大谷健刚笑嘻嘻的，使劲吹了吹热乎乎的小土豆。然后，他随便扒拉了几下土豆皮，就迫不及待的把土豆塞到了嘴里。哪怕被烫的牙齿发疼，他也没舍得把土豆吐出来，反而使劲咽了下去。
“呼呼！香！真香啊！…渡边，我都两三个月，没吃过这么香的食物了！这塞得满满、黏乎乎的感觉，吃起来就像是真正的米一样！…”
大谷仰着头，从喉咙里呼出一口热气，满足的呻吟出声。在海上漂泊了这么久，能吃到这种像米一样的谷物，那可真是十足的享受！至于遮洋船上，原本带着的大米小米，全都被胶人武士们没收了。据说胶人部族没有米，要用这些米做什么种粮，却是半点也没半法吃到了。
“呼！主神庇佑！吃不到家乡的米，也就只能吃这种小小的、鸡蛋一样的米果了…”
翻译渡边吃了一口土豆，也满足的呼了口气。随后，他看着自己手中，大约鸡蛋大小的土豆，有些疑惑的问道。
“诶！大谷，船上还有新鲜的米果吗？你这几个米果，是从哪里弄来的？不会是偷得吧？…”
“主神见证！渡边，你瞎说啥呢？我大谷健刚是偷东西的人吗？…这一小袋米果，是我用以前打的一把铁匕首，从港口营地的胶人武士那里换来的！…”
“什么！作为武士，你把贴身的匕首都换了，就为了这一口吃的？…”
“该死！渡边，你不想吃就别吃！…”
大谷健刚瞪圆眼睛，就像被戳中的猫一样，跳脚地呵斥了一句。随后，他低下头，没有看渡边的眼睛，只是摸了摸空荡荡的腰间，有些怏怏的说道。
“咳！匕首没了，以后还可以打的。我都好几个月，没吃过米了…再说，这些胶人的部族，又没有把我们当成武士，只是当成工匠来用…留着一两把匕首，又有啥用？…”
“哎！咱们刀口舔血，当了这么多年的武士！…可现在，在这些凶悍的胶人部族中，大伙儿竟然要靠着工匠和翻译的本事，来侥幸安身下来…”
听到这里，渡边真澄也叹了口气。他低着头，默默啃了会土豆，才突然想到了什么，询问道。
“大谷，你刚才说…这米果，是在这里的岛上产的？…”
“对！岛上的胶人武士，直接从地窖里，拿了一袋新收的米果给我…你看，那河边的田地里，那几十个忙碌的部落民，种的就是米果…咦！神官米基大人，他也在那片田里！…”
“主神啊！这么靠北的地方，比胜山馆都还要靠北吧！…这里的天气这么冷，这种奇特的米果，竟然也能种？！…”
听到这里，渡边真澄吃了一惊，眼中忽然闪动了下。和国乡野种植的大米小米，到了虾夷地的南岸，就已经是极限了。这也是和人聚落仅仅在虾夷地南岸的原因。因为若是再往北，不管是大米还是小米，就都种不活了。
可是，这种胶人的“米果”，竟然这么耐寒，能在这么寒冷的地方生长！若是能够，把耐寒的“米果”带回虾夷地…
“主神庇佑！大谷，祭司米基大人，也在河边的米果田吗？…那等喝完鱼汤，我就也去看一看吧！…”
第1110章 大鲸岛上的对谈，航海派系的兴起
“主神的荣光，像太阳一样照耀着我们，更照耀着您！尊敬的米基主祭，您不仅带回了神启大陆的消息，更带回了西方部族的工匠、种子与骑兽…主神见证！凭借这样耀眼的探索功绩，在王都钦聪灿的十二祭司长老团中，理应有您的一个席位啊！…”
“哈哈！石薄祭司，神启大陆的探索，是主神的神启，更是陛下的预言与旨意！眼下这条极北航路，能够应验预言，勉强沟通西海诸部…也都要赞美主神，赞美陛下！…”
