——既然现在能跑，那就趁早跑，千万不要耽误额外的时间，迟则生变！
因此，领主大人一回营地，就火急火燎地找来老乔尔镇长，发布了紧急动员令：营地里的所有成员，宁可牺牲睡眠时间，也要在一夜之内把所有物资收拾停当，明天拂晓准时收起帐篷开拔！
得知自己此生居然还能有离开感染区的一天，乔尔镇长已是喜出望外，自然不会有什么别的意见！老镇长跟领主大人商量好几件细碎小事之后，就欢天喜地地指挥人手，收拾营地去了。
一夜之间营地里的嘈杂纷乱，按下不表。
安排好乔尔镇长那边的事情后，夏侯炎便在营地的中央篝火边，召开了一场小范围的领民会议。
与会者除了学者、仆役、侍卫队这些原鹰息堡的家族核心成员以外，每个佃农家庭也各派出了一名代表，队伍里仅有的十几名工匠更是全员到场。
由于早在车队误入感染区前，艾略特·伊戈尔就因病昏迷（写作昏迷，读作嗝屁）了，因此，这还是许多天来，领主大人第一次直接面对自己的领民发表讲话。
领主大人并没有纠结于贵族的繁文缛节，用最浅显的、最容易被文化程度不高的领民们接受的语言风格，向他们强调了三件事：
第一件事：领主大人庄严宣布。荆棘骑士胡安·克莱门特，从今天起将开始为伊戈尔家族效忠，并担任伊戈尔家族的副骑士长职位！
其实佃农们早就注意到了这个身穿漆黑甲胄、无时无刻不在散发阴冷气息的大块头；
不过自从经历过尸潮袭击后，这帮本就一心种田、心思单纯的佃农更是早已精神麻木；
领主大人到底是怎么在空无一人的感染区里，遇到了这个什么“荆棘骑士”，并将其纳入麾下的——关于这些，佃农们不想知道，也懒得问；
于是，所有人都用稀稀拉拉的掌声，冲鞠躬致意的克莱门特表示了欢迎。
第二件事：领主大人宣布，自己成功掌握了能够将死人复活的魔法，并且已经让一批战死的侍卫起死回生！
篝火边一圈群众狂翻白眼。
谁也不是瞎子，爱丽丝队长和劳伦斯那几个侍卫都在营地里转悠了两三天了……
之前大家可是亲眼看到他们死在尸潮里的……
事实上，“老法师提点亡灵术，小领主复活侍卫队”的传奇故事，都在无聊群众之间口耳相传了好几天了，此刻由领主大人亲口确认，事后找补的意味实在太过明显……
这就好像地震结束一个月以后，帝国发言人才煞有介事地召开发布会，说陛下的宫殿在一个月前，因为“某些缘故”塌掉了……
——这声明可太特么及时了！
因此，群众们并没有表现出任何惊讶之色，只有几个谄媚之徒，装模作样地夸赞了几句领主大人“高超的魔法水平、慈悲的爱民之心”。
领主大人宣布的第三件事，其实才是重中之重。
夏侯炎和劳瑞大师表情严肃地告诫在场众人，死灵魔法的使用在官方看来属于禁忌，所以离开感染区以后，所有人都要对此间发生的事情守口如瓶！
众人当然满口答应。
其实对“禁忌魔法”这码子事看得比较重的，也就是帝国法师协会属下的魔法师们，顶多再加上一个圣光教会；
领地里这些平日耕织为业的普通民众，对于魔法界的规矩本来就不太敏感；
再加上大家都是一个领地的成员、尸潮里同生共死的战友情在那儿摆着呢——有道是一荣俱荣、一损俱损，要是领主大人和他复活的侍卫们出了什么事，这帮领民也不会有好果子吃；
所以这帮无知群众，本来也就没什么揭发举报领主大人的动机。
