不过，这群杀人如麻的“寒刃帮”杀手，做梦也没想到自己会有和其他屁民一起排队“看表演”的一天……
帕特里克·费恩吃力地挤在充满汗臭味的人潮中，步履踉跄地经历了无数次揩油捏屁股，这才叫苦不迭地带着小弟们艰难抵达了营地正门口——
——一个卫兵都没有，但是有售票员。
“入场费，一个人三十枚银币。”带着红袖箍的售票员面无表情地道，伸手戳了戳立在一旁的价目表，“小孩半价，老人免票，不许自带食物饮料，里面有卖的。”
帕特里克·费恩足足愣了半分钟，这才傻傻地转过头，看了看跟在自己身后的小弟们。
很明显，没有小孩，也没有老人。
于是，他强忍着现在就掏出匕首干人的冲动，挂着如吃了苍蝇一般恶心的表情，数出一摞金币交给了售票员。
“霜枫岭祝您和您的同伴游览愉快！”售票员接过金币，干巴巴地道。
帕特里克·费恩恶狠狠地瞪了这售票员一眼，朝着手下打个手势，抬脚就要往营地里走。
——结果又被售票员拦住了。
“干什么？！”帕特里克·费恩寒声道，“我们交过入场费了！”
“安检。”红袖箍售票员懒洋洋地道，“不允许携带金属器具入场。”
安……检？帕特里克·费恩张大了嘴，看着两个手持金属棍状物的红袖箍大汉，不知从什么地方冒了出来。
“这是霜枫岭特别研制的金属探测棒，由魔法驱动，探测到钢铁就会报警。”售票员不耐烦地道，指了指那两个红袖箍猛男手里的大铁棍子，“入场前安检是《霜枫岭自由法案》的规定，是为了保护你们的安全和隐私！魔法探测过程很快的，一下就好，你不是女的，又不用仔细检查——如果身上有什么钢铁制品，钥匙腰带扣啥的，提前暂存到这里，别耽误时间！”
帕特里克·费恩甚至都没搞明白这是怎么一回事，安检猛男就已经把手里的“金属探测棒”朝着他探了过来。
立刻，刺耳的魔法警报声回荡在营地门口上空。
帕特里克·费恩都不知道，激发了这探测魔法的，究竟是他身上的链甲，还是他腰后别着的匕首。
他只知道，老子他娘的受够了！
都给我死吧！
安检壮汉还在举着嗡鸣不止的金属棒发呆，帕特里克·费恩就已经以迅雷不及掩耳之势，从腰带上抽出匕首，如猎鹰般朝着那个满脸惊讶的售票员扑去；
而在他身后，其他的“寒刃帮”杀手更是直接将身边的参观平民打翻在地，然后毫不迟疑地急速扑向营地正中的领主大帐——
——既然已经暴露，机会就只在刹那之间！
一刀！只需要冲进营帐、那么简单一刀，就能送艾略特·伊戈尔那个小杂种面见死神、往生来世！
——然而，这看起来短短的五十米路，杀手们竟然花了一辈子也没能走完。
因为，上一秒还在戏台上唱念做打的歌剧演员，下一秒就轻飘飘地跃下地面，然后用手里寒光璀璨的“道具剑”，把带头冲锋的杀手捅了个对穿肠；
因为，上一秒还在津津有味说书的东冰库先生，下一秒就已经拍案而起，扔出手里沉甸甸的醒木，直接把一个不走运的杀手爆了头；
因为，上一秒还在你侬我侬寻死觅活的爱情戏演员，下一秒就冲到了一个杀手跟前，背摔裸绞断头台一气呵成；
因为，上一秒还在小朋友们面前往帽子里塞兔子的魔术师，下一秒就挥动法杖，把一个杀手塞进了另一个杀手的屁股。
而“寒刃帮”的首领帕特里克·费恩，甚至没能看到这极其震撼的一幕——因为他甫一暴起发难，那个看起来懒洋洋的售票员，就直接踩着价目表一个手刀戳来，硬生生把他的脖子打凹陷进去了一半。
