除了忙着干饭的文工团成员以外，绝大多数霜枫岭部属都已经投入了紧锣密鼓的列队训练之中：
东境波诡云谲，领主大人带兵北上，本来就是做好了跟人干架的准备；
心里明镜一般的霜枫岭暴徒们，肯定不可能因为一个“劳军文工团”的名头，就忘了自己的老本行。
夏侯炎朝着士兵们挥了挥手，就径直走进了自己的领主大帐。
在帐篷里面，劳瑞大师、考辛斯骑士长、蒙巴顿、爱丽丝等家族高层，果然已经在等待他。
不过，领主大人走进大帐以后，众人看向他的眼神都有点怪怪的。
劳瑞大师更是眼疾手快，抓起领主大人身上的羽衣披风嗅了一口，然后阴阳怪气地道：
“哇，领主大人，好香啊！”
夏侯炎冷笑一声：“关您屁事！”
“这个……领主大人，虽然这事不该问，但弟兄们都比较好奇……”考辛斯骑士长小心翼翼地道，“您昨天夜里，就这么在翡翠皇宫过了一夜？”
“对啊。咋地？”夏侯炎抱起手臂，态度宛若最顽固最死硬的反革命分子。
“那精灵女王陛下她……”考辛斯骑士长试探性地问道，眼里八卦之火熊熊燃烧。
“她身材不错。”夏侯炎咂咂嘴，食髓知味。
一旁的爱丽丝·康姆斯托克无声地撇了撇嘴。
“那可是精灵女王啊！”考辛斯骑士长掏出手帕擦了擦汗，“您就不怕闹出外交事故吗？”
“女王也就是个头衔罢了，更何况所谓的星尘精灵保护国，终究不过是寄居在帝国藩篱之下的一群奴隶……这位安雅女王本身，对于精灵高层其实也没有几分约束力。”夏侯炎满脸写着“老子睡了就是睡了”，翻着白眼道，“而且，我当时就是那么稍微试探了一下，结果我寻思她也没反抗呀……”
劳瑞大师无话可说，朝领主大人竖了个大拇指。
大师心说老子要是有您这张脸，又怎么会混到今天这种地步。
“要我说，安雅陛下就是在翡翠皇宫里憋得太久了，有些好奇薇尔芙平时的生活都是怎么过的——于是我就大发善心，帮她体验了一下。”夏侯炎义正辞严得宛若感动帝国十大人物，“而且我这夜也不白过啊……我还得帮她个大忙呢！”
“帮什么忙？”蒙巴顿急忙问道。
这位尽职尽责的参谋长，显然是怕老板为色所困，不知不觉被人敲了竹杠。
“她请我帮她说服那些精灵高层、出兵支援燃晶峡谷前线。”夏侯炎苦笑道，“其实即使她不说，我也准备这么做的——毕竟这事关罗萨里奥大公和东方军的战略部署。”
“女王陛下还是很识大体的。”一个人在旁边感叹道。
这个声音有点陌生。夏侯炎扭头看去，结果发现是一头黄毛、身穿军装的东方军大统领肯尼·克莱沃——不知从何时起，他就站在了帐篷的一个角落里。
“伊戈尔公爵大人。”克莱沃笑吟吟地朝夏侯大官人鞠了一躬，“他们说在这里可以等到您，所以我就来了。”
“辛苦辛苦！”夏侯炎笑着点点头，并没有对克莱沃的出现太过意外。
夏侯炎对这位罗萨里奥大公的心腹，印象还是很不错的——特别是跟丫的同僚，帕沃尔·埃尔德里奇比起来，肯尼·克莱沃看起来可靠多了。
“伊戈尔大人，我专程过来找您，也正是与永日城的精灵出兵一事有关。”克莱沃正色肃容道，“——昨天的情况，相信您也看到了，虽然安雅女王陛下有意援助东境前线，但这座永日城，显然不是女王陛下的一言堂……在出兵这一问题上，精灵高层的阻力非常大。”
克莱沃顿了顿，沉声道：
“在星尘保护国的制度中，保护国的女王陛下基本只有礼仪上的作用，真正的决策权则在所谓的‘精灵长老会’手中，构成长老会的成员，则由永日城中的地位崇高者担任。您昨天看到的那位红袍精灵，‘晨星法师团’的团长阿利吉耶里大师，和那位蓝衣精灵，‘风云旅’的指挥官维吉尔将军，正是当今‘精灵长老会’的两大巨头。
