几人被手雷震得七荤八素，捂着脑袋躺地的范宁突然感觉有液体低落，他翻过身来，杜邦和门罗两人也是疑惑抬头。
刻有雪花印记的咒印羊皮纸化为灰烬飘散，落到几人的脸上, 一股莫名阴冷死寂的气息透到了几人的骨子里。
这当然不是液体的来源，液体是天花顶上滴下来的，金属板上方似乎是车间的一个小型水塔，如今布着几道狰狞的裂缝，正在以极快地速度蔓延开裂！
就在几人一骨碌爬起来的同时，“咔”地一下巨大的劈裂声, 整块金属板四分五裂地崩解开来，随之而来的不是水。
而是一块巨大的，体积至少有30个立方大小的坚冰砸了下来！
之所以有这样数据化的描述，是因为范宁的灵感正在竭尽全力地划定它们的空间区域，并同快要接近自己极限距离的埃罗夫模拟出了“相互连接”的感觉。
这块坚冰温度低得吓人，绝不是乌夫兰塞尔冬天的积雪可以达到的温度，以范宁的感知估摸至少有零下一百多度。
重重地一拉，灵感几乎在瞬间枯竭！
坚冰贴着几人的头皮化成了水柱，像瀑布一般砸到了他们身上，再化为几股洪流从房间的裂口倾泻而出。
已经进入到升降梯内部的埃罗夫，连手上的“搏动之瓢”一起化作了一尊冰雕，冰层仍在变厚。
门罗律师已经从斜挂于胸口的牛皮长袋里掏出了一把短管霰弹枪，来到冰雕跟前，轰地一枪，打得四分五裂。
然后看着一地的碎冰和衣物，总觉得有哪里不太对劲。
“他还在梯子里！”范宁闭上眼睛片刻后猛地睁开。
门已经合上，升降梯往下而去，链条和齿再度想起的嘎吱声。
只见埃罗夫类似“速写画”一般的线条和剪影再次在升降梯内成型，只不过这次勾勒得更加艰难与缓慢。
几秒钟功夫，升降梯下降的进度已经快一半了，
杜邦神清一凝, 范宁看到了浓郁的桃红色光影从他四肢上爆出，他整个人一个冲锋加跃步，直接从升降梯原位置那道开向空中的门跳了下去！
十几米的高度，这位吉他手的双手准确搭在了升降梯的外壳上，随后双手换成单手，腾出来的另一只手取出了腰间的左轮。
升降机持续下落，在离地三四米时，杜邦突然眉头一皱。
车间地面竟然缓缓打开了一个黑乎乎的通道！
他飞快地收好左轮，双臂发力，将自己的身形往上拉了一点，然后用力踹了一下仓门，整个人在空中一个后空翻，稳稳着地。
升降梯沉入地底，通道合上，地面完好如初。
杜邦眯起双眼，“池”相灵感催动，终于在那块位置看到了精密的缝隙。
过了二十多秒后, 另外两人绕过钢铁支架回到车间地面。
“没想到竟然还是让他逃了。”范宁刚刚在远处已经看到了这一幕。
回想起今天这场有知者的战斗, 在双方并非死斗，而是一方以逃跑为主的基调下，仍然险象环生，这也让范宁意识到，在神秘领域任何时候都不能放松警惕。
“他的实力应该和我接近。”杜邦说道，“但是能力过于诡异，又已在这里精心布置后手，我们三对一也没能留住他。”
动静闹得太大，两名警察又唤来了更多的警察控制现场。
劳工大多数已经疏散，留下了少数几个，连同工厂主斯坦利和他女儿尤莉乌丝一起，在现场接受初步问询。
“这位老板这样子，有判头吗？”范宁冷不丁地出声，“门罗先生，您精通此方面业务知识，估计能有个几年？”
“啊？……”门罗律师愣了好几秒，大概是范宁的句式有点奇怪，还有些不太常用的表述。
不过他还是听懂了：“嗯...如果没有直接证据，能证明斯坦利主观上和隐秘组织勾结，就不会涉及神秘侧的审判。只是单纯地使用雇工从事不合规的危险生产活动，并疏于把关和管理，造成规模性严重人身伤害的话……”
他顿了顿：“帝国相关的法律有《生产合规性条例》《劳工权益促进法》《公司法》等……如果有组织地去争取权益，按照类似的案例，或能为每个受害者家庭争取到30-60磅不等的补偿金，但工厂主应该不会承担于此之外的责任……”
“我明白了。”范宁深深地点了几下头，朝警察挥了挥手，“让这两人先随我们上去。”
