“好在，修洛特已经攻陷了华亚莫要塞，在北方打开了局面！特波波罗的分遣军也沿着塔尔萨斯河的下游深入，在塔拉斯科的南方腹地登陆北上！只要这两只军团的一支，能够继续突进，截断敌军的粮道，这场西征的胜利就会到来！”
很快，吉利姆记录完毕。他伏下身，庄重地向国王行礼。
“王上，从各地收集的情报来看，塔拉斯科的国力已然耗尽。他们坚持不下去了。联盟必将胜利，而您也将成为史诗中最伟大的领袖，铸就玉石不朽的威名！”
阿维特哈哈一笑。他拍了拍吉利姆的肩膀。
“这场西征虽然艰难，却只是漫长征途的开始！作为墨西加人的领袖，要效仿伟大的蒙特苏马一世，在征战的军队中度过一生。吉利姆，你先下去吧。传达军令，准备宴会！”
吉利姆俯首一礼，倒退着离开大殿。他行走在建筑的阴影下，不带起任何声音。等到走出主堡，他才招来侍从，细致的传达军令。一条条命令流畅清晰，毫无疏漏。直到话语的最后，情报官突然停顿。他思索片刻，才面色肃穆的开口。
“有请随军的女祭司。让她做好准备，今晚把塔拉斯科的公主们带来。”
侍从们领命而去。吉利姆无声站在屋舍的阴影中，凝视着青石的墙壁。墙面上雕刻塔拉斯科古拙的花纹，记录着数百年沧桑的时光，却让人想到并不遥远未来。许久之后，他才蓦然回首，露出一双明亮摄人的眼睛，深邃而不见感情。
大殿中，阿维特依然站在窗前，欣赏着起伏的山峦，观察着高山的堡垒。随即，他眼神一缩，目光紧紧的盯视。在遥远的鹰旗旁，隐约有一个小点般的人影。那人影的衣服上流光溢彩，却看不清具体的容貌。
阿维特阖上双眼，一幕幕往事在眼前浮现，刻骨的回忆涌上心头。他用力地握住手中的神杖，低沉地自语出声。
“修洛特，我的学生，你一定不会让我失望。苏安瓜，我的故交，我期待着，和你重逢的那一天！”
第208章 搜索
阳光安静落下，溪流无声流淌。起伏的丘陵层层平缓，荒芜的原野渐渐开阔。锡塔夸罗的山林化为天边的黑影，帕茨夸罗的湖区就在不远的北方。
国王苏安瓜沉默的行走，穿着普通的武士服，背后是携带王旗的亲卫。传承的鹰旗已经被卷好收起，旗手们仅仅高举着三神的神旗。如果站在远处观察，倒也难以辨别军团的隶属。
然而，一旦到了近前，王室军团的身份就无法掩盖。长弓铜斧，皮甲铜盔，还有沉默的行军，整肃的军容，全部是精锐武士的象征。大军中的营队指挥官都头戴贵族的分叉羽冠，身穿鲜艳的条纹战衣。战衣上绣绘着黄色的神鹰，以及三神的符号。
塔拉斯科王室的一万精锐被分成两军，前后各五千人，斥候探出数十里。苏安瓜亲自带领铜斧禁卫行在最前。这几日里，在金色的阳光下，他走过熟悉的山川道路，穿过不熟悉的荒芜村镇，便一直沉默寡言。
行军的前列忽然微微骚动。外围的斥候摇动示警的旗帜，上百名精锐武士就快速前出，开始急速奔跑。苏安瓜停下军阵，登上最近的小丘。只见前方数里外，几个绿色的小点向后快速撤退，王国的斥候们则从两侧追赶包抄。双方一追一逃，直到视线的尽头。
年轻的国王皱起眉来，烦躁的等候片刻，这才有亲卫大步行来。他提着几个带血的首级，背着几把长弓，低头恭敬回禀。
“尊敬的国王，斥候们遇到一支墨西加武士小队，已经全部击杀。”
苏安瓜看了一眼头颅上的发式，再看了眼缴获的长弓，再次感到一阵烦躁。这不是武士，而是山间的部落民，连这些民兵都能装备长弓年轻的国王没有多说，只是出声询问。
“做的不错。斥候有侦查到敌军大队的痕迹吗？”
“二十里内没有敌人大队的踪迹，天边也看不到行军的烟尘。这队斥候携带的干粮非常充足，追逐时奔跑无力，应该是前出了极远。”
