直到亨德拉也忍不住开始走神，李察才突然开口问道：“有没有加入高山堡的意向？”
“暂时没有。”亨德拉是个实诚人。
“没有也可以培养培养。”领主大人更实诚。
“那如果我拒绝？”
“水牢里渡余生，还用问？”李察撩起亨德拉衣服下摆，擦了擦靴子上蹭的泥巴，很理所当然地说道。
“别怪我直接，你的天赋法术一旦露了白，谁也不可能轻易放你走，这就是现实。”他拍了拍巴掌，两个蛮子狱卒走过来，一个人手里拿着钉头棍，另一人是钥匙。
亨德拉沉默了好一会，才闷声说道：“看来以前我隐藏自己是对的。”
“钉头棍和钥匙必须选一样，你的决定呢？”领主大人满脸得意，像他这样明摆着耍赖的人也确实少见。
“我有两个条件，如果你不答应我宁愿回水牢里待到老死。”亨德拉十指绞成一团就想不明白，这么一个毫无荣誉和出身可言的开拓领主，如何能聚集起那么多剽悍雄壮的战士。
“屁事不少，放！”
“第一，绝对不可以打我这颗眼睛的主意。比如说抠出来，交给炼金术师制作魔法装备什么的。”很明显，亨德拉对这种可能性心有余悸。
“我对自己人没那么暴虐，这点你放心好了。”领主大人拍拍胸脯，大包大揽。
“第二，虽然是战俘，但我拒绝以奴隶身份加入高山堡，至少得是……”亨德拉本来想说骑士，话到嘴边不知为什么又改成了：“平民。”
李察没说话，干点了两下头，很爽快。
“那么大人，从今以后，亨德拉将为您的意志而举剑，直至最后一刻。”亨德拉用一种正式而严肃的语调缓缓说道，“此生矢志忠诚，做您永远的追随者，用勇气，武力和智慧……”
“打住打住！”领主大人赶紧连连摆手，两边胳膊上被肉麻话激起一溜鸡皮痱子，个个都比芝麻还大。
“麻烦搞清楚，你的勇气、武力和智慧对我鸟用没有，有用的是这个。”李察指着亨德拉那只缺乏生机的眼睛。
在他看来亨德拉就是脑子不好使的典型，不然万万不至于沦落到今天，还想用智慧为他服务，可赶紧省省吧。
“另外，赶紧改个新名字，亨德拉已经死逑了。”
高山堡和棕熊咆哮之间那场小规模战争注定会载入史册，不是因为本身怎样，而是作为直接引起两国大战的导火索，天然会吸引关注。
庞贝和斯图亚特积怨颇深，体量又相近，这一仗十有八九会打到血流漂橹、白骨盈野的惨烈境地。李察和亨德拉作为两方直接当事人，如果被发现居然混到一块，简直无法想象会引来何等风潮，至少普通民众和士兵会觉得受到了欺骗。
所以，亨德拉必须换个身份，从前的亨德拉以后绝对不能再是亨德拉了！
“德古拉，以后我就是德古拉。”他从口袋里掏出一枚银鹰胸章，低头凝视片刻，用力抿着嘴唇。
高山堡的狱卒虽然野蛮又残忍，但却意外的纪律不错，从未掠夺过囚犯财物，这枚胸章才得以从他手里保存至今。
德古拉拇指一使劲直接从中间按折，随手扔到草窠里不见踪影。
“什么玩意？”
“古拿温家的家徽，在棕熊咆哮军团军团长亨德拉手中缴获，原主人两个月前已经战死了。”德古拉两手一摊，“据说亨德拉跟我长得有些像，但我比他轻至少二十磅，所以也只是有些像而已。”
“很好。”李察毫不吝啬地送上掌声。
亨德拉，不，德古拉显然是那种自身定位极其清晰的人，领主大人意外发现，系统面板里居然收到了他的入队申请。
