“有的。”寥拉肯定不知道什么叫谦虚，索伦话音未落，他就立刻接着答道：
“就算交易条目统计起来很困难，也不难发现他们的财政状况明显有异常——从科伦的城门进出记录上就能推断出来。高山堡每月的财政支出数额巨大，光是战利品可不够，肯定有额外收入。”
“学到了。”索伦长叹一声，不说话了。
虽然早就长期被公务拖累，但索伦好歹也是名法师，以真理为毕生追求。对他来说，被地精教导显然并不那么容易接受。
“那在您看来，要怎样才能真正掩饰一座铁矿的存在呢？”
“除非完全不动用，不然……”寥拉托着下巴思索了一会，摇摇头：“很难。任何举动都会留下痕迹，包括为了抹除痕迹所做的那些，也会留下新的痕迹。寻找线索只要找到冰山一角，抹除线索却需要消弭掉整个冰山，难度根本不在一个量级。”
“到底为什么——为什么庞贝会驱逐冰雪女神教会，迎立圣光教会为国教？为什么斯图亚特又会完全反着来？”李察终于问出了他最关心的问题。
第二百三十三章 阴差阳错的谈话（中）
“原来你想知道的是这个。直接问就好了，根本用不着饶那么大一个圈子。”寥拉用尖锐的长指甲轻轻挠着下巴，“让我想想，这个应该从哪说起呢，有了……”
“李察大人，您对于疯王尼禄这个人有多少了解？”寥拉问了个看似不相关的问题。
这个问题涉及一位数千年前的古人，最终下落成迷，不过按理说也早该烂得骨头都不剩了。
“一个疯癫残暴的国王，一个天才绝代的魔法师。行事无常难以捉摸，但能在元素潮汐最低迷的时候进阶魔导师，又代表着无上的天资和智慧。总而言之，是个矛盾体。”李察打了个响指。
很巧——他最近正好在看以尼禄为主角的架空小说。这位君主生前也是个风流种，搞出一个内涵丰富到史无前例的大后宫，养活了一批后人捏着笔杆子专攻他下三路那点破事，至今还是畅销不衰的经典题材。
“精炼的概括，听起来也很有气势，可惜并不准确。”
“这可是如今的主流观点。”
“主流归主流，正不正确则是另一回事。”寥拉也想学着打个响指，但他过于衰弱手上没劲，试了两下活生生比放屁还闷。
寥拉默默把手缩回去，脸上见不到哪怕半分尴尬，继续说道：“尼禄当年曾经建立过一个叫‘乌托邦’的国家，而庞贝又是在乌托邦毁灭后的遗址上建立。作为继承者，虽然不那么直系，但庞贝内廷珍藏的资料也格外多，对尼禄了解远比其他国家更为深入，有否定主流的资格和底气。”
“李察。”索伦用手杖点了点地面，“寥拉大人应该是目前关于尼禄最权威的专家，这是陛下亲口告诉我的。”
“得，请继续。”领主大人向来很尊重专业人士。
“您认为在当年那种极度贫瘠的元素潮汐环境下，尼禄为什么能进阶到魔导师——这个在今天看来都极端显赫的位阶？”
“天资卓绝。”李察想也没想，直接答道。
“不。”寥拉缓缓摇头，否定掉了这个最容易得出的答案，“太贫瘠的元素环境会压制施法者进阶，就好像一个十刃宽的水塘里，绝对不存在半分可能长出十一刃的大鱼，这种困境只靠天赋没法解决。”
“等等。”领主大人还没来得及说话，倒是索伦的眉头渐渐紧蹙起来。很显然，刚才寥拉那套理论他也是头一回听说。
“元素潮汐越低迷，法师进阶难度越大，这点毫无疑问。但就算尼禄时期元素潮汐处于历史最低水平，您又凭什么断定进阶魔导师完全没有希望呢？凭什么断定‘水塘’只有十刃而不是十二刃呢？”
“我作为法师，尽管阶位不高，但也从没听到过这种说法。”索伦胸前的法师徽章在烛火照耀下烨烨生辉。
“你学过数学没有？”寥拉问完，看见对方满脸茫然只好叹了口气，露出十分郁闷的神色，“那我很难给你讲明白，一只夏天的虫子怎么能明白冬天是什么滋味。”
