李察瞥了眼四周，开膛手的军官们有一个算一个，基本都在。
他不知道那边现在谁主事，只希望性格越谨慎越好。李察自己这边不是非常需要人手，他在哪都吃不了亏，但高山堡很需要。
可惜注定事与愿违——开膛手自成立来，虽然从没把“不抛弃不放弃”这类口号挂在嘴边，但理念早就深入人心，在某些战士心眼里，甚至可能比他们命都重要。
半个小时后，又是四五十人传送过来，无奈地加入河边烤鸟啃果子行列。又半个小时后，这次是一百多，半人马游骑兵为了猎几只珍珠鸡忙得不可开交，好让大伙都能有机会尝尝新鲜。
再半个小时后，整个开膛手除了高山堡留守人员，尽数到场。他们和溪边野餐派分成两拨，中间隔着不过几十码远，你看看我我看看你，神情都是说不出的诡异。
“完了。”李察捂住脸。
“没事的头儿，我们斯嘎尔人的女人和老人也是不错的骑兵。”阿布骑在冈瑟脖子上，拍了拍自家领主的肩膀表示安慰。
“我说，怎么连你们两位也过来了。”李察看着薇拉和伯纳哭笑不得。
“本来不想的。”伯纳摊了摊宽厚的手掌，竟然还有心思笑，“你知道当时气氛有多悲壮多沉重吗？到最后他们准备出发那会，几乎抱着一种必死决心，情绪这个东西会传染的，所以我们头脑一热，跟着一块上了贼船！”
薇拉只是抬头看了眼头顶的树冠，什么也没说，全当领主大人不存在。
“我就说不该过来，他们不但不听，还威胁说要揍我。”尼赫鲁双手抱着头蹲在地上，耷拉着眉眼，一把鼻涕一把泪地哭诉。
“快起来，你背后有蟒蛇。”李察冷不丁说道，他知道这个贪生怕死的狗头人特别畏惧蛇虫。
“啊！”尼赫鲁立马火烧屁股一样跳起来，嘴皮子开始飞速叽里咕噜念叨咒语，还没等其他人反应过来，一个火球已经在他指尖成型，被头也不回地扔到背后。
“砰”地一声闷响，宛如放大了一百倍的屁声。
蛇当然不存在，只有一根枯枝和落叶被火球炸成飞灰，把尼赫鲁的狗脸糊成锅底。
“呸呸呸！”狗头人萨满胡乱抹了把脸，一睁眼忽然愣住了。
他面前是个将近一人深的卵型大坑，土壤里冒着袅袅热气。原本地面上有层厚厚的落叶，被气浪吹到半空正在缓缓飘荡，铺天盖地落在狗头人身上。
“我！我！”尼赫鲁看着自己的双手，满脸难以置信与狂喜混杂，“我进阶了？”
第一百九十五章 不速之客
尼赫鲁会这么认为，对不对先两说，但的确不能算空穴来风。
作为一招鲜吃遍天的典型代表，尼赫鲁对自己的火球术能有多大威力，简直不要太清楚。他知道，从任何角度来评判，这个火球都比他之前施展的任何一个威力大得多，堪称平生高光时刻。他施展的法术本身没有不同，结果却出现如此巨大的改变，最合理的解释就是自身元素变得更精纯。
李察二话没说，飞起一脚把尼赫鲁送进他自己炸出的坑里，作势要往里填土。
“那是因为这里的元素潮汐更高涨！蠢货！”这段时间，领主大人一直没放下修持圣言祷术。
随着业艺逐渐精进，李察原本以为纯粹是噱头的“肉身与心灵融合”，也开始显现效果。虽然他现在还是没能掌握任何一种元素力量，但冥冥中确实能感应到元素的存在。
他早就发现周围元素密度比较高，只不过还没来得及说，尼赫鲁先触了这个霉头。
从大趋势上讲，元素潮汐固然是在随着时间而上下大幅波动。但其实即便在同一时间，不同地区的元素潮汐也会有些差别。脚下这块地方就明显比高山堡强不少，甚至比李察曾经到过的任何一个地方都强，只能解释为异常得天独厚的地理条件。