不过，一直保持沉默的维克多·劳瑞大师，这次还是真正让众人领教了一下，什么才叫老而弥“奸”！
——领主大人的发言一结束，大师便从怀里掏出一只羊皮纸卷轴，笑眯眯地向所有人宣布：
“各位，我手里拿的是一张‘魔法契约’，契约的内容很简单：只要契约的签署者向外界泄露了任何有关死灵魔法的事情，就会被凭空召唤出的‘刀锋术’切断一只手！”
大师带着慈祥的笑意，把卷轴展开着递到众人面前：
“既然各位同意保守秘密，那就麻烦各位拿笔，在契约上签个名——见谅，这只是必要的保险措施，魔法的规则是很严格的：我保证，只要你们以后不泄密，你们的手就不会出现任何问题！”
人们捏着鼻子，怀着吞了苍蝇般的恶心感，逐一在“魔法契约”上签了名。
等劳瑞大师满意地收回签好名的卷轴，夏侯炎才趁众人不注意，拉着大师低声问道：
“大师，我也在学城上过学，怎么就不知道还有‘魔法契约’这种东西？”
“当然是我编出来唬他们的，这就是张普通羊皮纸。”劳瑞大师把“契约”往怀里随意一塞，挖着鼻孔坏笑道，“这些普通人对魔法都有种敬畏感，觉得魔法无所不能——正好，我就用这假契约加个保险，免得他们出去乱讲！”
夏侯炎暗暗竖了个大拇指，眼神既敬佩又鄙夷。
等到诸般事了，篝火边的与会者都各回各帐篷收拾东西去了，夏侯炎才向劳瑞大师道了别，叫上爱丽丝、克莱门特这两个高阶战力，一起向回走去。
三人走在营地中，看着周围的一片忙碌与嘈杂，内心都有些感慨。
“胡安，以后你真准备跟着我？”夏侯炎一边走，一边侧脸看着克莱门特道，“离开感染区以后，如果你想自己离开的话，我也拦不了你。”
由于头盔的笼罩，夏侯炎看不到克莱门特的表情，但死亡骑士的语气有点哀伤：
“艾略特大人……我……我的家人，我的朋友，那都是八百年前的事情了。在这个八百年后的世界，我感觉自己孤独得就像个……像个无处可去的局外人。所以，我应该还是会跟着您的，毕竟我本来就效忠于您的家族；至于以后的事情，我也不知道……”
“如果你日后找到了什么想去的地方，请务必跟我说。”夏侯炎认真地道，“胡安·克莱门特，你已经被地底的黑暗囚禁了八百年，如果你能在这个八百年后的世界找到自由，我也会为你感到高兴的！”
“谢谢您，高贵的艾略特大人！”克莱门特明显有点感动，用铁拳“铛铛”地锤了两下胸口，然后看了夏侯炎和爱丽丝一眼，就迅速告辞离开了。
一时间，只剩下领主和他的侍卫队长两个人，在感染区静谧的月色下并肩而行。
第41章 话术
夏侯炎一路向自己的帐篷走去，看着路边忙于收拾行装的领民们，心中百感交集。
穿越到这个世界不过区区几天，但他似乎一直处于忙碌之中。
尸潮围困、粮食短缺，感染区的绝境没能给他留下多少思考的时间，复活侍卫、捕捉僵尸、寻找魔法韵律，夏侯炎几乎是逼着自己一件又一件、毫无停顿地尝试着各种逃生之法。
如今，尸潮尽在掌握、逃脱指日可待，终于能够短暂放松下来的夏侯炎，却不可避免地进入了一种虚脱般的状态。
当然，他心中同时感到的还有惶恐。
夏侯炎无比清楚地知道，离开感染区以后，他就要带领领民奔赴自己的新领地了——说起探险、战斗、魔法，两世为人的他都自忖有足够的经验，可管理一片领地？
他破天荒地有些胆怯。
