李察等了足足五百次脉搏才把绳索拽回来，发现另一头的蝮蛇不但没死，反而还精神了不少，看到人第一反应就是张嘴要咬。
“看来那边起码不是火山熔浆什么的，空气也可以呼吸。”领主大人捏着蛇尾巴使劲一抖，立刻消停了。
他之所以非要选用活物，也是为了趁机试探一下裂隙另一边环境到底怎样。蝮蛇既然能呆一刻钟还生龙活虎，足以说明至少不是生灵绝地。不过既然总会涌出亡灵，肯定也算不上安全。
李察骨子其实很好赌，要是只有他自己说什么也得进去看看。但如今周围还有大几百号追随他的战士，肩上担负的责任让他没办法任性。
“走吧。”他转身准备爬绳梯上去。
领主大人现在就想赶紧报备上去完事，省得一直心里痒痒。
“我还以为你会派几个奴隶进去探路，毕竟对于你们这些贵族来说，蔑视奴隶好像是天经地义的。”薇拉看着他的背影，突然说道。
“这倒是个好主意！”李察故作惊喜，一拍巴掌仿佛恍然大悟。
他看到薇拉满脸吞了苍蝇一样的表情，翻了个白眼，“拉倒吧，拿多少金币做多少活才是天经地义。是奴隶就做奴隶的事，硬叫人去送命，我可干不出来。”
“说得好！”旁边默默围观的尼赫鲁，立刻热泪盈眶地开始鼓掌。他自从听到要送个活物去探路开始，就一直大气都不敢喘，生怕呼吸声吸引来不必要的注意，现在终于勉强可以放下心来。
奇丘一直在盯着银色旋涡，小脸上满是好奇。等发现李察马上要离开，突然像道离弦的箭一般，猛地从领主大人肩膀上跳下，化为黑影直奔银色旋涡。
李察第一反应就是伸手抓，但他自己还在绳梯上，两手刚放空立刻结结实实一屁股坐在地上。等他再站起来，哪还能看到奇丘的影子。
“靠！”领主大人气急败坏地直揪头发。
奇丘最近明显好奇心过于旺盛——从刚才看到蝮蛇进去过后，眼睛就没离开过空间裂隙。真该把这小黑鬼拿绳子拴住，省得到处乱跑！
“大人，怎么办？”赫特作为神箭手，反应速度远超常人，差点下意识抽箭开弓。不过奇丘毕竟是自己人，赫特刹那犹豫后，最终什么也没来得及做，眼睁睁看着它窜进银色旋涡里不见踪影。
“我自己进去看看，你们在外面等着。”李察抽出斩龙重剑，脸色阴晴不定。
奇丘是泰坦，脖子上戴着天空与雷霆之戒，能变身翱翔天空的巨兽，未来前途不可限量，也许终究有一天甚至会比巨龙更强大。
可这还不是重点。
重点在于人心都是肉长的，看着奇丘一点点长大，有时顽皮有时乖巧，他难免有一份喜爱的感情，怎么也不忍心把小黑鬼自己扔在对面。
李察大踏步走到时空裂隙前，穿梭时空这种事他也算有过经验，深吸一口气正准备进去。忽然发现赫特、阿布还有冈瑟，以及越来越多的高山堡战士，正站在他身边，个个都一脸理所当然。
“头儿，一起呗。”冈瑟嬉皮笑脸地说道。
“过去没准得打仗，人多方便。”阿布拿着把小弯刀，在手掌间转来转去。
“日，搞得跟什么生离死别似的。”领主大人嗤笑一声，“算了，来十个人跟我一起。其他的就在这等，顶多一刻钟我们肯定回来。”
于是这十个名额立刻被一帮以权谋私的军官瓜分完毕，搞得普通战士都在骂娘。
李察带头走进旋涡，那感觉就像是迎面落进冰凉的湖水里，片刻后，又重新变得正常起来。还没睁开眼睛，就感到气候明显要比荒野来得更温暖湿润，几乎像是夏天。
“好粗的树啊！”冈瑟在感慨。
“安静。”领主大人在嘴唇前竖起食指。
他们面前是一片高大的阔叶乔木林，动辄有两人合抱粗的数目笔直向上生长，层层叠叠的树枝和叶片几乎遮蔽了太阳，只在林地间留下些许参差的光斑。
李察随手捡起一片落叶，宽阔得能当蒲扇，叶梗也异常厚实坚韧，不是他熟悉的任何一种植物，不禁大为感慨：“这玩意拿去斗草，到死都输不了。”
“我还以为会是什么亡灵老巢，没想到是这么清静的地方。”赫特从来没见过这么高的树，仰头看得头盔都快掉了，不住地啧啧称奇。
李察已经看到了奇丘，小黑鬼就蹲在不远处的树枝上，抱着个来历不明的坚果猛啃。
“过来。”他招招手，奇丘立刻扔下坚果，张开前肢下的皮膜，滑翔着撞了领主大人个满怀。
李察毫不留情地伸手弹了奇丘一个脑瓜崩，看着小东西捂着脑袋泪眼汪汪，翻了个白眼说道：“别跟我装可怜，下次再敢乱跑，非得狠狠揍你一顿！”
“我觉得咱们可以往前探索一下。”阿布看着远方跃跃欲试。
