布鲁诺怒吼一声，凶狠的挥动短刀，把迭戈避退了两步。接着，他小心的看向迪奥戈。
“船长，您.”
“滚出去！！”
船长勉强挺直脊梁，竭
力呼喊出声，甚至带上了一丝隐约的哭腔。
众人互相看了看，就退后了几步。布鲁诺随即把船长室的门带上，给船长留下最后一丝尊严。
“哈哈！可怜的死狗！”
水手长迭戈晃着头，笑得有些癫狂。
“怎么办？”
木匠伊沃烦躁的挥舞着盾牌。事情的发展，似乎和他预料的不大一样。
军需官马蒂姆指了指船长室，又看了眼布鲁诺。
布鲁诺点点头，隔着木门喊道。
“船长，那我们就遵从您的命令，下令返航了！”
船长室里是死一样的安静。过了好一会，才有一个低沉的声音传来。
“我的卫兵在哪？”
“他们.今天晚上，全部不小心落水了。”
又是良久的沉默。接着，是迪奥戈平静的回答。
“既然这样，船上的事，又何必再问我。”
布鲁诺和马蒂姆对视了一会，马蒂姆比划了下图章。布鲁诺就再次喊道。
“船长，我们会派两个新的卫兵给您。请您把皇家骑士的图章借给我们！”
过了一会，船长室中响起淅淅索索的声音。很快，木门后就是一声撞击的砰响。
布鲁诺把船长室的门打开一条缝隙，伸手拿起地上的小巧图章。黄金的图章上，是葡萄牙王室的徽记，还有迪奥戈的家徽。
众人看着代表船长权威的图章，脸上露出喜色。
布鲁诺注视了会，思绪起伏。过了一会，他才吩咐道。
“圣母庇佑我们！我去起草给另外两艘船的令信。马蒂姆，你去把船长下令返航的消息，通知给船上的船员！”
“好！圣母庇佑！迭戈，我们走！”
马蒂姆笑着点点头，就和迭戈一同离去。
布鲁诺垂下眼眸，把黄金的图章紧紧握在手心。这是真正的权力象征，是骑士的至高荣耀，也是他前半生渴望的追求。许久之后，布鲁诺才睁开眼眸。他看向身旁的伊沃。
“伊沃，麻烦你安排两个人，去照顾下船长！他今晚吃了哈罗多精心准备的食物.最好再带一个木桶。”
伊沃低下头，向布鲁诺行了一个面对贵族的礼节，就忙碌去了。
“哈罗多，我的朋友。”
直到伊沃走远，布鲁诺才伸出手，露出黄金的图章。
“你觉得这枚图章怎么样？”
“很好，很诱人。”
厨师长哈罗多露出笑容。
“那，我该怎么得到它呢？”
布鲁诺轻声问道，神情郑重。
“我的朋友，如果你真想得到它”
哈罗多眼神闪烁，迟疑了会，还是开口。
“那么，最好在这条船上，只剩下你一个航海贵族。”
闻言，布鲁诺垂下眼眸。在他眼前，夜色深深，乌云滚滚。黑暗越发浓郁，不见一丝天光。
第二日，淅沥的阴雨从天空落下。在向东航行了数个月后，葡萄牙的探索船队终于掉头返航，往刚果河的入海口驶去。
世间的命运总是无常。只要再迟几天，船队继续前行百里，就会发现湍流的源头，是一个无法通航的大瀑布，即后世的利文斯通瀑布。到了这里，即使是最坚持的船长，也只能无奈的选择返航。而那样，叛变很可能就不会发生。
返航的日子犹如节日，水手们的欢呼声响彻整条大河。他们赞美仁慈的圣母，赞美醒悟的船长。他们称赞尊敬的二副布鲁诺，也称赞勇敢的水手长迭戈。没有人在意，船长的卫兵在一夜间消失不见；也没人在意，贵族之子雷纳尔多突然暴毙身死。
毕竟，在死亡的航路中，死去的人太多太多。埃尔米纳堡出发时，五条帆船足足有两百五十多名水手。而航行到了现在，却只剩下了百人出头。
刚果河滚滚向西，汇入广阔的南大西洋。船队顺流而下，速度陡然加快。茂密的丛林中，再次出现了人烟的痕迹。葡萄牙的旗帜飘扬在桅杆上，海鸟在桅杆间环绕。魔鬼的土地逐渐消失在身后，而生的希望就在眼前！
第357章 公元1485年的尾声，新的变化
清晨的刚果河从沉睡中苏醒，浩荡的长河上一片生机。白金猛鱼晃动着银色的鱼鳞，追逐着造型奇特的象鼻鱼。刚果太阳鸟伸展着五彩的羽毛，捕捉着河边水树间的透明蛙。
大型的哺乳类野兽惬意的在雨林中栖息，享受着初生的阳光。水中有起伏的大群河马，岸边则有小群的非洲森林象。刚果河，是真正的生命之河。数以万计的奇特种群，就在热带富饶的土地上繁衍生息。
河岸边，三艘卡拉维尔帆船上一片忙碌。船员们收起船锚，升起风帆，再次向西方启航。所有人是如此迫不及待，桅杆上的水手不停的调整着三角帆的角度，只为了更快一点离开这片魔鬼的土地。
领头的旗舰上，水手长迭戈神情得意。他敞开腿坐在船头，一边吃着船长等级的丰盛食物，一边指挥着水手们忙碌。在迭戈身旁，则是几名围拢的亲信水手，一起吃喝笑闹。
几人说笑了一会，一名水手凑趣的举起右手，学着贵族们的派头，行了个不伦不类的船长礼节。
“尊敬的船长迭戈，伙计们向您致意！马上就要经过黑土著的村庄了。您什么时候带伙计们上岸去，再干上一回？Foda-se！我们之前在这个村庄补给过，那几个头人身上可是有值钱的红宝石！”
