“咔嚓！”
木料折断，发出尖锐的“咔”声，营门猛然破开！先锋武士再挥斧一砍，红色的刺鼠旗帜就从中间斩断，飘落在地，被武士们踩在脚下。神圣的图腾掉落，无法再庇佑部族！犬裔们顿时绝望低呼。
“吼，吼，杀！”
数以百计的墨绿色身影发出兴奋的咆哮，凶猛地冲入营寨。他们刺出铜矛，毫不留情的用出全力，击杀着任何还在抵抗的身影，很快从营门口杀到部落中心的首领长屋！
上百个犬裔战士挥动着石锤和木盾，在长屋前奋力抵抗，却被围拢的铜矛接连刺穿。很快，一名精悍的红发战士发出一声惨叫，捂住胸口的血洞，颓然的仰头摔倒。
“刺鼠酋长！”
犬裔们惊惶呼喊，失去了最后的士气。他们纷纷扔掉武器，跪倒在强悍的敌人面前，放弃一切挣扎，任凭命运摆布。
小丘下，托尔泰克哈哈大笑，在出色的统帅面前，胜利就是如此的轻松！随后，他看了会营地，又皱起眉头。
黑狼统帅唤来一个亲卫，吩咐了几句。亲卫就点点头，带着大队武士和随军的战争祭司上前。
过了一会，营地里的杀戮才完全停歇。蛮族先锋们浑身染血，押送着还能行走的青壮俘虏，鱼贯着从营地中走出。祭司们面色慈祥，安抚着惊恐畏惧的犬裔，又让武士们把孩童带走。
在哀嚎的营地中，武士们搜刮了片刻，就返身向统帅回禀。
不出意料，这个普通的犬裔部落虽然有近两千人，却穷得叮当作响。存储的大帐里连耗子都没有，只有少少十几袋的粮食，勉强够两千人活到秋收。然后就是能够充饥的树皮、草根、仙人掌、丝兰、各种昆虫、老鼠肉、一些值得怀疑的干肉，和几篓稀奇古怪的药草。唯一值钱的，就是最里面的几捆皮毛，从鼠皮到熊皮都有。
“这些穷困的犬裔！.打了一场，连箭只的成本都收不回来。”
看着搜刮的收获，托尔泰克摇了摇头。他冷酷的挥了挥手，蛮兵们就无视地面上低低的哀嚎，挥动火把，点燃长屋、草棚和帐篷。
很快，山丘上的营地就变成了一片火海。黑色的浓烟剧烈升腾，抹去着所有的痕迹。哀嚎声渐渐停息，连风声也安静下来，只剩下山
丘下的田野，还孕育着收获的希望。
从包围开始到搜刮结束，这场战斗大约持续了一个时辰。进攻的营队不过阵亡了十几个人，伤了几十个，就完全摧毁了两千人的犬裔营地，抓捕了一千俘虏。
黑狼扫了两眼抓到的俘虏，都是些青壮的犬裔男女。墨西加武士们已经用坚韧的麻绳，利落的把他们串好。这种捕俘的活计，他们早就干过无数遍了。
“嗯，瓜基利部落中的老弱确实很少。送到南方，就是适合耕作的奴隶。贵族和武士们分封了那么多田地，终于能够有役使的丁壮了！”
想到这里，托尔泰克满意的点点头。他看了看身旁的亲信，昂然下令道。
“图帕，给你两百人！把这些丁壮俘虏，都押送到后面的梅斯帕那里。再吩咐他，安排人手，送到后军大营，让殿下过目！殿下最喜欢年青的丁壮了！”
“遵命！头儿，我们不等等梅斯帕将军吗？他那里还有三千武士”
“等什么？扫荡犬裔部落就是要快！要趁着老鼠们没反应过来，多扫掉一窝就是一窝！不然谁知道他们会钻到哪里？我可没那工夫，漫山遍野的去捉耗子。帕姆斯武士纪律不行，行动太慢了。我们只要带上几个斥候，作为军团的向导就好，剩下的就留在后面，慢慢地接收俘虏吧！”
黑狼豪迈的摆摆手。然后，他辨识了下方向，往西北方挥动令旗。
