他们看李察的眼神满是依赖，硕大的眼眶里迅速继续起一汪泪水，两颗比磨盘还大的头颅一左一右靠在领主大人肩膀上，悲呦地抽噎起来。
“你们……叫我什么？”
第二百二十八章 条件
“你们……叫我什么？”李察仿佛一只被掐住嗓子的公鸡，竭力从嗓子里憋出一声近乎沙哑的反问，仿佛临终前的最后挣扎。
“老爹，是你给了我们智慧。”哼哈二将脸上露出憨厚而朴实的笑容，粗笨的五官顿时皱成一团。
“哼哈二将一直说是你给了他们智慧，为什么？”梅丽莎嬷嬷一脸困惑。
“我哪知道。”
领主大人捂住心口，踉跄着后退两步一屁股坐在椅子上。他可还没成家，一句“老爹”简直是生命不能承受之重。别说他这个年纪，就算土埋半截的垂垂老朽，也绝对没可能有两个这么大只的好儿子。
“还有事，先走了！”
李察神情恍惚地从暖室里逃出来，看着外面明晃晃的太阳，顿时感到天日昭昭。
“多了两个儿子感觉怎么样？”看安妮笑得花儿一样就晓得她肯定早知道了，只是一直没告诉李察，干等着看笑话，“太羡慕了，这可能是我终生都无法企及的伟大成就。”
“那咱俩结婚吧，到时候我的就是你的。”领主大人果断选择自损一千也要杀敌八百。
“你怎么不去死！”半精灵商人甩了个白眼。
…………
大概五天之后，开膛手的大部队终于带着虎灵部落回到了高山堡。
“表弟，是你吗！”赫特仗着四条马腿，跑得飞快，一阵旋风似的冲在其他人前面。
“是我啊，赫特表哥！”高山堡方向也有一个半人马出列迎上去。
两个半人马飞速靠近，四臂相接胸膛剧烈起伏，显得非常激动。互相对了一拳，狠狠给对方一个拥抱，然后你一句我一句叙起旧来。
领主大人不在的那段时间，安妮给高山堡招揽回一群半人马，领头的叫亚伯，据他自己说是赫特的亲戚，如今这一点已经确凿无疑。
冈瑟看着眼前一幕表情十分古怪，掐着大腿忍来忍去到底还是没忍住，仰头笑了个惊天动地。
反差委实有些强烈——
赫特的块头也算十分雄壮，两条膀子肌肉虬结，任谁看到也得赞一声好端端一条壮汉。
但站在他表弟身边，简直瘦弱得像是从小到大没吃过饱饭的豆芽菜。不是因为赫特最近在减肥，而是这个亚伯身板也未免过于夸张了！
赫特身高大约两刃半，但亚伯比他还要高一头加整条脖子，身长直奔三刃。并且即便把他等比例缩小到跟赫特一样高，宽度也仍旧不可同日耳语，起码多出一半。他们相拥的时候，活像是个昂藏大汉抱着自己未成年的孩子。
跟普通半人马比起来，亚伯带来的这伙明显就是异类，个个壮得跟吹气一样。李察看到他们的时候，顿时就明白为什么巴克兰会那么在意招待他们所消耗的粮食，毕竟通常意义上的饭桶肯定没他们能装。
后来一打听才知道，原来这些大块头来自半人马中著名的夏尔氏族，夏尔半人马一向以身材雄壮著称。
“大人，这是我表弟亚伯。”赫特拉着黑大汉走到李察面前，微微躬身，“半兽人王国的内乱愈演愈烈，他们也受到了排挤。”
“大块头，你这个身板也能玩得转骑射吗？”领主大人不禁好奇。
“我们不怎么会射箭，按照半兽人王国的传统，夏尔半人马一向担任近卫冲锋手。”亚伯虽然来了有段时间了，但还是头一回跟本地主人搭上话。一个劲好奇地盯着直瞅，仿佛想从他脸上看出花来。
“难道是找不到能承受你们力量的劲弓？”李察乐呵呵地开了个玩笑。
