他站直的那一刻，罗格·多恩询问：“你背负何名而来？”
“齐赛罗。”战士回答，脸上镶嵌的赤金闪过反光，“我带着我与兄弟萨达尔·弗莱明的名字而来。他已在战斗中身亡。”
“上前来。”原体说。齐赛罗穿过长廊，身影消失在金色光点所在的房间之内。
“你背负何名而来？”
第二名战士回答：“拉法·托马，我带着兄弟萨勒姆与卡钦斯基的名字前来。他们已在战斗中身亡。”
“伊萨克……”
“欧罗……”
战士依次起身，明黄战甲依次融入金光。
“西吉斯蒙德，我带着兄弟伊斯库斯的名字前来。他身处无畏之中。”
西吉斯蒙德平静地站起。
“西吉斯蒙德，上前来。”
他迈步向前，向黑色长廊中唯一的明光走去。
穿过长廊，尽头的房间展现出无限的宽广，十三盏烛台圈出同为黑石材质的圆环基座，基座中央竖着一根纯白石柱，石柱顶端有一只全新铜盘。
万物皆不曾被启封，直到黑暗深处，一支火把被点燃，照亮了一个高大的人影。
罗格·多恩手执火炬，向圆环基座走近。天鹰的利爪与鹰喙在金盔上几欲飞起，更强化了白发原体本身坚定冰冷的磐石之姿。
火焰噼啪燃烧，细碎的回声一直往黑暗深处无限延展，像无言的风，荡去难以观测的虚空阴影。原体浅色的虹膜上倒映着火焰的外沿，这簇烈焰在原体与子嗣之间共享辉芒，誓言在此刻被孕育。
罗格·多恩倾斜火炬。烈焰流进铜盘，点燃早已备好的燃料。
火焰升腾，某种永恒灼烧的回响将呼啸的黑暗挡在圆环之外。一股切实存在的磅礴力量穿透了每一名战士的心灵，在烈火的光辉卷过黑暗之前，首先被席卷的是战士自身。一些东西被烧尽，被掏空，被取代，又有新的明亮之物在空缺中被永久点燃。
“孩子们。”多恩说，环视着他首批立誓的子嗣。“你们如何看待火？”
西吉斯蒙德迎接多恩的视线，在那双冰雪般的眼瞳里有一种潜在的冷酷信任。这剥夺了他的呼吸。因威特的风雪曾洗涤他的杂念，而烈火则与这黑色的圣堂一样，呈现出崭新的不朽。
“战争是火焰。”罗格·多恩说，“带来无尽的痛苦、死亡与鲜血。我们将是战争的缔造者，万千世界的毁灭者。我们将化身烈火，因为我们无从退缩。”
基因原体将他的手抬起。在黄金臂甲的末端，他未着手甲。
罗格·多恩手握成拳，置于烈火中央。火焰直接包裹着他巨大的手掌，就像包裹一块永恒的纯白石雕。
“净化是火焰。”基因原体说，“灼烧是洁净的代价。我们焚尽烟尘，灭却污秽。火焰焚烧之后，留存的便是新时代的基石。我们将化身烈火，因为我们身负重任。”
微型伺服器嗡嗡作响，首先摘下手甲的是西吉斯蒙德，尽管他没有收到任何命令。
西吉斯蒙德凝视着基因之父，在对方的眼中既无谴责也无鼓舞。多恩沉静地望着他，等待他，直到他将手掌放入烈火，在皮肉被火焰灼烧至剥落的痛苦中，向基因之父回以同样沉静的注目。
在那张顽石般的面容中，西吉斯蒙德的灵魂被一种无法用语言传达的理解触及并裹藏。
与他拥有同样感受的是罗格·多恩。火焰照亮了眼前子嗣宝石般的湛蓝双眼，被炙烤的疼痛强化着他永恒的决然。在这一刻，多恩知道自己正与这个孩子共享彼此所拥有的一切。
他想起一块毛毯。一个老人，用火钳松动壁炉里燃烧的木柴，暖色调火光挡住风雪，能源塔在黑夜里摇晃出橙黄的光点，世界在安静地微微旋转。跃动的火光变得温暖。
他询问过老人为何因威特还在用原始的方法狩猎，老人告知了他何为生存意志的传承。他不会假装自己曾经理解，也不会假装如今不理解。
“生存是火焰。”罗格·多恩说，顺着西吉斯蒙德的拳头看去，他的视野里只剩下那滚烫的火苗。“温暖，光明，守夜，捕猎，烹饪，锻造。一切由火焰而始。我们战斗，净化，然后我们让人类活着。我们将化身烈火，因为人类将在这遥远冰冷的黑暗宇宙中生存。”
更多的子嗣依次脱去手甲，十三只相比基因原体的手小上太多的拳头拱卫在他手边。残酷的意志经由火焰传递，将誓言与痛苦一并铭刻。
“为了帝皇。”多恩说，“为了人类。”
“为了帝皇。”他的子嗣齐声立誓，“为了人类。”