国王点了点头，挥手让亲卫退下。他看向遥远的天际，王都就在西北三百里外，正常行军大约要七八日，急行军则要五日。
“在这里遇到敌军斥候.王都已经失去了对周围地区的控制啊！敌人情况不明，急行军太过危险.不，敌军数量应该不在少数，此时不宜纠缠！”
苏安瓜思考片刻，迅速决断。
“来人！传令下去，前军斥候散开，大军保持安静，折转行向西南。再派出两支百人小队在东北徘徊，袭击墨西加斥候，作为疑兵！”
伴随着国王的军令，上万精锐迅速变阵，转向西南的丘陵河谷。这支塔拉斯科最后的精锐，继续前往王国的腹心，等待着注定到来的战斗。
山林的原野再次宁静，低垂的草木掩盖着厮杀的痕迹。直到一日之后，
才有几支墨西加侦查小队匆匆行至。他们分散开来，仔细搜寻了林间的血迹和尸体，随即再次聚集。队长们面色凝重，低声议论片刻，迅速分为三路。一路寻着人影向东北，一路沿着脚印向西南，还有一路日夜兼程、急速折返。
日升日落，转眼又是两日。高高的太阳照亮大地，浅浅的小溪流过河谷。托尔泰克立着腿坐在溪边的大石上，皱着眉头，如同一只沉思的大狗。他的身旁是长弓战棍，身前摆着一排竹筐，竹筐里满是鲜嫩纤长的辣子草。
这是一处临时的河边营地，距离西边的钦聪灿有一百五十多里，离西南的帕茨夸罗城也有一百里出头。上千长弓民兵以百人为单位，分散在外围巡逻。另有数百名部落猎手在原野上忙碌，采集新鲜的嫩草。很快，便有一名部落头人背着竹筐前来，恭敬地把采集的收获，交给悍勇而又‘博学’的黑狼首领。
托尔泰克伸出手，抓了一小把辣子草，塞进口中咀嚼。鲜嫩的茎叶散发出独特的辛香，爽口的辣味在口中扩散，清新中又带着微苦。托尔泰克嚼了一会，才面无表情的点点头，挥手让头人退下，接着又抓了把“零食”，慢慢嚼着提神。
军队暂时扎营，收集辣子草当然不是为了吃。这种辣子草其实是牛膝菊，其实在后世是极佳的火锅蔬菜，此时则是最易得的止血伤药。它的茎叶可以止血消炎，既可以外敷用在体表伤口，也可以内服缓解体内炎症。
托尔泰克一边嚼着零食，一边耐心等待。在不久前的劫掠中，他嗅到局势变化的气息，于是当机立断，率领民兵们前出一百多里，又派出数十支侦查小队，往东南的锡塔夸罗搜索延伸。
“恭贺的使者应该面见了殿下，转达了我的建议。殿下的回复是什么呢？面对缺粮的威胁，东南的塔拉斯科主力，又在做什么呢？如果能抓住敌人的国王，我托尔泰克，就能成为西征的第一人！到时候，那又是何等风光啊！”
托尔泰克正在畅想未来。一支侦查小队从原野的尽头出现。他们战衣带血，灰头土面，风尘仆仆，连续奔跑两日，带回了一个重要的消息！
“什么！一支侦查小队失踪。随后，你们发现大队敌军行动的痕迹？但是不确定具体的方向？你们还遭受了敌人小队的袭击！”
斥候队长连连点头。托尔泰克又细细问了许久，这才让对方下去休息。
墨西加的黑狼想了又想。虽然斥候们没有观察到敌军的旗帜，也不清楚敌人的数量。但直觉告诉他，能够如此干净利落的处理斥候，快速行军，不留下太多痕迹，必然是一个极为厉害的对手。而此时此刻，塔拉斯科只剩下一支这样的军队，国王的军团！
“现在的关键，一个是扩大搜索，另一个是把消息，
及时传给殿下！”
想及此处，托尔泰克终于拿定注意。他长身而起，快速召集亲卫和各部头人。
“你们以五十人为单位，分成数十队。向东方，东北方，南方，西南方扩展搜索！一旦确认敌人大队，就迅速退往帕茨夸罗城数十里外的老营回禀，不要恋战！第一个回禀消息的人，晋升为资深武士。赏赐粮食百筐，棉布百匹，奴隶百人！我会亲自把他的名字报给殿下！”
听到高额的赏赐，各部头人们的眼神闪烁起来。他们如同闻到猎物的狼狗，警惕的互相对视，低低的兴奋嚎叫。