清澈蜿蜒的溪流，无声的流淌着，从数十里外的高山，流过狭长的山间谷地，又流过营地外开辟的土豆田，最后在港口处汇入大海。
博识者米基抬起头来，遥望着西南方，岛屿中心处的白色雪山，那也正是这条小河发源的地方。而在米基身旁，正侍立着一位年轻的王国祭司，脸上还带着恭敬的笑。他就是王国大鲸港的负责人，一级传道祭司，石薄依帕佐特。在纳瓦语中，“依帕佐特”（Epazote）的含义，正是墨西哥美食中常用的香料，墨西哥牛至，或者叫“石薄荷”，“产自石头与山间的香味草”。
与原产地中海沿岸的意大利牛至相比，墨西哥牛至具有浓烈的柠檬味、花香味和辛辣味，是截然不同的调味香料。实际上，意大利牛至的薄荷家族，属于唇形科。而墨西哥牛至的石薄荷，则是马鞭草科。而翻译渡边和铁匠大谷喝的鱼汤中，加入的辛辣香料，就正是湖中王国大量出产的“石薄荷”。
“石薄祭司，你是神威大学第三期毕业的祭司，也知晓王国祭司团的教法。祭司长老的选拔，既要看陛下的旨意，也要看诸多祭司长老的倾向…”
“主神的指引，会在高高的天上。命运的风，总是变幻莫测，就像无法预知的海上风暴！…除了陛下那样，神性天生的神启者，其余的凡人们，又如何能掌控自己的命运？…哪怕是看似尊崇的祭司长老，也不过是顺着命运的风，像鸟儿一样高高飞起，又像是秋叶一样低低落下罢了…”
说到此处，博识者米基仰头看了会天空，眼神中闪动着向往，更闪动着理性的耐心与智慧。他脸上微微带笑，亲切地拍了拍石薄的肩膀，意味深长的说道。
“石薄，我们既是同乡，也同是神威大学出身…刚才的话，私下里说两句也就算了。若是在公开的场合，和来自王国的贵族祭司们提起，却是没什么益处的…无论对我还是对你…”
“是！是！米基主祭，您说的是！我只是见了您，太过亲近，太过激动，有些管不住嘴…主神见证！在我们神威大学毕业的一系祭司中，您和尊敬的祖瓦罗主祭，不仅是第一期毕业祭司中的典范，有着传奇一
样探索经历…更深受陛下的信任，凭借航海的功劳崛起，主掌着王国北地的航海探索！…我们这一期毕业的祭司，有许多都是受到两位主祭的激励，这才不畏波涛而来！”
“哈哈！你这么能说…可见神威大学，真是培养人才的地方啊！…石薄，到了今年，神威大学已经招收了第七届祭司学徒了吧？”
“对！米基主祭，自从五石刀年（1485年）建立以来，王都的神威大学，已经招了七届祭司学徒了。而经过三年的学习后，第四届的祭司也已经在年初毕业出来了…”
说起王都的神威大学，一级传道祭司石薄的脸上，浮现出几许感慨与缅怀。
“只是，米基主祭，我说句实话…眼下神威大学每年毕业出来的祭司，有足足一、两百位之多。而王国的祭司职位，大多都已经满了。哪怕有新出来的空缺，都会被那些贵族祭司的子弟们占据…甚至有出身高贵的祭司长老私下抱怨，王国的神威大学，实在是把神性传播的太广，招收了太多平民的子弟…每年培养出的新祭司，也有些太多了…”
“因此，这两年来，新毕业的王国祭司，若是出身一般，都会选择投身北方大陆的开拓，或者投身东海新征服的海滨之地…而北方大陆的开拓机会，可正是靠了您和祖瓦罗主祭的探索！…虔诚的赞美主神！也真诚的赞美您！…”
作为普通平民出身的子弟，祭司石薄能够改变自己的阶层与命运，成为一位尊贵的王国祭司，全都是被神威大学录取选拔的缘故。而在神威大学中，他见识了很多，也努力学到了很多，可以说是第三届毕业祭司中的佼佼者。
