“别过来！你别过来！”
“抓到你了！”李察狞笑着抓住他的衣服，把矮小的萨满拎起来。
失去施法者的支撑，嗜血奇术就此烟消云散，强盗们理智的大脑又开始占领高地。
恶劣贫瘠的环境让土著们早就习惯于面对死亡的威胁，他们也一度以为自己不会再恐惧了。但事实证明，量变是会引起质变的。
眼前屠宰场一样的尸山血海，就像一盆兜头浇下的冰水，即使最漠视生命的土著也感到难以抑制的胆寒。
这种胆寒无关勇气，纯粹是掩藏在全体智慧生命意识深处的本能。
半人马和蛮人的眼神凌冽如刀，让他们感觉自己好像赤身行走在冰天雪地里。
而那个浑身浴血的骑士……平时飞扬跋扈的各部勇士却没有一个敢于直视他，仿佛只要看上一眼就会被灼伤眼睛。
强盗们其实很想跑，他们的勇气早已和死去同伴的生命一起消散，但所有人都硬挺着没动。嗜血奇术加持过后有显著的副作用，现在每个人都处于极度疲惫和脱力状态，想跑也跑不了。
他们在心里用尽最恶毒的语言咒骂着该死的萨满。
“高山堡好像不用发愁奴隶不够了。”李察整个人像是刚从血河里游了一圈回来，每走一步都会在身后留下一个潮湿的鲜红色脚印。
他弯腰捡起先前狗头人萨满撕破的那张皮子，正反仔细看了看。黑色的皮质很是均匀细腻，上面用一种灰白色颜料画着不少古怪的符号，乍看起来略显神秘。
闭上眼睛用心感应的话，似乎萦绕着不弱的元素波动。
“这是什么？”他捏着皮子晃了晃。
老狗头人抿着嘴不愿说话，试图保持作为元素使用者的尊严，但小腿的颤抖幅度出卖了他。
“赫特，给这货上上手段。”李察才懒得跟一个俘虏多废话，直接把他交给了看起来最憨厚的半人马。
“好的，大人。”赫特脸上露出了一个朴实的笑容，提着狗头人走了。
半人马都是牧民出身，而牧民往往非常擅长使用鞭子。
“头儿。”冈瑟摘下牛角盔，露出一张鼻青脸肿的脸。即便隔着厚厚的头盔，强盗们的攻击也不是真的一点威胁没有。
他声音罕见的很低沉，“有几个兄弟快不行了。”
“带我去看看。”李察瞟了一眼系统面板，显示三个蛮子正处于重伤垂危状态。
以绝对劣势的兵力主动向敌人发起突击听起来豪情万丈，但实际无异于在刀尖上跳舞。几乎每个蛮子身上都带着或多或少的伤，不过因为他们实力和装备都碾压一般强盗，大部分人伤情不重。
只有三人例外——他们装备最好、冲得最猛、打得最凶，所以倒得也最快。
无一例外都是胸腹部被斩出了可怕的撕裂型伤口，最严重的甚至能看到腹腔里蠕动的内脏，鲜血一股一股地涌出来。李察猜测应该是大地精重剑突击手的杰作，除了他们别的强盗根本没有这种一击致命的意识。
李察打开系统面板，这次作战的经验收益比前几次总和还来的丰厚，绝大部分士兵都已经可以进阶。
他早就发现系统士兵每次进阶都能获得一定恢复，效果类似一个弱效治疗术。此时也只能死马当活马医，抬手选择了全体进阶。
效果是立竿见影的，伤势轻微的战士几乎立刻痊愈，三个重伤蛮子的状态也有好转。出血暂时止住了，破裂的伤口稍微缩拢。
但李察的脸色迅速变得阴沉——相对于伤势这点治疗效果根本不够看，系统显示他们的生命仍在随着时间流逝慢慢走向凋零。
荒野上想找到能使用神术的牧师是痴心妄想，但其实眼下只要能有一名靠谱医生都足以挽回几个蛮子的生命
远方传来几声隐约的惨叫，然后是疾风暴雨般的皮鞭入肉声，膀大腰圆的赫特在抡着鞭子左右开弓。
整个高山堡医术最好的没准是正被抽得嗷嗷叫的狗头人萨满，但哪里能指望得上。
“我去叫他来试试。”冈瑟拎鸡仔一样把老狗头人拎了过来。
这个剽悍的冰原武士咧了咧嘴，很罕见地对李察和同族之外的人笑了下，试图对临时抓来的赤脚医生展露善意，但实际上能吓哭小孩。
“你做梦！”
老狗头人肯定不知道什么叫识时务者为俊杰，或者说，他还真有点一般荒野土著没有的硬气。
