这货刚才胡吃海塞势头凶猛，两边嘴角上还有没舔干净的棕色酱汁，牙缝里也塞着点菜叶。如果说使节代表着整个国家的颜面，那李察这一去，庞贝野蛮人的名头怕永远都洗脱不掉。
“嗯，下个月出发。”李察说完又转头看向半精灵商人，“对了安妮，上次你说谁要来高山堡来着？”
“我的母族，一个草原精灵部落，大概有四百多人。”安妮伸手拢了拢鬓角散乱的发丝，深吸一口气，显得有些紧张，“他们……他们希望能加入高山堡。”
自从高山堡出征的战士集体回归，她就一直隐约有些不安。
单从直观感受来看，安妮得承认这些战士比早先收敛不少。和那时鼻孔朝天明摆着目空一切、看见佣兵话都懒得搭的骄纵相比。现在起码看样子一个个都很敦厚，不时互相讲个笑话嘻嘻哈哈，甚至难免感觉似乎挺好说话。
但凭借异常细腻的心思，安妮完全明白这不是因为他们傲气尽损所以收敛。而是那股傲劲在肆无忌惮地蔓延生长过后，到了物极必反的境地，反而可以深深掩藏。
如果说早先的傲气还只停留在皮，那现在绝对是深入骨髓。像条巨龙，沉睡时懒懒散散，一旦认真起来就是众生噩梦。
猎犬对狗窝里的陌生来客没住能保持平和，可巨龙绝对不会。而唯一能让这条龙变成猎犬的人就在桌子对面，正皱着眉头用舌头够牙缝里的菜叶。他的回复和态度，对于精灵部落来说无疑至关重要。
“这个没问题。”李察根本没多想，一口答应下来。
半精灵小妞不由得松了口气。
“他们什么时候来？”领主大人倒是忽然热络起来。
打完一场国战后，他深深意识到三百人的规模实在不够看，但眼下要扩军又缺乏优秀战士。毕竟李察从开始募兵那天起，就一直是精兵路线的忠实拥护者，不可能单纯为了凑人头容忍臭鱼烂虾。但精灵可不一般，连小孩子都知道他们是最好的弓箭手和游击剑士。
“大家早就到了，只是一直在十里外驻扎。”安妮脸上露出发自内心的笑容。
“冈瑟，你去，把他们接进来。”
冈蛮子赶紧站起来如释重负，头也没回推门就走。刚才谈论的内容他完完全全听不懂，半个字都插不上嘴，一直坐在那里干瞪着天花板硬熬，现在总算解脱了。
“啧，李察居然还有细心的时候。”巴克兰可记得清清楚楚。
安妮最初用通讯魔石告诉李察这件事，起码是几十天前，李察当时正在外面打仗。现在好几十天过去了，他居然还没忘到脑后！这种事对别人来说或许很普通，但放在高山堡领主身上简直是奇迹。
领主大人乜了这老货一眼，拿起汤勺对着桌面连敲三下。一阵嘈杂的桌椅响动，在场的几个军官头头齐刷刷站起来猛碰马靴后跟，挺胸凸肚面色肃然，静静等待聆听指示。
“我们现在必须尽快扩军，不过问题是兵源不够，大伙都来集思广益一下。”
庞贝和斯图亚特如今只能算休战，接下来会怎样发展不好说，但李察总觉得很难迎来彻底和平。高山堡的实力还是不够，不趁现在尽快提升，他睡觉都睡不安稳。
“等等，扩军？你准备扩到多少？”巴克兰一对绿豆小眼瞪大到极点，作为一个勤俭持家的后勤主管，他天然对某些词极其敏感。
领主大人伸出三根指头晃了两下。
“三百，那倒是还行……”老白虎扶着玳瑁眼镜下意识点点头，这个数字只是补足损失。
“三百？”李察不屑地嗤笑，“三千！最好是三千，没有的话两千也行，但总之不可能是五百。”
高山堡能走精兵路线，核心就在于领主大人的骑砍系统。
系统加持下，战士能通过一场场厮杀迅速成长不假，但是系统额度从来不是无穷无尽的。事实上，最开始这个系统只能统领几十人，招募完一群蛮子后就所剩无几。
假如额度一直维持不变，那别说后来一系列逐渐升级的大战，光是当初应付土著估计都费劲。
不过好在这个额度可以提升，具体来说有升级技能与提高声望两种办法。
