“殿下，这又是为何？我听商旅说，西南山地人烟不盛，偏僻荒芜，盘踞着层层叠叠的千座大山，到处是呼呼冒烟的妖魔之
口。数以百计的特科斯部落在山间结寨耕猎，穷困潦倒。他们为了些许山田、几口水源，就相互打的不可开交。而再往西去，只有无边无际的浩瀚大湖。”
说到此处，托尔泰克挠了挠头，继续疑惑的问道。
“像这种蛮荒贫瘠的地方，苏安瓜如果率领军队逃去，没有棉布也没粮食，没有武器也没兵员，又要和当地部落争斗。呆上几个月下来，恐怕饿也饿死了，穷也穷死了！如果他去往东边强盛的特拉斯卡拉，或者南边富庶的米斯特克，岂不是对联盟威胁更大？”
修洛特赞赏地看了爱将一眼，笑着说道。
“托尔泰克，两个月没见，倒是要重新擦亮眼睛来看你。不错，你能说的头头是道，看起来最近很是用功！苏安瓜率领着数目未知的王室军团，有几千上万人，能够去往的地方不多。最有可能的当然是回援王都，避开我们入城，或者主动与我们决战！”
“其余各个方向，东方特拉斯卡拉过于遥远，和塔拉斯科并不接壤。南方米斯特克名义上是联盟的臣属。米斯特克首领可能暗地里与塔拉斯科联系，但绝不会直接接纳对方国王，甚至让对方的军团入境。更重要的是，这些地区都在联盟的兵锋之下，随时都会面对大军的讨伐！”
“唯有西南山地的科利马邦！那里是塔拉斯科王国的西南边境，距离湖中都城一千三百多里，距离钦聪灿城也有五六百里之遥。复杂的山地难以征讨，游击的敌人难以寻觅，防守方的优势会加倍放大。联盟对那里鞭长莫及，更无法维持如此漫长的粮道。苏安瓜如果能狠下心来，决然放弃王都，径直去往此处，那就是狼入山林，真正成为联盟的大患！”
伯塔德沉思片刻，缓缓开口。
“科利马山地地形险峻，易守难攻。通过勒曼河往北，能连通查帕拉湖区。沿着塔尔萨斯河的支流往东，能沟通王国南方各地。塔拉斯科王室传承两百年，在各邦都有分支，影响力极大。如果苏安瓜流亡此处，重组塔拉斯科王国，湖中之地的叛乱就会此起彼伏，绝非数年能够平息！”
降将埃兹潘一直默不作声，此时才冷声开口。
“殿下，底层民众信仰三神，服从祭司的引导。王室的影响力主要在各地贵族之中。如果能把三神吸纳为主神的从神，然后收编各地的低级祭司，就能稳定乡村局势。接下来”
说到此处，埃兹潘眼中寒光闪烁，目露凶狠的杀意，缓缓做了个割脖子的手势。
“断绝所有的神裔！把所有的贵族，全部彻底斩尽杀绝，湖中之地便完全为殿下所有！”
听到埃兹潘的话语，伯塔德面露惊讶，托尔泰克却是爽快大笑。
“好，甚好！狼群的捕猎需要技巧，先把贵族们全部流放，迁徙到他处。如有人胆敢不从
，再厉行处死。而等到他们离开了根基之地，生死不过是殿下一念之间！”
伯塔德轻轻摇头。他看向少年王者，重回议题。
“贵族掌握武士、民兵与庄园，处理时需要慎重.殿下，如果苏安瓜舍弃基业，去往西南，能否在科利马山地立足？”
修洛特沉吟一会，肯定地点了点头。
“塔拉斯科王国在南特科斯诸部经营已久。这次西征，南北两路都遇到大批特科斯战士。俘虏的部族领袖也交代清楚，科利马外围的部落，都已经被王国收服。塔拉斯科王室还与各地领袖互通婚姻，约为亲戚，订立盟约，潜在的影响力很大。”
“苏安瓜要是能带领军团去往西南，就能完整的继承王国的经营。大部分部族都不会抵抗，也难以和他抗衡。科利马山地虽然人口不多，却也能提供一万武士，两万民兵。至于供养军团的粮食，他可以从北方富庶的查帕拉湖区获得补给，或者与南方的塔拉斯科大贵族们暗中勾连。山间田野也可以种上粗粮。至于武器.”