“不是。”亚伯显然没什么幽默天分，很诚实地摇摇头，“因为块头大就没法像表哥他们那样灵活，不灵活就用不好弓箭，所以只能冲锋。”
“亚伯是个很勇猛的战士，还曾经担任过半兽人王国的禁军队长，几乎是平民有可能担任的最高职位。”赫特正在努力给自己表弟增加印象分。
“我们效忠的是老国王，但是自从陛下病逝之后，两位王子都是只知道争权夺利的蠢蛋。”亚伯从鼻腔里喷出一声不屑的冷哼。
“以后就在高山堡好好干吧。”领主大人搓了个响指。
“好嘞，不过尊敬的男爵大人，我可有个条件。”亚伯不自然地挠了挠头顶。
吃了这么多天白饭让他多少有点不好意思，但先前和族人商量好的事情，又不能仅仅因为几顿饭而改变。对于一个前禁军军官来说，为了生计蝇营狗苟无疑非常尴尬，但很无奈没有别的选择。
“哦？直说吧，我们这不是一言堂。”李察立刻意识到事情不简单。
虽然那些夏尔武士齐刷刷都对他抚胸致敬，看起来甚是恭敬。系统面板里却并没有收到哪怕一份入队申请，说明他们并非诚心加入。
这很反常——因为越是强力武士往往越是心高气傲得厉害，一口唾沫一个钉是他们普遍拥有的共同特质。
就拿开膛手这群饭桶举例，别看他们平时吃饱了只想缩在墙根晒太阳，个个看起来都很人畜无害。但每每到了关键时刻，胸腔里的热血兼职比岩浆还要滚烫，“一言决生死”并不是开玩笑。
夏尔半人马都是强力到不能再强力的狠角，很难想象他们居然会在“效忠”这样大是大非的问题上耍小心眼。
“您看这样行不行——要么，我代表所有夏尔武士和您决斗。如果您能取得胜利，我们整个氏族将成为高山堡的子民，所有成年武士也都将宣誓为您效忠。”亚伯故意略作停顿，挺起胸膛深吸一口气，清晰的肌肉线条和粗大的青筋在皮肤上一下子显露出来。试图让李察充分了解前半句话所代表的难度，然后继续说道：
“或者，您每月向我们支付固定报酬，我和我的族人将作为雇佣军服役、为您作战，直到生命终结或者合同解除。”
这话刚落下，周围立刻响起一片吭哧吭哧的憋笑声。被领主大人凶狠扫视一圈后，又重新安静到落针可闻，只是所有人的表情都变得幸灾乐祸起来，让人生地不熟的夏尔武士们好一阵摸不着头脑。
赫特拽了拽亚伯的袖子，但后者就像生铁雕像一样丝毫不为所动，显然早已经打定了主意。
李察看着他那张方方正正的国字脸，突然问道，“你跟赫特很长时间没联系了吧？”
“是的，不过你咋知道？”亚伯眨巴了两下眼，没想到对方会突然问起这个。
“猜的。”领主大人继续问道：“另外，你们之前为了逃出半兽人王国，是不是消息渠道很闭塞？”
“对啊。”
“怪不得呢。”李察恍然大悟。
第二百二十九章 夏尔半人马
“我们大人曾经有过屠龙的壮举，‘屠龙者李察’的名字早就响彻王国上下，你非得跟他决斗吗。”巴克兰的眼神里充满怜悯。
人一上年纪心肠往往就会比较软，老白虎也不例外。最看不得年轻人生生往火坑里跳，想尽可能拉他一把。
“当然不能使用元素力量。”谁说四肢发达就一定头脑简单，亚伯打补丁的速度分明很快。
虽然在了解内情的人看来，这个补丁压根就完全无用。
