“你们说，咱们能去蹭饭不？”队长突发奇想。
“开膛手压根没有庞贝人，咱们一进去特扎眼。”事实证明他的想法根本不新鲜，身后手下立刻开始大倒苦水，“高地蛮子打人凶得很。还有那些半人马，看着和气其实也都阴得很！”
“唉，毕竟是击败过鲜血骑士的狠人。”队长感慨似的咂咂嘴，开始继续巡逻。
第一百四十三章 高山堡话剧的诞生
在等待开拔命令的时间里，反正成天闲着没事，李察那颗文学之心顿时开始蠢蠢欲动。
眼下条件比较简陋，想弄出太复杂的东西也不现实，不过搞个话剧玩玩还是非常可行的。毕竟布景和演员都可以因地制宜，只要故事新鲜有趣就好。
领主大人一向是个说干就干的行动派，剧本由他本人亲自操刀，只用一晚时间就新鲜出炉。
刚开始全是些什么“农奴干活到天黑，老爷凌晨学鸡叫”的苦情剧。李察写完自我感觉巨有深度巨有哲理，肯定能引人深思，将来流传到千百年之后成为经典，想必也如反掌观纹般轻而易举。
高山堡草台剧团当天成立，演员全部由开膛手大队友情客串，蛮子演农奴和老爷，半人马演拉磨的驴，至于尼赫鲁——他演看门狗。
结果开始排练之后才发现太想当然，群众根本不买账。
开膛手一干大头兵显然跟多愁善这个词沾不上边，压根无法对悲剧感同身受。一干本来兴致勃勃的莽汉演得成天愁眉苦脸，除了挥着木枝演大树的哼哈二将，其他人一听说排戏不是肚子疼就是腿抽筋。
要知道高山堡的兵打起仗来一个能顶十个，哪怕面对鲜血骑士都不曾有一人后退，能被排练愁成逃兵简直天下奇闻。
领主大人及时反应过来“好像我就是老爷啊……”，顿时背上惊出一身白毛冷汗。
改！立刻改！连夜改！
今天得巨龙认主，明天就升官发财，后天已经开始迎娶公主。怎么爽快怎么来，越简单粗暴越好，要的就是那股酣畅淋漓的痛快劲，其他全部因陋就简。
效果堪称立竿见影。
这种和传统戏剧大相径庭的内容，像是把直击心脏的利刃，甫一开始就展现出惊人的吸引力和生命力。
虽然公主是一个兔人辅兵脸上抹了红土演的，虽然布景邋遢到一塌糊涂，虽然巨龙坐骑从头到尾没正面出场过，虽然有这么多虽然……如果让那些挑剔的职业剧评人来打分，十有八九能突破历史最低记录。但压根不妨碍一帮高山堡战士演得投入其中，看得如痴如醉。
李察干脆大笔一挥凑了个十集情景长剧，而后引发的火爆回应简直远超他本人想象。
洽克什这个地方很无聊，毕竟以前只是个不算繁华的农业小镇。绝大部分居民从事着辛苦的体力劳动，根本没闲钱也没闲心，去搞什么喜闻乐见的活动。
巨龙之爪数万年轻士兵也是人，也会有娱乐需求。偏偏他们自家长官又不像高山堡领主那么开明会玩，一个个整天训练之余都快闲出病来，恨不得立刻开拔去跟斯图亚特人拼命。
于是李察偶然间发现，他们自己人在院子里演出的时候，开始有人扒墙头蹭剧看。刚开始是零星三五个，很快变为成群结队。紧接着没用几天就发展成，一到点墙上齐刷刷冒出一溜人头，连半个空位都腾不出。
这些精力和武德同样旺盛的士兵，偶尔为抢位置能当场打起来。冈瑟刚开始每天都挥拳头赶人，后来放弃了——观众已经多到光凭他一双拳头，锤到脱力也杯水车薪的地步。
对于不用花钱的东西，领主大人一向很慷慨，他干脆下令拆除院墙，让更多巨龙之爪士兵得以有机会旁观。
这下别说活动匮乏的一般士兵，就连贝德里克也看得津津有味，作为正经王室成员，不知为何好像很难在他身上找到应有的高雅品味。
甚至一回李察还看到了伊瓜因这个小屁孩——虽然他戴着个铁面罩遮脸，但不足一刃五的个头实在太扎眼，除了高山堡矮人工兵外整个军团应该是独一份。而和矮人比起来，身材又纤细得明显对不上号。
发觉自己身份暴露后，伊瓜因倒也没扭扭捏捏。不但大大方方承认，还趁机对高山堡的话剧大加讽刺。