“全军休息两刻钟！今晚之前，我们要杀到下一个部落！”
“吼！”
武士们的吼声瞬间在荒原上响起，也淹没了草丛中一声低低的犬吠。
“嗷！他看到我们了，向我们挥旗子了！”
伊维坎惊骇的抬起头，发出一声低呼，几乎要立刻转身逃走。
“闭上你的狗嘴！伊维坎，他们没动！隔着两百步，只要带好藤帽，就没人能看到草丛中的我们！”
阿莫西迅疾的伸出手，把伊维坎一把按在地上。伊维坎浑身抖了半天，才平复下来。他瞪大了眼睛，看着燃烧的营地，面露深深的畏惧。
“先祖啊！阿莫西，这才打了多久？两千人的红鼠部落，就这样完啦？”
“伊维坎，你眼睛一向比我好，难道不会自己看吗？”
阿莫西同样心中震撼。他没好气的回答。
“红鼠部落一半人去见了先祖，一半人被抓了俘虏，完蛋的不能再完了！”
“啊，阿莫西，红鼠部落就这么完了！他们为什么不逃？”
“逃？刚从寒潮中熬过来的时候，普通部落都在吃人了，又哪里会有逃命的粮食？你以为都像你们红狐部落一样？红发战士多，抢的粮食也多，首领又奸诈！”
“嗷！奥图瓦首领确实很聪明，一路抢来，从来不打吃亏的仗！”
听到这个评价，伊维坎有些自豪。他赞同的点点头，再低声开口。
“阿莫西，该看的都看了，我们赶紧回部落，把情报禀告给首领们吧！仙人掌部落这么能打，得让首领们好好合计下，究竟该怎么办。”
“好！南边确实不能再呆了，我们这就走吧！”
草丛间，两名红发战士弓着身子，最后看了一眼山丘上的黑烟，就顺着山脊的背影，悄然无声的离去。天空中，几只黑色的美洲鷲闻着血味而来。它们上下盘旋，发出呱呱的鸣叫，期待着更为丰盛的美餐。
第298章 北地苍茫
午后的阳光穿透雨后的云层，投射在湿润的荒原上，蒸腾起淡淡的水汽。北方高原的夏季总是干燥，没有植物的蓄积，土壤表面的水分通常无法保存太久。而水源就是最为珍贵的资源。
只有溪流与泉水流过的地方，才能够种植作物，养活部族人口，通行大规模的军队。千年以来，北方的厮杀总是围绕着水源展开。鲜血滋润了河边的沃土，也让少见的绿色更为鲜艳。
数千墨西加军团在干燥的大地上行军，扬起片片烟尘，很远就能看到。高高的狼旗在军阵中心飘扬，修洛特就披着坚固的中甲，在铜甲亲军的护卫中前行。他环顾左右，亲卫们的面庞被太阳照的通红，渗出细密的汗珠。他看看身后，军团一路行来，无数的汗水滴落在荒原上，又很快蒸腾干净，只留下点点的白粒。
大军在坚忍中前行多日，走过三百多里，沿途的景色就像是同一幅水墨画。北方荒原的坦途无穷无尽，只有东方高耸的山峰，渐渐落在身后。很快，红日低垂，今日的行军告一段落，武士们才寻了处植物稍多的小溪边扎营，抓紧时间取水做饭。
“伯塔德，看来在这北地打仗，最大的难处不是犬裔，而是漫长的粮道，与干燥的土地！”
王者举起水壶，连灌了几大口清凉的淡盐水。他满足的发出了一声叹息，才感慨地看向周围。
一条浅浅的小溪从东方的马德雷山脉流下，艰难流到此处，总算是给大地添了些生机。溪流周围，丝兰花正在开花的季节。剑状的叶丛中伸出高大的花穗，花穗上朵朵白花灿烂绽放，宛如白铃。白铃上有几个小点爬动。修洛特好奇地凑上前去，却间是同样白色的丝兰蛾，正在忙着给花儿授粉。