对李察来说，技能提升这条路需要大量属性点数和技能点数，他等级太高升级困难走不通。
但早在刚来荒野的时候，领主大人就已经发现，声望提升这条路简直是金灿灿的康庄大道，发家致富全指望它。
第一百七十八章 治领地如烹小鲜
声望系统完全是遵循游戏原作，但问题在于现实世界的规模远比游戏设定宏大得多。
游戏里的卡拉迪亚，总共只有不到一百个村庄，一群统兵几百甚至几十的小领主打来打去，有千把人防守就堪称不破坚城。池塘里养不出大鱼，这个环境里所谓的一代枭雄，能被十几万人听进耳朵就已是极限，由此获得的声望加持，足以使他们统兵数百，吊打同侪。
而现实中庞贝贵族内战都不止这个规模。
脚下这片土地向四方蔓延，直至难以想象的远方，包含冰冷的雪域、炎热的南国、干涸的沙漠，潮湿的沼泽、一马平川的广袤平原，还有凹凸起伏的十万大山。
在这片辽远的版图上，三大国中任何一个都统御着上千万子民，随时能调动数以万计的常备军队，全面动员后甚至能超过五十万。还有大大小小的附庸国和公国，人类总人口稳稳能突破一亿，光是凛冬城内就有常驻民三十万，李察更熟悉的科伦也是差不多规模。
以上还只是人类，其他五花八门的各种智慧种族，也许做不到不像人类那么丁口兴旺，但也绝对不容小觑。
如果说卡拉迪亚是一口池塘，只能容纳寸许长的小鱼。那这里几乎称得上汪洋大海，有无数大鱼甚至巨鲸生存遨游。
李察只要稍微出点小名，听说过他事迹的人就会轻易突破十万，由此收获的声望按系统标准堪称海量，带来的额度提升结结实实。
屠龙从来都是最为人津津乐道的话题。
凛冬城之战打完，出征的庞贝军队归国后，脍炙人口的故事开始以脍炙人口的速度传播。自从众目睽睽下李察把亡灵龙斩落的那一刻起，他的故事就开始像瘟疫一样四处传播，同时变得愈发夸张离奇。一时间李察风头无两，硬生生把系统额度从不到五百，提升到三千出头！
巴克兰听到三千这个数字，第一反应就是伸手摸李察额头，看看是不是烧糊涂了，结果被一巴掌打开。
“五千？你有钱吗？军队就是烧钱，这个道理你不会不懂吧。”老白虎掰着指头开始一项项数落：“矮人和半人马工匠虽然能自产军械，但冶炼需要的煤炭都得花钱购买，这现在是咱们最主要的现金支出。”
“新招募两千多战士，人口至少得增加一万多。这一万多人都要吃饭，如果是强战种族肯定都还是大肚汉，吃起来一个能顶十个……”
巴克兰说到这，赫特很尴尬地摸了摸鼻子。说到饭量大，整个高山堡除了斯嘎尔地行龙，任何试图跟半人马较量的人都是自取其辱。
“那肯定得对外购买粮食，马上就要开春了，正是粮价最贵的时候。而且今年冬天太冷，很多地方小麦都被冻死，粮价比往年只会更贵不会便宜！”老白虎一拍桌子，胖乎乎的圆脸此刻气势十足，“以我们现在的财政状况，别说三千，就是再来三百都要养不起了！”
“我们不能开垦更多土地，放牧更多牲畜吗？”安妮问道。
“那至少要等到三年后的秋天，牲畜需要时间扩大兽群，土地也需要时间育熟才能有收成。”巴克兰嗤笑一声，“尊敬的李察领主，三千人的常备军对于我们来说根本没必要，依我之见维持现有规模足以保证高山堡安全无忧了。”
“育熟是什么意思？”领主大人听到个很陌生的词。
“你不会以为荒地开垦完就能立刻变成农田吧？”老白虎连连摇头，“新开垦的土地头两年是不会有多少收成的，要耕种两三年产量才会慢慢上升，这就叫育熟。”
“土壤肥沃术也不行吗？”李察可还记得巨怪萨满掌握的这个法术，毕竟，农业种植是隐藏在他灵魂深处的本能。