“好的，长官。”
一行人重新上到车间钢铁支架的高处。
在一团狼藉的“体验官”埃罗夫房间里，杜邦和门罗指挥着警察们四处采集证据，斯坦利和尤莉乌丝则老老实实站在范宁跟前。
“说说你和埃罗夫的关系。”范宁扭头看了一眼斯坦利。
这位工厂主此时哭丧着脸，眉头快皱到了一起，眼里是浓浓的担忧和害怕，一会连着摆头，一会又长长叹气，一会又似乎想开口哀求。
看得出来很心疼经济损失。
回答范宁的是尤莉乌丝：“关系就是您想的那样，是我们雇了他干活。”
“表盘颜料的来源？”范宁微微一笑，又换了一个问题，看不出他对尤莉乌丝上句回答是什么态度。
“您这第二个问题，可以和第一个一起回答。”尤莉乌丝脸色不变，“我们和帝都圣塔兰堡的一家名为‘瑞拉蒂姆’的化学贸易公司谈了合作，该公司提供夜光原材料采购渠道，条件是钟表销售利润分走20%，并聘用由他们指定的总工程师。由于该新型夜光手表的市场前景极为乐观，他们提出的分配方式又相当具有诚意，我们达成了合作，这条生产线也是这么来的。”
范宁静静地听着陈述。
斯坦利这时出声补充道：“这笔合作是她利用自身在公学和社会上发展的人脉谈下的，我当时甚感欣慰和自豪……的确没料到埃罗夫是触犯禁忌之人，我需要为在聘用总工程师上的管理疏忽致歉，但我女儿说的完全符合事实，相关合同和手续您可随时调取查阅。”
“升降梯连着地道的事情出乎意料...我们平时的确很少来到生产一线，这也是我们的管理疏忽...”
意思就是主观上不知情，且他们和“体验官”埃罗夫不存在雇佣之外的关系。
范宁对各种解释未作任何评价，跳跃似地提出了新的问题：
“希兰·科纳尔，你应该认识吧？”
他的眼睛开始深深地盯着尤莉乌丝。
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第七十九章 被覆住的画
“…认识。”尤莉乌丝在回答前只延误了极短的时间。
范宁仅仅点了点头，表示自己知道了。
警察们在四周忙活，而她继续观察着范宁的一举一动，但没有从对方的言行里看出任何的反馈信息，也完全预料不到，范宁接下来又会提出什么问题。
自己长期维持在心里的安全感和踏实感，在今晚的范宁面前始终处于缺位的状态。
她又忍不住继续补充细节：“有过几次简略的交流……毕竟是一位教授的女儿, 我们都算是音乐学院的老人，完全不曾照面或听说的恐怕很少……我还在不多的几次场合，听过她拉小提琴，她的水准极高。”
哪知范宁根本没关注她后面在说什么。
而是侧过身去，打量起办公台面上的各类物件。
尤莉乌丝先是松了口气，渐渐地, 眼神中又逐渐流出一丝不易察觉的异样。
然后同两人之前进入工厂时一样, 继续亦步亦趋地跟在范宁身边，表现出了随时等待问话的样子。
这个原先用作祭坛的台面, 经过各种折腾后已经千疮百孔，堆叠的书籍和各类物件散落一地。
范宁的眼神，突然打量到了掉在地上书丛中的一块黑黑的东西。
正是曾经被埃罗夫放于祭台中央处的镜框状物件，此时仍然被黑色幕布裹紧。
“范宁先生，您在看这个对吗？”
尤莉乌丝见状，非常贴心地快步向前，弯腰将它捡起，边拆开幕布，边递给范宁。
范宁伸手欲接，但他此刻没有注意到，尤莉乌丝特意抬高了视线，目光落的位置是自己脸上。
“卡洛恩，别去看！”
在四五米远处的杜邦正指挥着警察用相机拍照，无意间朝范宁这边瞥了一眼, 突然神色大变, 一声暴喝！
可是已经晚了。
范宁看到了这是一幅画。
一幅肖像画, 构图和色彩是很标准的本格主义，但似乎是用蜡笔抹成, 混杂着成熟与幼稚、精致和粗糙的诡异感。
黑色礼帽，红褐色头发，惨白色的一张男生脸，皮肤上有点点瘀斑，脸颊肿胀而溃烂，鼻翼和嘴唇乌黑，眼眶和眉头扭曲在一起。