更密集的元素就意味着调动难度更小，就好像同样一根火柴扔出去，落在酒精里和落在水里效果截然不同。
所以尼赫鲁施展的火球术，威力会大一点实在没什么好奇怪。
“确实。”薇拉举起左手，嘴唇轻轻嗫喏了几下，整个手掌忽然散发出明亮的乳白色光芒。
“你们看，最简单的圣光术，亮度居然也会有明显提升。”
人群中一片小小的骚动。虽然他们中绝大部分人没有掌握任何元素，但不妨碍能理解是一种环境福利，比如半人马普遍元素天赋十分差劲，以前想修习斗气都很艰难，但现在没准就可以试试。
虽然一直以来都靠拳头吃饭，但不少人都还怀着个转职元素使用者的梦想。
“好一片洞天福地，合该与本座有缘，善了逑哉。”李察双手合十满脸悲悯，只不过周围谁也看不懂他这到底是哪个教派。
尼赫鲁趁没人注意，赶紧从深坑里爬出来，拍了拍裤子上的灰土。
“咻~”远处的乔木林里突然射出一根箭矢。
李察现在反应很快，第一时间就有注意到。但他赤手空拳，眼睁睁看着也没什么办法。
幸好赫特反应也很快，而且从来弓箭不离手。
他立刻抬手引弦，动作迅捷得不可思议。两根飞矢准确在半空相撞，各自偏离原有的轨迹，向一边飞去。
赫特指缝里夹着两根箭，首发无功，第二发又以更快的速度出发。但对方也不是庸手，同样的以箭对箭，同样的各自偏飞。
赫特的箭最终扎在树干上震颤不已，而那根来历不明的羽矢则把尼赫鲁裤子钉在地上，吓得狗头人没命一样又跳回坑里蜷缩发抖。
“嚯嚯。”李察的眉头皱起来。
赫特的力量水准毋庸置疑，再加上用的可是加重过的破甲箭。能撞开他的箭，足以说明对方力量很不俗。而且领主大人自己至今也搞不懂那一手两连射怎么操作，反正就是速度快得离谱，但对方也能跟上节奏。
其余半人马反应稍慢半拍，这时才搭箭张弓，齐刷刷朝着同一个方向瞄准。
“他不是朝人射的，应该没什么恶意。”赫特收起弓箭，用拇指蹭了下鼻子。一对眸子亮得像在发光，蓄满棋逢对手的兴奋，“好俊的箭法。”
“看。”伯纳递过一根箭矢。
李察接在手里，蛮意外地发现居然是木箭。用木头削出形状后，再点火烧尖，插上尾羽。虽然用的木头很硬很沉，做工也很精细，但木箭就是木箭，上不得台面。高山堡战士甲胄就没有差的，站在那不动，这种木箭也没可能射穿。
如此简陋的装备，跟对方近乎超卓的身手，可真不相配。
“过去看看。”李察打了个手势，他怎么会放过智慧种族存在的痕迹。
他们这边鬼子进村似的半月形抄进去，人家也没有遮遮掩掩，干脆地从藏身的树干里钻出来，两手环胸身板笔挺地站在高高的树枝上。
“你为什么要偷袭？”李察也不管对方听不听得懂，晃了晃手里那根木箭。
他身高得有两刃多，跟蛮子不相伯仲，一头青色长发在后脑束成马尾。除了腰上系着一条简陋的短裤外，再不多着衣物。从脸到脚都涂着红、绿、黄相间的艳丽油彩，但再艳丽的油彩也掩饰不住他一身壮硕的肌肉，身后一根黄黑相间的尾巴又粗又长，正在懒散地来回摆动。
一股原始而狂野的气息扑面而来。
李察注意到他身上有不少零零散散的小装备，比如手背上的虎爪套，脖子上的牙齿链，两边膝盖上也有尖刺护膝，还带着干涸的黑色血迹。
