚夫。
夏侯炎的脑门冒出了一颗汗珠。
“我知道你艾略特·伊戈尔大人‘公务’繁忙……”伊莎·桑德利亚伸出一只纤纤素手，在夏侯炎腰间作势欲掐，却最终没舍得使力，反倒像是在按摩，“毕竟，帝都的小说话本、报纸周刊里面可都写了，什么‘霜枫岭公爵妙计收猫女’啦……什么‘艾略特·伊戈尔与女仆不得不说的十二个故事’啦……这些天来您可真够忙啊，我的大人……”