多恩从火中抽出手掌，他的子嗣依照将手置入烈火的顺序取出各自的手，自然垂放在体侧。鲜血顺着他们的手指落下，滴至黑曜石表面，融进圣堂的基石。
“再见，孩子们。”罗格·多恩说，听见自己的声音中掺进了火焰的温度，“西吉斯蒙德，你留下。”
金发剑士照做，绕过铜盘靠近了他。他烧伤的手掌没有半分颤抖，冷静已克服他神经上的痛苦。
多恩凝视着他，然后问：“你是战士吗？”
“是。”西吉斯蒙德说。
“你想战斗吗？”
“不想。”
“那么，你为何来此？”
“为了战争。”他回答。“为了净化。”
“不为生存？”
“为想生存之人。”西吉斯蒙德平静地说。黑色圣堂墙壁上的烈火之影在他背后永恒燃烧。
罗格·多恩抽出长剑。不是战场上杀敌的链锯大剑，而是因威特上锻出的钢刃，通体银亮，简朴而冰冷。
“我需要建立我的卫队。”
他将长剑点在战士肩头。
“西吉斯蒙德，你是我的第一名圣殿武士。”
第41章 黑兽人、柠檬和赠礼
“你觉得他们会发现，黑色圣堂的前身是曾经长满绿皮的蔬菜田吗？”莫尔斯观察着透明的全密封生态培养皿——或者说，一个瓶口被灵能粗暴地捏合，用符文保证隔音隔热等等要素的透明玻璃酒瓶。
在这一除了自然光之外全部封闭的小空间中，就连兽人都waaagh不起来。它们在敲打了三天的玻璃瓶壁后，就开始郁闷地围成一圈儿打架，抢同伴嘴里的美味史谷戈。
“肯定会，众多工程师都知道那个位置在图纸上是舰载生态田。”佩图拉博带着新来的军团文件在多恩借给他的办公室坐下，瞥了一眼桌上的玻璃瓶，“这瓶盆栽还好吗？”
“还很精神，可以继续养。”莫尔斯回答，在一边的沙发上落座。空气中落出根雕刻完成的海象牙，莫尔斯伸出双手接住揽到怀中。这次他采用了抽象化的冰原捕猎作为图样。他在海象牙外壁上镶嵌起微缩的彩色晶片，改善单调的色彩。
佩图拉博开始批阅文件。近日他投入了过多精力在罗格·多恩的山阵号无效除菌工作上，以至于钢铁勇士军团自身的常规事务遭到了一定程度的忽略。他在意识到这一点后立即改正，将自己埋进了标着黑黄条纹的纸堆里。
“以帝国之拳的作风，圣殿的前身不会让他们产生对圣殿本身的怀疑。”佩图拉博说，“这座黑色圣堂的实用性已经被证明了。”
“就像你在奥林匹亚修的洛科斯大剧院前身是个布满了鱼类、甜菜、蜂蜜和草帽现编现卖的菜市场。”
莫尔斯一边说，一边将稀释后可以流动的鲜红颜料顺着笔尖点进雕刻细节，快速在刻线中流淌延伸，通过渗线强化了凹凸的立体面。
莫尔斯等待颜料风干时，佩图拉博接着说：“以异形的尸骨和死亡奠基的黑色圣堂，在象征意义上其实并无差错。”
“无论如何，思及这曾经是一片长满绿皮的蘑菇地，我依然觉得这次废物利用充满趣味。”莫尔斯评价道，“我几乎能够想象某一日其他军团与帝国之拳相互争锋，并以山阵号上圣殿的起源来调侃圣殿武士的行为。”
“如何调侃？”佩图拉博熟练地运用起基因原体一心多用的本领，将部分关注点扔进思考针对帝国之拳的玩笑里，“说他们的过度注重实用主义？”
“你太严肃了。”莫尔斯拾起一支干扫刷，强化雕刻表现的材质，“如果是我，我会说他们果然不愧是能令兽人自叹弗如的狂热份子。”
“黑色兽人？”佩图拉博冷不丁地说。
“哇哦，”莫尔斯笑起来，“小心圣殿武士生气。”
“我不会在外人面前如此称呼罗格·多恩的子嗣，”佩图拉博严肃地讨论着不严肃的话题，“这有损其荣耀。”
“我知道。不过这竟也不失其贴切，西吉斯蒙德披身的无袖罩袍就是黑色的，只差一身黑甲便彻底符合这词汇的字面描述了。”
佩图拉博低了低头，让面部阴影遮去嘴角的扬起。“好吧，”他说，“可惜罗格·多恩钟爱柠檬黄的油漆。”
“他甚至不知道柠檬是什么。”莫尔斯指出，“伱喝过因威特的柠檬水吗？”
“喝过，怎么了？”
莫尔斯哼了一声，“纯粹的工业垃圾，彻底的无营养寡淡香精调和物，没有喝过柠檬水的人才会想象出的噩梦口味——要让他进来吗？有个巨人在敲门。”
“早上好，多恩。”佩图拉博说。
“柠檬水不是那个味道吗？”多恩推门而入，因为佩图拉博没有锁门，而他敲过门了。“有空时我会令实验室研究更好的配方。”