“不使用元素力量，可以，还有什么要补充吗？”李察自始至终笑眯眯的，让夏尔武士们也跟着不由放松了些。他们感觉这个人类贵族似乎挺好说话，不是特别专横的那种。
“如果决斗，就摔跤或者拳击吧，您随便选一种好了。”亚伯下意识摸了摸自己手上的老茧，内心深处充斥着无比丰盈的自信。
这种自信源于无数次苦练和身板的压倒性优势，尤其是后者，看得见摸得着，当然可靠。
“最后一个问题。”高山堡领主此刻笑得非常慈祥，犹如早晨九点钟和煦的阳光。
但凡对他稍有点了解的人，看到这种笑容，心中的警惕也应该立刻蹿升至顶峰，知道肯定有人得倒霉。
很可惜，夏尔武士们并不在此列。他们人生地不熟，仅有的亲戚赫特被气得不轻，也已经选择放弃劝说，冷眼在旁边看着。
“请您问吧。”亚伯回以礼貌的微笑，感觉交涉的气氛还不错。
“你是嫌弃我们高山堡荒凉偏僻，又或者我本人不值得追随，所以才不情愿在此安家落户吗？”
“当然不是。”亚伯连连摇头，“这里安宁、祥和又生机勃勃，我们所有人都很喜欢。您也是曾经屠龙的勇者，任何热血未凉的战士，都无法拒绝您伸来的橄榄枝。”
“那究竟为什么呢？”
“这个——”夏尔大汉略微犹豫了片刻，才弯腰靠在李察耳边小声说道：“我曾经担任过老国王的侍卫，总觉得陛下病逝似乎另有隐情，如果以后有机会，还想去调查其中是否有阴谋作怪。”
“令人赞叹的忠勇。”李察竖起大拇指。
“你是一只飘荡在风里的海鸥，永远也找不到自己的港湾~”阿布拂了拂自己一头刚烫的、自认为富有文艺气息的卷发，浑厚的低音在空气中流淌，酸得领主大人起了一身鸡皮痱子。
向来以好斗闻名的斯嘎尔人居然难得发了回善心：“大块头，我劝你放弃吧，我们头儿很能打的。”
夏尔武士们对此回以集体嗤笑——每个半人马孩提时都听过小半人马过河的故事，深深明白别人的经验并不足信，只有切身体验才最有价值。蜥蜴人得跳起来才能打倒他们膝盖，说的话如何能为三刃高的夏尔武士提供参考？
“我选第一项，决斗。”李察嘴角微弯露出八颗牙齿。再标准不过的微笑，却让所有高山堡人感觉后脖颈直冒寒气，不动声色地往后退了几步。
“那你需要每月向我们支付军饷合计……你说什么？”亚伯忽然一下子瞪大了眼睛。如果祈圣修女看到尊贵的教皇正在跟猫头鹰抢死耗子吃，大概也就是这幅表情。
“我说我选第一项。”领主大人晃了晃两边膀子，“来吧，就摔跤好了。”
“那……好吧。不过即便你输了，也还是可以选择雇佣我们。”亚伯捂着自己腰上空空如也的钱袋，喋喋不休地继续强调，“另外，点到为止当然是摔跤的基本道德。但假如产生损伤的话，也不应该由对方承担医药费用。”
李察已经脱掉了外套，露出精赤的上身，冲他招了招手，“如果我赢了，时机允许的话，你还是可以去调查你想调查的真象。”
这句话被全体夏尔武士选择性忽略了，因为在他们看来，可能性未免过于渺小。
机灵的兔人哨兵用长矛在地面上划了个圆圈，两人走进去，各自看着对方露出胜券在握的笑容。
“完了，又要有人走我的老路。”冈瑟翻了个白眼，嘴里喃喃自语。
赫特捂住了脸，不忍心再看。但眼睛虽然被捂住，耳朵却仍旧能听到声音，足够从脑子里还原出全过程。
“喝~啊~嗷~”
一听就是他表弟的声音，先是发力的怒吼，刚出嗓门就转变为难以置信的惊呼，紧接着又成了无比凄厉的惨叫。
