“回程！”
在终于完成了自己来到遗弃之地所要做的一切之后，莱昂当即向身后的众人，下达了返回荆棘领的命令。
而作为来自精灵一族的使者，跟随莱昂一同返程的埃尔忒，也终于得以窥见安托利亚的冰山一角。
当穿过狭长的贝里戈里山口后，呈现在他面前的，乃是一片完全没有黑雾存在的土地！
埃尔忒很确定，这里并非是先有黑雾而后又被安托利亚人驱散，而是弥漫的黑雾，甚至可能根本就没有越过连绵的群山！
在意识到这一点之后，埃尔忒整个人都是懵的。
精灵一族在黑雾的包围之下，生活了足足上千年的时间。
在这上千年的时间里，弥漫的黑雾将月精灵的活动范围限制在了月影之森，以至于他们对于外界的一切所知甚少。
他们只觉得在世界树的庇佑下，他们是这个世上最为幸运的种族！
然而……
谁能想到？
就在群山的另一边，人类早已摆脱了黑雾的袭扰！
在这一刻，埃尔忒感觉自己的世界观正在崩塌，自己的人生观正在破碎。
除此之外，坐落于西南高地的城镇时刻都在冲击着埃尔忒的心灵，那些驱使着高脚怪鸟就地开矿的安托利亚矿工，也极大的拓宽了埃尔忒的眼界。
难道说……安托利亚人之所以想要得到月精灵一族的火种，是因为他们将自己的目光，瞄上了那些游荡在遗弃之地的骷髅？
在遗弃之地生活了上千年的精灵当然知道，在得到永恒之火的火种之后后，蠢笨的骷髅们将会拥有简单的智慧。
可精灵们的骄傲让他们对此不屑一顾。
在他们看来，即使拥有了简单的智慧，那些骷髅也不过是从蠢笨的骷髅变成愚蠢的骷髅，却从没想过让那些骷髅成为自己手中的工具。
然而，从那些被安托利亚矿工的驱使下采矿的高脚怪鸟身上，埃尔忒却第一次意识到了人类所拥有的智慧。
这一足以震惊埃尔忒一整年的重大发现，让他整个人都变得有些颓靡。
不过，此时的莱昂可并没有心思去照拂这位精灵族使者的情绪。
此时的他，只是极为迫切的想要回到荆棘领，回到自己的领主书房之中，回到科学仪器的面前。
黑雾的净化可不仅仅意味着土地的扩张。
在莱昂归来的同时，他还带回了大批来自于遗弃之地的奇特植物。
他需要知道它们的作用。
因为只有如此，莱昂才能真正锚定安托利亚人在遗弃之地的扩张方向！
这一点，尤为重要！
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第173章 莱昂将目光投向了教会的金库
马修斯神父站在道路的边缘，朝着安托利亚的北方远远地眺望。
“快帮我看看！穿戴上还算整齐吗？”
他有些忐忑地整理了一番自己身上的神父长袍，但却总是感觉缺了点儿什么，不禁朝着一旁的侍者询问道。
“呃……挺好的！”
“不对！不对不对！很不对劲儿！”
马修斯神父不由得皱起了眉头。
他低下头，死死地盯着自己身上穿着的洁白圣袍，似乎终于意识到了问题出在那里。
“把我的那串犬牙项链拿过来。”
“马修斯神父，您不是说今天要迎接教会的枢机主教吗？若是把安托利亚的犬牙项链给带上……”
“习惯了！”
马修斯神父摇了摇头，从侍者的手中一把拽过了那条由安托利亚侯爵莱昂·希梅纳亲自赠予的项链，小心翼翼地戴在了自己的脖颈上。
这是一条由高原猎犬的犬牙打造的项链。
随着这条略显狰狞的项链，遮挡在马修斯神父的白羊毛圣带上……
“呼……”
他长长的舒了一口气，心里总算是感觉舒服了不少。
虽然马修斯神父已经完成了自己思想的转变，但因为安托利亚人对于教会的反感由来已久，平日出行的时候，穿的都是一身具有浓郁的安托利亚特色外套。
这不，突然换回自己的神父袍，反倒是有些不太习惯。
对于马修斯神父来说，今天是一个极为特殊的日子。
安达尔王国的内战不仅仅影响到了王国境内的贵族，同时也波及到了遍布王国各地的教会。