从过往经验来看，绝对不是嘴上喊喊口号就可以被系统接纳，而是有一定忠诚度要求。反面例子就是尼赫鲁这个老滑头，脑筋活络想法也多自以为很聪明，“为领主大人效死”之类的口号喊过无数遍却至今没被系统接纳。
无缘高山堡最大的福利而不自知，这货估计内心还在沾沾自喜。
德古拉的加入在高山堡没掀起半点波澜，虽然有些战士略微好奇亨德拉怎么就变成了德古拉，不过既然自家领主说是，那就是呗。
又过了不长时间，李察终于等来了期待已久的军部援助。
此时季节轮换已经进入深秋，荒野的天气正一天比一天变得冰冷刺骨。据巴克兰说今年冬天一定会特别寒冷，因为往年降温还从来没降这么快过，这个说法也得到了安妮赞同。
不过冷不冷这种主观感受也得看对谁来说。
领主大人只穿着件亚麻短衫面色红润，跟旁边裹着皮袄还瑟瑟发抖的巴克兰对比鲜明。他逐渐发现圣言祷术带来的元素抗性，对环境冷热居然也格外有效，现在很有点寒暑不侵的高人架势。
军部车队随员看着雄鹰骑士在寒风里跑前奔后也不禁咋舌，他们这一路上可是净在咒骂天气寒冷难以忍受。
“你们送个这玩意来干嘛？”领主大人看着一辆半敞开式的马车车厢哭笑不得。
这辆车明显比其他所有车都更重，因为它在来路上留下的车辙最深。
在科伦城的时候军部跟他说过，这次援助内容一定会“出乎他意料之外”。李察必须承认，单就这一点而言他们还真没骗人，说意料之外那就真是意料之外，一个铜子折扣都不带打的。
因为车厢里居然摆着一个硕大的纯金属条盒，宽高各一刃长约两刃。不是李察非得多想，这个盒子实在怎么看怎么像口……棺材。
第一百一十二章 传送法阵
“我懂了，陛下是希望我怀着必死之志在战场上奋勇杀敌，为庞贝建立功勋。”领主大人伸手在“棺材”表面缓缓拂过，表情无比凝重坚毅，活像是快上法场的异界版窦娥。
军部车队的领队小官那也是个人精，反应又快，立刻意识到雄鹰骑士肯定是误认成棺材。将错就错即兴来了一出战前动员。
什么扶棺出征颇有古风，什么荣誉、使命、恢弘、无敌之类的词不要钱一样批发甩卖，把高山堡一众战士激得热血沸腾嗷嗷叫唤，恨不得立刻抄刀子去跟斯图亚特佬干。
小年轻们满腔热血，但巴克兰这样的老油条可不吃这套，私底下一个劲发牢骚——贵族就算战场被俘也有花钱赎身的权利，送个棺材来算怎么回事？
不过后来领队小官私下里跟李察说了实话，“大人，这其实是个简易传送阵。”
李察本来准备伸手摸摸“棺材”侧面镶嵌的碎宝石，因为看起来十分神似魔晶，他在想能不能抠下来卖假货。听到这话又把手缩了回去——那真是魔晶！
“传送法阵？”李察怀疑自己耳朵没准出了毛病
“每隔半月能自动积蓄够魔力，可以把一人传送到指定位置，不过每使用一次就得等待半个月时间再重新积蓄魔力。用起来也很简单，躺进去顺时针扭动十字转轮就好。”
“怎么给我弄了个这玩意儿。”领主大人扶着额头简直哭笑不得。
他倒是早就听说过传送法阵这种著名炼金物品，亲眼见到却还是头一回。但对于即将面临战争的高山堡而言，这么个华而不实的东西哪有各种军需物资来的刚健朴实。
战争毕竟不是一两人的游戏，而是两个势力千万人的碰撞。半个月才能传送一次还是单人定向传送，怎么听怎么像鸡肋。