但除了腰间挂着把尺寸不大的铜刀外，基本都是木头或者骨制品，不是一般寒颤。这种货色要是扔在高山堡，连奴隶都不会多看一眼，真正的高阶战士都只用定制装备。
半人马们双臂微微调整，箭头寒光闪烁，毫不掩饰地指着他。
以半人马的出手速度，但凡这位狂野派敢露出一丁点往树后缩的意向，下一秒就得变成刺猬。但他确实不乏胆色，双手环胸站在树干上，面色自始至终保持平静，半点没有露怯。
对这样的雄男儿，高山堡人也不禁怀有几分惺惺相惜、脾性相投的情绪。看到自家领主摆了摆手，半人马们纷纷放下弓箭，不愿人多欺负人少。
“是你们偷吃罗斯果和宓飞鸟在先，俺只是惊你们一下，够客气了。”
李察暗自撇了撇嘴，合着他们刚才吃的果子和野鸟都是有主的，这可真够尴尬。他当时就寻思果子怎么都没虫眼，还以为是本地风土特殊，原来是这么回事！
第一百九十六章 客从何处来（上）
“嘿，我叫塞尼德，你叫什么？”这个狂野派对赫特的兴趣明显比对高山堡领主大。
“赫特。”高山堡头号老实人压根也不知道什么是隐瞒，如实告诉了他。
“我还以为马族早就绝种了，没想到你们居然还有这么些人。”身材壮硕的塞尼德行动却相当敏捷，往前一跳自由坠落，半空中抓着树枝三荡两荡，就平稳站在地面上。
“而且你们还有这么些铁。”他看了一样赫特的鳞甲跟弯刀，不无艳羡地说道。
跟他一身乞丐装装备比起来，高山堡无疑奢侈得过分。
“马族？你是说半人马？”赫特摘下头盔，微微皱起眉头，“半人马怎么会灭绝？我们起码还有上百万人口。”
“诶？不是马族啊。”塞尼德的目光落在赫特脸上，却突然露出一副大失所望的表情。
李察一直在冷眼旁观，虽然只是三言两语，但对于一次陌生接触来说，已经足够暴露相当多信息。
首先，塞尼德说得就是通用语，这点毫无疑问，虽然口音和高山堡有明显不同。
如今所用的通用语是有来路的——在泰坦还统御世界的那个年代，他们就像其他所有智慧种族的父兄，以绝大智慧，创造出一种适合所有种族的语言。
这可绝不是件容易的事——精灵声道纤细，半兽人喉有横骨，米诺陶斯震颤鼻腔发音，而天牛人却用翅膜。他们发声能力互不相同，各自音域也千奇百怪，种族独有的原始语言几乎不可能教给外人。
但这么多种族说起通用语，却都不存在困扰。
很难说在那个纪元，泰坦们到底出于什么目的，向所有种族推行这种语言。并且每隔数百年，就通过自己作为世界之主的便利，不厌其烦地把在传播中略微走形的语调重新校准。
但可以确定的是；通用语的存在，确保不论天南亦或海北，任何智慧种族说出口的语言都能大体一致，有力促进了各种族间的文明交流。
但，自从泰坦消失后，再也没人有能力进行语言校准这项工作。此后上万年，不同地区和种族通用语，继续沿着各自轨迹独立发展，如今已经出现很大不同。也许这样下去，通用语很快就再也没法实现“通用”了。
可塞尼德说的通用语，却非常接近分化前的纯正通用语。由于过度正宗，在现代人听来反而会显得怪。
李察之所以能听出来，还是因为最近两年贵族圈里忽然掀起一股复兴风潮，一时间爵爷小姐们都以口吐纯正通用语为荣。这件事本身很无聊，不过是习惯性装点跟平民不同的做派，强行彰显自身高贵。
但能把通用语往原有轨迹上掰回一点，也算善莫大焉。
此外，李察原本以为这个狂野派应该是个彻底的原始人，这是看完他一身行头后很容易得出的结论。