这个当口，半天没说话的高山堡领主冷不丁冒出一句：“我学过。”
虽然这些年基本在靠拳头吃饭，虽然总被认为是不学无术的典型，虽然已经是很多很多年前。
但假如较真的话，李察确确实实接受过能让这个世界所有人都望尘莫及的成体系高等教育，而且不算特别划水！
有些东西永远不会随着时间流逝，读过的书就应该是其中之一！
“您居然学过，太好了，那解释起来就容易多了。”寥拉看着李察第一次露出明显惊喜的表情，轻轻拍了拍巴掌，“大致是这样——魔法师进阶符合一定数学规律，而元素潮汐是其中最重要的时间变量。我先收集不同时代的数据建立方程，再通过尼禄时代法师协会的资料收集数据，就可以逆推当时的元素潮汐参数，带入之后自然就可以推算出进阶魔导师的概率！不过因为工程浩大，我没有仔细计算最终结果，但可以认定基本等于零。”
“听懂了吗？”寥拉满怀希冀小心翼翼地问道。
领主大人往后一仰，手扶着额头，把脸缩进烛光触及不到的阴影里。一动不动，宛如一尊陷入沉思的雕像，好半晌沉默不语。
他现在可以确定一件事——或许有些东西不会随着时间而流逝，但他脑子里曾经存在过的那点数学知识肯定不包含在内！
“听懂了。”李察闷声闷气地说道。
“太好了。”寥拉一下子兴奋起来，原本靠在椅背上的腰猛地坐直，“说辞有时候会骗人，但数据不会，永远不会。”
他虚弱无力却又铿锵激昂的声音在屋子里回荡：“你们高山堡远超其他开拓领的财政支出是异常，尼禄那种碾压一个时代的夸张表现同样是异常。不管表面看起来多么合理，这种异常之下都往往隐藏着深层原因。正如同支撑高山堡财政的不可能是战利品一样，尼禄靠的也绝不可能只有天赋！”
“那究竟是什么呢？”李察终于听到结论要来了，努力打起精神。
“不知道。”寥拉两手一摊。
“我……”领主大人强行按捺住一棍子把他抽成脑震荡的冲动。
“我只知道肯定有个东西给尼禄供给元素，具体是什么就不好说。你要记得推理并不是万能的，更做不到无中生有。不过基本可以肯定，那应该是个非常强力的魔法道具。我给它取了个代号，叫做——‘深蓝魔井’。”
“深蓝魔井。”李察又跟着念叨了两遍加深记忆。
“对，深蓝魔井。”寥拉点点头，“很诱人是吧，能缔造出魔导师的强力道具。自从我得出这个结论后，陛下就一直在派人秘密追寻这件宝物的下落，可惜也一直没找到什么线索。”
“可是这跟冰雪女神教会有什么关系呢？”领主大人不禁好奇。
“我怀疑教会很可能掌握着一些线索，甚至有很大几率直接掌握着深蓝魔井！”
第二百三十四章 阴差阳错的谈话（下）
“等等，这应该是秘密吧，就这么说出来没关系吗。”高山堡领主突然打断了寥拉。
“以前是皇室最高级别的机密，只有我、陛下和少数密卫知道，泄露者必须死。”半躺在轮椅上的地精顿了顿，似乎想从两位听众脸上找到几分惶恐。
不过他的恶趣味注定最终以失败告终，只好又接着说道：“但是现在冰雪女神教会都跑了，哪还有继续保密的必要，告诉你也无所谓。”
“好吧，请继续。”李察整个人陷在柔软的天鹅绒椅背里，眼睛注视着幽幽烛火似乎在出身，耳朵却不肯放过捕捉到的每一个音符。
“我怀疑冰雪女神教会掌握着深蓝魔井，理由如下——”寥拉竖起两根干巴巴的手指，“第一，真正的好东西绝不会像烂泥巴一样藉藉无名。冰雪女神教会和庞贝皇室作为这片土地上历史最悠久、底蕴最雄厚的势力，除非深蓝魔井被彻底毁坏或者埋在地下不见天日，否则不可能让皇室和教会都一无所觉。如今既然皇室没有头绪，那么很可能就是因为在教会手里。”