“大人，您可别不知满足了。”小官叹了口气，拨了拨头盔上竖着的白色翎羽，“整个东北行省拥有的传送法阵都不会超过十个，就算是简易法阵价值也堪称惊人。如果不是贝德里克殿下一意要求，您根本不可能如此轻易就得到它。”
“是他啊。”李察想起那个满脑袋碎辫的黑大个，不自觉伸手挠了挠头。
“殿下还让我给您捎句话。”领队小官看着李察，脸上带着显而易见的忐忑。他还不清楚雄鹰骑士为人到底如何，万一是那种很强硬的好战鹰派，听到接下来这番话大发雷霆那简直是一定的。
“什么话？”
“奋勇杀敌，建功立勋……”
李察看他那表情就知道肯定还有下半句，直接问道：“嗯，然后呢？”
小官眨巴了两下眼睛，“殿下还说，要是实在打不过……那就看准机会赶紧跑，保命优先。仗是国家的，命是自己的。”
合着送个传送法阵不是指望在战场派上用处，是让他自己留着关键时刻保命！领主大人沉默了半天没憋住，最终吭哧一声拍着大腿开始狂笑。
他这一笑带着小官也开始跟着笑，两人就这么面对面哈哈哈了半天，各自都刹不住车。
“你笑什么？”李察擦了擦眼泪。
“我不想笑，可是实在忍不住。”
“靠，我也是。”说实话领主大人还真多少有点感动，这年头这么贴心的殿下可着实不好找，也就是贝德里克能干出来。
“这个定向传送，目的地设在哪里？”
“殿下说是东北行宫。”小官收敛起笑意，看得出已经在竭力维持严肃，但不时抽搐的嘴角出卖了他。
居然是东北行宫！李察心目中贝德里克的不靠谱程度又升了一级，虽然他不懂魔法，但也清楚把和行宫相连的传送法阵随便给出去绝对风险不小。
“你回去之后告诉他，就说我知道了。”
这件奇门军援既然已经交接完成，运输队伍自然也就该返程了。领主大人留他们吃了顿午饭，也算宾主尽欢，高山堡半身人厨子的独门菜肴几乎要让他们吞掉舌头。
临走前小官指挥随员，准备合力把“棺材”抬到高山堡领主的私人房间里。不过就算瞎子也能看出这么一个金属铸就的庞然大物分量肯定不轻，他一时间也有点犯难，甚至在考虑要不要麻烦下那些一看就很雄壮的半人马和蛮人。
“免了。”李察伸手制止。
小官把很疑惑的眼神投向领主大人，不知他这是要做什么。
李察深吸一口气开启辉力涌动，强大的力量伴随着犹如实质的暖流贯通全身。俯身双手抱住“棺材”低吼一声，双臂肌肉高高隆起，蚯蚓般的青筋鼓胀蔓延。
几个随员看到这一幕忍不住指指点点，保守估计那也是足足两吨的重量，一个人就想抬动是不是有点不自量力？
疑惑没有持续太久，因为亲眼所见的事实如同风暴，正在摧枯拉朽般毁灭掉他们的传统认知。
沉重的金属“棺材”硬生生被抬了起来！雄鹰骑士本人看起来居然还不算太吃力，臂膀弯曲继续上升，直到把箱体稳稳放在肩上，转身一步步走向自己房间，甚至没忘了挥手作别。
小官大张着嘴，看着干硬的地面上两串足有一指多深的清晰脚印，又抬头看看李察的背影，眼神完全僵硬，一丝涎水不自觉从嘴角滑落。
…………
当时间进入十一月，教会调停绝无任何成功可能，已经成了全体有识之士的共识。
两国对教会本身保持着最大程度的尊敬，正如他们彻底无视了所有调停使节一样。
高山堡清晨第一次出现白霜那天，远方飞来的信隼在鹰架上降落，驯鹰人如同往日那样取下信筒同时喂给信隼几根肉丝，再把信筒层层转交给有资格读信的大人物。