只是，由于他普通的出身，是不可能在富饶的湖中王国，谋得一处主持的村镇或者教区的。最多只能当个主祭身边的一级助祭，帮着举办祭礼仪式而已。而能够让他主持一地，尽情施展才能的地方，就只有这荒凉遥远的北方海岸，就只有投身到这艰难辛苦、却又风险与机遇并存的探索开拓中！
“嗯，石薄，你说的很对！我们神威大学一系的祭司，之所以能团结到一起…就是因为，和那些占据高位的贵族祭司相比，我们没有一个能够依靠的家族出身，只能按照学届互相抱团…”
博识者米基笑了笑，饱经风霜的脸上，也流露出唏嘘与感慨。哪怕身为神威大学毕业的祭司，若是没有一个好的出身，想要有一条晋升的前路，也是千难万难的！而最有可能的机遇，就是投身到波涛艰险的航海开拓中，就像他当初的选择一样！
“主神见证！陛下的预言应验，找到了神启大陆，和西海部族建立沟通…对我们神威大学一系的航海祭司，可谓是至关重要！这最大的意义，就是北方海岸的探索开拓，多了一份看得见、摸
得着的前景与机遇！…”
“赞美陛下的神启！那些大海对岸的部族们，掌握着许多联盟紧缺的技术！他们拥有着优秀的工匠，也有着我们从没见过的作物与驯兽。他们甚至能造出日行三百里的海船，出产各种各样的珍贵货物！…”
“然而，这些聪慧又强大的部族，却竟然对于黄金，有着特殊的喜好与追求！而王国最不缺的、我们沿途的港口最不缺的，可就是闪亮的黄金！…”
“赞美主神！只要能与西海诸部，建立稳定的、持续的交易航路…那不仅湖中王国、墨西加联盟，能够得到巨大的好处，就连途经的西海岸、极北海岸，也会获得长久的十足发展！…”
“啊！崇拜黄金的西海部族？就是刚刚上岸的，那十几个穿着破旧袍子、额头刻着主神徽记、个头很是矮小的船员？…”
闻言，传道祭司石薄睁大眼睛，看了眼不远处的港口。那艘三根桅杆的海船，就停靠在小河的入海口处。十几个王国武士与船员，正在生火做饭，似乎在煮着鱼汤。
而在小河的另一侧，三匹高大的“四足骑兽”，正在一个矮小部落民的牵引下，慢悠悠的在河边的草丛中漫步，不时还低头吃着青草。两名王国的资深武士，正不紧不慢的跟在后面，应该是在保护“四足骑兽”的安全。
“不错！就是他们！他们虽然不是厉害的武士，却是非常厉害的工匠与农夫！…”
博识者米基认真的点了点头，伸手指向上岸的朝鲜水手与和国工匠们。随后，他格外郑重的，指了指那三匹高大的“马匹”，异常严肃的吩咐道。
“石薄，这三匹四足的骑兽，就是陛下点名要的，能够载人奔跑，日行一、两百里的‘马’！…而这三匹马，已经在海上航行了太久，不能继续向前，必须留在大鲸岛上！…”
“因此，这处你主管的大鲸岛，会成为整个湖中王国，甚至整个天下，第一处养马地！这就是你的机会！…”
“啊！陛下点名要的骑兽，天下的第一处养马地？交割我来负责？…这…这里这么冷，适合养这什么…什么‘马匹’吗？…我…我也从没养过驯兽啊…”
听到米基主祭的吩咐，祭司石薄明显吃了一惊，神情也变得紧张。看到他的表情，博识者米基淡淡一笑，耐心的安抚道。
“石薄，你放心！我仔细询问过和部落的养马人，大鲸岛的气候，很适合马匹的养殖！而这些马，也很喜欢这里的长草，只是需要种些耐寒的大豆…嗯，你问大豆是什么？就是一种格外饱满、能结出硬粒的菜豆。据说人也能吃，还能榨出油来…”