“这种猜测太勉强，恐怕站不住脚。”李察很冷静，思路并没有完全被对方牵着走。
一件东西的失踪，存在太多种可能，有时候真象甚至会离奇到叫人大跌眼镜。如果仅仅因为皇室找不到线索，就断定线索在教会手里，太牵强。
更何况，“深蓝魔井”这东西本身就是寥拉推演的结果，谁也没见过实物。在领主大人看来，究竟存不存在还得打个问号。
“耐心点，重点应该在第二条。”索伦说道。
“第二，近千年来冰雪女神教会的每一任牧首都有接近魔导师水平的神术修为，这很不正常。”
“没准是因为他们特别虔诚。”
“虔诚？滑稽！”寥拉用力一挥手，脸上的不屑溢于言表，“如果比拼虔诚，没有人能胜过贫民窟里那些愚夫愚妇，他们才是真正把全部身心都奉献给神明，怎么没掌握神术？作为一种利用元素的方式，神术本就和魔法没有什么本质不同，也是需要天资和勤奋才能精进的技能！”
这句话可不是一般敏感，如果放到明面上，一个渎神罪名妥妥别想跑不掉。
但在场三人之中，李察自然不必说先天缺乏敬畏，索伦作为正统法师也根本不信仰任何神明。
无论各大教会能吸纳到多少信仰，但至少此时此刻在这间屋子里，并没有任何一人相信，自己的过去与未来会由天上某位存在决定。
所以听完之后，他们也只是交换了个眼神，就毫无负担地继续专心聆听着，这关乎整个大陆局势的秘闻。
寥拉竖起一根食指，“假如从一个足够长的时间段来看，神职人员的晋升和培养也应该符合一定数学规律。我仔细统计过最近三百年冰雪女神教会和圣光教会神职人员的全部历史数据。”
“发现哪怕规模大好几倍的圣光教会，历史上也经历过困难时期，有几任教皇水平格外低下。但对于冰雪女神教会而言，似乎根本不存在这方面的困扰，每一任牧首在冰雪神术上都有魔导师级别的造诣，根本就不合常理！”
“还记得我刚才说过的异数吗，这就是异数。”寥拉的眼睛仿佛在发光，声音也因激动而微微战栗：“异数下，一定掩藏着更深层的问题！”
“这样的话……确实很可疑。”领主大人点点头。
“所以陛下早在二十年前，就开始向冰雪女神教会渗透，试图寻找深蓝魔井存在的痕迹……咳咳……”寥拉突然捂着嘴巴剧烈咳嗽起来，简直像是要把肺也一并咳出来。
他摊开手，一抹纯粹的鲜红，在烛火照耀下无比醒目。
“大人，您必须立刻休息。”一直缩在墙角毫无存在感的侍者，慌慌张张地跑出来，试图推着轮椅离开。
这个衰弱的地精却有着与外表完全不符的暴烈脾气，伸手抓住侍者的衣领，面色狰狞如恶鬼，从喉咙里崩出一个词——“滚开！”
就算知道他连一只鸡也无力降服，但在那种近乎惨烈的气魄面前，侍者还是明显被震住了，下意识嗫喏着说道：“可您的身体不允许……”
“我说！滚开！”
“陛下说……”
“陛下不在！”寥拉的眼睛直勾勾盯着对方。
侍者面色惨白，额头上全是汗水，踉跄着退回原位。
“咳咳。”李察站出来打了个圆场，“我说亲爱的寥拉，要不你先休息休息好了，明天再说也不晚。”
地精垂下头，嘴里像是在自言自语，用蚊呐般细弱的声音说道：“阴影在追逐着我，没有时间可以浪费。”
领主大人跟索伦你看看我我看看你，谁也不明白这到底是什么意思。
“见笑，二位。”寥拉闭上眼睛，很快又恢复了平静，“皇室在秘密刺探冰雪女神教会的时候，教会虽然可能不知道究竟为什么，但对这种刺探一定也有所感应。所以最近这些年，皇室和教会之间的关系变得越来越紧张，连表面和睦都难以维系。”
“于是很自然的，庞贝皇室开始借助圣光教会的力量压制冰雪女神教会。”
“原来是这样。”李察和索伦两个人同时恍然。