“领主大人。”耳畔，爱丽丝轻柔的声音打断了他纷乱的思绪，“您刚才对胡安·克莱门特副骑士长说的话非常大度——不是所有贵族领主，都舍得放任这么一位精英骑士离开自己麾下的。”
夏侯炎耸耸肩道：
“首先，克莱门特真想要离开的话，凭我们领地的实力肯定留不住；其次，他一个八百年前的老古董，真要走的话能跑去哪儿？既然如此，那我还不如直接告诉他，说他可以自由离开，营造一个仁慈宽容的领主形象——这不是我大度，不过是收买人心的话术罢了。”
领主大人过于实诚的回答，让爱丽丝愣住了。
“你瞧，我把我的小心思对你如实相告，这也是收买人心的话术。”夏侯炎咧嘴一笑。
于是爱丽丝的眼神更复杂了。
“你呢，亲爱的爱丽丝·康姆斯托克队长？”夏侯炎没有看爱丽丝，而是抬头仰望着夜空中的素月明河，喟然叹道，“我跟你保证过，要想办法让你恢复正常——我们假设真有这么一天，你不再是徘徊于现世与幽冥之间的活死人、重新拿回了你的体温和心跳——那一天到来时，你还会留在伊戈尔家族吗？”
爱丽丝微微侧着头，问：
“您希望我留下吗？”
“劳瑞大师告诉我，帝国授予我们家族的新领地，是国境最南端的一片荒原，除了联邦的强盗、魔族的强盗和人类的强盗以外一无所有。”夏侯炎没有正面回答爱丽丝的问题，而是悠悠地道，“那不会是一个适宜生存与居住的地方，而你，爱丽丝·康姆斯托克，你是一个只有二十一岁的天才女剑士，你大可以在帝都的社交圈里呼风唤雨，或者也可以在帝国军队里谋取高位……但荒原，只会吞噬你年轻的灵魂、拖垮你矫健的身体、腐蚀你美丽的肌肤。”
“所以，您不希望我继续为您效力？”爱丽丝咬着嘴唇，别开视线道。
“我没有理由让你继续为我付出。”领主大人歉然一笑，“记得吗，你已经为我死过一次了……如果有朝一日你能真正重生，我希望你可以平安幸福地度过一生，而不是陪着一个穷途末路的领主在荒原上朝不虑夕。你、劳伦斯、克里斯，所有人都一样……”
夏侯炎舔舔嘴唇，长长吁出一口气:
“……所以等到车队彻底安全以后，我要开个领民大会，让所有人自己决定，是要脱离家族、留在更安全的帝国内部，还是和我一起前往危险的边境荒原拓荒：之前我就跟老乔尔讲过，这场领地迁移只是贵族间政治斗争的苦果，没必要让你们这些普通人一起跟着品尝。”
爱丽丝的目光在月色下显得有些朦胧：
“您这又是什么收买人心的话术吗？”
“很遗憾，这个不是。”夏侯炎哈哈一笑。
两人说着，已经不知不觉走到了领主大人的帐篷前。
“跟我进来一下。”夏侯炎微笑着朝帐篷歪了歪脑袋，“叫你一路跟着我，当然不只是为了跟你聊这些的。”
爱丽丝抿嘴看了他一眼，然后轻轻弯下腰，掀着门帘钻进了帐篷。
领主大人帐篷的内部，还保持着一贯的杂乱景象——之前安洁·伦道尔还严谨地遵守鹰息堡的规则、每天对帐篷精心进行打扫和整理，但这种在感染区里过于不合时宜的劳动，已经被夏侯炎坚决制止了。
因此，此时他的帐篷恰似刚遭过炮击、还不幸引发了弹药殉爆的机枪阵地，混乱得一塌糊涂。
夏侯炎走进帐篷，发现女仆安洁不在，想必是收拾行李去了，便自顾自地施个火苗术，点燃了那只亲切的狮子提灯。
暖融融的光线，照亮了帐篷和爱丽丝的脸颊。
