难道这个侏儒以前有个矮人挚爱打铁技术很烂？
被赶出来的客人对惹恼尼根的李察心怀怨愤，按以往的规矩这种事就是一顿胖揍。他们面色不善地聚集到一起，看了看那一票蛮子的块头……不知怎的心情忽然平静了很多。
算了算了，明天再来就是。
……
李察带着一群蛮子，浩浩荡荡地又回到先前买辎重的商铺。
预定的货物装满了足足六辆马车，还要配齐车夫和护卫才可以出发。他跟商人打听了一下，说是人手紧张让他耐心等一会。
鼻青脸肿的冈瑟一屁股坐在车上，嘴里止不住地抱怨：“我说头儿，俺现在浑身上下都疼死了。你下手也太黑了。”
“是啊头儿。”其他蛮子立刻开始七嘴八舌地帮腔，“揍冈瑟一顿差不多得了，打那么半天确实过了点。”
“行了行了，闭嘴吧你们。”李察从旁边麻袋里摸出两个苹果，用力朝冈瑟的头扔过去一个，“怕你不服想给个下马威，怎么了，嗯？”
“俺们高地人向来是谁拳头大谁当头儿，有什么服不服的。”冈瑟看见吃的满身伤痛立刻痊愈，一伸手轻松接住杀人苹果。三两口啃得只剩个核，随手扔在路上。
李察看这货吃的那么香，还以为味不错。自己狠狠咬了一大口，差点被酸掉眉毛。
反正也闲着没事，他从口袋里摸出一本骑士小说读起来。书名叫《骑士阿宾》，最近几年在庞贝民间流行得一塌糊涂。
“阿宾的武艺虽然不佳……”
李察很快沉浸在安静的阅读中，独自在知识的海洋里遨游，渐渐看得入神。
“头儿~头儿！”冈瑟叫了好几遍都没反应，对自家领主这种识文断字、热衷阅读的文化人愈发钦佩。
“咳咳，怎么？”李察擦擦口水，把书本卷吧卷吧塞进口袋里。
“有人找。”
周围瞥了一圈，一个特别矮小的身影正站在不远处，直勾勾看着李察。
“尼根，来找我的？”他记得这个侏儒武器商人，试图坑他钱未遂。
周围的蛮人武士散开条路放他进来，在高大的蛮子环伺衬托下，本就矮小的侏儒显得尤为矮小。
“是的。”尼根怀里抱着一把长剑，由于身高限制，只能抱着一头任由另一头拖在地上。
“有事？”
“我想了很久，内心觉得这种好剑埋没在铁匠铺里简直是犯罪，它有它该去的地方。”尼根爱惜地摩挲着剑柄，最终还是万分不舍地递给李察。
昏黄的夕阳照耀下，这个侏儒商人脸上好像有几份落寞。
“给我？”握住剑鞘，熟稔地出鞘半截，略泛紫色的倒影，确实是自己那把“斩龙”。
“这可至少是好几百金币，你确定？”李察这人平时嘴上很喜欢占小便宜，但真有便宜可占的时候，又往往开始担心道德上站不住脚。
在他那永远回不去的家乡，这种行为十分为人所不齿，被称为既想当婊子又要立牌坊。
“钱你还得还，如果还不上就再把剑送回来。”
侏儒没好气地掏出一支细小的黄铜烟杆，点起一袋烟叶。
会惋惜于埋没一把好剑，这种行事更像是矮人铁匠的风格，他们有时宁愿赔钱也要把好武器送到合适的人手上。因为铁匠们会相信，倾注了自己心血的作品，都是有生命的。
而侏儒虽然是矮人的近亲，却一向以市侩、精明、一毛不拔闻名，天生视黄金为生命。在他们眼里付不起钱就意味着一无是处，宝剑配不配英雄根本无所谓。
“我曾经梦想成为铁炉堡最伟大的铁匠，曾经，但最终不过止步于学徒。”尼根两手一摊，无奈地叹了口气，“侏儒的力气不够。”
“了解，我以前对自己的人生规划是作个几何学者。”李察弯起手臂，注视着自己发达的肱二头肌，神情复杂。
两人沉默着分享了一袋烟叶，各自点头致意，就此分别。
第八章 欢迎来到荒原
从科伦向北一天行程之内属于庞贝实际控制区域，有大大小小的人类聚居点分布，各方面状况尚好。
再往北继续前进，逐渐脱离治安军日常巡逻范围，一切就渐渐糟糕起来。这片广袤的大地上分布着不知多少大大小小的部落，有人类，也有熊地精、豺狼人或者野人之类的异族。
他们平时靠放牧狩猎维持生活，一旦有机会也绝不介意客串一把强盗。也许对于这些处于半蒙昧状态的部落来说，抢劫行人和狩猎麋鹿本来就没什么区别。