他的批评正确到连李察都还不了嘴——“巨龙不会那么谄媚，国王也不会那么草率，公主更不会是个兔人。”偏偏他文学修养还堪称拔群，各种拐弯抹角借古讽今，一个脏字不带却极尽刻薄之能，说得一无是处。
李察倒还不至于跟个十三四岁的小屁孩一般见识，寻思他平时成天呆在王都，估计什么繁荣市面都看腻了，瞧不上这么粗糙的话剧很正常。
结果伊瓜因嘴上说得比谁都不屑，来得却比谁都勤快。因为个头太矮，还天天搬着个小木头板凳。李察看着好笑，本来打算趁机耶律两句，后来想想也就任他去了。
抛开姿容绝代跟龙骑士的显赫光环，在领主大人眼里伊瓜因也只是个幼稚的小屁孩罢了——虽然是特别讨人嫌的那种。
在洽克什驻扎期间，李察还用通讯魔石跟留守人员通了次话。
高山堡拥有的成对魔石数量很少，绝大部分都被领主大人带着随军出征。留在老窝的拢共就那么一块，李察也是离家太久有点担心才决定启用。
高山堡跟洽克什之间隔着足足十几天的遥远路程，接近通讯魔石效用极限。为了保证质量，这次通话不得不在巨怪肩膀上进行。即便如此，还是全程夹杂着沙沙噪音。
刚开始说话的是巴克兰，这老头年纪大了很絮叨，明明没什么事也翻来覆去啰啰嗦嗦讲了半天，才恋恋不舍地转交给安妮。
通讯魔石这种一次性炼金道具，持续时间非常有限，等巴克兰说完，只剩下最后几句话的功夫。
于是半精灵商人的语速顿时变得像机关连弩一样迅捷，再夹杂着沙沙背景音，混沌得像是锅煮过头的稀粥。
李察勉强听明白好像她有个什么亲戚，为了躲避战乱想来高山堡定居，问李察同不同意。还没等他弄明白具体怎么回事，几声短暂“滋滋”过后，魔石中传来的安妮声音就此戛然而止，然后咔嚓一声变得灰暗无光。
“喂？喂？靠！”领主大人对着石头吼了两嗓子毫无反应，一巴掌把魔石拍得稀碎。
接纳个把新居民这种小事，对高山堡来说当然毫无问题，只是要从洽克什送一封信回高山堡至少也得十几天时间。为了避免安妮胡思乱想，李察干脆又挂了个魔石给东北行省贵族苑的索伦，让他代为转达。
这样最多只需要三四天时间消息就能传回高山堡。
索伦那边当然没问题，而且答应一有消息就马上用魔石通知他。
还没等收到回信，向凛冬城进军的正式调令，终于随着一场风雪一起姗姗来迟！
第一百四十四章 磐石西多夫
今年冬天冷得出奇，早已成为所有人的共识。
在往年地面积水还不会结冰的时节，第一场真正意义上的大雪已然展开序幕。
天空中无数鹅毛般的雪花正向下飘荡着，偶尔随风轻轻卷涌，温柔得像是情人的抚摸。但这些温柔的雪花最终会落在地上，成为积雪的一部分。积雪可不温柔，它使天地肃杀、万物凋零。
在这片风雪中，西多夫站在凛冬城墙头，静静看着城外辽远广阔的大地被积雪覆盖，一片银装素裹。饱经风霜而两鬓斑白的脸上，露出些许忧虑的神色。
尽管视线被风雪遮掩，但他知道，那里除了暂时蛰伏等待明年重新萌发的大片农田外，还有重兵集结的庞贝大军正在准备攻城。
他身后，十几位斯图亚特实权将军一动不动地站着，任由雪花在自己头顶和肩膀上积蓄。
“还是没有任何消息吗？”西多夫突然开口，声音在安静清冷的城墙上传出好远。墙头每隔两个垛口站着一名持矛士兵守卫，但他们对此完全没有任何反应，安静得像是金属雕塑。
“没有消息，什么都没有。”回应西多夫的声音虽然恭敬，但却蕴含着怎么都压抑不住的火气，“真不知道王都那些大人到底在想什么，当初宣战的是他们！现在装死的还是他们！”
凛冬城里所有斯图亚特军人都有块心病——自从本国和庞贝互相宣战以来，起初还一切正常，作为战争前线，凛冬城得到了大量后勤和援兵支持。最高峰时聚集着接近三十万大军、两位龙骑士和宫廷法师团一半的力量，足以支撑起一场最大规模的战役。