作为安达尔王国的国教，虽然叛乱的贵族们不至于对受人尊敬的主教们刀兵相向，喊打喊杀，但这却并不意味着内战时在各地爆出来的强盗劫匪，也同样会对教会秋毫不犯。
教会有钱。
这是安达尔王国之内的很多人的共识。
单单是各地每年缴纳的什一税，加起来便是一个天文数字。
这也就导致在安达尔内战终结之时，出现死伤的不仅仅有贵族，有佣兵，同样还有各大教区的主教们。
尤其是在王国的南方！
而现在……
王国内战早已平息。
各大教区又都空出来了不少的位置，得到莱昂准允的马修斯神父，自然也就将自己的目光投向了更高的位子。
主教！
若是换在以往，主教的位子他是想也不敢想的。
安托利亚是什么地方？
这里是安达尔王国境内有名的信仰驳杂之所。
他先前的历任神父，几乎都被人一刀子砍了，能够安稳活着便已是万幸，如何能够奢望更进一步？
可是……
莱昂大力支持和那座在白刃河西岸修建的“教堂”，却给予了马修斯神父足够的底气！
他也要进步！
在安托利亚生活了这么长的时间，马修斯神父倒也基本上了解了那位年轻领主的秉性。
对于教会，莱昂其实并不像他的父亲那般喊打喊杀。
虽然拖欠了什一税，但也是一个极为虔诚的信徒！
这是经过了马修斯神父官方认证的！
没办法，谁要是敢说尊贵的安托利亚侯爵不虔诚，莱昂就敢给谁一个痛快！
再加上莱昂修建的“教堂”的规模，确实称得上是奇观。
马修斯自然要琢磨着在教堂竣工并且转变为安托利亚万神殿之前，按照莱昂的要求，往上面拱一拱！
所以……
对于王国南方的主教之职，马修斯势在必得！
要知道，这个决定可是得到了安托利亚侯爵莱昂·希梅纳的鼎力支持！
而他的目的也相当单纯。
若是马修斯成为主教，别说是安托利亚的什一税可以继续以修筑教堂的名义拖欠下去，就连王国南方其他贵族领缴纳的什一税，莱昂也能昧着掉几成！
好家伙！
之所以对主教之位念念不忘，完全是因为看上了征收什一税中暗藏的油水。
这让是教会的神棍们知道，保准会吐血三升，直接气成大都督。
但也正是因为这极为单纯的目的，纵然莱昂尚未从遗弃之地归来，身为安托利亚大管家的亚伦也拿出了十二分的精力，并且给安托利亚的领民们下达了严令！
在枢机主教在安托利亚停留的这段日子里，绝对不能把教会的神棍们给弄死，也不能在神职人员的面前辱骂教会！
要骂也等到枢机主教走了再骂，要打也等到出了安托利亚再打！
“马修斯神父！枢机主教大人到了！”
闻言，马修斯忙不迭地朝着不远处望去。
只见一队奢华的马车，正缓缓穿过绵延的蘑菇林，出现在自己的视野之中。
……
随着教会的车队缓缓驶入安托利亚的境内，枢机主教马西姆此时的心情，其实是稍微有些不安的。
安达尔王国境内，总共有六个由教皇直接任命的枢机主教。
王国西部有两个，东部、北部、南部和王都各有一个。
虽然这是马西姆第一次来到安托利亚，但他对于这片土地的赫赫威名，确实早有耳闻。
毕竟……
这里曾出现过一年之内连换六个神父的骇人听闻之事。
若不是莱昂·希梅纳成为了安达尔王国唯一的侯爵，若不是安托利亚的神父马修斯在他启程之时无数次保证了此行的安全，马西姆其实真的不想过来。
但他却又不得不来。
因为在莱昂的运作之下，推荐安托利亚神父成为南部主教的信函，早已堆满了他的桌案。
而按照教会的惯例，实地考察乃是填补空缺之前的必然之事。
但在马西姆的心里。
他实在是想不出，那个安托利亚的神父究竟有着什么竞争主教的资本。
凭什么？
凭着安托利亚人对教会毫无敬畏之心？
凭着希梅纳家族连续几十年拖欠什一税？
虽然在成为侯爵之后，莱昂对拖欠什一税给出了十分合理的解释——修建一座供安托利亚人朝圣的教堂。
但……
这真的可能吗？
反正马西姆是不相信的。
“恭迎枢机主教大人驾临！”