接着，托尔泰克不再耽误，用力挥手。
“其余百名亲卫，随我一起，即刻返回老营！”
“黑狼”大步而去，最后抓了一把辣子草，用力在口中咀嚼。辛辣的味道让他精神振奋，战斗的渴望让他热血沸腾。随即，他开始带头匀速奔跑，亲卫们也紧随其后。河谷的猎手们一支支四散而去。溪流边只留下一排竹筐，满装着辛辣的鲜草。
托尔泰克连续奔跑了半日。直到夜幕沉沉，他才停下用过晚餐，寻了处高地，带着亲卫休息。等到天色刚蒙蒙亮，他又厉声催促行军，当先奔跑在前。等到第二日中午，老营终于在望。一日行军百里，几乎达到了这个时代的极限。
来到林中的老营，托尔泰克稍稍停顿。不知何时，营地中多了许多戍守的武士。巡逻的小队齐整森严，带着精锐特有的肃杀。“黑狼”观望片刻，终于大步上前，面露喜色。他低下头，向着殿下的武士长，恭敬行礼，
“圣鹰武士长，您的伤终于好了？我担心了您许久！嗯，看您面色红润，精神抖擞，应该被水师团长照顾的很好。”
闻言，伯塔德稍稍一窘。随后，他沧桑的面容上露出笑意。
“安纳面冷心热，是个好女人。我已经完全好了。足足躺了几个月，终于能重回战场，赶上这西征的尾声！如果再不加把劲，功劳可都被你们这帮小子立完了。托尔泰克，听说你生俘了俄斯派，也算是为我报了一箭之仇！”
伯塔德伸出手，用力地拍了拍托尔泰克的肩膀。
托尔泰克出自殿下的追随者队伍，是他亲手训练，又一手提拔出来的年轻将领。对方年纪轻轻，能够在出征前负责部落猎手的征募，便是出自他的举荐。两人关系十分密切，都可以算作殿下的追随者一系。
听到此处，托尔泰克神采飞扬，笑着朗声说到。
“圣鹰武士长，俄斯派只是一条无胆鼠鱼，连自刎都做不利索。现在，我托尔泰克寻见了一条真正的大鱼，很可能是塔拉斯科的国王！殿下现在在大帐中吗？”
“大鱼.国王”伯塔德稍稍沉吟，随后认真点头。
“殿下正在大帐中处理军情。军务为重，你且和我一起去面见殿下！”
提及正事，两人不再多言。不过片刻，就一同行到殿下的大帐。
修洛特身穿黑色的长袍，手握一卷简易的地图，和躬身侍立的埃兹潘密切讨论。听到帐门处的动静，少年统帅便抬头望去。
伯塔德当先而入，低头行礼。
“殿下，托尔泰克有紧急军情回禀。”
修洛特笑着点头。
“让我的黑狼进来！”
“至高的殿下，黑狼托尔泰克向您致意，恭贺您北方大战的胜利！我还为您带来了新的好消息！”
托尔泰克步入大帐。他眉目飞扬，单膝跪地，朗声问候。
修洛特笑吟吟地看着爱将。
“托尔泰克，你带来了什么好消息啊？”
“殿下，我发现了塔拉斯科国王的踪迹！”
“什么！”修洛特猛然站起。他神情一肃，注视着年轻的将领。
“在何时、何地？具体情况如何？全部细细道来！”
面对殿下的目光，托尔泰克缩了下脖子，把知道的情报一一仔细交代。
修洛特沉吟片刻，才缓缓开口。
“所以，斥候并没有亲眼看到敌人的军团？”
“殿下，在钦聪灿东方，能够大队行军，不留下太多痕迹的，只剩下塔拉斯科国王的军团！”
托尔泰克继续解释道。
“我派出的斥候都是经验丰富的老猎手！只有敌人的王军，才能让他们无声消失。”
修洛特点头不语。他思索了会，审视地看向身旁的埃兹潘。
“如果塔拉斯科的王军在我们东方，有哪些地方能够将他们隐藏？”
埃兹潘思索片刻，借过殿下手中的地图，一一在图上比划。
“殿下，东部能够隐藏行迹的地方很多，首先便是锡塔夸罗的山林边界。其次往北，在锡塔夸罗南边，同样有许多起伏的小丘，还有零星的堡垒。但是这些地方，都没有充足的粮食补给，继续向腹地行军时，也很难避开我们的斥候。”