从第二天开始，车队后面就一直坠着一支“小尾巴”。
开始是零散几个荒野人跟在车队后面，想捡点吃剩下的残羹冷炙填肚子。但很快，小尾巴的规模像滚雪球一样越滚越大。
他们的胆量完全和人数成正比，三五个人的时候只想捡剩饭吃，大喝一声就能惊退。等膨胀到几十人时开始明目张胆地尾随车队，瞎子都能看出来意图不轨。
随行佣兵要求车队掉头，回到安全区域等待合适的时机，往常遇到这种情况都是这么做的。
但是李察拒绝了他们的请求，只让佣兵和马夫离队返回科伦，自己带着五十个蛮子继续向荒野深处前进。
队伍后面坠着的“小尾巴”继续膨胀，人数渐渐超过一百。他们似乎已经认定车队是瓮中之鳖，开始明目张胆的前后串联。
这伙强盗很明显至少来自三个部落，人数最多的是豺狼人，足得有七八十。身高体壮但是纪律混乱，作为强盗是超标的合格，跟正规军对上就是找死。
其次是一伙大地精，二十人左右。体格普遍相较豺狼人稍微瘦小，不过据说是地精里纪律性最好的军事种族，战斗力可能反而强些。
稍微有点让人意外的是，这帮草台班子不知从哪拉来三个巨怪入伙。这种身高三米，肌肉虬结，据说恢复能力还很强的怪物起码看起来很威风。
在人员组成虽然如此混杂的情况下，强盗们居然做到了着装统一——都是看不出颜色的破烂布条缠身，配上木棍骨头烂铁片当武器，领先庞贝帝国一百年做到了官兵一致。
“停车，把马车围成一圈，牲口都围在里面。”
李察决定了，再拖下去这帮强盗不定能壮大到什么样，还是就地歼灭比较保险。
可是他们一停下，原本很活跃的强盗团也停了下来，似乎还没做好心理建设。
不用想也知道，一旦启程他们又会跟上来，一直维持一个安全距离。这种战术很埋汰，但是不能说没用。
“头儿，这东西看着吓人而已。”冈瑟发现李察一直在看着巨怪，以为他心怀忌惮，“我们以前在雪原经常顺手宰几个，一点也不费劲，肉很臭但是能钓海豹。”
“冈瑟！”
李察伸手扶着车厢木板，一翻身跳到马车顶上，居高临下地看着一众高地蛮人。
他从怀里取出一个严严实实的鱼皮包裹，打开后里面满是豆子大小的棕色圆球，飘散出一股浓郁的香辛料味。
“给大家分下去，一人一颗。”
“这啥啊。”冈瑟接过来先往自己嘴里塞了一颗，又苦又辣的怪味让他一阵龇牙咧嘴。
“一种珍贵的东方丹药，叫做‘修罗魔药’，吃了可以增长力气，蓄养精神，有脱胎换骨的神效。”
李察站在车顶摇头晃脑，活像个卖假药的神棍。
冈瑟半张着嘴含着药丸，吞也不是吐也不是。雪原上偶尔有商人来贩卖药物，但是连最大胆的骗子都不敢夸这种海口。要不是说话的是自家老大，他早就抡起拳头开始打人了。
“放心，骗你们又没什么好处。”李察努力维持着面色严肃。
这句话起到点作用。怪味面坨子分发到每一个蛮子手里，被愁眉苦脸地吞了下去。
对，就是面坨子。
主料是最便宜的熟木薯粉加蜂蜜搓成丸子，掺了些便宜又味冲的香料提出点药味，一共花了不到三块银币，总的来说可以认定就是调味面坨子。
修罗魔药这个名字还是从骑士小说上看来的，因为隐约有他老家的几分神韵，所以印象深刻。
这东西主要成分是淀粉，填饱肚子是它的唯一功效。至于什么“增长力气，蓄养精神，脱胎换骨”，完全是随口瞎诌的无稽之谈。
但李察偏偏不担心穿帮，一丁点都不担心，有系统给他擦屁股。
从角斗场击败冈瑟开始，骑砍系统中就陆续收到了所有蛮人的入队申请。一直搁置着没有处理，是因为哪怕对蛮人这样脑子缺根筋的种族来说，系统这种东西也实在太超出常理了。
他们都是老练的战士，一旦短时间内从系统获得高额提升，肯定会发觉不对劲。毕竟再怎么脑袋缺根筋也不是在忠心耿耿的克隆人大军，会畏惧，会背叛，也会对不合理的情况产生质疑。
在发现骑砍系统的第一天开始，李察就明白这绝对是只能自己一个人烂在肚子里的秘密。