他们早就知道庞贝上层分为两派，改革派支持圣光教会、保守派支持冰雪女神教会。他们也早就知道，冰雪女神教会和皇室关系出现裂缝，甚至在庞贝和斯图亚特的国战中，削减了随军神官的数量。他们还早就知道，这一切背后肯定有其原因所在。
他们却万万没想到，背后居然隐藏着如此惊心动魄的斗争！
“现在看来，我们借助圣光教会压制冰雪女神教会的时候。冰雪神官们也没闲着，开始和斯图亚特接触。”寥拉耸耸肩，故作轻松地说道：“不知道为什么，斯图亚特居然会选择这么力挺他们，真是很让人意外。”
“反正这种趋势演变到最后，就变成了今天这样——两国互相交换了宗教。”
第二百三十五章 准备、调停和亡灵
“李察大人，其实在我看来，您也是异数。”正题说完，几个人开始闲扯的时候，寥拉冷不丁冒出这么一句，让领主大人心脏都险些漏跳半拍。
他现在是真有种一棍子干掉这个死地精的冲动。
“哈哈，不必在意，开个玩笑罢了。”寥拉居然咧嘴笑起来，很促狭。在李察看来，也很欠揍。
“难道我们之间只有本人沦为平庸？好失败的人生。”索伦故意耷拉着眉眼做出一副沮丧的样子。
“不过说正经的。”寥拉又板起面孔，满脸严肃地说道：“我有种预感，如今庞贝虽然看似安稳，实际上却面临着潜在危机正在缓缓迫近。李察大人，您有着非凡的能力，将来也应该承担起非凡的责任。而且我总觉得那一天……也许不会太久。”
“这才是您专门跑一趟，真正想对我说的吧？”高山堡领主嘴角露出一个狡黠的笑。
他刚才就很好奇——寥拉的身体状况分明已经糟糕到极点，出行对他来说绝对是个需要非常慎重的活动，怎么会不顾路途遥远跑到高山堡来，大费口舌讲一通其实没有多少屁用的上层秘闻，简直怪哉怪哉。
“没错。”这个地精智者也大大方方承认了，“所以对此，您怎么看呢？”
“可千万别。”领主大人立刻双臂在胸前交叉，头摇得像拨浪鼓，态度无比坚决，“当当小领主就挺美，找个好姑娘回头生他一窝小崽子，我可不想去当什么狗屁英雄，最后把自己小命都搭上。”
“可是我听说每个人类男孩都曾经有过一个英雄梦想？”寥拉一挑眉毛，大感诧异。
他对高山堡领主的印象全部来自于档案，还以为这种猛将型人物应该十分热血呢。
“你也说了那是男孩，我还是孩子吗？”李察嗤笑一声，“拉到吧，最后真逞能当英雄的，十个里有九个都得嗝屁，老子才没那么憨。”
“我终于懂了——李察就是只顾自己的地盘，懒得管别人。”索伦突然插了句嘴。
“他是高山堡领主，就积极守卫高山堡。哪天等他成了东北行高官官，肯定也会关心整个东北行省。所以啊，想让他替整个庞贝卖命，那除非……哈哈哈。”索伦说到一半也不往下说了，摇头贼笑。
“爵爷真是我的知音。”李察揽着索伦，两个人一起笑得东倒西歪。
“也许吧。”寥拉眼睛里映射着烛火明灭，整个人也因此变得神秘莫测，“一切交给命运，随波逐流就好，都会是合适的安排。”
“我累了。”
“大人，我们现在要离开吗？”角落里早就万分焦急的侍者赶紧凑上来低声问询。
“他这个身体状况还能连夜赶路？”李察指了指寥拉擦手的绢子，上面的血迹还没彻底干涸，“休息一早明天再走吧，我这就让侍女给你们准备房间。”
“有辆马车是专门为寥拉大人制造的，用了很多炼金物品。就算是行进途中，也会比一般床铺更舒服。”索伦说道，“不用担心。”
“其实明天再走也无妨。”寥拉轻轻敲打着轮椅扶手，仿佛突然想起来什么似的，“我还想跟李察大人探讨探讨数学问题。”
高山堡领主微笑着，朝这位地精智者点点头。然后深吸一口气，猛地扭头大喝道：“来人，别耽误时间，现在、立刻、马上送客！”