修洛特顿了顿，意味深长的一笑。
“只要有心，科利马能够出产最优秀的武器。”
听完殿下的分析，三名大将一时沉默。过了会，又是托尔泰克首先开口。
“殿下，苏安瓜真会选择放弃王都吗？塔拉斯科的先祖陵墓、王室宫殿、神裔传承，可是尽在此处啊！”
“这就要看苏安瓜是个什么样的人，有多远的眼光。”
修洛特笑了笑，忽然来了兴致。他亲密的拍了拍三位平民将领的肩膀，随后讲起联盟的隐秘往事。
“伯塔德、托尔泰克、埃兹潘，你们都是我的左膀右臂。有些联盟隐去的历史，可以说与你们听，希望能有所思考。你们肯定知道，三城联盟的早期三英杰中，有一位就是特斯科科的先君，伟大的诗人国王科约特·内萨瓦尔。诗人国王一生声望卓著，英勇善战，是联盟公认的‘诗人’、‘智者’与‘虔信者’。”
“而实际上，在王室的秘密传承中，诗人国王历经伊斯科阿特尔、蒙特苏马一世、阿萨亚卡特尔，是三代墨西加君王最为忌惮的盟友、重臣与亲王。他克制隐忍，总能够耐心等待时势；手段灵活，却能在关键时狠辣决断；目光长远，从不在意短期的得失。”
修洛特目光有些幽然。在长者无情的清理下，继任的特斯科科亲王已被处死，内萨瓦尔家族从此绝嗣。在不久的将来，科约特也会从史诗中彻底消失，被抹去所有的痕迹。
“在王室的密传中，记载了三城联盟的早期历史。六十多年前，特帕内克人牢牢地统治着墨西加谷地。他们控制诸多城邦，军力达到极盛，随后出动数万武士，攻陷了繁荣的特斯科科城。年仅十五岁的科约特逃出生天，流亡至东南的韦索钦科。他
在外流亡了四年，重新组建军队。然后，在十九岁时，诗人国王孤身前往湖中都城，秘密与先君伊斯科阿特尔会见，组织起反抗特帕内克人的联盟。那时候，三英杰中的另外两人，伟大的蒙特苏马国王与不朽的长者，都是先君的侄子，城邦年轻的将领。”
“然后，科约特又在外隐忍流离了五年。他一边出使诸多城邦，扩展反特帕内克联盟，一边数次返回特斯科科，扩充反抗的实力。五年后，先君伊斯科阿特尔率先起兵，诗人国王按照盟约加入，一同征伐特帕内克人的首都，特斯科科湖西岸的阿斯卡波察尔科。”
“接下来的数月，周边十多个城邦纷纷响应联盟，组织起三路大军十万战士，讨伐无道的特帕内克人。许多特帕内克的臣属保持中立。不到一年时间，曾经的天下霸主，特帕内克联盟就此灭亡。三城联盟宣告成立，继承了墨西哥谷地的统治，走向主神许诺的崛起之路。而流亡的诗人国王科约特，也终于在十年后荣归故里。他光复了特斯科科城邦，恢复了先祖的荣耀，甚至成为三城联盟早期，并列共治的三位国王之一。”
修洛特讲完故事，露出一个温和的笑容。他看向震惊的众人，一字一句的说道。
“联盟虽然武功煊赫，立国却仅有五十多年。国家根基尚未稳固，隐忧无处不在。这次西征前，长者会见了阿维特和我，留下唯一的旨意：为了免除后患，塔拉斯科王室必须绝嗣，所有男性继承人必须处死！”
众将对视片刻，了然点头。塔拉斯科王室主要集中在都城，所以钦聪灿必须攻克。荣耀贵族们素来与王室联姻，各邦的大贵族庄园也需要清理。接下来，就是率领军团的国王，苏安瓜。