“可以，但问题在于只有一个萨满觉醒了这个法术，没办法照顾太多田地。”巴克兰拈起雪白的棉布餐巾，抹了抹嘴，“而且这个法术自从重农学派覆灭后，就近乎失传，哼哈二将没准是最后一根独苗。哼哈二将能觉醒土壤肥沃术，从法术传承的角度来说，功德无量；但对于整个高山堡的粮食产量，作用微乎其微。”
“军火贸易难道赚不到钱吗？”领主大人不甘心地继续追问。
开膛手的战士出征前就已经全部配齐装备，也就是说他离开后这几个月，工匠们都在准备贸易需要的货物，按理说应该早就开张了。以矮人工匠的名声和手艺，只要开张应该不存在赔钱的可能。
“赚钱。”巴克兰两手一摊翻了个白眼，“但是再赚钱也不是金矿，你到底知不知道三千常备军是什么概念。”
“贸易能给高山堡带来每月两千金币以上的收益。”安妮谈到商贸和金币倒是张口就来毫不迟疑，“比预想中要少很多。主要是因为自从高山堡成为荒野霸主后，无意中充当着周围土著的秩序仲裁人。他们之间的争斗烈度降低了，对于优质武器就不像从前那么需求。”
“问题居然出在我们太强？”李察哭笑不得，这个因果循环可真叫他怎么都没想到。
每月两千金币对一般开拓领主，甚至子爵来说，是个做梦都能笑醒的天文数字。但试图以此维持一支三千人的常备军，显然还远远不够。
“高山堡现在这么大一摊子，你以为运转起来这么容易？”巴克兰露出一个胜券在握的笑容。
李察汗颜，他还真没怎么关心过这些杂务，老白虎平时虽然总爱抱怨，但确实称得上是把政务好手。
“有多少钱办多大事。”老白虎慢吞吞端起茶杯，不急不慢地呷了一口，“别总想着一口吃成个胖子。”
“钱？”李察傲然大笑，刚才的颓丧一扫而空，瞎子都看出这货满脸春风得意，“金币不过是粪土罢了，那玩意过于庸俗。”
巴克兰翻了个白眼，看他的目光像是在看智障。
第一百七十九章 客从远方来
赫特一脸郝然地为领主大人做了补充：“我们带回来足够装满一辆半载重马车的钱币和金银器，保守估计价值在二十万金币以上。”
“多少？”
这一刻巴克兰强烈怀疑是自己耳朵出了毛病，用尾指伸进去使劲掏了两下。
“二十万金币以上，具体数目我们没能力统计，最好雇佣专业会计。”相比之下，赫特脸上的表情只能用波澜不惊形容。毕竟就算是一车金银，连着看了半个月后，也很难再找回当初的激动了。
安妮直到这时才反应过来，手里茶杯哐啷一声掉在桌子上，白色的牛乳四处流淌。
“发……发财了？”半精灵小妞磕磕巴巴地问道。
“还行吧。”领主大人很低调地摆摆手，“凛冬城居民都变成了行尸，整个城市的财物都成了无主之物。大头上缴国库，剩下的大伙见者有份，我也分到五万金币。”
“李察好歹是屠龙首功，五万金币未免太少。”巴克兰面露不忿，“那可是整个凛冬城的财物，总数绝对是个天文数字。”
“那个总帅平托想要我的龙晶，没要到就故意为难老子，下三滥的玩意儿。”李察冷笑一声，凉得像是极北冰原上终年不化的坚冰。
赫特坐在椅子上看到这一幕，老老实实眼观鼻鼻观口口观心。一般来说自家领主这么笑的时候，就意味着有人要倒霉了。
“不是说最少二十万吗，剩下十五万是从哪来的呢？”安妮迫不及待地继续追问。
对于一个贪财的半精灵商人来说，这种暴富故事真的很合胃口。
“那是我生前巢穴里的收藏，全部收藏，连一枚金币也没剩下。”图特摩斯幽幽说道，整条龙趴在晶体底部有气无力。
巴克兰跟安妮脸上同时露出了然的神色。
众所周知，巨龙对于金币有种源自灵魂深处的挚爱。
喜欢是种很没道理可讲的情绪，明明那些亮晶晶黄澄澄的金属片对他们来说，半点用处都没有。但几乎每条巨龙终其一生，都在为收集金币努力奋斗。由于他们强大的力量和出众的智慧，普遍收藏颇丰。