“什么？马睡哪里？睡保暖的马棚，站着睡的…哈哈，你不用问那么细！具体的种植，具体怎么养马，那个养马人懂，都交给他来负责！你只要派出部落民，听养马人调遣，给予他支持就好！…诺，那个个头不高的，牵着马的，就是养马人。他叫做一郎，就是他家里的第一个孩子！…
“主神庇佑！石薄，给这个养马人一郎，安排三个部族的妻子，让他在这里安下家来，专心的养马…嗯，再多选几个伶俐的、聪明些的少年学徒，越多越好，跟着他一起学养马！”
“主神见证！这三匹马珍贵非常，是我们好不容易，从七千里外的西海诸部，运回来的！对于这些马的照顾，要当成你们大鲸港中，头等重要的大事来办！…”
“不错！大鲸岛设为养马地后，肯定不止这几匹马。后面的马匹，会越来越多，也需要更多的养马人，需要早做准备！而等这些马匹适应下来，数量多了，我们肯定要在湖中王国，也设置专门的养马地的…”
“石薄，记住我的话，用心管好养马的事！…在不会太远的未来，这就是你的机会，是真正走上主神蛇山的登山大道啊！…”
第1111章 大鲸岛，九千平方公里的养马大岛（
补更）
“在亘古苍白的冰川上，至高的蛇山耸入云端。蛇山上竖立着主神的神座，也承接着主神赐予的神权！可是，这些高贵威严的主神权力，究竟要如何分配？那就要看各支祭司的影响力，看他们手中掌握的力量！…”
“石薄，我们神威大学一系出身的普通祭司，早已与航海的探索，与北地的开拓，牢牢绑定在了一起！无论是塔拉斯科王国的旧日，还是湖中王国的今天，都从没有过这样互相扶持的团体，这样普通祭司的派系…我们现在的力量虽然有限，但却像是刚刚出土的树种，有着成长为西海岸云杉的未来！”
“主神见证！祖瓦罗和我都觉得，我们未来的根基，其实并不在湖中王国，反而在广阔的北方大陆，在亟需开拓的西湾海岸、西海岸、极北海岸！而只有沿途的港口与教区，日渐兴盛发展…我们才能在王国祭司团的山峦中，获得一处立足的神性基石，获得真正出头的神圣山丘！”
“这基石渐渐积累，这山丘漫漫升高，最后甚至有可能，树立起一座高耸的山峰！而这山峰的高度，究竟是四级的总祭司，还是五级的宗主祭，甚至不止一个宗主祭…那可都要看，这沿岸的经营，我们攒下的基石，究竟能积多高多厚了！…”
“是！米基主祭，您说的对！前路要一步一步的走，而眼下最重要的，是经营好王国的港口，建立稳定的航路…再利用各地的物产，凭借王国的实力，聚拢起更多的北地部族！…”
白色的雪峰，在大鲸岛的中央耸立。许许多多清澈的小河，则从连续的山峦中流下，蜿蜒流淌到岛屿的四方。而大鲸港的位置，就位于岛屿的东北角，一处天然的海湾良港，还连接着一处淡水充足的青翠谷地。
这一刻，博识者米基站在谷地的边缘，眺望着西南的雪峰。他估算着雪峰的高度，至少在千米左右。这片连绵的山峦，也形成了天然的避风谷地，比极北海岸的南侧，在冬天还要温暖。而在岛屿中央的山峦中，甚至还有一处冬季不冻的温泉，正是岛上各部都会聚集的冬营地。
“石薄，你带着王国的武士与水手，在这座广阔的大鲸岛，已经定居了一年有余。现在这片大岛上，王国的港口有多少人，还有多少未曾收服的苏格皮亚部族？海峡对面的苏格皮亚诸部，又究竟是个什么样的情况？…”
