“不必，只需要击溃他们，答案会像退潮时的礁石那样自然显露出来。”亨德拉唇角微微弯曲，笑得很冷漠，“别太高看他们，一群荒野流民而已。”
“是，大人。”斥候队长举起手臂食指搭在帽檐上行了个军礼，匆匆打马离开。
这支规模不大的先锋部队是整个灰熊咆哮的菁英，人数不多但训练有素。命令传递如臂指使，立刻停下脚步，开始井然有序地埋锅做饭布置巡逻。
…………
今天是兔人被领主留下来开凿壁画的第三天，眼看着太阳渐渐西斜，却还是照旧和前两天一样没什么进展。
那面墙壁所用的石材太过于坚硬，想把壁画完整剥离下来几乎是不可能的事情，起码对于兔人来说不可能。
他们尝试过很多办法，原本住在这里的长毛野人刚开始觉得新鲜，还很积极地出谋划策，现在却已经只会整天看兔人的热闹。
不过无论如何今天也该收工了，明天的烦恼就留给明天，反正领主大人也没给他们规定截止期限。
兔人们收拾收拾工具，和长毛野人挥手作别，他们的宿营地离这里足有半个多小时的路程。
之所以住那么远是因为他们胆子都很小，最近族里流传说这座遗迹其实是古代陵墓，死人的幽灵一直躲在里面没有消散，一到夜里就会出来攻击生者。
其实他们也知道这十有八九是假的，因为长毛野人就住在遗迹边上，从来没出过事。可心里就是忍不住害怕，宁愿多跑两步晚上也要住得尽可能远一些。
这样一旦幽灵出来，肯定会先找上住在附近并且把陵墓弄成猪窝的长毛野人，机智聪明的兔人们就可以趁机赶快逃跑。
为此那些脏兮兮的长毛野人不止一次嘲笑他们懦弱，但正如野人不在乎脏一样，兔人也不认为懦弱本身值得羞耻，依旧我行我素。
“菲迪皮茨，你去做什么？”一个兔人向突然离开队伍的同伴问道。
今天他们走的比以前更晚些，天色已经快完全黑了，这时候脱离大部队可不是什么好主意。
“拉屎！”菲迪皮茨头也不回地挥了挥手，示意他们赶紧走不用等自己。
白天就不应该吃那些长毛野人的食物，太不卫生了！菲迪皮茨捂着肚子夹着大腿恨恨地想。
其实他也不知道“卫生”这个词到底是什么意思，只不过领主大人嘴边经常挂着，大家就都跟着学。
菲迪皮茨找了个格外茂盛的草窠蹲下，尽可能让自己藏得严实。千万不能让那些长毛野人看到，不然他们会蹲在旁边等秽物落下，直接伸手捡起来回去晾干当烧火用！
在试图寻找几片宽大些的草叶时，菲迪皮茨头上的两只大耳朵抖了抖，红宝石般瑰丽的眼眸里满是疑惑，他好像听到些非常奇怪的声音。
杰出的听力帮他还原了眼睛不曾看到的场景——那是草叶被踏折、战马在喷鼻、利刃划出刀鞘、还有一群鬼鬼祟祟的人！
一片暮色笼罩的安宁之中，喊杀声骤然爆发开来。
…………
“问清楚了吗？”亨德拉用手帕仔细擦拭着佩剑。
如此上等宝剑其实不沾血迹，只要轻轻一甩就会顺着剑刃飘洒出去，这么做只是出于幼年时养成的习惯。
长毛野人其实还要比他麾下的士兵更强壮，但这点身体优势跟坚甲利刃比起来不值一提。再加上突袭带来的首发优势，战斗迅速沦为一边倒的屠杀，不到一刻钟就宣告结束。
很有意思的是，尘埃落定后打扫战利品时，却在地窖里找到了不少铁制武器，以亨德拉的眼光看来也非常精良。长毛野人太珍惜这些宝贵的武器，舍不得拿出来用，白白送了性命。
“大人，青铜兵器确实是他们偶然发现的。”
“太棒了。”豪光一闪，剑刃准确入鞘，彰显着亨德拉卓越的剑术，“所以我怎么还没看到那些小宝贝。”
“三天前有位庞贝贵族先我们一步，全换走了。”
“哦？”亨德拉立刻反应过来，野人部落里那些精良兵器显然就是这么来的。
对方似乎很舍得下本，不过这也侧面反映了他们实力可能不强，否则没必要采取和平手段。
“对方是什么人？”
“是个叫高山堡的庞贝开拓领。”说着说着斥候忍不住笑起来，“这些土鳖把他们形容得非常非常厉害，简直像圣光神降临一样。”
“不过是个小小的开拓领，土著没见识，不必放在心上。”亨德拉只用一瞬间就下定了决定。