因为窒息而昏过去前，帕特里克·费恩最后的想法是：
伱们这是什么文工团啊？！！！
你们这是害人不浅啊这个文工团！！！
第407章 第 过江龙
“请大家放宽心，继续欣赏霜枫岭劳军文工团的文艺汇演——刚才发生的一切，只是我们组织的特别反恐演习！”阿伦·考辛斯站在舞台上大声宣布，“也希望大家继续坚持反对恐怖主义的立场，维护帝国与大陆的长治久安！”
舞台下有个三水湾平民吼道：“演习？！我刚才都被那个穿斗篷的演员推倒了，腰现在还在疼！你们霜枫岭要对此负责！”
“非常抱歉演习出现了意外，请去那边领取医药费！”考辛斯骑士长笑眯眯地指了指舞台西侧的办公桌。
在刚才的混乱中受伤的倒霉蛋们，骂骂咧咧地领钱去了。
安定好了惊魂未定的本地平民，考辛斯骑士长便晃晃悠悠地爬下舞台，绕到了后台的领主大帐那边。
领主大人正站在自己的帐篷门外，手捏下巴思考着些什么。
爱丽丝·康姆斯托克仗剑侍卫在领主大人身旁，神色略微有些紧张，似乎在警惕是否还会有下一次袭击——只有埃尔德里奇和劳瑞大师两个混不吝的家伙，坐在一旁大呼小叫地打着马恩牌。
大帐背后，隐约可见被牢牢捆缚、堆叠成小山的一群斗篷人，生死不明。
“领主大人，怎么样了？什么情况？”考辛斯骑士长凑到老板面前，从怀里掏出一只雪茄，献媚一般递给了领主大人。
夏侯炎接过雪茄，叼到嘴里，考辛斯骑士长急忙拿出一只魔法打火棒，帮老板燎燃了雪茄。
“一群不自量力想来找茬的杀手，好像是叫什么‘寒刃帮’的。”夏侯炎朝着帐篷背后的那一大堆人形努了努嘴，“根据审讯，这帮人之前就一直在三水湾附近活动，接些杀人劫道的脏活——结果这次算撞上钢板了。”
考辛斯骑士长“哦”了一声。
类似的地下帮会，其实在帝国境内并非鲜见，毕竟很多社会上的正经人，都需要些帮忙干脏活的手套，这也算是个有供有需的劳务市场。
只不过，区区一个杀手帮会，又怎么配和如今的霜枫岭一较高下？
一个小时前，几乎就在这群寒刃帮杀手骤起发难的同时，身经百战的霜枫岭“文工团成员”们就制服了这群不速之客，然后迅速稳定住了局势——事到如今，甚至都没有在营地里参观的帝国平民，能意识到自己刚刚经历了一场刺杀事件。
“这种杀手组织，总不可能平白无故来找您的麻烦……”考辛斯骑士长皱眉思忖了片刻，“他们的雇主是谁？”
“正在审他们的帮会头目呢。”夏侯炎手指夹着雪茄，点了点背后的领主大帐，“这个月我的法术限额用完了，所以只能采用点儿低端的……‘物理手段’来审。”
从刚才开始，帐篷里就一直在传出令人浮想联翩的惨叫声。
考辛斯还认真思索了一下，领地里到底有谁如此具有酷吏天赋、擅长刑讯逼供，甚至不需要领主大人亲自出手。
结果，五分钟后，掀开帐篷门帘、擦着汗走出来的，是鲍勃·布鲁克。
“这货都招了！”鲍勃耀武扬威地宣布了战果，“不过丫现在精神状态有点问题，可能得看几年东冰库爽文缓一缓。”
阿伦·考辛斯骑士长打了个哆嗦。
“所以他怎么交代的？这场袭击到底是怎么回事？”劳瑞大师明显是打牌快输了，一推桌子站起身，装模作样地关心起了审讯进展。
鲍勃·布鲁克从领主大人手里接过雪茄，感恩戴德、小心翼翼地嘬了一口，道：
“这货是他们这些‘寒刃帮’杀手的头领，名叫帕特里克·费恩……”
其他人对这个名字无甚感觉，但阿伦·考辛斯已经失声叫道：
“帕特里克·费恩？费恩？！”