“‘风云旅’是直属于星尘精灵保护国的卫戍部队，也是大陆上少有的、纯粹由精灵组成的军事组织。精灵一族在射击和魔法上的天赋，我们有目共睹，而‘风云旅’更是坐拥大陆上最为精锐的精灵魔箭手——‘风云旅’射手的附魔箭矢，会在击中目标时产生强烈的魔爆，威力比起低阶魔法师也毫不逊色。至于‘晨星法师团’，则汇聚了永日城中最好的魔法师——昨天的那位阿利吉耶里大师，就是修为高达八阶的雷电系大拿、大陆上已知的十二位大法师之一！”
阿利吉耶里那个老瘪三居然是八阶大法师？！夏侯炎这可有些咋舌。
整片大陆上，修为能够达到这个阶别的魔法师屈指可数，而以大法师的修为，更是足以在日常活动中韬光养晦，隐藏起自己浩如烟海、郁如邓林的魔力储备——仅靠丫周身的元素波动，夏侯炎还真没意识到，这位精灵法师团团长的修为竟然如此深厚！
当然，敬佩归敬佩，夏侯炎总不可能因为对方是一位八阶大法师，就胆战心惊、畏畏缩缩。
——毕竟，他当年不也曾经一撬棍捅死一位大法师来着？
谁怕谁啊！
“总而言之，‘风云旅’和‘晨星法师团’，是即便放眼全大陆，也足以说一句‘实力卓绝’的武装力量，更是星尘精灵保护国赖以安家立命的本钱。”肯尼·克莱沃苦笑道，“去年开战之初，罗萨里奥大公就请求过他们的援助，结果被一口回绝；现在，东境损失惨重、亟需援军，可精灵高层们依旧不肯松口……”
“大公就这么需要这两支精灵武装？”夏侯炎忍不住问道，“这帮精灵不仅安土重迁、民族主义情绪强烈，而且从骨子里看不起帝国人类——要让他们为帝国走上前线，难度恐怕不亚于让冰妖猛犸登天啊……”
“如果不是前线太过窘迫，大公也不会开口找永日城要人……”肯尼·克莱沃叹道，“去年整整一年的鏖战，几乎打空了东方军和中央军的老本，龙骑士沃尔夫冈男爵大人的损失，更是人类不能承受之重……虽然对面的兽人也不好过，但有冰妖猛犸在，只要您争取来的停火条约一到期，兽人就有可能用一次冲锋彻底摧毁帝国的防线！”
说到这里，克莱沃从蒙巴顿手中接过一卷地图，在桌上铺平，用手指着上面的地形道：
“伊戈尔大人，您看——这条线，就是罗萨里奥大公和格兰特侯爵苦苦坚守的燃晶峡谷，这也是永日城前方，唯一有险可守的帝国阵地了！在兽人的夏季攻势中，原先的峡谷攻势都已经被彻底摧毁，而帝国在东方残存的兵力，已经无力支持如以往那般漫长的防线——不过好消息是，联邦的兵力也损失惨重，很难再发起全线进攻。”
“因此，未来的战斗会集中在某几个重点地带……”肖恩·蒙巴顿捏着下巴沉吟道。
克莱沃重重地点了点头：
“准确地说，战斗只会集中在一个地方，就是这里——”
克莱沃用笔尖戳了戳燃晶峡谷的中段，一处被等高线环环围绕的高地。
“这里，名叫‘阿登高地’，是统摄整个燃晶峡谷西侧的制高点，谁拿下了这里，谁就拿下了整条燃晶峡谷防线。”克莱沃用笔在高地周围画了个圈，标上了星号，“原本，这里就是旧峡谷防线的核心地段，而双方停火后，罗萨里奥大公更是几乎将所有兵力收缩至此，并且在此处紧急增筑堡垒，作为日后战斗的倚仗。”
肖恩·蒙巴顿摇头失笑：
“看来，以后东线战场的所有战斗，都要围绕这座堡垒展开了……”
“那么，这将是一座注定要青史留名的堡垒——无论这场战争中，谁胜、谁败。”夏侯炎长舒了一口气，“这座堡垒有名字吗？”
“有。”克莱沃肃容道，“为了表彰在修建战场工事的过程中，帝国土木工匠的卓越贡献，罗萨里奥大公下令，这座堡垒将会被冠以‘土木堡’之名。”