所以，他不得不慎重。得给系统的作用找一个合理的，或者至少是看起来合理的来源，比如说——药物。
一个面坨子如果看起来像魔药，尝起来像魔药，吃完效果也像魔药，那它毫无疑问就是魔药。
蛮子们吞下面团后，李察开始快速通过入队申请。
同意。
同意。
同意。
……
高地蛮人士兵的晋升路线是从最低级的蛮人民兵出发，往上一条道走到黑依次是蛮人猎手、蛮人长矛手、蛮人勇士、巨斧卫士、狂战士。单调而不乏潜力的路线。
绝大多数蛮子都被认定为第三级的蛮人长矛手，冈瑟则成了系统里单列一档的英雄单位。
…………
哈尔森是一名大地精长官，统帅着二十名左右的大地精战士。人数虽然不多，但大地精是天生的军事种族，极其擅长战争，所以在荒野中也是股不可忽视的力量。
实话实说，作为一名大地精，他瞧不上巨怪这样的傻大个，更瞧不上豺狼人这样的乌合之众。
哪怕是拦路抢劫或者狩猎麋鹿，纪律和头脑也总是多多益善，而这两样东西在巨怪和豺狼人身上完全找不到踪影。与其说这些蹩脚的家伙是盟友，哈尔森认为“工具”是一种更贴切的说法。
善于利用“工具”也是大地精的优点。
就算愚蠢如巨怪或者豺狼人，在大地精的合理指挥下，也能发挥出恰当的作用。一旦行动成功，大批粮食和钢铁兵器都是可以预见的收获。
他轻轻抚摸着自己手中的青铜双手长剑，这在荒野还算是件颇不错的装备，但青铜是怎么都比不上钢铁的。
一侧的豺狼人首领看着这一幕，嘴角不自然地留下涎水。哈尔森心中冷笑——豺狼人总是不懂得掩饰贪婪，不管是对人类车队，还是对自己手里珍惜的金属武器。
他们永远搞不明白，一名大剑突击手至少要五名合格长矛兵配合，才能发挥出全部威力。这种复杂战术是豺狼人贫瘠的大脑所无法理解的，即使给他们大剑也没什么用处，但他们就是毫不掩饰地渴望这把剑。
斥候说人类车队停了下来，哈尔森立刻要求豺狼人和巨怪一起停下。
第九章 一边倒的战斗
整整二十名大地精战士，全部被分散出去充当督战队，所以哈尔森的命令勉强可以得到贯彻。
双方开始静静对峙，哈尔森青灰色的脸上露出一丝笑容，已经感到胜券在握。
外来者不可能像荒原土著一样拥有充足的底气和情报，一旦陷入比拼耐心的竞赛，他们总会先沉不住气。
人类把马车围成一圈防御，这是他们面对进攻常用的防御手段。幸好有巨怪在，笨拙但是破坏力十足，就像传说里的攻城器械一样，不需要担心。
豺狼人又说这些人类似乎格外强壮。大地精视力不好，所以哈尔森没有亲眼见过。不过他表示个体是否强壮在群体战斗中根本不重要，纪律性才是关键。
忧心忡忡的豺狼人头领立刻被“群体战斗”这个词迷住了，听起来真是睿智而优雅啊。他发誓要把这个词加入自己的日常用语，不断重复念叨着，很快就把敌人比较强壮这种微末情报抛在脑后。
双方的对峙持续了一会，哈尔森隐约看到有个人类登上马车，站在高高的货堆顶上，摆出投掷的姿势。
他把拇指竖在眼前，双眼轮流闭上用以测距，得出的结论是双方距离一百五十步左右。
疯了吗，在这个距离上投掷，能有什么威胁？
……
李察站在车顶上接过冈瑟递过来的投枪，掂了两下。
他瞄准了块头最大的一只巨怪，撤身拉肩蓄力，臂、腰、腿，肌肉拧成一股绳，猛地转身甩手投掷。
威力是毋容置疑的，冈瑟发誓自己这辈子从来没见过那么恐怖的投枪。
脱手时和空气摩擦产生的那声爆鸣让他想起很久很久以前，有一年雪原整个雨季没有落下一滴雨水，族人们在长老带领下整日整夜的祈求神灵怜悯，最终在一个星光黯淡的夜晚等来的一声闷雷。
就算猛犸象挨上这一枪也顶不住！
眼睛几乎难以捕捉投枪的轨迹，一眨眼就越过了一百五十步的距离，但最终结果显见——唯一一个使用双手大剑的大地精毫无征兆地倒飞起来，躺在地上一动不动，鲜红的血液从胸口四散喷射！
冈瑟被完完全全的折服了，一百五十步开外，不用试射首发撂倒一个地精，这种表现只能用怪物来形容！