…我死了？
…我死之后看起来就是这样？
…什么时候的事？
…为什么我捧着我自己死去的画像？
范宁的精神有点恍惚，然后他看到，画像上死去的自己，扭曲的眼眶突然挪动了一下，接着眼珠瞪出，嘴角撕裂，冲着自己咧嘴一笑。
范宁觉得自己的心智被什么信息或知识给击溃了，因为这里存在两位见证之主的名，诞于佚失不明之源，一位“生于永逝”，一位“亡于长存”，纠缠绕节，互为悖论，自己的认知趋于崩坏, 不断赞叹于美与伟大，不停惊惧于为何如此。
画上蜡笔的色彩开始蠕动，像线虫一样的活物，最开始是细碎的、混乱的、非整体的，后来有了密密麻麻的排列，不受控制的扭曲胎芽从空隙恣意生长，腐朽又翩翩起舞。
这时他脑中回忆起了一些弓弦伸展与摩擦的声音，是《d小调弦乐四重奏“死神与少女”》，音乐不是完整的，只是一个个让自己惊艳的，平日会时不时在脑中回放的片段。
他突然理解了为什么“隐知传递律”中所表述的一种安全流动方向是“从高到低”，因为前日排练时奇特的艺术感悟，此时竟然成为了隐知污染下灵性层面的避难高地。
当某些“怎会这样”的接受排异，变成了“如此正常”的习惯坦然后，即将崩坏的世界观和自我认知，在最后一刻苟延残喘般地延续了下来。
扭曲的蜡笔线条被剥落，视野回归房间的一片狼藉，而眼前的门罗正用短管霰弹枪顶着尤莉乌丝的胸口。
站于四周的其他人齐刷刷地看着自己。
那幅画被队友重新放回了办公桌面，被深色的幕布裹住。
“卡洛恩？”杜邦惊疑不定地开口，他刚刚看到范宁先是双眼变得涣散失焦，然后似乎是受控之下有意闭上了眼睛，最后到现在睁开。
“我没事。”范宁平静开口。
而后深深看了尤莉乌丝一眼：“是你故意而为？”
“我看您望向了那个东西，我就给您递过去了，我...我想的是应该配合调查...”尤莉乌丝的声音似乎显得慌乱和无辜。
范宁又换了话题：“在普鲁登斯拍卖行偶遇的事情，你告诉了学校调查组，对吗？”
“周五那天吧？是这样的没错...这，这也算是当时配合调查。”
“然后你又知道我那晚没有回家的事情？”
尤莉乌丝瞳孔微有收缩：“范宁先生，您那时因为洛林教授的事情，在教室现场被校方调查组带走了，这个事情知道的人太多了，的确也马上就传到了我的耳朵里……不过，我不知道您后续经历了什么。”
“所以，是塞西尔组长告诉你的？”范宁轻轻地抚着手中的左轮。
“我不是很明白您的意思。”看着范宁手中的动作，尤莉乌丝笑容有点勉强，“我和塞西尔平日关系的确较熟，但又不可能成天呆在一块，他老师去世了，也属于当事人没错……不过他怎么可能晚上还特意跑过来，告诉我‘您没回家’这么琐碎的事情。”
此刻这位女同学的心跳和呼吸微微有些急促了起来。
“你紧张什么。”范宁突然温言笑道，“你自己刚才说，我被校方带走的事情马上传到了你耳朵，我顺便问问，这件事是不是塞西尔告诉你的……”
“怎么你一直在提晚上的事情呢，尤莉乌丝同学？”
“对不起，您...弄得我有些过度拘束。“尤莉乌丝低下了头，看着自己的皮靴靴尖。
范宁轻轻掂了掂手中的左轮，然后抬起头：“杜邦，正常情况的话，接下来是个什么流程？”
“把这两人先带回南码头区警安分局。”杜邦对为首的警官发号施令，“按规定动作审讯，然后，第一时间向特巡厅汇报。”
尤莉乌丝长出一口气，这时才感觉自己的贴身衣物已被冷汗浸透，全部紧紧地贴在肌肤上。
待人群从车间高处的钢铁支架上散去后，地面现场的处置也进入了扫尾阶段。
“你刚刚想杀了她。”杜邦这时开口。
“有这么明显？”范宁瞥了他一眼。
“其实你可以。”吉他手的声音比平日更忧郁，“在这个时机下，开枪之后是挺大的麻烦，但并非学派不能摆平...我现在回想起来，自己少年时期有些事情，正是做得还不够冲动...”