修洛特闭上眼睛，思索数息，就猛地睁开。他再次伸出手指，用力戳在塔拉斯科的南方腹地，帕茨夸罗湖区最南方的伊瓦奇奥。这是繁荣富庶的铜矿之城，也是没有城墙的贸易之都。
“我决意暂时放过王都，军团进一步南下！召集各军武士，备齐一月粮草。大军主力即刻向南运动，绕过坚固的帕茨夸罗，进攻富庶的伊瓦奇奥！这里位于钦聪灿南方五十里外，交通极为便利。大军要控制这里，然后继续前出，卡住苏安瓜退往西南的要道！”
修洛特立下决断。他眼神明亮，看向大帐中的诸将，朗声下令。
“伯塔德，你去召集各部统帅，传达南下军令。托尔泰克，给你三千武士，作为大军先锋！记住，迅速行军、小心戒备、不许劫掠停留！埃兹潘，调遣一批熟悉地形的降兵，再给你两百美洲虎战团，五百最精锐的斥候，组成侦查营。数十支侦查小队向四方散开百里，搜寻王室军团的踪迹！”
少年统帅神情严肃，确定大军的行止。众将同时躬身行礼，低头受命。最后，修洛特伸出手掌，用力向前挥斩，沉声喝道。
“等到南路军团抵达，两路夹击，塔拉斯科王国便将迎来终结！如果苏安瓜敢于正面作战，我们就一战定立天下！”
众将对视数息，随即轰然应诺。第二日，一万六千墨西加军团迅速启程，化作磅礴的洪流，汹涌地往西南行去。扩展的斥候如同散布的天网，寻找着塔拉斯科的雄鹰。而新生的太阳，就高居在天空之上，等候飞翔的崇高祭品！
第210章 唯一的道路
四月的风从大洋启程，飒飒行过千里，来到米肯却的湖中之地。在温暖的阳光下，帕茨夸罗湖边升腾起淡淡的薄雾，空气中带着湿润的气息。水边的松柏在风中轻扬，晨露在叶尖凝聚，流下修长的枝干。初春静谧的时光，就在朝阳中无声浸润。
修洛特静静站立在湖边，看向深蓝的天空。清新的风吹过，带着不知名的花香，吹开舒卷的云朵。阳光落在他的脸上，也落在他的周围，留下一片灿烂的宁和。
然而，和平与宁静只是短暂的表象，战争与厮杀才是世间的真实。微风从西南袭来，鼻尖便是飘散而来的烟火，还有依稀可闻的血腥。
修洛特轻轻一叹。随后，他蓦然回首，瞳孔中便映射出燃烧的火焰。
“漫长的雨季即将到来，粮食的损耗会成倍增加。春耕的号角会在月底吹响，动员的人力开始变得紧张。战争必须从速！”
隔着几十步，数以百计的亲卫披甲持弓，默立在殿下身后。他们如同肃杀的陶俑，等待着统帅的指令。
而在更遥远的南方，熊熊的大火在伊瓦奇奥升腾。火光跃动，连接着天际的朝阳，把繁盛的城镇映成红色。风声吹过，带来遥远的声音，让厮杀的呐喊响彻天际。祭司的神殿，贵族的庄园，大商人的屋舍，凡是有人抵抗的地方，就都迎来墨西加军团果决的杀戮，甚至迎来毁灭的烈火，直到一切再无声息。
数刻钟后，厮杀声逐渐停息。托尔泰克踩着阳光，从燃烧的城镇走来。他战衣带血，双眼泛着充血的红色，脸上满是冰冷的杀意。直到行至殿下近前，他才单膝跪下，恭敬的回禀。
“殿下，我军在黎明时发动突袭，现在伊瓦奇奥已被军团攻克！抵抗最激烈的神殿被烧毁，异神祭司们全部去往地渊。塔拉斯科贵族们大多战死，剩下的都变成了俘虏。城镇大商人们抵抗片刻，就束手投降。他们推出代表，请求和您谈判。说什么只要保全各自的财产，就向您投效，再商议什么劳军的费用，真是异想天开！”