“吼！”自家领主的声音却从沧渺一路飙升，直至如老龙长吟，震动四野！
身高三刃、体重上千磅的亚伯，以任何标准评判，都是千军易辟的顶级猛汉。
此刻却简直像是只面对猛虎的可怜猫咪，平生第一次体会到了飞翔是什么滋味——尽管那并不是他本人所愿。片刻后肉体和地面的碰撞声无比沉闷，紧接着是第二声、第三声……
新来的蛮子老老实实看着脚下方寸，一声不吭，一副规规矩矩的模样。整片大地在接连不断地微微震动，他们的瞳孔也在随之颤抖。
虽然是追随着高山堡领主“屠龙者”的勇武威名而来，但听说和亲自见证完全是两码。
眼睁睁看着堂堂夏尔半人马，在一个瘦弱的人类手里，像个玩具似的没有半分反抗可能。纯粹力量所带来的极端视觉震撼，让每一个蛮子都大脑一片空白，无法做出任何思考。
…………
一场生动热情的高山堡风格欢迎仪式，最终以亚伯当场陷入昏厥告终。
很难说他究竟是真的昏厥，还是装作如此避免尴尬。不过夏尔半人马们倒算得上言出必行，输了就老老实实认，没想过耍什么花招。
领主大人很满意地在系统面板里看到了六七百份入队申请。除了一百多夏尔半人马，还有新来的五百多号高地蛮子。
蛮子倒是没什么特别，跟老资历同族的兵种进阶路线完全一样。天下蛮人是一家，很快就混到一块难分彼此。
但夏尔半人马的兵种体系却跟赫特他们很不一样，让李察乍看觉得意料之外、仔细想想又情理之中。毕竟很明显就不是一个路子——以他们的块头，想要学会边跑边射箭打拉扯，也未免太痛苦了点。
跟其他半人马远近皆能的游骑兵体系不同，夏尔氏族走的是完完全全、彻彻底底的重装冲阵路线。
从最低阶的“夏尔部落勇士”到“重装夏尔半人马”到“精锐夏尔武士”再到“夏尔半人马军士”以及最终的“战争之影”，从头到尾只使用重型斧枪配长剑一种组合。
斧枪这种武器既能砍又能戳，上限很高下限很低，想用好很需要技巧。但夏尔武士们在这方面似乎颇具天赋，面板显示一个个斧枪熟练度高得吓人，再典型不过的一招鲜吃遍天。
第二百三十章 没开始就注定的失败
下午，伯纳和薇拉一起悄悄找上了高山堡领主李察。
“大人。”薇拉和伯纳隔着一条长桌看着李察，“您肯定已经知道，我们的祖国斯图亚特，不久前宣布圣光教会为非法，拥立冰雪女神教会为国教。”
“听说了。”李察靠在椅背上不置可否地点点头，“这对你们来说很难接受吧。”
“是的。”伯纳点点头。
“我们都有不少坚定信仰圣光的亲友，如今他们的命运，就像风暴雨裹挟下的小舟一样漂泊，随时面临着倾覆的风险。”薇拉阖上眼睛，长长地叹了口气，“所以我们希望可以向你辞行，回到故乡，看看他们现在究竟怎么样了。”
“对。”伯纳还是光顾着点头。
“哦，还有别的吗。”李察低头观察着桌面的木头纹理，津津有味。
“关于空间裂隙和新世界的事，如果你不想被别人知道，我以圣光神的名义起誓，将会把秘密永远烂在肚子里，直到死亡来临。”薇拉举起三根手指，脸上写满庄严肃穆。
“我也是。”伯纳连忙跟上。
“不用不用。”李察摆摆手，示意他们先别太激动，“没有二位想象的那么麻烦。”
“那可是一整个新世界的！难道你不打算保密吗？”薇拉顿时感到万分意外，看着高山堡领主的脸，仿佛重新认识他一样。