开拓领能有什么样军事实力他再清楚不过，了不起就是百十来个水平参差的战士，士气和组织度都很低劣，跟棕熊咆哮相比战斗力可以忽略不计。
“似乎要迎来一场战争了。”
“可是大人，一旦被庞贝发现我们会有大麻烦。”
“没错啊，被发现了会很麻烦。”亨德拉打了个响指，正在吞噬尸体的陆行狮鹫立刻跳到他身边，像只大猫一样翻身露出肚皮，发出软乎乎的呼噜声。
“问题是一个偏僻的开拓领，如果被歼灭了，要多久才能有人发现呢？”
“也许至少一个月。”斥候队长立刻会意。
“我觉得是半年。”
他们都没注意到，远处那从不起眼的草窠里，有个兔人死死捂着自己嘴巴，不敢发出半点声音。他们都没注意到，远处那从不起眼的草窠里，有个兔人死死捂着自己的嘴巴，不敢发出半点声音。
第八十四章 高山堡的会多
夕阳西下，日光给一切都描上一层金边，高山堡一天的繁忙在此时渐渐归于平静。
“斯图亚特王国的君主叫贝鲁尼，这人可不一般，鬼点子多得很。”巴克兰正用自己丰富的知识给大伙讲古解闷，这会刚讲到三强国之一的斯图亚特。
“那是怎么个多法？”赫特立刻应上一句。
“我举个例子。”巴克兰抬了抬鼻梁上的玳瑁眼镜。
“您举。”
“前些年，他故意搞出个守备军团授旗成正规军团的事。”
“有这事？”
冈瑟伸手一把捂住赫特下半张脸，“你这腌臜货能不能别说话，让我们安静听会。”蜥蜴人阿布赶紧跟着使劲点头。
“咳咳，都别插嘴。”巴克兰清了清嗓子，周围立刻又变得安静下来，“贝鲁尼安插了很多野心勃勃的小家伙出任守备军团长官，让这些小家伙觉得自己也能被重新授旗，就会自掏腰包建设军队。”
“所以这些年斯图亚特地方守备开支明明削减了很多，可守备军团整体上却更兵强马壮了。就这么个小伎俩你知道一年能给国库省多少金币吗？”巴克兰缓缓环视四周，伸出两根食指垂直交叉，使劲晃了两晃。
一众听客大气都不敢喘，齐刷刷看着他等待答案揭晓。
“我告诉你，最少十万，十万金币啊！”
周围顿时响起一片倒抽冷气的声音。一个金币一盎司，十万金币足以直接击破他们的想象力极限还绰绰有余。
“这位陛下一年省下这么多钱，都用来干了啥事，教育还是民生，或者是水利？”李察一边忙活手里活计一边心不在焉地问道。
“贝鲁尼陛下出了名的贪食且好色。”巴克兰冷笑一声，“欲望就像不见底的深渊，有多少钱当然也只能花在这里面了。”
“拿国家信用换来的财政收入，却只用于满足一己私欲，这种做派……”
“唉，腐败啊！”领主大人忧国忧民完猛一推身前牌码，“清一色对对胡，不好意思，我又胡了！”
和他攒局的三位兔人侍女个顶个腰细腿长，面容娇美，一双红宝石般的眸子欲说还休。穿色彩艳丽的袍裙，发丝用头油抹得溜光水滑，一眼看过去梦回民国。
坐在主位上的李察汲拉着一双木板拖鞋，被衬托得气势很军阀。
“大人！”两个卫兵拖着个浑身脏兮兮的兔人，健步如飞地跑过来。
“乖乖，怎么弄成这幅德行？”眼前兔人李察还真有点印象，好像叫菲迪皮茨，脚程就算在兔人之中也是一等一的快。
但现在白生生的兔儿爷愣是脏成了煤窑工，身上衣服也变得破破烂烂，眼珠子在眶里骨碌碌直打转，也不知到底经历了什么。
他身后还有更多兔人被搀回驻地，李察扫了一眼认出是自己派去凿壁画的那批。
“见亡灵了，谁能告诉我到底怎么回事？”
“大人，有人要进攻高山堡！”菲迪皮茨声嘶力竭地大喊出来。
…………
打牌的没得打，听故事的也没得听，留下一地瓜子皮证明刚才的轻松惬意并不是幻觉。
半人马游骑兵开始环绕着丘陵游荡巡逻，确保秩序稳定，而蛮子步兵则拉起三倍岗哨，连一只老鼠也别想越过他们的警戒。
平民们敏锐地发觉气氛不对，赶紧拉着自家孩子躲在屋里不敢出去，门缝后面却能看到一双双紧张的眼睛。
领主大厅里正在召开一场战前军事会议，卫队的大小头目基本都在，安妮和巴克兰也作为嘉宾列席。