图特摩斯在巨龙里只能算一半水平，据说有些特别强大的老龙，家底甚至能达到上百万，成天在金币堆上睡觉，真正的富可敌国。
所以掏个龙穴是公认最有效的暴富手段，至于拿到钱后还能不能有命花不在考虑范畴内。
“嗯。”李察喝了点茶水润润嗓子，绘声绘色地给他们描述——由于交通不便，他离开大队孤身一人攀上高山。克服重重险阻找到龙穴后，把里面的财物打包又孤身一人扛着下山。
那个分量说实话，就算对于高山堡领主来说也沉重得离谱。如果是别的东西，还真有可能坚持不下来，但只要一想到分量越重金银越多，浑身上下就不断有力量涌出，一口气走下山毫不费力，连圣言祷术都精进不少。
半精灵小妞听得两腮殷红，激动到差点当场昏阙。虽然那些钱跟她没什么直接关系，但光是想想，安妮都觉得幸福感油然而生。
“男爵大人。”一个矮小的山羊人哨兵空着手跑进来，配发给哨兵的长矛，大概半路就被扔到不知哪里去了，“有很多精灵在靠近！”
“终于来了！”李察拍了下巴掌，“走，咱们去看看。”
…………
“这是我的外婆，也是草原精灵们的主母，梅丽莎女士。”安妮挽着一位纯血精灵的胳膊，向高山堡的主人介绍。
精灵直到今天，仍然普遍维持着古精灵帝国时代的母系社会。所谓主母，大约可以等同于族长。这位精灵主母除了耳朵更尖外，跟安妮几乎是一个模子里刻出来的，一看就知道有血缘关系。
虽然满头发丝早已彻底银白，脸上也爬满皱纹，但仍旧能看出，年轻时一定也是个大美人。
“日安，李察大人，我听安妮说起过很多次您。”
“是吗，安妮怎么说的。”领主大人美滋滋地问道
“傲慢、暴食、好色……还有什么来着？”梅丽莎伸出纤长的食指点在下巴上，脸上露出认真思索回忆的神色。
“外婆~你又在乱说些什么呀。”安妮摇着梅丽莎的胳膊，不依不饶地撒娇。
李察还是头一回听到半精灵小妞用这种语气说话，使劲忍住翻白眼的冲动，两边胳膊上起了一溜鸡皮痱子。
“外婆总是喜欢开玩笑，希望您不要介意。”安妮说道。
“……没什么。”领主大人摆摆手，做出一副大度的样子，说实话他也没什么介意的底气。就梅丽莎随口说的那几样，套在他身上很难说到底是不是污蔑。
精灵部落的大队正在赶往高山堡，可能是因为被枯草缠住了车轮，原本乘车的精灵跳下来，试图推动沉重的马车。
精灵是最唯美而优雅的种族。哪怕他们的精灵帝国早已不复存在，哪怕人类才是当今世界的主流，这一点也实在没办法否认。毕竟现在的顶级大贵族，都还以追随当年的精灵审美为荣。
他们仿佛是天地间一切钟灵毓秀的集合，每一个动作截取下来，仿佛都足以登上画布流芳百世。比如他们的车厢板上都画着弯曲缠绕的绿色藤蔓，非常精致美丽，比一般人类画师要强得多。
再比如明明都是在撅腚推马车，精灵们就好像微服私访的贵公子，而那些帮忙的附庸族一看就是农奴。
李察使了个眼色，抱着膀子看热闹的半人马和蛮子才不情愿的走过去。
精灵纤瘦、附庸族矮小，力量都非常一般，马车的重量对他们来说很难撼动。但对于高山堡的武士来说，这点分量几乎无法构成困扰，稍微一使劲车轮就重新转动起来。
精灵们看到这一幕纷纷鼓起掌来，接着开始齐声合唱。那声音空灵而纯净，像是冬季广阔荒野上掠过的一阵风，就连见多识广的李察都被震了一下。倒是弄得早先干看热闹的战士们挺不好意思。
第一百八十张 纳西水仙
“这是什么东西？”李察忽然发现草原精灵们的马车上装载着很多巨大的木板箱，散发出一股非常浓郁而腻人的花粉味。
看管木箱的精灵少女非常羞怯，听到陌生男子的询问，像翩翩蝴蝶一样跑开了。