前几次“领民法庭”的开庭日，乔尔镇长还凑热闹跑去看过——除了广场周围直戳戳地站着一群伊戈尔士兵以外，领民们在法庭上争吵的事项也无非就是一些鸡毛蒜皮的小事，煞是无趣。
但这天一早，乔尔镇长在文书的提醒下，猛然意识到了一个重要问题：
以往在领民法庭上担任法官的领主大人和卡特琳娜小姐，已经离开领地前往帝都了！
没有了法官，法庭的存在还有何意义？——总不能让上法庭告状的原告和被告，就这么在广场上决斗打一架吧？
见乔尔镇长意识到了问题严重性，门口的文书赶紧道：
“乔尔先生，您还是赶紧想办法找个人当法官吧！法庭九点钟开庭，现在已经有人在凤凰台广场上等着了！”
当时老乔尔的冷汗就下来了：
按照领地惯例，最高领导核心领主大人缺席的时候，只要找领地二三把手——卡特琳娜小姐和伊戈尔家族首席法师维克多·劳瑞拿主意就好；
再不济，家族骑士长阿伦·考辛斯也算是个靠得住的人选；
可问题在于，上述人等一概跑去北方旅游，全员缺席！
算来算去，还留在领地里的、能拿主意充当法官的高层，就只剩下……
乔尔镇长低下头，看了看自己胸襟上被呛出来的茶水。
“那个……”文书小心翼翼地道，“法官服和假发我都给您拿来了，您是在这里换还是……？”
……
八月十五日上午八点五十分，前鹰息堡市镇镇长约翰森·乔尔，头戴假发、身穿法官袍，哭丧着脸来到了凤凰台广场。
工匠组成员早已在唐纳德师傅的指挥下，在广场正北方搭起了领民法庭的临时法官席。
类似的戏码他们已经操持了好几次了，轻车熟路：
乌木打造的法官席，曾经客串过领主大人发表演讲的主席台、客串过战时登高望远的垫脚架，但今天就只是法官席而已——木头柜台的正前方挂着一面旗帜，上面有着交叉的镰刀与锤头图案，分别象征农业组和工匠组。
法官席背后，已经被唐纳德师傅拉上了漆黑的天鹅绒幕布，当做领民法庭的背景、以便遮挡广场边缘的杂乱景象，好给法官营造一种庄严肃穆的威慑感——幕布正中央，挂着一只方方正正的领主大人画像，寓意“领主大人在看着你”。
不过此前每次开庭，都是领主大人亲自坐在法官席上当法官的；
因此在围观群众们看来，法官席上往往会有一大一小两张领主的英俊脸蛋交相辉映，恰似王八看绿豆。
法官席左侧，是一排霜枫木板凳，供“陪审团”在此安坐。
据领主大人宣称，领民法庭的每次判决结果，不是来自于权力滔天的领主大人，而是来自陪审团人员的投票表决；
但坊间也有传闻说，组成陪审团的领民们都在开庭前受过训练，会在投票表决之前仔细观察法官席上的领主大人：
如果领主大人把手举高，就投有罪票；
如果领主大人把手放在桌上，就投无罪票。
——炮制上述谣言的领民，已经被霜枫岭内务部带走调查，据传其曾与岩溪城势力有过接触，现在人在东冰库写小说，亲友勿念。
而在法官席右侧，则是一排伊戈尔开拓军的执勤士兵，发挥维护公堂秩序的作用：
一众霜枫岭高层都认为，如果“领民法庭”裁决的结果让某一方感到不满，难免会出现大声叫骂、甚至冲撞法官之类的不雅情形——开拓军士兵们手里亮闪闪的军刀，就是为防止类似情况而存在的。
让人倍感欣喜的是，自从有了这些“法庭卫队”，领民法庭上就再也没有人对裁决结果提出过异议，领主大人裁决的公平性可见一斑。