但他居然知道“铁”，这就很不寻常了。
要知道铁这种物资，基本只能通过冶炼得到。既然知道铁，说明在他的生活环境里，一定有人掌握了冶铁技术。李察不禁猜测不远处可能存在城邦甚至国家，这让他精神振奋不少。
“你到底是什么种族？”塞尼德看着赫特，很困惑挠了挠头。
“我说过了，是半人马。”
“半人马？”这个狂野的森林游侠摇摇头，“我……怎么从来没听说过。”
“半兽人呢？半兽人知道不？半人马就是一种半兽人。”冈瑟脱下头盔，口直心快地问道。他倒是挺自来熟，把刚摘的果子抛给塞尼德一个，全然不顾那本来就是人家的。
“不可能，半兽人一共就三种——剑齿虎人、猛犸人再加上巨犀人，里面哪有半人马。”塞尼德很自然地跟冈瑟也打了个招呼，“你是维特拉狂战士吧。”
高山堡众人面面相觑——他说的三种半兽人倒都属于鼎鼎大名的强战种族，是当年半兽人里的顶级台柱子。但荣光只属于过去，现在已经集体绝户了。
再说维特拉狂战士，那更是多少年前的老黄历，也早就烂得骨头都不剩一根。
大好山河代有人才辈出，各领风骚也不过千八百年。当后浪把前浪推上沙滩的时，也就意味着前浪到了被彻底遗忘的时候。如今除了历史学家翻故纸堆，哪还会有人提起他们！
“那你看我是什么种族。”
作为当前最成功的智慧种族，人类的脚步遍及每一块能生存的土地。
塞尼德罕见地犹豫了好一会，“嗯……患侏儒症的维特拉狂战士……”
这个回答让周围响起一片吭哧吭哧的憋笑声，虽然人类的身高跟蛮子或者半人马比天然不够看，但敢说高山堡领主有侏儒症的，眼前这位还是蝎子拉屎毒一份。
“但我不是狂战士，我只是普通人类。”李察很认真地说道。
“一回事，人类不就是维特拉狂战士，维特拉狂战士不就是人类。”塞尼德咔嚓啃了口果子，汁水四溅，很理所当然地说道。
李察盯着他的眼睛仔细观察，试图找出几分玩笑的痕迹，但却以失败告终。对方眼睛里的真诚，就和果子汁水一样丰盈。他寻思看这个狂野派酷哥一身肌肉生得这么壮硕，该不会脑子是傻的吧？
维特拉狂战士是人类没错，但人类可不一定是维特拉狂战士。这里面还有个总体与部分、包含与被包含的逻辑关系。
等等！忽然间李察脑子里蹦出一个想法，如同混沌天地间第一道雷霆，照亮漆黑的蒙昧。
领主大人托着下巴，开始顺着那一点灵感继续往下想——很显然这个狂野派森林游侠生活的地区与世隔绝，而且是极端与世隔绝。不然没法解释为什么这年头，还有人使用那么老套的东西。
与世隔绝的环境，有时候会造就出与世隔绝的奇迹。
会不会那些原本被认定为灭绝的种族，还有最后的遗脉幸存，就生活在这里、这块与世隔绝的土地上？
一瞬间，李察的呼吸灼热了。
第一百九十七章 客从何处来（中）
巨犀人、剑齿虎人、猛犸人，再加上维特拉狂战士，作为上古年代的顶尖强战种族，本身个顶个都是金字招牌，实力绝对毋庸置疑。
再加上生活环境如果与世隔绝，很有可能造成心智比较淳朴好骗。李察现在正准备扩军，难道还能有比他们更合适的目标？
抛开这些不谈，眼前这个狂野派游侠的种族，明显也是强力狠角。
“那你是什么种族？”李察有个优点，天生一副大心脏，关键时刻不管心里怎么波浪滔天，脸上总还能维持波澜不惊，就比如现在。
“我？当然是野灵一族的虎灵人！”塞尼德冲自己很自豪地竖起大拇指。