李察蹲下身，慢慢伸出手掌。在狗头人萨满以为要挨揍而下意识后缩时，李察却只是给他擦了擦脸上的血珠。
“治好他们，我以领主的名义保证你安全。”
“趴在地上学两声狗叫，我就答应你。”狗头人昂头呲着满嘴尖牙，看起来居然像是在笑。
气氛一时变得近乎凝滞，狗头人萨满心里却觉得十分得意，这才是一个元素使用者应该得到的重视。
他是成了精的老油条了，倒也不是真想死硬到底，只是打算端着架子抬抬身价。坚信以自己的本领，无论走到哪里都理所应当是座上宾，今天也不会例外。
但理想和现实经常会有差距，正当这时……
“李察。”半精灵少女安妮捧着一个水晶瓶，从丘陵上一阵风似的小跑过来，“圣水。”
“谢了，我真是昏了头，早该问问你的。”李察在自己额头拍了一巴掌，伸手接过水晶瓶递给一个半人马，“打桶水稀释一下，这种浓度的圣水直接用会蜇死人的。”
他可不会不好意思，商队既然受高山堡保护，那交点保护费也是应该的。
狗头人萨满忽然觉得情况好像有些不妙……
“至于这个瘪三。”李察嘿嘿一笑露出两排雪白的大牙，打了个清脆的响指，“赫特，给老子狠狠抽他，搞清楚这帮强盗老巢在哪！”
“我也去！”冈瑟捏了捏拳头，骨节嘎巴作响。
“还有我。”
“还有我。”
“……”
四周围着的一大帮高山堡战士呼啦跑掉一半。
第三十章 用真理说服人
稀释过的圣水很快分发给了重伤的蛮子。
伤口上肉芽好像鱼苗一样开始扭动、伸长、交织，断开的血管也循着应有的轨迹复位、连接、愈合。丢失的皮肉逐渐长出，破裂的伤口慢慢收拢。
时间仿佛在以千万倍的速度流逝，本该漫长的过程被浓缩到了短短几个呼吸之内。
这个过程显然带来了异乎寻常的痛苦，他们肚子上破了个大洞的时候也没见怎样出声，此刻却忍不住死死扣着手边的草皮，额头上沁去豆大的汗珠。
伤口仍然很狰狞，但至少不至于能直接看见内脏。从系统给出的信息来看，命是保住了。
“抬回去卧床养一阵子吧。”李察挥了挥手。
继续用圣水也许能让他们直接痊愈，但庞贝是比较世俗的国家，并不盲目推崇圣水。目前国内主流论调认为，短时间内过量使用这种东西会透支人的生命力。
李察在魔法理论方面完全是两眼一抹黑，不确定这种说法到底有没有道理，所以只能选择宁可信其有不可信其无。
他脸上表情很严肃，但其实心里高兴得直冒泡。
一扇只有他能看到的光屏正在面前半空中悬浮。
刚才给全员进阶的时候李察瞥过一眼，知道进阶人数肯定不少，但也真没想到会多到这种程度。
所有三阶蛮人长矛手都进阶到了蛮人勇士，原本的蛮人勇士有两个成了五阶蛮人巨斧战士。而一二阶的半人马牧民和半人马新卫更夸张，整整齐齐进了一阶，一个都没落下。
强盗很缺乏远程火力，作为弓箭手的半人马几乎没受到什么像样的威胁，平均每人都射出了三十支以上的箭矢，不少人经验甚至是溢出的。
整个高山堡领地卫队的精锐程度直接上了个台阶。
另一边，安妮拿着木板和碳棒正帮忙统计伤亡，但很快就发现根本没意义——强盗们的伤亡毫无统计的必要，而高山堡居然没有一人阵亡。
这个发现让她感到不可思议，仔细核实两遍确认无误后又一阵怎么也想不通。
想不通就问，半精灵起码也继承了精灵一半的口直心快。
“李察，高山堡居然没有阵亡！天，这真像是上古传说里的神佑奇迹。”
“神佑？哈，其实说穿了哪有那么玄乎。”李察从打完忙活到现在，还没来得及卸甲。
他一身铁甲不少地方都遭重击而扭曲，两个商行仆役正咬牙切齿地用钳子跟变形的卡榫较劲。每解开一层铠甲，都有没来得及完全凝固的血浆“哗啦”一声泼在地上。
“一比八的兵力对比，这不是神佑是什么？”安妮做出一副虔诚又无知的少女模样，绝对能最大程度激发任何雄性生物的倾诉欲。