现在，无论是陪审团成员、还是法庭卫队都已经准备就绪，广场南边也挤满了看热闹的吃瓜群众，唯有法官席还空荡荡的。
站在幕布后边的乔尔镇长，忍不住伸出手指松了松领口。
“唉！乔尔大人！”身后传来了一个欢快的年轻声音。
乔尔镇长战战兢兢地回过头来，发现是穿着军装的肖恩·蒙巴顿，以及平时给他当副手的艾伦·霍特林。
——与山贼联军一战以后，凯伦·勒佩格就回到了荒原西边的月神寨，再加上考辛斯骑士长已经北上，现在一直是蒙巴顿和汤姆·劳伦斯，一直在负责开拓军士兵的军事训练和思想政治工作。
“你小子也是来看法庭开庭的？”乔尔镇长感觉肩头的压力更大了。
“不是！”蒙巴顿的回答，让乔尔镇长松了口气，“我从铜雀台那边来，是跟您请示一句，我们开拓军需要一笔资金购买装备。”
“缺钱找内务部登记一下，从仓库里提就行，我准了。”乔尔镇长知道领主大人一向重视军备，因此也不为难蒙巴顿，但没忘了追问一句，“你们开拓军的装备不是都配齐了吗，怎么又买？”
蒙巴顿举起手臂，指了指不远处一队巡逻走过的南方军士兵：
“这些天保卢斯司令官不是一直在往这边派人嘛——我看了一下，他们南方军的制式手弩做工还可以，咱们的投石索也该淘汰了……听说南方军那边还藏着一大批色雷斯湮灭箭，我准备回头带着艾伦跑一趟奥术尖塔防线，想办法从保卢斯那个铁公鸡身上拔点破魔弩矢回来……”
乔尔镇长一听这些军事问题就头大，赶紧摆了摆手：
“你自己拿主意吧，但是不许浪费不许吃回扣啊，小心领主大人回来砍了你的脑袋！”
蒙巴顿哭笑不得：
“内务部的那帮会计，看要钱的都跟看杀父仇人一样，我们开拓军上哪儿吃回扣啊……”
乔尔镇长点点头，突然想起来什么，揪住转身要走的蒙巴顿低声问道：
“哎哎哎肖恩……你是见多识广的年轻人，知不知道法官怎么当啊？”
蒙巴顿好好打量了一番乔尔镇长头上的假发和身上的法官袍，愣愣地道：
“您就……按照《霜枫岭基本法》的法条裁决就好啊……”
“可我没看过《霜枫岭基本法》啊！”乔尔镇长急得直跺脚，“领主大人还给过我一本，但被我拿来垫桌脚了！”
蒙巴顿无语了片刻，然后凑到乔尔镇长耳边嘀咕了几句。
老头的眼睛顿时就亮了。
很快，在开拓军军乐团（成员共计一人）响亮的号角声中，身着法官服、头戴假发的约翰森·乔尔镇长，大大方方地走上法官席，道貌岸然地坐了下来。
“法官突然换人”这码子事，并没有引起什么震动：大家都知道领主大人跑去旅游了，由德高望重的乔尔镇长代理法官，也都在观众们预料之中。
“文森特宫”的钟楼上，僵尸戴夫敲响了九下黄铜大钟。
“霜枫岭第五届领民法庭，正式开庭！”开拓军仪仗队（由开拓军军乐团兼任）尖声尖气地嚷了一句，乔尔镇长则面无表情地举起法槌，在桌子上敲了敲。
原先还在喧哗的观众们很快安静下来，法庭卫队把今天的第一组原告被告带到了广场上。
乔尔镇长震惊地发现，这俩人居然都是东冰库的小说写手！
没人知道领主大人脑子是怎么长的，但他当初坚持认为，即使是山贼奴隶，只要在“自愿”为霜枫岭卖命，就也有利用领民法庭解决纠纷的权力。
于是，这两个每天码字码到双手发麻的苦命人，就这么站到了凤凰台广场之上，成为了今天的原告和被告。