鲍勃面色凝重地点头道：
“是的——帕特里克·费恩，帝国历九百六十五年，因为在‘人类-兽人第五次战争’中的战功，而被帝国授勋的‘十二紫荆骑士’之一。二十年前，他老婆找了一位帝国低阶贵族偷情，结果他一怒之下，抄起骑士剑砍死了那个男爵……”
“当年大名鼎鼎的‘血色紫荆案’。”阿伦·考辛斯喃喃道，“我还以为自此案事发以后，帕特里克·费恩就被剥夺紫荆花骑士的身份、投入大牢了呢……”
“的确是剥夺了骑士身份，但没有完全投入大牢。”鲍勃·布鲁克耸耸肩道，“当时，这位帕特里克·费恩已经在大牢里准备受审了，但得到了一些挂念他战功的贵族的怜悯，向巴西尔陛下说了情——结果就是，前紫荆花骑士帕特里克·费恩被秘密释放，从此淡出了世人的视线。”
“然后他就跑去当杀手了？”夏侯炎笑了笑。
“是的。”鲍勃·布鲁克无奈地道，“堂堂帝国紫荆花骑士，即使勋位已被剥夺，也是一等一的人物——这位费恩先生告诉我说，他当时逃到三水湾一带，凭借自己的武艺建立了这个‘寒刃帮’，干起了拿人钱财、与人消灾的地下勾当。”
“所以他有没有说，这次让‘寒刃帮’行刺领主大人的雇主是谁？”考辛斯骑士长问。
鲍勃·布鲁克的脸色变得有点严肃、又有点古怪。
夏侯炎伸出手摆了摆，于是周围的无关人士全都退避三舍，只留下霜枫岭的几位核心高层。
“这次的雇主是谁……费恩说他也不知道。”鲍勃的第一句话，就让一众霜枫岭高层有骂娘的冲动，“但是，有一个信息很关键——他说，是一位帝国贵族雇佣的他。”
“帝国贵族？自己人？”换在以前，大家可能还会惊讶一下，不过现在已经司空见惯。
倒不如说，帝国政界的虫豸密度，已经足以让法布尔欣喜若狂，而其中和伊戈尔家族有隙的存在更是俯拾皆是——要是没人来搞领主大人一下，那反倒才是离天下之大谱。
“帕特里克·费恩说，他一直是和那位帝国贵族的代表单线联络，所以根本不知道这位贵族是谁。”鲍勃摇头道，“但他透露了一个关键信息——他这位贵族主顾，其实是帝国的叛徒！”
“那当然了！”考辛斯骑士长义正辞严地道，“谁谋害我们艾略特·伊戈尔大人，谁就是在谋害帝国的前途和未来！”
“不是这个意思！”鲍勃白了考辛斯骑士长一眼，“你们还记得之前的‘凯末尔庄园惨案’吧？”
“帝国之耻，绝不遗忘！”劳瑞大师挖着鼻孔大声道。
一众家族高层都觉得，维克多·劳瑞这个人的存在本身，对于帝国来说就够耻辱了。
鲍勃压低声音道：
“你们肯定还记得，虽然菲利普·奈特万伯爵在凯末尔庄园之战后，被发现向兽人走私军火，但真正协助联邦策划整次偷袭的帝国内鬼，其实另有其人！帕特里克·费恩说，他的雇主正是这位背叛了帝国、秘密投靠联邦的贵族！——之前也正是他的‘寒刃帮’，协助的那群兽人刺客潜入帝国境内，这才酿成了各大家族精锐尽失的‘凯末尔庄园’惨案！”
众人哗然。
“凯末尔庄园惨案”已经过去了将近一年，大家是万万没想到，这次又阴差阳错，遇到了一位和此事有关的老熟人！
鲍勃咂嘴道：
“除了‘凯末尔庄园’惨案，寒刃帮还受雇于那位贵族，帮着联邦兽人干了许多破坏设施、窃取情报之类的勾当。这次，帕特里克·费恩和他的‘寒刃帮’之所以要来找领主大人您的麻烦，也正是因为他老雇主的身份——您也知道，这位帝国叛徒暗中投靠了兽人，本就是把赌注压在了联邦一方，却眼睁睁看着由于您的存在，兽人被迫在占据优势的情况下停火、战局似乎要出现转机……”