菲迪皮茨的勇敢为高山堡带来了大量情报，使得他们对敌人的了解远比敌人对他们更多。
领主大人刚开始听说是一个军团被吓了一跳。他印象里一个军团起码下辖两三万人，比如东北行省的三狮军团据说就有三万五千多人，整个高山堡连领民都算上也还不到人家零头。
如果敌人真的达到这种规模，完全可以视作外国入侵，他就必须考虑向科伦城求援。
还好巴克兰见多识广，不会被这种幌子骗过去：“斯图亚特的军团只有四千人左右，用棕熊旗的肯定是守备军团，最多不会超过三千人。”
“不像咱们庞贝都是大军团，一个能顶他们六七个了。”
“一个军团就这么点人。”领主大人眉毛一挑，有点难以置信，他知道不论在哪国军团都是最高级单位。
按照庞贝军制，军团级单位要有独力承担中型战役的能力，兵力和装备配置都是以此为指导思想。
而斯图亚特王国军团规模就决定了，最多只具备完成方面任务的能力，进行战役必须对复数个军团临时编组。
领主大人摩挲着下巴，目光玩味。直觉告诉他这种军制差异如果向源头深度追溯，肯定能发现点很有意思的东西。
“李察，别走神。”安妮轻轻戳了戳他胳膊，小声说道。
半精灵修长白皙的手掌正握着根羽毛笔，放在一沓苇纸上做会议记录。
“另外，必须考虑对方拥有随军法师的可能性。”李察伸手敲敲桌面，把其他人的注意力吸引过来。
他自己就利用施法信息不对称狠狠阴过米诺陶斯一把，对于法术在战争中创造奇迹的能力，一直保持着很深的警惕性。
“唉，难啊。”领主大人现在想想自家施法小组里那几块货就脑壳疼，两个傻子一个混子，正常人所占比例稳定维持在零点。
说不是施法者肯定有失公允，但作为施法者偏科都偏到圣荷西去了。全是一招鲜选手，合用的时候特别厉害，问题是不可能每次都恰好合用。
各国随军法师基本都有中阶法师职称，斯图亚特当然也不例外。
这是因为低阶法师能发挥的左右有限，自保能力又孱弱，征召他们对国家魔法潜力是种伤害。而高阶法师相比中阶，数量有断崖式下跌，所以往往拥有更清贵的魔法顾问或者宫廷法师身份。
尼赫鲁和哼哈二将都只能算低阶法师。如果进行法术对抗，用脚指头想也知道指望不上。
第八十五章 准备
“不可能的。”安妮放下羽毛笔连连摆手，“贝鲁尼陛下猜忌心很重，为防叛乱即位初就把全国随军法师管辖权都收归王都，只有战时才放给军队。”
“现在居然是和平年代？”冈瑟感觉自从来到高山堡就干了三件事，那就是打仗、打仗以及打仗，他还以为别的地方也应该差不多呢。
赫特拍了拍冈瑟肩膀，咧着嘴不知该说什么好。
“你还懂这个？”领主大人看着半精灵吃了一惊，他印象里的安妮完全是个财迷，赚钱之外的事基本两眼一抹黑。
安妮吃惊的程度一点也不比他小，“当年支持方和反对方声音都很大，闹到诸国人尽皆知，你怎么连这都不知道？”
“当年，这个当年具体是指多少年前？”李察绞尽脑汁也没想起来，到底哪年出过这件“人尽皆知”的事，就跟他不是人似的。
“记不清了，得有二十多年吧。”
“……”领主大人不动声色地问道，“你猜我那年多大。”
“……”
这误会可够有趣的，半精灵和人类生长周期完全不同，导致对时间的直观感受也略有差异。
“我觉得根本不必担心这个问题。”巴克兰把跑偏的话题又扯了回来，“既然会沦落到守备军团，他本身能力怎样姑且不说，但能调动的资源肯定有限。随军法师、法术顾问或者他本人就是法师，都是不太可能的。”
这种推测没有现实根据，但无疑很有道理。合格的施法者在哪国都是稀缺资源，整个人类世界在册的低阶及以上法师据说才不到一万人。
“所以十有八九对方施法力量还不如咱们高山堡，该担心的是他们才是。”
“你说对不对，阿布。”巴克兰看见蜥蜴人呆头呆脑半张着嘴，从头到尾也不吭声，谁说话就扭头看谁，莫名觉得有点好笑。
“嘿嘿。”阿布摸着自己后脑勺低头傻笑。