说到最后，托尔泰克握住手中的战棍，发出冰冷的嗤笑。在武士们的眼中，战胜者获取一切。这些被征服的商人，已经是联盟俘虏的祭品，没有任何谈判的资格。
修洛特面色平静。他抬起视线，看向南方的天空。苏安瓜的王室军团，就藏匿在南方一两百里内的某处，大战随时都会突然到来。于是，他摇了摇头，决定了俘虏们的命运。
“托尔泰克，我没有太多时间在这里消耗。我只要挖掘铜矿的矿工，打制铜器的工匠，补给军团的粮食，用于战场的军备，还有南方最新的军情！至于整个城镇的财富，就都赏赐给军团的武士！给你半天时间，把一切速速解决，然后前出侦查！”
“
遵从您的旨意，感谢您的慷慨！”
闻言，托尔泰克面露喜色，伏地行礼。接着，他起身回返，大步疾行，如同追逐猎物的黑狼，扑向首领许诺的猎物。
很快，城镇中的武士们就发出阵阵欢呼，歌颂着殿下的慷慨。随后武士们就忙碌起来。他们筛选俘虏，搜寻物资，然后以营为单位，均分搜刮的羽毛、金银、宝石与奴隶。过了一会，一阵凄厉的哭喊响起，又迅速安静停息。随军祭司们吟唱着太阳神的赞歌，带着染血的黑曜石匕首返回，所有的贵族俘虏都被献祭。
修洛特面不改色，继续沉思。片刻后，埃兹潘押着一名微胖的俘虏，来到他的面前。
“殿下，我拷问了新近到来的商人。这名大商人来自特拉帕尼克，说有要紧的军事情报上报。他在南方看到了大股军团的踪迹！”
埃兹潘恭敬禀报，随即用力一踢。那俘虏便腿弯一痛，向前扑倒在草地上，口中慌乱的高声求饶。
听到军情，修洛特微微动容。他摆摆手，示意俘虏安静。埃兹潘便单膝跪地，把商人的脑袋一把按入草中，强行让对方噤声。
“你发现了大股敌人的踪迹？什么时候，在哪里，打着什么旗帜，有多少人？”
殿下开口询问。埃兹潘随后用王国的南方方言再次重复。闻言，那商人停下呼喊。他眼中闪了闪，换上习惯的笑脸。
“尊敬的墨西加殿下。我是来自特拉帕尼克部落的商人。我们特拉帕尼克人素来恭顺强盛的墨西加联盟，按时向联盟朝贡。在联盟与王国的战争中，我们也坚决支持信仰太阳神与雨神的联盟我愿意用最新的情报，换取您对我财产的庇佑，以及一点小小的赏赐。”
修洛特微微垂目，低声开口。
“军情紧急，一定要保持准确。”
埃兹潘点点头，神情一冷。然后，他猛然抬膝一击，把商人完全击倒。接着他把对方的左手按在地上，取出锋利的匕首。在对方恐惧的目光中，毫不迟疑地挥刃切下。
“啊，啊！.”
恐惧加上疼痛，微胖的商人发出两声短促的嚎叫，又再次被按入草中。和埃兹潘一样，他永远失去了左手的小指。
“敌人在哪？什么旗帜？有多少人？老实交代，一句谎话，一根手指！”
埃兹潘松开手，重复询问。同时，他再次举起了匕首。
“殿下饶命！我说，我说！”商人惊恐的睁大眼睛，满是疼痛的高声求饶。
“九天，不，十天前，我从南方的阿帕钦甘邦经过，遇到逃难的本地商人.一支墨西加军团从塔尔萨斯河北岸的渡口登陆，随即击破临近的城镇。他们处决了一批贵族和商人，从城镇中征缴了足够的补给，然后开始往北方行军。我就赶忙在他们到达前，迅速逃到了这里，谁料还是没躲过这一遭.”