“于是这位贵族大人决定，派寒刃帮出手把我干掉，好确保联邦能够在战争中获胜。”夏侯炎冷笑道，“——非常‘明智’的决定。”
鲍勃无奈地耸了耸肩。
如果领主大人此行，真的是带了一只文工团北上，说不定那位帝国叛徒和寒刃帮的计划还真能奏效——只可惜好死不死，霜枫岭的文工会武术。
“总而言之，这货能交代的就这么多，我相信他已经坦白从宽了。”鲍勃一摊手，“后续怎么处理这位前紫荆花骑士先生，还有那些幸存的‘寒刃帮’杀手……领主大人，您说了算。”
“阿伦，派人把这帮孙子送去东冰库干活，他们有生活体验，说不定能写个《隐杀》啥的。”夏侯炎大手一挥，“至于这位这位帕特里克·费恩嘛，到时候看看精神状况怎么样，要实在救不回来，那就敲死冻起来，等我回去做成死亡骑士。”
考辛斯骑士长领命而去。
夏侯炎转向鲍勃，嘿嘿笑道：
“鲍勃，伱去望江城走一趟，找里维拉家族的人聊一聊——我在他们三水湾的地盘上遭遇刺杀，总得讨点说法吧？”
大家心里都懂，领主大人嘴上说的是“讨说法”，心里的意思是“要银子”。
计较已定，也没人再关注这桩妄图刺杀领主大人的小插曲，转眼间，“霜枫岭劳军文工团”的营地里又充满了快活的空气。
……
最终，“霜枫岭劳军文工团”的氍毹英豪们，并没有因为和平演变了一群寒刃帮杀手而沾沾自满，愣是在三水湾城外又结结实实演了两天两夜，这才继续上路奔赴东境。
不过，在三水湾待上的这几天，明显把“霜枫岭劳军文工团”在帝国中原的名声打响了。
离开三水湾后的一路上，不仅有沿途的小领主、小贵族赶过来给艾略特·伊戈尔公爵大人问安，甚至还有不少真真正正的帝国艺人找上门来、申请加入文工团，为帝国战争贡献自己的力量。
其实是人都知道，帝国的这群艺人根本没啥爱国情怀，与其上战场劳军，他们更青睐的明显还是去逛窑子。
——不过，如果能借此机会傍上霜枫岭公爵这颗大树，对于他们可是再好不过。
眼看着自己的假文工团居然招徕来了真艺术家，这一剧情发展也让夏侯炎颇为哭笑不得，只能把这帮毛遂通通发配回裂魂之地。
而车辚辚马萧萧，转眼间，帝国东境的第一大都市、星尘精灵保护国的首都，永日城，就赫然出现在“霜枫岭劳军文工团”眼前了。
在森罗辰象、吐吸云雾的永日山脉间，这座精灵都市的纯白高墙拔地而起，扶摇直上，让这座都市看起来仿佛群山间一座顶天立地的高塔。
精灵植物的藤蔓，在城墙脚下破土而出，然后缠绕着永日城的外墙恣肆蔓延，藤蔓上满缀着的、散发着青烟的带刺荚果，看起来似乎是某种奇异的观赏植物，实则是精灵一族传统的防御性植物“钉针烟弹”——这种一遇刺激便会陡然爆开、向四面八方射出尖锐针刺的植物，正是精灵们防御攻城之敌的绝招。
再加上白色城墙背后、若隐若现的精灵投石植物“战争古树”的茂密枝条，这座看起来无甚防御工事的东境大都会，也许并不像旁人所想象的那样脆弱。
在帝国东方军与中央军在燃晶峡谷布防的同时，永日城责无旁贷地充当起了帝国军在后防的后勤枢纽与军事本营。
巡逻游弋在永日城下的，除了手持尖刃、背负弓箭的星尘精灵外，还有不少面容严肃、甲胄齐整的帝国大头兵。
人类和精灵，大陆上两个种族的文明，在永日城无比融洽地交织在了一起，这座城市的辉煌景观，即便远在城外也清晰可感，正所谓：