“算了。”领主大人又给了阿布一个脑瓜崩，也不知他这么点个头怎么容下那么大心，“一个每天蹦出亡灵的地方，居然这么鸟语花香，总感觉不太对劲。”
第一百九十三章 独在异乡
“别了，这个陌生的地界。”李察朝广袤的森林挥挥手，单手抱着奇丘，准备踏上归乡之旅。
他走在最前面，这一侧的空间裂隙紧贴着一面山崖，有过经验的领主大人闭上眼睛迎面走上去。但臆想中“如同浸入湖水”的感觉压根没有出现，反倒鼻尖一疼，结结实实撞在布满青苔的石壁上。
李察摸了摸发红的鼻尖，把滑腻的苔藓抹掉。扭过头，薄纱似的银色旋涡正在身后缓缓盘旋，能看到对面高山堡军官们个个张着大嘴，已经集体陷入呆滞状态。
“我没过去？”领主大人不禁问道。
赫特跟冈瑟一起下意识点了点头。
“靠！”
一声气急败坏地喝骂，在森林上空惊起飞鸟无数。
…………
清泉从山涧中流出，汇聚成蜿蜒的溪流在山石缝隙里流淌，清澈无比。里面牙签似的小鱼不像在游泳，倒像在空气里漂浮。
一群人在溪边落脚，些许污血、鸟毛还有内脏被扔进河里，缓缓飘向下游。
一只类似珍珠鸡的野鸟，开膛、破肚、褪毛、放血，穿在木枝上，架在篝火上耐心炙烤。涂过蜂蜜、果酒和香料的外皮在火舌撩拨下，已经变成好看的棕红色，散发出浓郁的焦香味。
看着火候差不多，李察拧下一根翅尖塞进嘴里，被烫得龇牙咧嘴。腮帮子鼓动几下，吐出两根碎骨。
“还行，要是有酱油就更好了。”领主大人又趁热扯下个大腿。
这种野鸟活着的时候样子很不起眼，但却是他平生吃过最好的禽类之一。肉质非常细嫩，有股淡淡的松子香味，而且骨薄肉厚。
冈瑟抱着一桶蜂蜜，正像喝水一样牛饮。刚才领主大人为了烤鸡从系统里买下整桶蜂蜜，只用了一点，剩下全便宜了蛮子。
“好像有点齁嗓子。”不过他终究也没能实现当初全喝完的豪言。
李察在穿越空间裂隙宣告失败后，起码又不厌其烦地尝试了上百次。但现实不会因为一个生灵能否接受而出现改变，结果还是外甥打灯笼——照旧。那道曾经能送他们离开千里之外的银色旋涡，如今仿佛真变成了幻觉，只能看不能摸。
在最初的惶恐不安过后，李察很快又放平心态——最坏不过就是来到一个陌生地界回不去，对他来说也不是头一遭。
何况跟上次比起来，这回配置明显要强很多——身边有十个忠心耿耿的追随者，个顶个都是上等打手；系统里也有大笔第纳尔可以买物资，奢侈到可以玩一把野餐烤肉，后勤自然不成问题。
脚下这块地方环境很舒适宜人，很可能会有人类或者其他智慧生物定居，顶多再从头打天下。就算没有，也不过是在森林里玩把荒野求生，从此“领主大人”变成“酋长大人”。
都没什么大不了的
硬要说有什么放心不下，也就是高山堡，那个他曾经奋斗过的地方。
不过仔细想想其实没什么好担心的，有巴克兰那个老白虎在，基本政务不至于出现太大问题。有几乎完整的开膛手大队在，安全方面也用不着操心。就算没法像他在的时候一样蓬勃发展，至少守成不存在困难。
就是不知道那些侍女会不会为他守寡，李察本人对此看法比较复杂，有点想又觉得对她们不公平。可惜巴克兰是个老封建，那八成是免不掉了。
再说以后没准还有机会回去，也没什么大不了的。就是不知道这个地方离高山堡有多远，坐马车的话得走几天。
“都怪你这个煤球。”李察对奇丘恶狠狠地呲了下牙，还是拧下一根鸟翅递给它。
看着小东西吃得满脸都是，眉开眼笑一副没心没肺的模样，他翻了个白眼，也不知该说什么好。
“大人，接下来怎么办？”赫特咽下最后一块面包，在溪水里洗了洗手指。
领主大人能有烤鸟吃，全仰赖他的手艺。那种和珍珠鸡很像的野鸟相当机灵，很不好抓，不过在赫特的箭术面前，机灵不机灵倒也没多大区别。
“咱们顺着溪流向下游探索，沿着水脉容易找到人烟也不会迷路。”李察看到阿布背着个快有他一半高的大背包，正在步履艰难地走过来。
这货离开的时候说是要解手，看这架势也知道肯定还顺路干了点别的。
“阿布你别到处乱跑，谁知道周围有没有危险。”领主大人有点头疼。
他连地行龙都没带过来，也敢离开大部队，只能说斯嘎尔人的本性真不是一般大胆。
“头儿，这里的果子好多好大啊！”阿布一脸喜色，“我看咱们光吃果子也能吃一辈子！”