此时夕阳西下，红色的晚霞染透半边的天空。天空华光流彩，山脉起伏雄壮，高原辽阔无垠，而幽香扑鼻而来，繁花就盛开在眼前！
王者停下脚步，静静望了许久，心中涌出一种征服的豪情。
“高原莽莽，山川如画。这北地无边无际，我却无须修一座长城，只要把它们都握在手中！”
听见王者的宣言，伯塔德衣不卸甲，沉静地侍立在殿下身后。等到殿下再次望来，他才微笑着开口，话语中隐含劝诫。
“殿下，这次行军其实并不艰难。东方的山脉有许多河流西来，还有本地的奥托米向导为我们指出道路和水源。真正艰难的行军，要越过帕姆斯邦，进入瓜基利人的老巢，方圆两千里的科拉韦阿荒原！那里的水源更为稀少，补给更为匮乏，加上地形复杂、没有向导，任何大规模行军都是死亡的灾难！”
听到这里，修洛特怔了怔，微微叹息。
科拉韦阿荒原是瓜基利人的发源地，再往北就是后世的美墨边境，新墨西哥州
和德克萨斯。
在修洛特隐约的记忆里，科拉韦阿虽然极度干旱，却是北墨的矿业中心。那里不仅有大型的金银矿藏，还有巨量的露天煤矿，以及不知道具体位置的露天铁矿。只是以这个时代的后勤能力，想要北上两千里荒原，开发科拉韦阿的矿产，简直是不可能完成的任务。
“伯塔德，我明白你的意思！这片土地贫瘠荒芜，距离墨西加联盟又过于遥远，此时没有办法占据，也不值得占领。这次北征，目的是与瓜基利人交战，杀伤他们的战士，掠夺他们的丁口，再摧毁摧犬裔的部落联盟！联军大规模的军事行动，都会被限制在帕姆斯邦内！”
行军十余日，王者亲眼见证北地的荒凉与广阔，也再次明确了北征的目标。北地无限广阔，没有快速移动的骑兵，就根本无法掌控。而一旦拥有了马匹，北方的犬裔又会变成帝国的心腹大患。所有的一切都要提前布局，早早落下棋子。在军团无法到达的地方，只有贸易与宗教，才是制衡北方的关键。
“抓捕的俘虏们都运往南方了吗？”
修洛特沉思片刻，开口问道。
大军现在已经完全进入帕姆斯邦境内，距离山城超过三百里。随着三路军团的扫荡出击，前线的捷报不断传来。十多个瓜基利人的普通部落被联军摧毁，一万五千多犬裔部族从地图上抹去。根据武士们报功的数字，击杀的犬裔战士超过三千之数，俘虏的青壮男女有八千多口，而联军的伤亡不过数百人。
“殿下，陆续捕捉的八千多丁口，都已经被运粮的奥托米民兵押送着，去往南方的山城集中。接着，库卢卡将军会安排后续的行程，把他们运过勒曼河，送入王国腹地。最后，奥洛什元帅会亲自按照名册，把能够耕作的犬裔丁口，统一分配给军功授田的贵族与武士。”
伯塔德详细解释着。瓜基利战士一向桀骜不驯，在攻打部落的过程中，资深的红发战士大多战死或逃亡。所以，绝大部分瓜基利俘虏都是普通的部落民，他们的归宿就是成为王国的农奴。只有很少一部分投降的瓜基利战士，在真正皈依了主神后，才会被王国的军团吸纳。
实际上，按照奥托米人的仇恨程度，在和瓜基利犬裔作战时，是几乎不留活口的。但王者严厉下令，并提供俘虏的粮食消耗，各部奥托米军团又都知晓墨西加人的献祭传统，这才顺从的交出俘虏。而为了安抚奥托米武士的人心，修洛特便把犬裔部族中的酋长和头人筛选出来，当着众将的面，献祭给了至高的主神。