夏侯炎犹豫再三，到底要不要劝罗萨里奥大公、给这个堡垒换个吉利点儿的名字。
克莱沃不知道这个名字有何猫腻，自顾自地道：
“目前，几乎所有的东线士兵都收缩到了‘土木堡’。仅仅守卫一座堡垒的话，前线兵员倒也勉强够用，但帝国的重火力配备在之前的战争中，都已经被消耗殆尽了！没有重火力，我们就无法对兽人的冰妖猛犸造成有效杀伤，‘守城’也就成为了一纸空谈！”
“所以，伱们必须要永日城的精灵魔箭手和魔法师。”夏侯炎严肃地点了点头。
克莱沃叹道：
“是啊……其实除了永日城，罗萨里奥大公也在向其他帝国领地、包括法师学城请求支援，但远水解不了近渴，永日城的精灵部队，还是我们首选的援军。”
夏侯炎沉吟片刻，摇头道：
“重火力的事……我们霜枫岭的劳军文工团，随团带来了几辆‘血肉之灾’战车，还有‘北方暴雪法师团’的法师们。就这些肯定不太够，但蚊子腿也是肉，我可以先借调给你们‘土木堡’用一用，算是解一点燃眉之急——别急着高兴，要租借费的。至于永日城的精灵援军嘛……我会想办法帮你们争取一下，但不要抱太大希望，我看这群精灵敝帚自珍的德行，兽人不打到永日城下，他们是不会挪窝的。”
肯尼·克莱沃感激地点了点头：
“谢谢您，伊戈尔大人，东方军对您的付出感激不尽！”
倒是一旁的蒙巴顿，好奇地盯着老板道：
“领主大人，要怎么劝说那些精灵高层、让他们同意出兵支援……难道您已经有想法了？”
“想法嘛，多少还是有一点的！”夏侯炎嘿嘿笑道，“毕竟本领主是个实诚人，人家的女王陛下，咱也不能白睡啊！”
在场众人纷纷开始怀疑，自己理解的“实诚”一词，是不是和领主大人的字典有所出入。
第411章 第 仲夏夜之梦
某日，深夜。
星尘精灵保护国“风云旅”的指挥官，维吉尔将军，披衣走上自家的露台，伸手扶着冰凉的碧玉栏杆，极目望向东方天穹。
冷月高悬，如一只石刻的巨眼般，漠然俯视着人间清寒。
在月色笼罩下，维吉尔将军毫无来由地内心一颤。他先是低下头，看着露台脚下，游走在永日城黯淡街衢间的未归之人，然后逐渐向远方移动视线，将永日城的白色城墙、通往温泉关的山间大道、以及永日山脉的绵延群山尽收眼底。
而在山脉的另一边，维吉尔将军看不到的地方，是燃晶峡谷。
一个即使在脑子里想上一想，鼻端都会涌上硝烟与死亡味道的地名。
一双如月光般皎洁的手臂，从维吉尔将军背后伸出，轻轻环在他的腰上，那双他无比熟悉的温软小手，则挑开了他的浴衣，在他的腹肌上恶作剧似的捏了捏。
“温蒂。”维吉尔将军呼出一口浊气，用旁人无法想象的温柔语气道，“你还没睡么？”
“你不在我睡不着。”身后的精灵女子娇声道，声音沁人心脾一如十年前两人初见的那夜，“不许你撇下我一个人跑出来！”
若在往常，维吉尔将军或许会和她调笑两句，但今天，他在月色下陷入了沉默。
身后的女子，敏锐地察觉到了丈夫内心的一丝颤抖。她将手臂放松了一点，用下巴拄着维吉尔将军宽厚的背脊，柔声道：
“维……怎么了？这几天伱一直心神不宁……无论有什么事情，你都可以跟我说的——你知道的。”
“我——我不想让你担心。”维吉尔将军的手在半空中停滞了片刻，但最终还是覆上了自己腰间的那只小手。
多么柔软的手掌啊，如一块温暖的软玉，又好似山头的流云。每当握住这只艺术品般美好的小手，维吉尔将军都会为自己那因常年握剑而生满老茧的掌心感到羞愧，是啊，他可是比她老了整整二十四岁零七个月啊……
但对于他身后的精灵女子来说，在整个海文大陆上，同样没有比这只大手更加温暖安全的手掌了。
温蒂像一只小猫一样，用自己的脸颊轻轻摩擦着维吉尔将军的后背，轻声道：