“甜不？”冈瑟顺手接过来，从布包里摸出一个咔嚓咬下去半拉，边嚼边含含糊糊地说道：“不甜，一点都不好吃。”
李察接过一个，样子有点像番石榴，但个头要大很多。他冷眼旁观好久，看冈瑟没什么不良反应，才自己咬了一口。
虽然滋味不是特别甜，但算是很清润，而且汁水非常丰盈，一口下去从嘴边直往下流。
要知道森林里看似到处都是水，但解决饮用问题依旧不轻松。即便眼前这条小溪如此清澈，李察也没敢让人取水饮用。因为喝生水非常容易引发痢疾，缺医少药的条件下没准会要命，他们现在偏偏又没有锅。
现在所有人喝的，都是系统里买来的麦酒。
有这种果子在，起码能替他们解决饮用水问题。
“头儿，你快看！”阿布突然指着李察背后，大呼小叫地说道。
李察背后就是他们
他扭过头，正看到薄纱似的银色旋涡上突然闪烁着强烈的波动，四五十号全副武装地高山堡战士凭空显露身形，个个刀出鞘弓上弦，连斯嘎尔地行龙都带来几头，明摆着准备打硬仗的架势。
看到一帮失踪人员居然正坐在河边烤肉有说有笑，还有果子吃，惊喜和困惑两种情绪顿时在他们脸上纠结。
两拨人各自看着对方，都是好一阵相顾无言。
第一百九十四章 喜相逢
“你们过来干嘛？”李察哭笑不得。
他还以为空间裂隙复通了，试过后发现纯粹是白日做梦。
“在那边等了好久都没等到你们回来，还以为碰上点子扎手，所以赶紧吹哨子叫人过来支援。”
李察眨巴了两下眼，心里好一阵感动说不出什么责备的话来。
领主大人自己知道，这里除了回不去之外，暂时没发现有什么危险，环境和风景甚至算得上宜人，呆一辈子到老死也问题不大。但，空间裂隙那边的高山堡众人，可完完全全不清楚。
自家领主带队一去不复返后，他们不曾得到过任何情报反馈，只能遵循着最合理的思路，推测是遭遇强敌，所以开始派人增援。
在踏入那道银色螺旋前，顶多知道另一头不是生灵绝地，至于有没有危险，是什么程度的危险——两眼一抹黑。
要知道，他们臆想中的“强敌”究竟会强到什么地步，是未知的。可能在应对范畴之内，也可能完全无法抵抗——比如说百十条巨龙就盘踞在后面虎视眈眈，不论谁出来都先安排一顿排队吐息，就算是魔导师也只有变成黑炭一种结局。
鉴于整个高山堡武力最强的领主、有过屠龙壮举的雄鹰骑士、出道后未曾一败的常胜将军——李察，走进空间裂隙之后都没再出来，后者怎么看可能性也相当大。
未知从来都是最令人恐惧的东西，当他们决定出发时，面对的恰恰是未知。
在踏出那关键一步前，是真正的一步天堂一步地狱。对于每个参与者而言，都是场拿性命作抵押的惊天豪赌！整个过程被一句轻飘飘的“吹哨子叫人”带过。其实哪有那么简单，这是敢死队！
“头儿，你怎么了？”冈瑟问道。
“沙子有点迷眼。”领主大人一向很诚实。
“头儿，那咱们赶紧回去吧。”援兵松了口气，立刻热烈提议。
“我这有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪个？”李察不怀好意地问道。
“好消息。”
“好消息是我们这里并没有敌人，而且周围相当安全。”领主大人指了指正在河边胡吃海塞的大肚汉们。
“看得出来，坏消息呢？”
李察一声苦笑，“坏消息是并非我不想回，而是咱们恐怕都回不去了。”
看着一张张茫然的脸，领主大人简单给他们解释了一下，这个空间裂隙似乎只能单向通过的事实。一片哗然过后，也只好暂时接受被留在异乡。
“不过大伙不用担心，高山堡不会吃亏，咱们照顾好自己就行。”李察擦了擦眼角并不存在的泪水，故作感伤地说道：“家乡虽然可能离我们很远，但各自安好也不错。”
“可是头儿……”终究还是有人意识到一个无法忽略的可能性——“他们要是又想过来救我们咋办？”
李察刚要说这不是葫芦娃救爷爷？转念一想还真很有可能。
脚下这个地界离高山堡不知多远，但真正的阻隔其实只有那道薄纱似的旋涡。可是就这么一道薄纱，便是不可逾越的天堑，好比吕布把守的虎牢关、阿喀琉斯坐镇的特洛伊，让高山堡众人只能看着干瞪眼。
他们完全没办法把消息传递到另一边。也就是说，现在那边现在面临的抉择跟上一波过来的人一模一样。
问题来了，面对同样的处境，他们有没有可能做出同样的选择？简直不要太有可能！