修洛特点了点头。他再看向不远处，一处荒凉的村庄就坐落在溪流的上游。现在已是晚饭时分，村庄中没有一丝炊烟，也看不到任何活动的人影。只有隐约的白骨暴露在村庄周围，附近散落着奥托米人的服饰。
“一路行来，帕姆斯邦完全残破，也不知要多少年才能恢复”
伯塔德摇了摇头。他听过斥候的回禀，知晓犬裔的残暴。犬裔们好勇斗狠，强者为尊，甚至不在意部族老弱的生死，又如何会在意奥托米人的生命？帕姆斯邦残存的人口，恐怕还要低于之前的估计。
两人站立在小溪边，一边看着夕阳西下，一边商议着北征军事。远远的，几名斥候正从北方奔来。他们背负着代表胜利的绿旗，显然又有捷报传来。
八月就在厮杀中落幕。三路军团如同奔腾的野牛，狂飙突进着，冲向犬裔部落的营寨，再把一切的阻碍都彻底摧毁。
轰鸣的山石落入湖中，总会惊起一池的飞鸟。面对存亡的威胁，剩下的犬裔部落终于反应过来。他们忍痛舍弃收获在即的田地，收起简陋的行装，连夜往北方逃去。然而百鸟归巢，飞离的水鸟们尚未死心，纷纷聚集在大型部落的周围，听从着头鸟们的安排。
在帕姆斯邦的几处沃地，犬裔们逐渐汇聚出数万的规模，形成一片片连绵的营寨。八大部落各自聚拢起附庸的部族，动员起数千战士。各部首领们日夜商议，争吵咆哮，决定着近十万瓜基利人的未来！
第299章 红狐谷地
连绵的山峦在高原上起伏，变幻出不同的形态，就像是大地母神信手捏成。山峦改变着高原的风向，也影响着溪流的流向。当寒冷的北风被高山阻挡，气候就变得温暖；当山间的溪流在谷地汇聚成小湖，土壤就变得湿润。温暖而湿润的地方，就会形成珍惜的小片沃土。在北地的无际荒原中，这就是部族们厮杀争夺的聚居地。
阿莫西和斥候们一起，沿着狭窄的山路，登上两百米高的小山。他放眼望去，两条数百米高的山峦从东西平行延伸，在南北贴近合拢，形成了一段二三十里长的山间谷地。一条弯弯的小河沿着山脉的走向，从东方蜿蜒而来。更多的溪流又在谷地中汇入小河，给万物带来生命的源泉。
“真是一片好地方啊！”
阿莫西站在高处，望着河流边宝贵的大片绿色，忍不住感慨出声。
“嗷，这里是红狐谷地，当然是好地方！我们红狐部落是最强大的部落之一，占据的自然也是最好的沃地！”
伊维坎咧嘴笑道。在整个帕姆斯邦，眼前的山间谷地是仅次于帕姆斯城周边的第二大沃地。
荒原中的好地方自然不会空着。沿着长长的河流，两边是数以百计的茅屋、棚屋，还有紧靠着河流的农田。在南侵之前，有足足两万多奥托米人定居在此，还建立了一个小型的奥托米城邦。
犬裔们南下的时候分成许多路，这处面积不小的沃地很快就被红狐部落的奥图瓦看上。奥图瓦拉拢了八大部落中，排在末尾的“红蛙”和“红猫”。三个部落于是合兵一处，把这片沃地攻陷。
接下来，按照实力分配地盘。红狐部落占据了谷地中心的小城，红猫部落占据了东边的河流入口，红蛙部落则占了西边的谷地出口。至于本地的奥托米居民，除了逃得快的三四千人，剩余的大多被屠戮一空，只留下两千善于耕种的农奴。
“嗷，南边的地肥沃的很，粮食长得真好！南瓜已经开始收了，就是玉米还要等一个月。这次奥图瓦酋长让我们多种早熟的南瓜，少种晚熟的玉米，战士们本来还偷偷抱怨.现在看来，狐狸酋长就是老狐狸，比我们聪明多了！”