“主神庇佑！米基主祭，经过一年的经营，大鲸港已经从王国留下的九十多人，发展到两百七十多人的规模！而多出的一两百人，都是王国通过联姻、贸易与传教，聚拢收服来的苏格皮亚人…”
说起自己苦心经营了一年的港口，传道祭司石薄的眼中，流露出喜悦与振奋的神采。
这座港口的每一处田地，每一处棚屋，还有唯一一座石砌的主神祭所，都是在他的主持下，一点点营建出来的！
“赞美主神！皈依主神的苏格皮亚人，都是很好的猎人与渔民。他们的身形普遍高大又强壮，能训练成优秀的王国武士！…当然，最重要的是，他们在信仰上都很蒙昧，除了崇拜先祖、山海、树木、海兽拜外，几乎没有任何抽象的神灵，也就是信仰上一片空白！”
“而在王国展现出捕鱼的长船、耕种的土豆、金属的工具、充足的食盐、神性的雷霆，并把这一切都归功于主神的神力后…他们都很快皈依了主神，每日虔诚祈祷，顺从于主神祭司的指令，也学习起王国的语言与风俗来！…”
“米基主祭，这片大鲸岛非常广袤，从西南到东北，大约有三四百里长，近百里宽…而这座大岛上的部族，最多也就两千人！王国两三百人的大鲸港营地，已经是整座岛上最为强大的力量，是所有岛上部族都敬畏向往，甚至想要加入的大部落…”
“主神见证！三四百里长，近百里宽，但却只有不到两千人？嗯…那和神启岛链上的部族密度，差不多的样子！…”
听到这样的数字，博识者米基摸了摸下巴，明显若有所思。实际上，这座广阔的大鲸岛（科迪亚克岛），方圆有足足九千平方公里，相当于东番岛（台湾岛）的四分之一。
但此时的东番岛上，大大小小数百个原住民村庄，估计至少有二十万的平埔族、高山族人。而与之相比，大鲸岛上的部族人口密度，大约只有东番岛的二十五分之一，甚至更低…而这其中的差距，便是热带气候与寒带气候、以及不同部族生产力间，供养人口的天差地别…
“正是，主神见证！我仔细询问过投靠的部族，也派出猎手探查过，这座大岛上，绝不会超过两千人，也没有任何一个达到两百人的‘大部落’！因为若是人口聚集的太多，漫长严酷的冬季，就会用寒冷与饥饿，带走部族多余的生命！…”
“而只有王国的港口，有着南方运来的火石、砍伐木柴的铜斧，以及腌制渔获的食盐、产出土豆的田地，才能让大规模的部族营地，顺利熬过寒冬…而能够很少死人的熬过冬天，也正是这些北地部族心中，主神最为神圣的威严所在！实际上，许多本地的部族投奔我们，主动皈依主神，都是因为这个原因！在他们的口中，至高的主神，又叫掌控死亡与寒冬的雪神…”
说到这，传道祭司石薄轻轻叹了口气，声音中也流露出一些遗憾。
“米基主祭，我们现在只有一条大长船，二三十条独木舟，能够捕来的渔获，最多供养两百多人。而我们又开垦了两百亩土豆田，只是极北海岸过于寒冷！我们带来的土豆，虽然
能在岛上生长，但长得不快，产量也比在南方要少…大约五亩土豆田，才能养一个丁口。两百亩的田地，也就多养四十个丁壮…”
“当然，营地的食物分配上，主要还是看季节！容易腐烂的渔获，是春天到夏秋的粮食。而容易储存的土豆，则是熬过冬天的重要储备粮…”
听到如此石薄详细的讲述，博识者米基点了点头，脸上显露出满意。