而他们的投诉内容，也和“业务”息息相关：
写手A指责，写手B在一篇小说里抄袭了自己的构思；
写手B则辩称，你自己的每部小说套路都一样毫无新意，自己都能抄袭自己，我寻思那你个老套的大纲放着也妹人要啊，我闲着没事扒下来写写咋了……
至于写手B的律师，则充满智慧光芒地指出，无论是写手A的作品还是写手B的作品，公开署名一概都是“丰饶之花”薇尔芙，所以其实是薇尔芙自己抄袭了自己，写手B不构成犯罪！
正当写手A的律师准备传唤薇尔芙出庭作证时，不胜其烦的乔尔镇长赶紧敲了敲法槌：
“寻隙滋事！下一个！”
……
据事后统计，仅在八月十五日一天，效率惊人的代理法官乔尔镇长，一共判决了四十一个案件，其中共有四十一例案件的被告人构成寻隙滋事，无一冤假错漏。
第233章 帝都红玫瑰
“帝都！帝都！伟大的世界渴望之城，与魔族都城‘百花之巅’月影城、兽人首都‘天下之半’瑞德斯通并称的、海文大陆上的第三颗明珠！文明的皇冠、帝王的宝座、万千人类平民的伞盖！”
——莉娜·莱斯利动情地吟诵着《海文大陆年代记》里的诗句时，帝都“裂颅之门”门口摆小吃摊的老板，只是不屑地往地上啐了一口：
“我呸！帝都早就不是以前那样了，都是你们这些外地人害的！”
考辛斯眉毛一竖，站起身想要跟这个毫无礼仪的老板讲道理，却被领主大人伸手拉回了座位。
“帝都脚下，还是别惹事了。”夏侯炎耸耸肩，咬了一口手里刚买的、价格贵得离谱的三明治。
“哈！怕了吧！”小吃摊老板更得意了，指了指背后的“裂颅之门”，嘲讽笑道，“怎么，买一身粗制滥造的长袍冒充贵族了不起啊！告诉你们怕吓着你们，爷爷我在帝都生活几十年，别说你们这种冒牌货，真正的领主贵族爷爷我都见过不少呢！南边春叶镇的哈勒代恩伯爵你们听说过没有，三十年前他在帝都逛赌场的时候，老子还给他擦过鞋呢！”
一听这句话，霜枫岭众人顿时没有了跟这个烂人计较的欲望，翻着白眼继续吃饭。
——这天已经是八月份的尾巴、九月份的前奏，你是处女座。
紧赶慢赶的伊戈尔家族车队，总算带着满身风尘，赶到了帝都南大门“裂颅之门”的门口。
不过或许是因为最近东境战事不太顺利，帝都门口多了不少查验旅客身份的帝国士兵——领主大人有些意外地得知，由于伊戈尔家族车队规模过大、还带着不少武者和兵器、充满了疑似恐怖分子的危险气息，因此他们必须先去城防军司令部开具一份入城许可才能进城。
鲍勃·布鲁克、劳瑞大师和埃尔德里奇已经跑去开证明了，夏侯炎则带着几位霜枫岭高层，先在城门口找点饭填填肚子。
这家小吃摊的老板虽然态度恶劣，但售卖的三明治里夹着满满当当的烤鹅肉和橄榄片——吃着美味的三明治，听着空中帝国空骑兵狮鹫坐骑的叫声，在南方荒野沉沦日久的霜枫岭高层，总算有了点回到文明世界的感觉。
“喂！”见夏侯炎一伙人闷头大嚼，小吃摊老板反倒无趣，没事找事地叫道，“我这儿还有咱老帝都特产天鹅肉三明治，你们这群乡巴佬吃不吃？”
“不要。”夏侯炎翻了个白眼，心说大老远跑过来吃天鹅肉，我他妈又不是流浪的蛤蟆。
“进城以后我们住哪里啊？”在场诸人之中，只有卡特琳娜的做派像个正经贵族，是极其秀气地用刀叉吃三明治的，“我记得我小时候来帝都的时候，咱们伊戈尔家族，在独角兽区好像还有宅邸呢……”