谷地中心，大片的南瓜已经成熟，数以千计的部落民和农奴正在收割。看到这一幕，伊维坎高兴的笑出声来。他又看向东西谷地的玉米田，撇了撇嘴。
“红猫酋长是蠢猫，红蛙酋长就是笨蛤蟆！现在仙人掌部落的大军就在东南方八十里外驻扎，不知道啥时候就会打过来。他们守着这么一大片没熟的玉米田，真是想打怕打不过，想走又走不了，真真两头为难！”
听到这，阿莫西心中一动。他靠近好友，压低声音问道。
“伊维坎，你经常出入首领长屋，向酋长回禀军情，是个有见
识的！现在这种情形，三大部落的酋长们，究竟是个什么打算？”
听着好友的恭维，伊维坎得意大笑。随后，他有些苦恼的挠了挠头。
“这都讨论了许多天，酋长们的打算，我也没弄明白。奥图瓦首领吩咐部落战士们都收好行装，随时准备撤退。但听三个酋长谈话时说的，好像还是要和南边碰上一碰。眼下有这么多普通部落聚拢过来，大伙儿人多势众，又依托着山谷的地势，总觉得还是能打上一下的，起码拖到山谷中的玉米收获后再走！”
阿莫西想了一会，同意的点点头。他看向谷地中飘扬的十几个部族旗帜，还有数以万计的部落民。嘈杂的人声布满谷地，落入耳中，在这里都能听见，也莫名给人增添了几许信心。
随着仙人掌部落的北上，众多瓜基利部落一边往北撤退，一边逐渐聚拢。在帕姆斯邦中，围绕着丰茂的沃地，现在已经出现了两个大规模的部族中心。
一处是在东北近百里外的帕姆斯城，以最强大的红犬部落为首，那里有五个大型部落，数十个普通部落，估摸着应该有六万多部落民。另一处便是眼下的红狐谷地，以第二强大的红狐部落为首，聚集了三个大型部落，十几个普通部落，至少有三万多部落民。
“嗯，谷地的部落全部动员起来，应该能凑出一万多能打仗的男丁，健壮的妇女也能帮忙防守。这种优势地形，只要各个部落守好谷口，总能撑到玉米收获的时候！”
阿莫西一边安慰自己，一边望向周围。谷地南北都是连绵的山峦，只有几条像脚下这样狭窄的山道，根本难以通行大军。谷地东南和西北则各有两处险峻的谷口，勉强容许两百人并排通过。只要依仗地势，把几处谷口守好了，应该可以一战吧？
两人心事重重，看着脚下的谷地，努力拼凑出一些信心。他们都近距离看过仙人掌部落打仗。对方的弓箭虽然厉害，但是仰攻谷口，射击的威力就会被地势抵消，难打的厚皮武士也可以用威力巨大的投石来应对。
好一会后，阿莫西勉强笑了笑。
“伊维坎，这次侦查和几天前没什么变化。仙人掌部落的军团还停驻在东南八十里外休整。估计他们的粮食也不会很多，打不打的起来还不一定.没有大事的话，我就先回部落了！”
“那好吧，我先去回禀酋长。等晚上有空，找你一起吃肉！嗷，也喊上你射术出色的女儿！我还有些库存的刺鼠肉，烤一烤，就着新鲜的南瓜吃，可香了！”
“行！阿兰的射术已经超过了我，也只有你能再指点她一下了！”
“好！嗷，再过两年，阿兰就能把头发染成红色了！真羡慕你！”
两人互相捶了捶对方的胸口，就此告别。伊维坎带着红狐斥候们，沿着狭窄的山道，翻过
小山向北，返回谷地的中心。阿莫西则带着几名部落的斥候，沿着山峦向西，去往西北的谷口。
众人一路西去，远离人烟繁茂的谷地中心。阿莫西的部落作为红狐大部落的附庸部族，自然没法在肥沃的谷地中定居。他们被分配在西北的谷口外，依托山峦的余脉，位置更为靠北。