高山堡的战士骁勇之名早已传播开来，连科伦城里的三岁小孩也有所耳闻。
但外人无论如何也不会想到，这个位置偏远、成立不久的侯爵领居然还养着一个无论是规模、技术、亦或者人才储备都堪称庞贝第一的军工部门！
除了入眼所见的这一连片厂房之外，李察知道脚下还隐藏着整整三层地下结构。
在那些深埋地下的秘密仓库里，不但储存着各种没有量产的试做型武器，还有从地精遗迹里拉来的各种古代兵器残骸。
毫不夸张地讲，随便拿出去两件，都很有可能在整个人类世界掀起轩然大波。
“大人，我们造出了您要的打火机。”鼹鼠人长老毕恭毕敬地呈上一个金属方盒。
“哦？”李察一把抄过来，很熟练一按机括，立刻燃烧起一缕稳定的淡蓝色火焰。
李察仔细观察了一下，发现结构其实很简单，盒子里面内置着一枚火符文，机括连接着一小块魔石。
一按机括，魔石落在符文上，火焰就燃烧起来。
这东西也是他突发奇想，吃晚饭的时候随口说过一嘴。没想到才两三天时间，工坊里就拿出了似模似样的成品。
而且后期处理也很到位，拿在手里一点毛边都感受不到，表面打磨得锃明瓦亮几乎能映出人影。
“不错。”领主大人一甩手，火机化作一团银光在他指间上下翻飞，忽然又“啪”的一声稳稳停住。弄得鼹鼠人长老百思不得其解，明明才刚出来成果，怎么看领主的架势像把玩过好几年似的。
可惜没有烟啊，不然点上一根就帅了。李察颇有几分遗憾。
“不过火符文的武器化应用搞得怎么样？”
鼹鼠人长老左看看右看看，一帮滑头看天的看天、瞅地的瞅地，完全没有半点发声的意思，只好自己硬着头皮说道：“一般。”
“单一火符文威力不够猛烈，几乎没什么杀伤型。可是要联结多个符文，又不像看上去那么简单，我们还在摸索。”
“不用着急，慢慢来就好。”领主大人安慰着说道。
如果说寥拉在地精遗迹里所做的是理论研究，那么这些工匠就是在努力把理论成果转入实用领域。
说实话连李察自己，也不太看好短期内能搞出什么像样的成果，毕竟高山堡在元素和魔法方面底蕴实在贫瘠。
但人总不能只看眼前，也得为长远做打算。
“不过我们倒是做出一些后勤产品。”鼹鼠人长老小心翼翼地看着他的脸色，“比如具备加热功能的睡袋，还有能自动生火的行军灶……”
鼹鼠人的声音越来越小，毕竟按照现在的主流观点，大头兵忍耐艰苦是种基本美德。军工部门竟然生产这些“无用”的东西，约等于犯罪。
领主大人一愣。
他忽然想起小时候跟少先队去采访一个抗美援朝老兵，那老头全程没讲什么英雄事迹，就是一个滔滔不绝地感慨美国佬条件真是好啊真是好，弄得带队老师脸色很不好看。
“后勤就是战斗力，捡着比较实用的，可以量产一部分试试。”
李察觉得以后要是真全面列装这些东西，开膛手军团的生活水平估计能跟盟军拉开一个时代的差距，八成逃不开少爷兵这个名号。
大受鼓舞的工匠们邀请领主大人视察军工区，李察也当仁不让了。
带着一帮头头脑脑逛了一圈，看到铁匠们正在大批量浇筑。
炽红的铁水浇进准备好的沙模里，到处都是白烟升腾。淬火后稍加打磨配上最简陋的装具，就装箱抬上马车运走。这么造出来的成品质量很一般，是为将来打全面战争武装荒野土著准备的。
他看完正要装模作样地发表几点简短讲话，结果还过够官腔瘾就被安妮拽走。
“杜蓬大师来了。”
领主大人只好遗憾地草率收场，回到他的私人会客厅。
“李察，你跟夜玉到底怎么回事？”杜蓬不错眼打量着他，“夜玉住进了高山堡，可是你脑袋后面的脉轮又分明还在。”
“老头啊老头，可别哪壶不开提哪壶。”李察笑呵呵地搂着他脖子，“咱们这关系，有什么事你直接说。”
“你上次要我帮忙疏导火山地脉，我这不就来了。”杜蓬咳嗽了一声，脸色隐约有些不太自然，“还有就是，顺便看看辛克蕾尔那孩子。”
“那咱们还是先去疏导地脉。”领主大人在前面引路。