“什么，你确
定出现在南方的，是墨西加军团？”
修洛特面露诧异。他本以为能听到塔拉斯科王军的踪迹，谁料却听到了友军的情报。
“肯定是墨西加军团！与我熟悉的本地商人亲眼所见，他们高举着太阳神的旗帜，还悬挂着坠落的月亮旗。”
坠落的邪恶月亮.拥有这个徽记的墨西加统帅只有一个，那就是
“终末之月，伊斯卡利，是南路军团！”
修洛特低声自语，面露振奋。这样一只生力军出现在临近的南方，将给局势带来更为有利的发展。如果情况属实，苏安瓜将无法从南方绕道。西退的唯一道路会从此被完全切断！
“南方军团有多少人？最后的位置在哪里？你认识的本地商人呢？”
修洛特神情严肃，认真地问道。
特拉帕尼克的商人目光再次闪烁。他断断续续的回答着。
“南方的军队几千人.在阿帕钦甘邦稍北军队到来，四处混乱，我和本地的商人逃散了.”
修洛特再次垂目，微微摇头。埃兹潘一声厉喝，再次斩下匕首，随即冷漠开口。
“一句谎话，一根手指。三句谎话，你便去死！”
微胖的商人连声惨嚎，眼中痛出泪来。他低低的哭泣着，恐惧地开口。
“啊，啊！我我不知道！大股军队出现在南方，我们商人逃还来不及，怎么会凑上前去细看。至于本地的商人他，他逃得匆忙，没有雇佣到护卫的武士，只有几个仆人，又满带着宝石珍货在野外遇到，这混乱时节又无人知晓我，我自然就把他杀了，笑纳了财物，几个仆人也一起送去了神国.殿下，我句句属实，没有说谎啊！”
修洛特注视片刻，点了点头。
在这个时代，商人们可没有一个善茬。大商人们蓄养武士，和部族首领或者各地贵族相互勾结，时常从事走私和私贸。在森严的城镇中，商人们可以是遵纪守法的好好先生。而在荒凉的野外与薄弱的村庄中，他们只要占据优势，就会露出狰狞的爪牙，遵从丛林的法则。
“给他包扎伤口，把他关押起来。派出精锐的斥候，带上这商人的仆人，去往南方，和伊斯卡利的军团建立联系！”
“告诉伊斯卡利，速速领军北上，和我的北军汇合。小心戒备，苏安瓜的军团就在南方不远的某处。如果有敌人的踪迹，及时相互通禀，然后一起合军夹击！”
“遵命！殿下，愿您的光芒照耀天地！”
埃兹潘大礼参拜。然后，他提拽着商人俘虏，头也不回的迅速离去。
不多时，十几队斥候匆匆南下。他们有着不同的军令，最重要的便是寻找塔拉斯科王军。
修洛特遥望远方。太阳升到高处，光明普照大地，让一切阴影都无从躲藏。少年统帅喃喃自语。
“苏安瓜，军团封锁了西南的道路。你又能往何处去呢？”
太阳升起
又落下，倏忽便是一日。灿烂的阳光向东南照射百里，映照出苍翠的山林。在一片起伏的林间谷地，溪流静静地流淌着，行过数个临近的贵族庄园。这里是贵族们彰显武勇，在秋季捕猎的林地，素来禁止平民进出，春夏时总是一片荒凉。
然而此刻，如果有人能穿过潜藏的哨探，走进看似宁静的森林庄园，就能发现数以千计的强壮武士。他们手握铜斧大弓，身穿铜盔皮甲，保持着军容的严整。塔拉斯科最精锐的王军，此时正驻扎在隐蔽的谷地中，等待着王者的决断。
国王苏安瓜身披战衣，背着双手，站立在庄园的高处。他沉默无言，看着西北的天空，许久才幽幽一叹。
“大火起时，风当远离。且任野火席卷，烧尽城外的杂草、玉米乃至可可，只要神圣的风还在，总会播下新的种子！”