“维。如果你什么都不和我说，我才会担心。”
维吉尔将军黯然摇了摇头，还是什么也没说。他将自己的身子往前倾了倾，让肌肤贴紧了冰冷的碧玉栏杆，于是，一股寒意便顺着他的胸腹向头顶蔓延而来。
温蒂不再动了。她将自己那完美无瑕的侧脸紧紧贴在丈夫背后，呢喃道：
“维。是燃晶峡谷——是这场战争的事情，对不对？”
“……对。”维吉尔将军艰难地承认道。
他无法对她撒谎。这一辈子里，唯独这一件事他做不到。
“跟我讲一讲。好吗？”温蒂仰头看着丈夫长长的后发，轻声请求道。
维吉尔将军犹豫了片刻，最终还是叹了口气，望着月色笼罩下的永日街巷，阴郁开口道：
“东方军……格林姆·罗萨里奥的使者，昨天又去翡翠皇宫找女王陛下要人了。女王陛下……唉，当初她被推上王座的时候，我就说过，小安雅心太软，根本拒绝不了别人……”
“我都好久没见小安雅妹妹了呢。”温蒂轻笑着道，脸上浮现出回忆的神色，“上次还是在那个晚宴上，她吵着闹着说要丢下王位不要，亲自去裂魂之地找薇尔芙妹妹……”
说到那次精灵华族们无人不知无人不晓的晚宴，即便是心事重重的维吉尔将军，脸色都有些哭笑不得了。
“唉……所以安雅陛下又可怜巴巴地过来求我派兵，可是我怎么可能答应？”维吉尔将军闷闷地道，“我们精灵自己的‘风云旅’，守卫永日城都不够用，又怎么能派到那杀千刀的燃晶峡谷，把小命给那群人类的宏图伟业当垫脚石？”
谈到这些有关大陆局势的内容，温蒂自然是一无所知插不上话的。于是，她只是俏皮地张开嘴，在丈夫的后背上狠狠嘬了一口，然后歪头道：
“那，维，你和阿利吉耶里大师都不去的话，罗萨里奥先生他们，能守住燃晶峡谷吗？”
温蒂只是随口一问，但她没想到，丈夫居然花了很长时间来认真思考这个问题。
“不好说。”最终，维吉尔将军有些迟疑地道，“我……不好说。换在两个星期前，我会说，罗萨里奥和格兰特断然守不住那座燃晶峡谷……但现在嘛……”
温蒂眨了眨大眼睛：“啊？你现在不这么认为了？为什么？”
“因为艾略特·伊戈尔来了。”维吉尔将军抿着嘴道，似乎不是很情愿承认自己的结论，“温蒂，如果你见过那个人类小子、还有他手下那些人马的话，你会明显地感觉到，他是个能让事情出现变数的存在……”
“说起来，他们霜枫岭的人驻扎到城里都一个多星期了，我还没见过这位传说中的艾略特·伊戈尔呢！”听到这个名字，温蒂一下来了兴致，浮想联翩地道，“坊间都说，这次帝国之所以能和联邦达成停火、勉强吊住一口气，都是这位年轻公爵的功劳……”
“就是他的功劳。”维吉尔将军长出一口气道，“原先我也很怀疑，但亲眼见过以后，我承认，那确实是一支能杀入联邦腹心、让兽人伤筋动骨的军队。”
“哎哎哎！维！我还听说……”温蒂突然想起了什么，一脸兴奋地拍了拍丈夫，悄声道，“……那位伊戈尔公爵大人进城以后，去翡翠皇宫找小安雅找了好几次！皇宫里面的宫女都说，小安雅整个人都被他迷住了，甚至每次就在王座上和他这样那样……”
维吉尔将军难得翻了个白眼：
“他们这些年轻人的破事，我才懒得管。不过，如果女王陛下真能和这位如日中天的艾略特·伊戈尔公爵搞好关系、甚至未来喜结良缘，对我们保护国来说也不是件坏事……”
——一位“低劣的人类”，居然能被傲慢的精灵族人默许其与自家女王异族联姻，霜枫岭公爵此时在帝国内部日益水涨船高的声望，由此可见一斑。
不过，温蒂却给丈夫的畅想泼了盆冷水：
“说不定人家伊戈尔大人就是随便玩玩呢。小安雅愿意嫁，人家还未必愿意娶呢。”