城堡下面同样被鼹鼠人营造出了非常复杂的地底结构，顺着螺旋形楼梯一路往下，地表的重重杂音渐渐被土层隔绝。身处极端静谧的环境中，仿佛能听见自己胸膛里的心脏在一次次起搏。
这里已经完全是日光无法触及的地带，全靠四周墙壁上人工移植了不少发光菌，才勉强可以视物。
“这个梯井有多深？”杜蓬大师一出声，立刻激起一片层层叠叠的回音。
那些原本黯淡的发光菌，也因此散发出稍微明亮的幽蓝色光芒
“一百五十刃的梯井，还额外有十二个大型地下仓库。”李察骄傲地说道，“高山堡有营造工程的高手，动员了数以百计的民夫，否则绝不可能轻易挖掘出如此规模的地下建筑。”
第四百三十四章 拉人入伙
“我的人根据地下水文和土壤成分做过初步判断，认为这个地方应该是底层的薄弱处，比较容易引到出岩浆。”领主大人边说边耸耸肩，“但是奈何他们都不懂魔法，再往下就无能为力。”
“这次我带了几个以前的学生来给我当助手，过几天就到。”杜蓬赶紧说道，“这么一点小事，最多半个月就能办好。”
“大师。”李察停住脚步，很是好笑地看着这个从一开始就坐立不安的胖老头。
“你这一趟到底是来干什么，麻烦给个明白话行不行？”
人类对火元素的掌控毕竟没有炎魔那么得天独厚，哪怕魔导师想引导岩浆往往也需要几个助手，很难自己一个人包打全部。
换句话说，必须所有人都到齐才能开工。
就凭杜蓬那能坐着绝不站着的惫懒性格，他居然会急火火撂下助手自己先赶来高山堡，怎么看也透着股不同寻常的味道。
李察对这种味道非常敏感，因为往往意味着有便宜可占。
“咳咳。”杜蓬略有些尴尬地咳嗽了两声，幸亏梯井里光线昏暗也没人能看清他的表情，“李察，那我就不客套了，听说你前几天在王宫里展示了一个很神奇的小玩意？”
“哦。”领主大人立刻恍然。
杜蓬作为炼金术领域的顶级大拿，当然会关注新技术的出现，并且表现出强烈的求知欲。
这胖老头大概是以己度人，觉得李察肯定不会轻易跟别人分享成果，所以才会那么左右为难。
“你是说这个吧。”李察掏出打火机一按机括，立刻燃起一簇稳定的火焰，在昏暗的环境中无比瞩目。
“对对对。”杜蓬立刻如获至宝似的接过来，紧紧盯着符文连眼睛都不舍得眨一下。好半天才长舒一口气，近乎失神地喃喃自语，“太神奇了，太不可思议了。”
越是内行，越能看出符文迥异于当今主流炼金术的本质，越是会为之震撼。
“送你了。”
“真的？”
领主大人顿时觉得十分荒唐——就这么个成本不到十金币的小玩意，居然能把一位魔导师哄得笑逐颜开。
“大师，我们高山堡的条件你也看到了。”反正助手们还没就位，今天不可能着手疏导岩浆，他干脆跟杜蓬勾肩搭背着往回走，“元素底蕴很薄弱，基本没什么能力进行独立研究。”
“拉倒吧！”杜蓬立刻嗤之以鼻，“我半路上看到你手下的兵在训练，起码好几百人身上都有点元素波动，这还叫没元素底蕴？”
领主大人差点被噎住。
很明显杜蓬是看到了那些半路出家的二把刀牧师，凭魔导师的感知力一眼扫过去底细清清楚楚。
“这个……一言难尽，你就别管了。”他摆摆手，“反正我手头有一些符文的资料，但是高山堡至少眼下真的还没能力独自攻关。”
“老头，参一股怎么样？我给你资料，有成果咱们共享。”
李察自己也是哑巴吃黄连，有苦说不出。倘若高山堡有足够的元素底蕴，他再怎么也不会把秘密跟其他人分享。
毕竟那可是传承自远古地精的符文技术，有着近乎无穷无尽的潜力。好东西不藏私，要遭天谴的！
但奈何作为一个新兴势力，底蕴是他一时半会无论如何都弥补不上的短板。要知道目前连一个法术都用不出来的夜玉，正担任着高山堡魔法总顾问的职务，可见人才是何等匮乏。
眼看着跟大战将起，不得不选择寻找合作伙伴以期尽可能突破，这都是没办法的办法。