那时候大伙都在心里憋着一股劲，发誓要为陛下奋战至最后一刻，让庞贝蛮子知道斯图亚特人的厉害。
但不知从哪一天开始，情况逐渐变得不对劲起来。
自其它行省远道而来的援军被一支支调离，原本热火朝天地物资输送也很快停止。面对战争前线的需求，后方表现出令人昨舌、甚至根本无法理解的敷衍。
当庞贝人开始集结大军、开拔启程，甚至进入斯图亚特境内的时候。凛冬城内原本已经集结完毕士气高昂的军队，却在被重新拆散遣返。正规军军一个军团一个军团退出建制，宫廷法师们全部挥手作别，连两位龙骑士也在长叹一声后无奈升空离开。
最终剩下的只有城卫军，一如起初。
每一个但凡还有些责任感的人，都在痛斥这种渎职行为，却毫无用处。
那些本该被调走的军团甚至有士兵偷偷溜号，主动要求留下作战，他们的长官对此也选择默许。可是和应有的规模比起来——还远远不够。
这一切何其荒谬，明明面临一场关乎国运的大战，凛冬城却仿佛已经被整个帝国遗忘。连士兵也知道报国，可那些大人物就像鸵鸟，以为把头埋进沙子里就能躲避危险。
庞贝人在一天天靠近，后方也在一天天敷衍。
在兵临城下后，西多夫甚至曾经派出过狮鹫空骑士作为特使飞向王都，但得到的仍是敷衍。那名可敬的骑士连夜飞回，用餐刀切破脸颊发誓要与城共存亡，让每个知情者都不禁流泪——为骑士的勇敢，也为官僚的昏庸。
敷衍，敷衍，敷衍，永远只有敷衍。
援军和后勤都很紧张，唯有敷衍一直供应充足。
甚至还不如那些民间自发集结赶来的义勇军，往常职业军士会嫌弃他们不够专业，现在却对这些可敬的人刮目相看。
西多夫不得不开始考虑一个近乎无解的问题，要如何才能以一个行省的力量对抗一个国家？固守凛冬城或许不是个聪明的选择，但眼下，却是唯一的选择。
因为他手下可用只有三万城卫军和一万民间义勇军，而庞贝人却是整整二十万。
“不要愤怒，伯纳，愤怒只会让你的头脑变得冲动。”西多夫的声音依然平静而坚定。五十年的军旅生涯使他早已明白，情绪对于为将者来说是种有害的东西，应该竭力避免。
“是，大人。”作为一名实权将军，伯纳绝不是只会讨好上司的应声虫。但他此时却立刻微微颔首，不敢再表现出任何不满。
“我们只能做好自己分内之事，至于其他，交给圣光神。”西多夫转过身拍了拍伯纳的肩膀，居然咧嘴笑了。
“谨遵您的教诲。”伯纳觉得心头一热，连漫天风雪好像也没那么寒冷了。
如果说凛冬城面对庞贝的进攻有哪怕半分胜算，那么这半分胜算不在于三万精锐城卫军，不在于十几位经验丰富的高阶军官，甚至也不在于城内停留的法师阁下们。
而在于眼前这位穿一身陈旧盔甲，老人斑已经爬满脸庞，甚至连脊背也开始佝偻的——西多夫。
公允地说，他不是吟游诗人喜欢传颂的常胜将军，自诩也远远算不上天资横溢。从年轻时加入军队以来，作为那些所谓天才的背景板，遭遇过不知多少次惨痛的失败。
无论对手是庞贝、圣荷西、叛乱的附属国或者是荒野半兽人，他都品尝过战败的滋味。从经历来看，完全平平无奇。
但西多夫拥有着常人难以想象的恒心与毅力！
一次次战败从没能把他彻底击垮，无论怎样哀叹命运不公，无论怎样在深夜痛哭流涕，他总能默默承受下所有压力，一次次重新站起来，重新披挂整齐等待下一次出征。
失败一次，他就成长一些。一点点纠正所犯过的错误，一点点总结对手的心得体会，一点点审视自身还有没有缺点。把所有东西像本能一样深深刻印在脑海里，须臾也不敢忘记。
失败是最好的学校，它所能教会人的东西，无论多少次成功都难以给与。
这种缓慢而坚定的进步，在经历过足够的时间后，最终培养出一个几乎不会犯错的怪物。许多所谓的天才反而最终败在西多夫手里，像璀璨的流星划破天空却最终要坠落大地那样，一蹶不振从此藉藉无名。