夏侯炎拎起狮子提灯，满意地发现，帐篷中央的地板上已经多出了一只鼓鼓囊囊的布包裹。
“这是……？”爱丽丝也注意到了这只包裹。
“里面是劳瑞大师从阿德里安的实验室搜刮的宝贝们。”夏侯炎用足尖踹了踹布包裹，引起了一阵金属零碎相互碰撞的响声，“大师肯定是想自己偷偷眯了的，但本领主早有准备，一回营地就让劳伦斯把这包裹抢过来放我这儿了！哼哼，本领主不先把这趟的收获捋一遍，劳瑞大师他就别想沾手！”
爱丽丝无话可说。
夏侯炎把提灯交给爱丽丝，然后很不优雅地蹲下身子，在布包裹中一阵挑挑拣拣，很快从里面抽出了一只光芒闪亮、一看就经过附魔的华丽佩剑。
“哈，我就记得劳瑞这老瘪三顺了一把大宝剑来着！”夏侯炎嘿嘿一笑，倒转长剑，把剑柄递给了爱丽丝，“亲爱的爱丽丝队长，你在行动中折损的佩剑，本领主这就给你补上了！”
爱丽丝接过长剑，看也不看地插入腰带，眼睛还是直勾勾地盯着领主。
“然后呢？”她问。
“没了，你还想要什么？”夏侯炎耸耸肩，“按理说战斗中损失的装备都是要登记在册、统一配发的，这剑可是魔法金属打造、经过附魔的好东西，我怕劳伦斯那几个王八蛋看了眼馋，算是偷偷给你的，你可别说出去！”
爱丽丝低垂着头，看了看腰间的新剑，没说话。
“行啦，天色不早了，你自己的行李还没收拾吧？”夏侯炎想起之前劳伦斯的话，忍不住开了个玩笑，“再在我这儿待下去，真要有人嚼舌头说我让你暖床啦！”
爱丽丝瞬间满脸通红，她狠狠剜了领主大人一眼，扭头就走，但在出帐篷前骤然停下了脚步。
女剑士扶着门帘转过头，咬了咬嘴唇，问：
“您……要吗？”
这下尴尬的轮到夏侯大官人了。
第42章 只为稻粱谋
第二天一早，伊戈尔家族远征队便披着熹微的晨光，拔营启程。
临走前，领主大人庄严地捧起一抔感染区的泥土，在所有领民的注视下，将其珍而重之地封存在一只锦囊中。
出发时成员数量足有一千人的队伍，历经恐怖尸潮的洗礼之后，减员高达一半！这些对伊戈尔家族忠心耿耿、最终却尸骨无存的佃农、侍卫、仆役，将永远沉睡在这片禁忌之土上，永无复苏之日。
从感染区装走一袋浸满了领民血泪的泥土，是夏侯炎唯一能为他们做的事情。
这是为了忘却的记念。
这个简短的纪念仪式结束后，夏侯炎从胖乎乎的乔尔镇长那里获知，这些天来队伍里的工匠并没有闲着，而是一直在检修车辆——由于此前的大雾和尸潮袭击，车队的马车有不少都出现了不同程度的损坏，拉车的马匹也死伤了不少。
不过，同时遭受损失的还有队伍里的货物和人员。
因此，经过工匠们加班加点的维修和整合，目前剩下的马车居然刚刚好够用——换句话说，如果人员和物资的损失没那么惨重，领主大人反倒要发愁怎么给领民分配车辆了。
这一充满讽刺意味的事实，让夏侯炎哭笑不得。
“总而言之，我们必须在离开感染区后，尽可能早地补充一些马匹、车辆和食物。”乔尔镇长絮絮叨叨地说了半天，总算进入了正题，“如果地图没出问题的话，只要我们一路向南走，就可以进入休斯顿大公国的领地，并且在他们的首府岩溪城取得补给。”
休斯顿大公国……根据艾略特·伊戈尔并不十分丰富的地理知识，这个贵族领地的位置已经非常接近帝国领地的南端，几乎快到魔族劫掠者入侵的范围内了。
——至于伊戈尔家族的新领地？抱歉，还要再往南一点。