“嗯？”杜蓬大师一愣，怀疑自己是在做梦。
按照之前他最乐观的估计，至少也得扒层皮才能换来一些真假掺半的资料。没办法，现如今风气就是这么敝帚自珍，各家各派都喜欢关起门来像防贼似的防着外人。
何况对方还是高山堡领主，那个石头里都能榨出两磅油的吝啬鬼。
“现在有两个方向——一个是研究新符文，一个是现有符文的应用化，你选哪个？”
“新符文，研究新符文！”杜蓬如梦初醒，连忙说道。
“行，说定了。”对这个选择李察倒是半点都不意外
就凭他身为魔导师，却连半个攻击型法术都不会这点上来看，杜蓬对应用方面肯定没什么兴趣。
“过一阵子我要去围剿那些不知死活的精灵，在我走之前你可一定得把岩浆疏导出来。”
“技术上完全没问题。”杜蓬到底还是没能按捺住自己的好奇心，忍不住问道，“可是你弄条岩浆地脉出来到底想干嘛？别怪我没提醒你，那东西非常危险！”
“到时候你就知道了。”领主大人哈哈笑着死活不肯说明白。
他们已经重新回到地面，好死不死安妮正在附近指挥着仆役们搬家具，好死不死杜蓬突然没话找话说了句：“不过这下精灵可要遭难喽。”
“精灵要遭难？”半精灵耳朵当然很好使，立刻露出非常困惑的表情，“我怎么没听说过？李察你是不是有事瞒着我？”
“没有啊。”领主大人天生一颗大心脏，要是能被这点小插曲吓住那才叫咄咄怪事。
他脸上带着点恰到好处的不耐烦，“精灵都那么柔弱，马上要跟亡灵打仗，能不遭难吗？”
杜蓬多机灵个人啊，否则也不可能进阶魔导师。脸上面无表情一点端倪都看不出来，配合着点点头。
“好吧。”半精灵小妞仅有的一点猜疑顿时烟消云散，继续指挥着仆役们布置家具。
“你还没告诉安妮？”等到两个人若无其事地走出城堡，杜蓬才皱着眉头问道，“早就到处都传遍了的消息，你又能瞒到什么时候呢？”
李察没好气地翻了个白眼，“我担心她接受不了，瞒一天算一天吧。”
“可是……”杜蓬还想继续说。
“没什么可是。”领主大人很粗暴地挥手打断，“辛克蕾尔自从上次见过那个大祭司之后，就变得有点不爱说话，你赶紧先去看看她吧。”
第四百三十五章 精灵的痛苦
巴克兰那老白虎闲聊的时候评价过，李察这小混蛋虽然天生一肚子坏水坑蒙拐骗样样精通，但对身边人却算得上是有情有义。
说世上纯善无垢的圣人毕竟比三条腿的蛤蟆还少见，况且那种人也八成混不出什么门道。像他这样有所坚持就算是真正的好男儿了。
听得开膛手战士们昂首挺胸，也听得几个女孩子脸颊飞红、双眸绽华。
李察不知道这究竟是巴克兰的真心话，还是故意说出来拍他马屁。不过对他自己来说，保护身边人也的确是像吃饭喝水一样自然而然的本能，简直没什么好值得刻意提起。
晨光熹微，领主大人正躺在床上四仰八叉呼噜打得山响，卧室打过蜡的桐木地板上忽然响起一片咚咚咚的杂乱脚步声。
“老爷，老爷。”
睁开眼皮，视野左右都被环肥燕瘦的精灵少女挤满，全都穿着黑白色女仆装，个个哭得梨花带雨眼眶发红，明显失了分寸。
“我还没死呢，大早晨起来哭什么哭。”李察揉了揉惺忪睡眼一骨碌爬起来，不耐烦地呵斥。
他一张嘴，所有人倒是立刻稍微恢复了几分镇定。
对于这些依附于领主府的侍女来说，能见到主心骨情况就不算太糟糕。
“贝西，到底怎么回事？”
“老爷。”贝西抹了抹眼泪，俏丽的脸庞上写满不安，“外面都在传，精灵背叛了泛大陆的所有生灵，是真的吗？”
李察闷了半晌，脑子终于从沉睡中完全清醒过来，“嘶~你们怎么知道的？”
领主大人的回应从侧面证明了流言准确，精灵侍女们之间顿时又爆发出一阵哭嚎。
“停！”李察使劲挠了挠头，一头乱毛活像是圣荷西马戏团里常见的狮子，瞪着眼睛不怒自威，“我再问一遍，你们到底是怎么知道的！”
贝西泪眼婆娑道：“是来贸易的商人……”
“靠！”李察呲着牙一拍脑门。