在那一刻，肖恩无比惊诧，也无比震惊。
而“先民遗迹”这个字眼，也几乎是在转瞬之间，便出现在了他的脑海之中。
原因也很简单。
作为希梅纳家族的族长，自从获得安托利亚侯爵的头衔以来，莱昂便在自己的头衔之前，冠以“安托利亚人和先民的共主”的称号。
也正是因此，或许安托利亚的普通领民并不清楚什么叫做先民，对于数千年前的往事没有丝毫的兴趣。
但安托利亚的士兵们，显然很清楚先民的意义。
因为他们学过！
身为一名穿越者，莱昂认为一定要让安托利亚的士兵们明白，他们究竟是在为了什么而战斗，希梅纳家族又因何才能够成为这片土地的统治者。
所以……
安托利亚的文化历史，希梅纳家族的发迹史，这些都是安托利亚士兵们在每天训练完成之后的必修课！
而当先民遗迹这个词突兀的在肖恩的脑海中闪现之后，安托利亚侦察兵们的警惕心自然也就降低了下来。
这可是数千年前的东西！
总不能还有人守卫吧？
然而……
真的有！
虽然先民早已逝去，但先民的造物却依旧留存。
当安托利亚的士兵们走近高塔之时，四周矗立的石柱与雕像倏尔崩塌。
取而代之的，是如同国王棋中的骑士一般的机械守卫。
木板、石盘、铆钉以及转动的齿轮，赋予了它们能动的特性。
由某种木料拼接而成的头颅，宛若奔马。
它们是先民们打造的机械造物。
但此时此刻，这些机械守卫却然若拥有了神智。
在齿轮的转动声中，它们将空洞的瞳孔，转向了闯入此地的安托利亚士兵。
它们周身两侧的双臂以及武器早已在岁月的侵蚀下腐朽，可它们却还是在一次次的跳动中，突兀的撞向了肖恩以及他的同袍。
没有人能够说清楚那些机械造物究竟为何能够在岁月的侵蚀中依然存在。
没有人知道先民们究竟是用怎样的原理，打造了那些守卫在高塔周围的机械造物。
可他们就是屹立在高塔的四周。
哪怕时光流转，岁月飞逝，甚至就连曾经的先民也已经成为了过往的尘埃，可这些由先民们缔造的机械造物，却依旧在那里履行着它们过去的使命。
莱昂端起桌面上的木杯，轻轻地抿了一口，企图平静自己心态的起伏。
说到这里，答案其实已经很清晰了。
在没有群山阻隔的情况下，依旧处于运转之中的先民遗迹，挡住了弥漫在遗弃之地的黑雾，给生活在北大陆的人类，带来了难能可贵的生存空间。
但问题是……
先民为什么灭亡？
时至今日，莱昂已经十分确定，曾经的先民一定拥有着扼制黑雾的手段。
但他们却还是消失了，消失在了历史的长河之中，只留下了一片被黑雾弥漫的土地。
或许随着远古档案馆中黑雾的消散，自己可以找到这一问题的答案？
莱昂不由得想到。
只不过……
这些事情终归离自己太过遥远。
安心发展安托利亚，才是让自己得以在面临任何威胁之时得以做出反应的关键所在。
“那些……机械骑士的数量，你能够确定吗？”
莱昂看向了陷入回忆之中的年轻士兵。
“很多！非常多！”
肖恩只能给出一个大概数字。
但这至少也说明了，为什么伊达尔港的南方不曾像安托利亚一样，每逢寒鸦之年便会遭受高原猎犬的侵袭。
因为在一定程度上，那些守卫在高塔周围的机械骑士，足以让北上的高原猎犬尸骸遍野。
所以……
连通遗弃之地和伊达尔港的计划，恐怕就要因此而耽搁下来了。
至少在安托利亚人彻底控制遗弃之地的北部之前，那些守卫在先民遗迹周围的机械骑士虽然阻隔了安托利亚人通过伊达尔港去往遗弃之地的道路，但是却也将威胁阻挡在了那里。
“肖恩。”
莱昂站起身来，看向了眼前这位年轻的士兵。
“侯爵大人……”
肖恩单膝跪地，双眼直愣愣的看着眼前这位年轻但却又格外沉稳的领主大人。
“作为一名侦察兵，你已经做到了你所能做到的一切。”
“我授予你安托利亚战斗勋章，带着这封信，去向贝洛报道吧，他会交给你一个合适的差事。”
在任何时代，侦察兵都是最为精锐的战士。