他在两人谈论到柠檬油漆时抵达门口。
在短暂地确认了自己的确喜欢柠檬黄，而因威特的柠檬水的确是工业合成品后，罗格·多恩心平气和地接受了两人的评价，并为他们如此了解真实的自己和因威特而感到轻松。
“我庆幸我没有跟着莫尔斯一起批评你。”佩图拉博说，“提及柠檬，我们一路征服而来，确实没有见过任何星球保留了柠檬的植株。”
“他发现的莎士比亚残本的数量都比柠檬多。”
莫尔斯在空中做出一个放大镜，以便更细致地进行微小雕刻的涂装。比起直接让眼睛发光，他觉得这样相对复古的方式更能表现出手工业传承人在科技时代特有的清高。
“一整篇哈姆雷特第二幕，还有十八种人们自己写的续作，比如哈姆雷特成为狂猎之王执剑除魔荡平法兰克。”
“那篇显然是当地人自己捏造出的结局，”佩图拉博说，“与前作极度割裂。我认为哈姆雷特与雷欧蒂丝一起……”
“停，我的铁之主。”莫尔斯迅速叫停。“雷欧提斯在原版中是男性。”
“啊？”多恩问。
“无事。”佩图拉博说，“我弄错了一件无关紧要的事。以及假如你真的想要柠檬，可以委托机械教复原柠檬的基因，我相信他们保存了相关的基因断片。”
“这又是什么，佩图拉博？自委托机械教复原奇异果并收到一箱贴着奇异果标签的甜瓜后，你决定再次测试机械教的能力？”
“务必保证为帝皇贡献科技者的能力能够满足复兴帝国的需求。”
“好的，我会记住此事。”罗格·多恩说，“我感谢你们对山阵号上的绿皮兽人清除工作做出的无私奉献。”
“我明白，兄弟。”佩图拉博说，跟上了多恩跳跃性的思路——又或者多恩来这儿就是想说这句话，并且觉得在柠檬和感谢中间任何过渡性引导语言都太过多余。“不必言谢，我们共事于天鹰旗下。”
“如果你认为这样的感谢与你为我所做的行为等价，那么我不会继续多言。”罗格·多恩稳定地定时眨眼，“另外，佩图拉博，我感谢你的子嗣为我的追击工作做出的……”
“好，多恩。”佩图拉博放下处理文件用的数据笔，拉开抽屉，取出一个方形铁盒。“还有吗？”
多恩闭上嘴又张开，“我还要感谢你的工程师对因威特和山阵号的……”
“以及？”
“感谢你在兄弟关系的健康发展上做出的示范性榜样，为我提供了学习的目标。”罗格·多恩终于说完了一整句话。
“你最好不要告诉其他兄弟你向我学习过。”佩图拉博低声说，将铁盒抛向罗格·多恩，后者伸手在空中抓住。“山阵号和因威特都修好了，钢铁勇士正在准备重新投入大远征。打开看看，这是我送你的临别礼物。”
第42章 多恩讲话器
佩图拉博很久以前就想过要给每个重要的人送一份礼物。
这份名单里包括的人名他大概永远不会告知他人，然而他的确已经想好了给马格努斯赠送一片附加尽可能多功能的集成万能单片眼镜，以及帮助帝皇在大远征结束后重新让整个泰拉的地表地貌配得上帝国中心的地位。
赠予莫尔斯的最终礼物的形态依然未从灵感之海深处浮出，荷鲁斯与鲁斯的礼物则是尚未开始想——反正数年之内大概都遇不到他们。
至于罗格·多恩的礼物？
他已经从莫尔斯那里得到了启发。更准确地说，在这件赠礼中，核心技术正是当时因没有教会罗格·多恩如何像普通人一样说话而难得受到打击的莫尔斯主动提供的。
在他的办公桌对面，罗格·多恩没有犹豫，打开方形铁盒，从黑色绒布中取出一个镶嵌着似金似铜椭圆宝石的枪铁色单边无线耳机。
白发原体看了佩图拉博一眼，将耳机放入左耳。
经由佩图拉博这一整个人类帝国最出色的手工大师之一亲自打造，这只耳机的设计完全契合了他的耳廓，稳固而轻盈，他没有半点可以提出建议之处。然而，戴上耳机后，什么额外之事都没有发生。
他等候了三秒，然后准备开口询问。就在这时，一行提示语几乎没有时间差地将提示语送入他的思维：“您可以这样说：请问这件礼物是否有我未能想到的奇妙用途呢？”
多恩刚要说出口的“这个耳机有什么用”就硬生生卡了回去。
接着，下一道提示语就传达至他的意识之中：“您犹豫的时间对于原体而言过长，您可以这样说：抱歉，我需要思考一下。”