“不错！石薄，你用心了，做的也很好！大鲸岛上的营地规模，已经超过神大地港了！我们在神大地港留下了一百二十人，结果现在也才两百多人左右。他们开辟出的土豆田，也就一百多亩…我看过神大地港周围，能够种植土豆的温暖地方，远远没有大鲸岛上多，也就没有你们神大鲸港的潜力大！…”
“主神庇佑！米基祭司，以我们现在的情况，维持近三百人的营地规模，就已经到头了。若是再多吸纳周围的部族，过冬的粮食和燃料，就跟不上了，必然要冻饿死人了…”
“冻饿死人，其实在岛上的部族看来，是再正常不过了。只是，这样的事要是在王国营地大量发生，就会严重影响好不容易树立起的主神威严，让至高的主神神性受损，不利于王国的传教…”
传道祭司石薄又叹了口气。但很快，他就眼露期待，看向说话算数的博识者米基。他单膝跪在地上，握着脖颈间的主神护符，向着顶头的上司，恳切地求助道。
“赞美主神，尊敬的米基主祭！您要是能再给我两艘长船，每年再多运两船火石来…”
“那我就有十足的把握，掌控这座方圆数百里的大鲸岛，把整座大岛的一、两千苏格皮亚部族，都一一收服，吸纳到王国的大鲸港中！”
“主神见证！到了那个时候，这座广阔的大鲸岛，就会成为王国在极北海岸，第一处完全掌控的领地，一处最为稳妥的养马大岛！…”
第1112章 北方长湾的消息，长湾部与丹奈利神
山（补更）
“主神啊！再给你两艘长船，多运火石过来？…”
“是的！尊敬的米基主祭！大鲸岛上的这一千多部族，规模不仅很小，组织也很松散。他们都心向主神，很容易成为王国的子民！…只要有更多的食物与燃料…”
远处雪峰高高，不远山林遥遥。近处长草茂茂，眼前溪水淌淌。两位大鲸岛的王国祭司，此刻就站在小河边的土豆田中。他们商讨着岛上的大事，也决定着营地未来的方向。而潮水升落，鲸歌悠扬，这片莽荒了数千年的大岛，也慢慢在时间的长河中，一点点变了模样。
博识者米基望着群山雪峰，望着山林草地，望着港口营地，最后看向饮水吃草的三匹大马。他犹豫了会，才看着一脸希冀的传道祭司石薄，微微地点了点头。
“嗯，主神庇佑，且看看吧！等我见到了第三批支援的船队，看看到底有多少长船…石薄，你这里是养马地，又是容易掌控的岛屿…我会优先考虑你的！”
“啊！赞美主神，也赞美您！尊敬的米基主祭…”
“哈哈！石薄，不用说那么多好话。我也是为了王国的未来而考量…对了，海峡对面的北方长湾，是众多苏格皮亚部族聚集的地方，还有一支强大的长湾部…他们的情形，伱都探查了吗？…”
“米基主祭，从大鲸岛径直向北，越过一两百里的海峡，就是北方大陆的长湾。整片长湾之地，被三面的群山所环绕，是数千里极北海岸中，难得的温暖之地，聚集了数以千计的苏格皮亚诸部。而我们的营地，也派出过皈依的本地部族猎手，去过北方的峡湾。那片峡湾的长度，至少有七百里…”
“主神见证！本地部族的独木舟，据说要每天划行六七十里，至少划行十天，才能抵达长湾的尽头，苏格皮亚人的长湾大部落！长湾大部落估计接近千人规模，位于天神祖峰南侧，三条大河的入海口处。他们是整片极北海岸，最为强大的一支大部落！他们的地位也很特殊，是七百里长湾诸部，名义上的祖源部族，拥有着传承智慧的部族萨满…”
提起极北海岸的长湾，传道祭司石薄眼神微动，脸上也有些向往。毫无疑问，长湾一带拥有着温暖的谷地、流淌的大河，还有夏季洄游的富饶鱼群，确实是最为适合定居的地方！