修洛特微微颔首。随后，他继续问道。
“如果敌人在南方，他们又能去往哪里？”
“殿下，塔拉斯科的南方腹地尚且完好。最近的便是帕茨夸罗湖区的最南方，盛产铜矿的伊瓦奇奥城。那里富足繁盛，只要搜刮大商人们，便能获得许多补给。接着就是塔尔萨斯河北岸的河谷，那里有许多大贵族的庄园。在帕茨夸罗湖区和塔尔萨斯河之间，同样有许多拥有水源的行军通道。如果王军从这里经过，就可以避开我们的侦查，绕道南方甚至西南方，进入帕茨夸罗湖区！”
少年统帅“嗯”了一声，表示同意。接着，他皱起眉头，盯着地图的角落，沉吟不语。
“殿下，您已经带着军团主力南下，此时无人能够抵挡！”
托尔泰克面露兴奋。他用手一指湖区的中心，钦聪灿城。
“让我们直接兵围钦聪灿，等着敌人的王军上门，然后将他们一举击溃！我托尔泰克愿为您的前锋！只要俘虏了敌人的国王，塔拉斯科人就会分散成各自为战、互不从属的各部。西征的胜利必然会随之到来。您会成为联盟历史上，最伟大的统帅！”
修洛特笑着颔首，随后又摇了摇头。
“托尔泰克，我不担心苏安瓜逃入王都。钦聪灿虽然坚固，却是笼中之城。如果进了王都，塔拉斯科国王就是笼中之鸟，再也无法逃脱。”
随后，他伸出手，用力按在地图的角落。
“我担心的是，苏安瓜退往这里！”
第209章 地图 故事与决断
布幔的帐门严密合拢，大帐的顶上开着天窗。时值正午，金黄的阳光从天顶洒落，照射在泛黄的纸卷地图上，犹如流传百年的古代密卷。
实际上，这卷地图才刚刚绘制不久，材质是湖中都城最新生产的树皮纸。树皮纸坚固耐用，但木质素含量偏高，总是会呈现氧化后的黄色。即使经过漂白，在阳光的照射下，纸张的白色也无法维持太久。
听到殿下的话语，三名亲信便同时围拢过来，一齐看向微黄的地图，陷入深深的思索。
地图铺展开来，面积极大。图上以两条河流为中心，勾勒出米肯却的湖中之地。在地图上，密密麻麻的描绘着图形符号，并用不同的颜色精心标注。棕色是层叠的山脉，代表地貌；蓝色是漫长的河流，代表水系；青色是密布的森林，代表植被。而黑色是塔拉斯科的城镇，代表聚居点。
在聚居点周围，又有四种颜色的符号数字，分别标注不同的政治势力和军事力量。东方和正北是蓝色，象征着友方的墨西加联盟和奥托潘城邦。东南是绿色，象征着中立的米斯特克和萨波特克。西北和极西是黄色，象征着态度未知的瓜马尔犬裔与北特科斯部落。而地图的中心、极东与西南，则是刺目的红色，象征敌对的塔拉斯科王国，特拉斯卡拉联盟，以及南特科斯部落。
而此时，殿下的手掌，就死死按住地图的西南角。那是红色的南特斯部落，山林纵横的科利马邦！在显眼的血红标记旁，还有着重画出的黑色三角形，却不知道是什么意思。
修洛特面露笑意，环顾大帐。他把众将的神情记在心中，随后耐心等待。
这是他参考记忆中军用地图的形制，用了几个月的时间，专门制作的米肯却军事地图。自从获得了各地的塔拉斯科降军后，他就抽调出专门的人选，收集大量斥候的情报，建立起编纂地图的工作小组。除了地理信息、军事情报外，各地的人口估计、农业生产、矿产开发，都会一一记入图中。
在修洛特的计划里，这份地图将会从米肯却扩展到整个天下，从单一的地图扩充为详备的图册。随后，它会进一步扩展到整个美洲，乃至整个世界，成为历代墨西加君王治理国家、扩张版图、合纵连横、征伐不臣的军国利器！
托尔泰克仔细看了地图半晌，只觉得密集的标注如同跳动的蝌蚪，直看的他晕头转向。于是，他第一个开口询问。
“殿下，这是西南山地，科利马邦？”
修洛特微微点头。
“正是！我唯一担心的，就是苏安瓜逃往西南山地，其余方向都无大碍。”