“哈哈！”
听到船长的称呼，迭戈满意的哈哈大笑。他伸手重重拍了下这名水手的头，笑骂道。
“Foda-se！你个蠢货！这个村庄里不仅有红宝石，还有几十个头戴鸡毛的武士！眼下就我们这几个人，上岸能抢到什么？”
“头儿，我们可以拉上其他两条船的水手，一起干上一回！反正是返程的路上，干完我们就走，土著们可追不上！”
“其他两条船”
闻言，迭戈眼神闪动。要是能拉拢到其他两条船的水手，就不一定要返回里斯本。直接把迪奥戈那条老狗和布鲁诺那头蠢牛宰了，再把其他船上的贵族也全都杀了。到时候，带着船长的绝密海图，不管是去投奔海对面的摩尔人，还是去找东边的西班牙人，甚至是加入北非的海盗，都要比返回葡萄牙强。说不定，自己也能混一个贵族当当。
思量片刻，迭戈咧嘴一笑，露出锋利的黄牙。
“好！不过这一片的土著部落太过强大，弟兄们先忍一忍。等到了出海口那里，我们再找两个弱小的土著村庄，好好干上一场！杀光村里的男人老幼，搜干净金银宝石和粮食，再弄几个年轻的女人上船，兄弟们就可以天天乐呵！反正现在船上，是我们说了算！”
“Foda-se！干了！”
“船长说的对！”
“我都等不及了！”
听到弄女人上船，亲信水手们都两眼放光，一起鬼哭狼嚎。迭戈满意大笑
，只要拉拢了水手，到时候.哈哈！
想了好一会，迭戈才按捺住心中的兴奋，对身旁的亲信大吼道。
“去，让厨师长送点酒来，让兄弟们继续吃喝！”
一名水手立刻起身，向甲板口走去。甲板口离船尾的船长室并不远，被囚禁的船长就呆在里面。水手向船长室的方向看了一眼，习惯的敬畏涌上心头。他忍不住低头行礼，匆匆往甲板下去了。
船长室中一片安静。甲板和被毯都被清洗干净，还点了一截从刚果王国中新得的豆蔻。淡淡的香气飘散开来，遮掩着发霉般的血腥味。
船长迪奥戈挺直脊梁，穿着一套刚洗过的船长服，坐在木板床上。他的头发梳理的一丝不苟，脸上沉静的如同雕塑。此刻，他正看着亲手绘制的海图，盯着着探索终止的河流，不发一声。
贵族骑士布鲁诺单膝跪在船长室的甲板上，同样一声不吭。他的神情中满是愧疚，似乎已经跪了很久。
船舱中就这样沉默着。直到水手长迭戈的狂笑声远远传来，迪奥戈才放下手中的海图，轻轻叹了口气。
“布鲁诺，你来做什么？”
“尊敬的船长。”
布鲁诺举起右手，行了个对船长的礼节。
“再有四五天，船队就要到刚果河的出海口了。”
“哦？”
闻言，迪奥戈眉头轻轻一扬，低声重复道。
“要到出海口了。”
“是的，船长。”
“出海后，你们准备回埃尔米纳堡？”
“军需官马蒂姆想要回埃尔米纳堡补给，但水手长迭戈想要劫掠沿途村庄，然后直接返回王国。”
布鲁诺点点头，欲言又止。
“哦，明白了。”
迪奥戈淡淡的看了他一眼。
“所以，你今天来是要送我一程，回归上主的怀抱？”
“啊这，船长”
布鲁诺神情一怔，额头上立刻就有汗水渗出。
“那就动手吧。”
迪奥戈平静的从怀里取出一把匕首，然后“咚”的一声，抛到布鲁诺脚下。
“神圣的教义不允许我自杀，不然我早就了结了。死在你手里，总比死在其他人手里强。”
“船长，我，我不是这个意思.”
布鲁诺跪在地上，看着坦然赴死的船长，似乎又一次感受到了圣母的光辉。
“来吧，孩子！不要有什么负担，你是在帮助我解脱。我已经身患魔鬼的诅咒，坚持不了太久了。”
迪奥戈笑了笑。他伸出手，从脖颈上解下迪亚士送他的银十字，然后戴在布鲁诺的脖颈上。
“主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典.布鲁诺，你的心中尚且有着救赎的光芒！紧握你脖颈间的十字，不要让它在魔鬼的黑暗中熄灭。”
说完，迪奥戈取出一瓶橄榄油，在自己的额头上画了一个十字，祈祷道。
“Peristamsanctamunctionem，indulge
attibiDominusquidquiddeliquisti，Amen.”
这是以油涂抹的临终祈祷。船上没有牧师，迪奥戈便自己做了。随后，他静静的闭上了眼眸。
“船长！”
布鲁诺的眼中再次溢满了泪水。两次航行，数年时间，船长的教导与提拔在他的脑海中闪现，让他终于下定了决心。他跪着向前一步，一把握住迪奥戈的手。
“船长，请暂时放下您赴死的勇气。王国与教会的责任，不允许您在这里停下！去往约翰长老国的航路，并不止一条！到了出海口后，就离开了魔鬼的土地，船员们不用再畏惧诅咒的力量。我们就可以继续往南，绕过非洲大陆的边界，然后去往东方！”
“哦？！”
迪奥戈的眼眸在瞬间睁开，露出雄狮一般的目光。他猛地反手抓住布鲁诺的胳膊，有力的沉声问道。
“你愿意南下探索？”