片刻之后，丘陵上出现了些许混乱，转瞬又平息无形。教会在庞贝和斯图亚特之间调停宣告失败的消息，已经在高山堡内部流传开来。
教会的调停也许确实出于一颗宗教人士的悲悯之心，但在赤裸裸的利益争端面前，这一切终究是那样苍白无力。
战争，爆发了！
第一百一十三章 集结
和正规军比较起来，贵族私兵在组织度和装备方面往往相差甚远，整体战斗力更是不在一个档次上。
他们虽然也一样会参战，但往往只能作为正规军团的附庸或者后备兵源，任何一个成熟军事长官都知道，绝大多数情况下最好别对私兵报多少希望。
高山堡的战士从性质上算也是私兵，不过政治宣传的需要和过往彪炳战绩共同作用，给了他们一个机会证明自己，得以作为战斗单位加入巨龙之爪序列。
高山堡正式战士数量再三百左右，加上杂七杂八的伙夫辅兵，勉强凑够一个千人队编制。打起新鲜出炉的开膛手旗帜，浩浩荡荡地跟着自家领主奔向科伦城。
按照节气计算眼下只是初冬，但今年气候真是冷得离奇，寒风一天吹到晚毫不停歇。连最抗冻的李察都不得不稍作妥协，穿上一身羊皮坎肩。
路上偶尔能看到被冻硬的土著尸体，脸上往往还洋溢着令人毛骨悚然的微笑。
有些羊头人辅兵心肠很软，试图挖坑埋葬这些可怜人的尸体，但他们用搞头铲在冻硬的地面上往往只能留下个白点，只得作罢。
赫特说这种异常寒冷的天气叫白灾，往年荒野上也偶尔发生，不过确实很少猛烈到今年这个地步。冷风简直是针扎一样直往骨头缝里钻，穿多少衣服也只能勉强御寒，注定有好些土著部落抗不过去。
“这鬼天气，根本就不适合打仗，窝在屋里吃吃烤肉还行。”冈瑟穿得也很少，不过是跟那些裹成粽子的辅兵们比。
“是啊，宣战的时候大概谁也没想到今年会这么冷。”李察一直缀在队伍最后面，防止有人掉队。
国家战争机器一经启动，在吃足苦头之前，终究没那么容易停下来。
…………
科伦城外曾经的荒土已经彻底变成一块巨大的营地，数个军团在此集结整队，等待着出击命令。
人数超过一万就会产生无边无际的视觉效果，何况此时集结的军伍远不止一万。站在这个巨大营地的外围，高山堡一群土包子不禁为之深深震撼——这是他们从没见过的大场面。
他们脚下是条足以容纳两驾马车并行的宽阔道路，视线顺着道路向前方延伸，无边无际连成的巨大帐篷群，从身前不远一直延续到地平线尽头，半球形白色帐篷像雨后蘑菇一样在广袤平原上耸立。
不知多少军人正在其中穿行巡逻，看上去秩序井然、责权明确。偶尔有骑兵部队踢踏而过，马蹄落在枯草上沙沙作响。
李察甚至在其中捕捉到了雷兽的身影，虽然明知道这种身高五刃、鳞角峥嵘的巨兽，其实秉性温和且动作缓慢，是完完全全的食草动物，在军队中通常只能充作后勤役兽。
但光是那恐怖到极点的块头，和蹄足落在地面时产生的震颤，就足以使人心跳加速。
“那是魔法师！”尼赫鲁很兴奋地蹦起来，远远指着一个身穿斗篷手持木杖的白胡子老头。有种找到同类的归属感，毕竟荒野上一个正常元素使用者，简直比不狡诈的狗头人还稀罕。
——哼哈二将自动被他排除到“正常”概念之外。
“是冰雪女神教会的神官。”德古拉轻声纠正。
“那根木杖是不是宝贝？”领主大人鬼鬼祟祟地小声问道。