也许真的是天资所限，他很少能指挥出天马行空的进攻。但在防守方面，纵观整个大陆也很难找到比他更滴水不漏的将领。
他是斯图亚特军界活着的传奇——“磐石”西多夫。
“咱们走吧。”西多夫肩上所披的，仍是从军事学院毕业时所得到的披风。当年鲜红的颜色，在几十年时光洗练下早已褪色，显得有些发黄。
“只有四万人，要怎样布置，得好好盘算盘算。”这位老人眼神清澈一如年轻时。
第一百四十五章 兵临城下
凛冬城上空，十几个黑点正轻盈地顺着气流来回盘旋。不时高飞，偶尔低旋，但无论如何，始终保持着相当的高度。
李察眼睛上正套着望远镜筒，所以他能看清，那些“黑点”其实是一头头鹰头马身的骏隼。
庞贝此次派出了两名龙骑士和三十名骏隼骑士出战，空骑士质量和数量都明显优于对方，没事就升空飞来飞去做侦查。凛冬城里好像只有十几个狮鹫骑士，对此完全无可奈何。
不过骏隼骑士们也不敢飞太低，害怕被城防床弩打下来。特制床弩配上附魔弩矢，射程内就算对巨龙也有足够威胁，骏隼只要被蹭到一下基本可以宣告坠落。
李察曾经一本正经地建议他们可以带块石头，飞到高处朝下扔。只要高度足够，威力绝对毋庸置疑。
对于最近名头很响的高山堡领主，空骑士们倒是很客气——很客气地拒绝了。因为骏隼负载能力有限，背起一个全副武装的骑士已经十分困难，再增加重量会对它们产生伤害。
巨龙倒是肯定有这个能力，但就算龙骑士也很难指挥高傲的巨龙去干苦力活，况且龙息可比石头厉害多了。
“头儿，你说这能攻下来吗。”赫特站在雪地里看着凛冬城高达十五刃的城墙，满脸忧虑。
这一问问出了绝大多数高山堡战士的心声，受限于荒野土著出身，普遍很少有机会见到这么高大的城墙。他们还以为进攻洽克什那次就算是很有档次的攻城战呢，哪成想世上居然还有这种坚壁。
“应该没多大问题。”李察把目光从骏隼身上收回，放低望远镜筒对着墙头猛看。
他捕捉到几个光明牧师的身影，似乎正在为军士们祈福鼓劲。光明教廷本身在庞贝和斯图亚特之间严守中立，直属教廷的牧师自然不会帮助任何一方。但那些斯图亚特本土牧师可不一样，他们会帮助母国，就像庞贝军队里那些冰雪神官。
不过和冰雪神官不同，光明教廷的神术没多少直接攻击能力，基本以辅助和治疗为主。从这点来看，牧师们跟高山堡的哼哈二将倒说不定很有共同语言，都是只会锦上添花不能雪中送炭的货色。
领主大人接着说道：“兵书上说十倍于敌人的数量就能攻城，咱们现在虽然还不大到十倍，但是也差不离。”
由于优势空骑兵日夜不休的侦查，凛冬城里有多少家当，对于庞贝远征军来说早已经不是什么秘密。
说实话，对手只有三万城卫军这个消息简直把他雷得七荤八素。就好像一个老猎手在丛林中竭尽自己毕生所学、小心翼翼试探应该暗中蛰伏的猛兽，最后却发现只有个松鼠在啃松果。
斯图亚特在这场战争中表现出来的应变能力，只能用可笑来形容，简直对不起庞贝那么郑重其事的准备。
李察心里门清肯定是斯图亚特上层出了问题，具体什么事他不清楚。不过无论如何，闹到如今这个地步也未免太匪夷所思。
“那咱们是不是很快能占领整个斯图亚特了。”冈瑟显然又乐观得过了头。
“哪有那么容易。”李察耸耸肩膀，他现在对于政治也算有点了解，说起大陆格局来像模像样，“如果大陆上只有两个强国，问题就会单纯很多。但现实是除了庞贝跟斯图亚特外还有个圣荷西，圣荷西不会眼睁睁看着庞贝或者斯图亚特中任何一方，把对手彻底打垮。”
“对庞贝或者斯图亚特来说也一样，总之两个牌手变成三个，就不仅仅是对抗那么简单了。”
“狗日的圣荷西。”冈瑟完全没听懂这番精妙阐述，但这并不妨碍他趁机发泄下情绪。围了五天还不开始攻城，蛮子早等得不耐烦了。
他才不会管大军的工兵，到底需要多少时间伐木制造器械。