既然肖恩带回了有关先民遗迹的消息，那么莱昂自然要给他一个更进一步的机会。
先民遗迹的存在，虽然让连通伊达尔港和遗弃之地的计划暂时宣告终止，但莱昂本也没想着要在彻底掌控遗弃之地北部以前，便破土动工。
而且……
莱昂的心中，在隐隐约约之间，产生了一个大胆的想法——那些守卫在先民遗迹周围的机械骑士，或许是自己可以利用的。
……
相比于统筹全局的侯爵大人，斯科普的想法要单纯得多。
作为直接参与了安托利亚第二代蒸汽机研发的人类工匠，平民出身的斯科普不但得到了此前从未有过的财富，更是得到了贵族的头衔和令人尊敬的地位。
这样的成果，足以让他在安托利亚的众多工匠之中横着走。
不过，他显然并不打算就此开始摸鱼。
因为在他的脑海之中，斯科普始终未曾忘记那个莱昂曾经向他提及的东西，蒸汽炮——一种足以让安托利亚军队名震整个北大陆的远程武器。
也正是因此……
在第二代蒸汽机完工之后，斯科普并未参与到后续的轨道矿车研发以及应用当中。
而是在征求了希尔曼、谢尔曼等矮人工匠的意见之后，独自在安托利亚的众多工匠之中，拉起了一支研发团队。
团队的目标也只有一个，那就是把侯爵大人构想中的蒸汽炮给造出来！
毕竟……在斯科普看来，既然西南高地的矿车能够在蒸汽的牵引下实现半自动化的运转，那么蒸汽机的打造也未尝不可。
但很可惜的是，斯科普的想法虽然很好，但是却在第一步便遇到了问题。
蒸汽机之所以能够释放出澎湃的热量，产生大量的蒸汽，甚至将其转化为动能，归根结底是由于噩梦燃料的性质。
可是……
噩梦燃料的燃烧虽然能够释放出大量的热能，但其燃烧却需要充分时间。
而火炮却要求其能够在短时间内释放出足够的能量，从而使得炮弹中的弹丸在一瞬间便被激发出去。
两者完全背道而驰，以至于斯科普的第一次尝试便宣告失败。
但蒸汽机的成功使得斯科普绝不会轻易放弃自己的目标。
所以在经过了一次又一次的实验，一次又一次失败之后……
在安托利亚的魔法学徒们的帮助下，转换了思路的斯科普，终于看到了新的希望。
而这一希望……
来自于遗弃之地的石果……
第275章 炮打北疆（合！）
莱昂一直把遗弃之地视为希梅纳家族的后花园。
唯一的美中不足则是，这个后花园远远算不上平静，时不时还会闹出点儿幺蛾子。
比如猪人，比如各种隐藏在黑雾之下的生物与种族。
但这却并不妨碍遗弃之地在莱昂心目之中的地位。
因为遗弃之地的一切，总会给他带来各种各样的惊喜。
威尔逊野牛让组建重骑兵成为了可能，荧光草的存在照亮了安托利亚的夜空。
但是，也并非遗弃之地的一切都让莱昂感到欣喜。
面对那些广泛的生长在遗弃之地各处的石果树，在最开始的时候，莱昂便多少有一点儿茫然。
从外表上看去，那完完全全就是一颗颗长在树上的石头，砸在地上梆梆响，莱昂实在是想不出会有什么用处，又会有什么价值。
就连一直在莱昂手边充当百科全书的科学仪器，也未能给出一个靠谱的答案。
不过……
在莱昂的指示下，对于那些生长生活在遗弃之地的动植物，安托利亚的法师和工匠们早已有了一个相对完善的研究规划。
所以，在工匠们对石果的应用感到束手无策之后，安托利亚的法师团队接手了对于石果的研究。
而这么一研究……
自然也就研究出了许多不一样的东西。
甚至还连带着让斯科普的蒸汽炮研发，有了新的方向。
石果。
就如同它的名字一样，单从外表上看去，跟地面上捡到石头并没有什么区别。
小一点儿的大概有苹果的大小，至于大一点儿的，在外形上大抵相当于一个柚子。
但是……
若是敲开其坚硬的外壳，石果的内里却是别有洞天。
这一发现来源于安托利亚的法师学徒们。
众所周知，在通常情况下，但凡是带着一个“果”字的东西，通常是有果核的。
石果也同样如此。