“估计早没了。”夏侯炎抻着脖子咽了口三明治，拿起芦荟汁灌了一口，“我是不信帝国那帮食腐秃鹫一样的王八蛋贵族，看见我们家族落魄以后不会踩上一脚——进城了再说吧，如果能找到家族老宅的话，我们想办法要回来……”
一旁的小吃摊老板嗤之以鼻：
你们这帮外地佬，穿个像模像样的贵族长袍装逼也就算了，演戏还带演全套的？你爷爷我祖上七八辈的老帝都人，家里都没有独角兽区的房子，你们也配？
不过嘛……小吃摊老板眯起眼睛，又打量了一下在座的这几位顾客。
那个头发乌黑、身穿长袍的年轻人，举止粗野活像没受过教育、望之不似贵族，那个穿着铠甲的光头壮汉，看气质也像是市井里混出来的地痞流氓，估计是花几枚银币雇来的佣兵；
不过这年轻人带过来的几个女伴就有点离谱了：
金头发的女子英姿飒爽、腰间还挂着柄剑，红头发女子居然穿着一身火红、把身材勾勒无疑的紧身长袍、至于那个黑发女子，仪态更是雍容优雅得足以让帝都的贵妇人们自惭形秽得跳进粪坑！
更重要的是，这几个女人还一个赛一个地漂亮！
小吃摊老板死死盯着从容自若啃三明治的夏侯炎，心里把这个年轻人的评级从“乡巴佬”升高到“暴发户”；
而且根据这几位女伴的姿色，小吃摊老板恶毒地推测，这货发家致富的门路应该是拉皮条。
霜枫岭高层们当然不知道，这个老帝都人儿心里在琢磨什么。
立志减掉小肚子的莉娜·莱斯利，放着三明治不吃，一边啜饮着芦荟汁，一边扭着腰用手肘戳了戳领主大人：
“师兄啊，咱们在帝都要住几天啊？这几天你晚上准备和谁一起住啊？”
“和劳瑞大师的黄书。”卡特琳娜淡淡地抢过话头答道，顿时收获了莉娜的白眼。
对于这番暗流涌动的对话，考辛斯骑士长就当没听见，爱丽丝则有些尴尬地别开了话题：
“这里有点热，咱们家族的车队还在那边林地里停着呢——艾略特，我们什么时候可以进城啊？”
“等劳瑞大师他们回来吧，城防军司令部就在城头，他们应该用不了多少时间。”夏侯炎闷闷答道，“真是见了鬼了，偏偏等我们过来，帝都就开始盘查城门了……”
小吃摊老板很没有逼数地插嘴道：
“还不是因为罗萨里奥带着东方军在东境输给了兽人杂种？你说帝国军部，军部一届一届换了多少个参谋了，换汤不换药啊，人家罗萨里奥大公也有理由说，我带的什么军队，我以前带的蔷薇城正规军啊，你这批人是什么人啊，你叫我带，帝国东方军现在什么水平，就这么几个人都在当统领他能带兵吗？带不了，没这个能力知道吗？再下去要输魔族了，兽人联邦输完输魔族再输给山贼，接着没人输了……”
霜枫岭高层们就当没听到。
令他们倍感庆幸的是，这个老帝都儿的唠叨毕竟持续不了多久，因为他们远远地看见，劳瑞大师、鲍勃·布鲁克和埃尔德里奇正丛远方大步流星地走来，显然是已经办好了手续。
小吃摊老板发现了他们的目光，于是也扭过头去，一边擦盘子一边打量这新来的三个人。
“通行证办下来了？”夏侯炎站起身，高声问道。
“领主大人，都办好了！”劳瑞大师挥了挥手里的羊皮纸卷轴，三步并两步走到小吃摊的凉棚下，压低声音道，“领主大人，大小姐，我们赶紧去车队收拾好东西进城吧！再拖延时间，我怕撞上……”