“别被传说故事坑了，打仗没那么多花里胡哨的东西，就是最朴实的东西才实用。”李察回首指着身后。
幸存的强盗已经集体放下武器投降，正在蛮子和人马的押送下排成两列向着丘陵脚下前进，等待他们的将是作为奴隶的漫长生涯。
高山堡的战士作战时虽然很狂野，但对待弱者却比大多数贵族更文明。他们甚至分了些多余的圣水给奴隶，让这些没见过世面的荒野佬感激涕零。
安妮把这一幕看在眼里，想来想去觉得只能用“傲气”来形容。
看似怜悯的举动之下隐藏的是深深的傲气——因为对实力绝对自信，所以对败将反而异常宽容，真是一群骄兵悍将！
“看看我这些部下，不是高地蛮人就是半人马，有一个算一个全是赫赫有名的强力种族，兵力十比一又怎么样？”李察又指了指不远处的商队佣兵，“要是带着他们打，我肯定早就带头跑路咯。”
佣兵们丝毫没有发觉自己成了别人的议论对象，正凑在一块看热闹。
这些货也目睹了分发圣水的一幕，个个撇着嘴明显对这种拿大的行为很不屑。
安妮两颊不由得一红。差距总是对比着看的时候格外明显，让心高气傲的半精灵如何能接受。
“开个玩笑，莫怪莫怪。”李察一拍大腿哈哈笑了两声。
“李察大人，你是庞贝人，为什么会有这么多高地蛮人作追随者呢？”
安妮有些心动，决定回去之后也要建议商行组建精锐护卫队。半人马这种非人种族在庞贝容易受刁难，但是高地蛮人各方面都让她觉得很适宜。
“这话说来可就长了，我也是花费了很大代价——”李察的眼神忽然变得很沧桑，很唏嘘，很深邃，宛如星辰坠落。
让安妮觉得那里面也许隐藏着一个荡气回肠的冒险故事，高山堡领主和蛮人们就是主角，并且一定伴随着巨龙、史诗、血战这样的字眼。
平静外表下她的八卦之心在蠢蠢欲动。
“我花整整一千金币，从人贩子手里打包买来的。”李察叹了口气，他骨子里的小农思想根本洗刷不掉，一想到欠条难受得肝疼。
在他家乡那个信用业务如此发达的地方，李察也从没借过外债。而现在背的债务繁重如山，已经到了高山堡全体组团去斗场卖肌肉都还不清的地步。
“现在这个物价，真他娘太贵了。”李察又一次叹息。
他看着战场上遗留的强盗尸体，忽然觉得胜利也索然无味。打赢了又怎样呢，连一枚金币入账都没有。
“……”
安妮张张嘴不知该说什么，这个数目虽然不小，但和一队精锐武士相比是近乎白送的价格。
“其实就不该给钱的。”李察按着自己的钱袋面色沉痛，那里面除了几张欠条空空如也，还坚持挂在身上纯属死要面子。
“这些蛮子当初在斗场里做斗士，搅得人家斗场开不下去。是我折服了这群饭桶宝货把他们带走，斗场应该给我笔钱才对。”
“你……是怎么折服的？”安妮隐约感觉这也许是关键，小心翼翼地问道。
“头儿把冈瑟按在地上打了整整一刻钟，然后我们就都服了。”路过的一个蛮子特实诚。
第三十一章 拷问
入夜的高山堡点起一从熊熊篝火，在无星的夜色里散发着橘红色的光亮。
精神的紧张或者亢奋都会使体力飞速流逝，所以战斗实际上比任何重活更容易让人疲倦，壮如肉山的蛮子和半人马一仗打完也个个无精打采，大都回房休息去了。
只有极个别精力最旺盛的牲口还强打着精神看热闹，其中就包括李察。
篝火旁竖着根原木，一根麻绳头朝下吊着狗头人萨满。
单纯的战争从来不是目的，目的是战争所能带来的收获。既然击溃了强盗，那么接收他们部落的人口、牲畜、财产就是顺理成章的事，这就是荒野亘古不变的生存法则。
这么做需要情报，而情报来源自然就落在了强盗里地位最尊崇的狗头人萨满身上。
下午的时候，李察单手叉着腰做挥斥方遒状，下达了最高指示——排除万难也要撬开狗头人萨满的嘴，为伟大的高山堡事业添砖加瓦。
有道是，上峰动动嘴，下官跑断腿。
赫特用鞭子抽，冈瑟更歹毒些，上了夹棍。